Поэтому нам нужен был только Уэльс в симпатичных союзниках, вроде бы валлийцы рыли уголь, и железо у них было какое-то в ресурсах, но это был самый плохой вариант. Строится в ЮАР, или в Алабаме этой американской выглядело симпатичней. И мы там обязательно отстроимся. Но логистика выглядела уязвимой и отвратительной - напрягал перевоз боеприпасов к театру военных действий, далеко везти оружие и боеприпасы. Алабама выглядела намного удобней для связи с Азорскими островами. Но юг Африки был центровым местом, шикарнейшей базой метрополии. Витя был расстроен нашей акцией в Англии - отвлекала она его от исследования навигаций в условиях Индийского океана. До весны согласился с нами пошуметь, в любом случае встретить «крестовый поход», который обязательно будет. Не простят европейские торгаши того, что им обрубили вековые связи по торговле оловом, обязательно наймут всякой швали наемнической и рыцарей к ней прикрепят, для руководства и во имя идей борьбы с непонятными еретиками, покусившимися на спокойное, мирное христианское житье-бытье-ворье-жулье.

Пока две сотни пешком ходили в гости в Лондон, оставшиеся две каракки уходили вдоль побережья на юго-запад Англии и разрушали все крупные порты на своем пути, сил у них было достаточно: две команды пехморов, этих безбашенных балбесов, пять десятков головорезов, которые уже резали испанцев на Канарах - я не завидую англам. У них был свой особый бзик - против моряков и всяких портовых крыс их Витя настраивал всегда и всерьез. Они разбрасывались гранатами и «зажигалками» не экономя на боеприпасах.
И это было правильно! Моряки обязаны держать особый фасон. Это симпатично и прикольно. Вот чем им козырьки не угодили, и матросы носили бескозырки? Непонятно. Но в нашем случае был потешный спор на тему: кому на какую сторону берет загибать! Это был вопрос прямо национальной безопасности, смеясь и перешучиваясь, мы постановили, что моряки берет загибают к правому плечу, поскольку бессердечные они: в каждом порту своя подруга. А сухопутные пусть свой берет на левую сторону загибают – «ходить налево» понятное дело.

Второй отряд, под командованием легата Константина наносил удар по Саутгемптону, после чего бил по Портсмуту и порту острова Уайт, там была сотня легионеров и пара десятков абордажников для придания остроты веселью. После заварушки каракка уходила на запад к Портам Девона, западного графства Англии, соседа Корнуолла.
Каракка Апфии разрушала порт Пула, и двигалась на запад вдоль побережья, разрушая все встреченные порты. Сотня амазонок, это был наш эксперимент, который мы, скрипя зубами, одобрили: девчонки росли в окружении мальчишек, вечно увлеченных игрой в войнушку, девчонки... некоторые просто свихнулись на физкультуре, да и идут они лесом, вместе с Апфией, сумасшедшей дочерью Эллады. Пусть играются в амазонок, соревнования они нормально работали, призерами были часто, кубки и по фехтованию, и по борьбе имели, а по стрельбе золотишко редко отдавали мальчишкам, кубок у них был пять лет. Продвигалась наша бестия до главной цели - Эксетера, порта и экономического центра графства Девон.

Я слабо разбирался во всех этих графствах – ширах, и герцогствах. Костик отлично соображал, и Ринат тему понимал. Я точно знал одно: Корнуолл уже с Черного принца стал владением старших наследников престола. Понятное дело: грабь, копи свой капитал, пока на трон не сел. Но сосед Корнуолла, Девон был областью шикарной. Там и олово было и земля получше, чем горы Корнуоллские. Богатое графство, которым сейчас рулил герцог Бофорт – я сразу запомнил, «бофорт-ботфорт», может быть он и ввел моду на такие сапоги. Герцог этот был регентом и главным воспитателем малютки короля Генриха шестого. Маму вдову, принцессу французскую, бывшую королеву сплавили в Уэльс, в жены Оуэну Тюдору. Там забавная интрига мутилась.
На мой взгляд, для воспитания достойного короля, лучше Девон подходил – там и экономика сложней, и валлийцы вечно хулиганят с набегами, и ирландцы пакостят. Но англичане решили: наследник и Корнуоллом обойдется – жмоты и перестраховщики, не нужен им был особо сильный король, плохо это для интриг.

Отредактировано Устомский (05-01-2018 22:38:34)

«Как вам Англия, парни?» - спросил у группы стоявших рядом легионеров.
- Паршивая погода, легат! - сморщился Мика, бойкий десятник этой группы.
- И места паршивые, - согласился ним. - Ничего, нам здесь не жить. Пришли - пошалили - ушли.
Все рассмеялись, песня «А мы пришли, пошалили, ушли» - была одной из джазовых тем, которые мы сочинили с Витей сами давным-давно, но петь ее было приятно и сейчас, слова только немного подшаманили под современный колорит. Для некоторых мальчишек было странным понимать, что песни можно петь не своим голосом, подражая кому-нибудь. Поставили им однажды Армстронга - глаза на лоб, рты раззявили: «А это как оно так? А это кто так поет?»
Светало, мы надевали маски, полностью защищающие лицо от ранений, легионеры превращались в легионегров, у большинства маски были черными, и под масками заранее наносили боевую раскраску. Анонимность - наше все. Мы вообще не собирались раскрывать лица перед местными. А зачем?
В фильме «300 спартанцев» есть момент атаки персидских бессмертных, гвардии Ксеркса - они были в серебряных масках. Толково. У нас маски были стальные, над ними Ринат химичил, покрывал какими-то смесями и менял цвет на разные оттенки: от серого до черного, хотя мог и синий с коричневым забабахать. Говорил, что ржаветь меньше будут.

Приближались светлыми кусками на темном фоне прибрежных скал окрестности Гастингса. Апфия и Костя уже ушли от нас по своим целям. Мы не правили в гавань. Нам бы сбоку приякориться и до берега добраться. А сделать это было непросто. Холодно. И вода холодная. Это нам не Мадера. Пока на якорь встали - все продрогли.
Первыми уходили две тройки минеров, на двух лодочках из кожи тюленей, не байдарки, не каяки, не каноэ, а какие-то странные маломерки, с полным перекрытием верха кожей, чтоб не заливало водой, и юркие малютки получились - два гребца разгоняли лодочку прилично на рывке. Назад к борту каракки на канате можно было подтянуть, если подойти близко к берегу. Но не сейчас. Минеры не то, чтобы спешили, просто отрабатывали десантирование малой группки, у них свои были расчеты и методы. С борта опустили нормальную шлюпку на двенадцать человек и начали десантирование. У нас было с часик времени для переброски сотни человек на берег.
По колено море - холодно, блин - по сторонам метнулись дозорные. И берег не песчаный, и всякая дрянь под ногами, на ногах классика жанра - четкие кожаные полусапожки замоделенные под спецназерские берцы. Боги, храните Лею - девочка была богиней по части обработки кожи, без шансов для подруг. Индеанка, казалось на соплях и, не будем о тайнах рецептов ее рода, но кожу она могла выделать как угодно, для чего угодно. Подошвы у полусапожек были толстые, но все одно, чуть чувствовались острые края камней под ногами.
Начали движение к порту. На сам город было плевать, если честно, мы и замок не хотели трогать - удар по портовой верфи, складам с запасами корабельных снастей и парусины, дерево для ремонта и постройки, суда у пирса и в гавани - все надо было пожечь, порушить и встретить атаку англов. Прибегут они, куда им деваться? Вот тогда и пошвыряемся гранатами, пока хватит гранат и смелости англичан.
Сегодня ночью проштрафился десяток Генчика - Генуса из Анфы - мы его в Касабланке подобрали, нищего оборвыша, с европейскими чертами лица, довольно прохиндейской полненькой физиономией отличался этот малой. Таил он что-то. Помнил что-то о себе. Но все укрывал слоем жирка - он был склонен к полноте, мелкий поросенок. Пахал на тренировках и трудодни зарабатывал, как проклятый. Если взять Швейка, идиота и балагура Швейка, и откатить ему лет до самого сопливого детства - вы получите нашего Генчика - придурка и шалопая. Вечно устраивающего суматоху и хулиганства. Ночью ухитрился довести абордажников до белого каления, до драки дело дошло, все допытывался: «А полундра - это родственница чучундры? Или она вам родственница, морским свинкам?» И все об одном, докопался до этой странной «полундры». Кстати, объяснения кличу легионеров «Барра!» мы тоже не знали, но приняли на вооружение: «Полундра и Барра» - это святое, это вечное. За свое не братское поведение получил десяток Генуса наказание - участвовать в бою припортовом им  было запрещено. Уходили на север Гастингса, перекрывать дорогу на столицу. Мочить всех шустрых и отстреливать всех доносчивых. Ох, злились парни на своего декана. Наверняка под маской фонари прятал

Показалась группа англичан, шли пехотинцы: пики, мечи, шлемы.
- Чего ждешь, Ник, не жалей, - негромко поторопил я легионера.
- Жалко, - Ник переложил гранату в правую руку, собрался и точно метнул ее в солдат.
Хорошо взорвалась, семь человек остались вопить и истекать кровью на улице, остальные метнулись назад. Пара не ушла, болты Ала достали.
«Гранату ему жалко, экономный какой» - проворчал я негромко.
В стороне гавани грохотали взрывы, над ней уже поднимались клубы дыма, атланты резвились, дорвавшись до возможности жечь и разрушать имущество «проклятых рабовладельцев».
- Сейчас полезут, наглы эти, прибегут разбираться, - весело заметил Алый и убрал арбалет в чехол, за спину.
- Будет здорово, гранаты не жалеем. Помним инструкцию «Три противника уже цель для гранаты», - напомнил им наши правила ведения боевых действий.
Сейчас, в начале противостояния с англами надо беречь состав, а то до Корнуолла доплывут полторы калеки.
Показался отряд, человек десять во главе с рыцарем, и доспехи у него выглядели солидней, и по одежде, по плащу сразу было заметно богатого человека. Наш клиент.
Мы уже залегли. Зачем выпендриваться? Мы и лежа по гранате докинем по желающим. А взрывались гранаты хорошо, осечек не было, надо было хорошо стукнуть пяточкой гранатной ручки по земле, по левой ладони, по бедру ноги - и швыряй - четыре секунды в запасе было.

С этими гранатами и минами получилась забавная история. Мы долго искали себе подходящего для выкупа кузнеца. И однажды встретили Мигеля из Толедо. Ринат сразу «сделал стойку» и, пошептавшись с невысоким, но широкоплечим мужчиной, выкупил его из рабства. Навсегда. У Мигеля жизнь не удалась, он был странный кузнец, его больше интересовало рудознание, чем процесс работы с металлом в кузне. Вот любил он это дело, слыл хорошим знатоком руд: рудознатец в это время, это не только шахтер, добывающий руды и другие полезности из недр земли-матушки. Рудознатец это разведчик, способный сразу распознать возможность встретить ресурс в месте разведки. Рудознатец определял и ценность ресурса, руда она ведь разная по качеству в разных местах.
Мигель Толедо обожал отзываться на просьбы коллег и шастать по Испании, консультируя по вопросам ценности руды в разных областях королевства. Но эта неугомонность не довела его до добра. Кто из его недоброжелателей подстроил ему бяку, он не знал, но его обвинили в шпионаже! Причем оказался он шпионом и арабов, и португальцев, и арагонцев, и венецианцев. И вообще «враг кастильского народа» со всех сторон. Он сумел продать кузницу и бежать. Наверняка покупатель все это устроил! Есть такие ухари - уберут старого владельца, и захватят новую точку производства или продажи. Добегался Мигель до плена. Но скрыл свои навыки от арабов, ковать оружие им он не хотел. Мы ему мозги промыли в два счета: «Рабству нет. Мастерству - почет».
Мигель нашел железную руду на Атлантисе! Запасы мелкие, руда откровенно дрянская, но нам и не надо было из нее «толедскую сталь» ковать. Нам жизненно необходимо было найти дешевый материал для изготовления корпусов гранат и кусочков металла в мины, чтобы они разлетались и поражали врагов. Свинец стоил денег! Свинец надо было перевозить тоннами! А в нашем случае, мы получили возможность дорваться до строительства каталонских тромп и ковать железные, корявые, примитивные заготовки под осколки и корпуса гранат.
А Мигель сразу переехал на бывший в наше время Сан-Мигель, на Атлантис, где пристально присматривался ко всем мальчишкам и постепенно набирал себе учеников, для которых мы уже везли руду с материка. Уголь жгли свой, деревьев хватало, нам для посадок надо было место расчищать. Хотя Мигель сазу подвел нас под цугундер: навел порядок в лесозаготовках, четко установив места и породы деревьев, которые являлись ценными именно для пережога на уголь. Когда Ринат ему заикнулся про уголь из шахт, он рассмеялся и заявил, что дешевкой не занимается.
Я тогда впервые узнал, что каменный уголь – это не лучший уголь для стали, деревянный надо, особых пород! А каменный уголь это уже ширпотреб стальной, для массивного производства, и там особые печи плавильные надо делать. Ринат и Мигель долго возились с постройками этих домен, но через пару лет они там намудрили что-то с продувкой воздухом и прочими техническими прогрессорскими выходками - и гранаты, и поражающие элементы мин стали колотить из плохонькой стали. Правильное дело, без развития металлургии никак - пусть их на гранатах и минах тренируются.
Гладиусы для легионеров Мигель, не спеша, ковал из купленных в Толедо заготовок. Вот это были толедской стали клинки - классные резаки, по модели «гладиус Помпей» - строго, просто, вечно. Все наши ножи, а особенно мои для подводного плавания, Мигель долго изучал, вынес свое авторитетное мнение - достойная работа, «мертвая сталь», как он выразился. Мы ему особо не распространялись о своем появлении, приплыли и все дела. Надо жить. Мигель ковал отличные боевые ножи - культры. Ринат согласился на легализацию термина «пунья культра» - «боевой нож». Я вообще очумел, когда узнал, что на латинском «нож» - «культрус» - грамотную культуру, культы ножом только можно установить, римляне знали толк в культуре.

«Отходим. Хорошая работа, легион» - приказал ребятам, и мы двинулись в сторону сбора всех отрядов в единый отряд для марша на север, к Лондону. Все у меня хорошо, мои целы, человек тридцать мы там исключили из актива бодрых гневом возмущенцев за права Англии. Всегда бы так.
Уже на подходе к месту сбора были слышны хвастливые враки Генуса: «Я его на гладиус взял, чик-чик и уноси готовенького! Вон тот, у него кошель был с золотом, торопился куда-то, совсем по сторонам не смотрел».
Болтушка он и трепло, но они не слабо тут порезвились, в стороне от дороги лежало с пару десятков трупов. Да и на дороге уже были мертвецы, которых не стали прятать, оттаскивать в сторону для маскировки отряда, поняли молодчики по сигналам из Гастингса - уходим скоро, хватит церемониться.
- Реально фехтовал? - поинтересовался у Генуса Ник.
Генус расцвел улыбкой странной, она была доброй, открытой, но был в ней некий подвох, некая ущербность, никто не доверял улыбке Генуса, все знали: «он - тот еще пройдоха».
- Гладиус против меча, - в который раз начал рассказ Генус. - Меч отличный. Сдал в трофей. Сложно, Ник. Мы промахнулись, болтами его не убили, лошадь навернулась. Он встал. Не боец уже. Я с гладиусом ему навстречу. Люцик меня дернул! Во всем его проказы! Не стал из арбалета расстреливать. Вышел добить мечом. Ловкий был. Но уже не боец, ушибся после падения.
- Да ты хорош с гладиусом, - успокоил его Ник. - Нормально все.
- Наряд вне очереди, легионер Генус, - подтвердил я слова Ника. - В трофейной команде. Риск сегодня неуместен, Ген. А так я погляжу, вы отлично поработали. Благодарю за службу.
«Служим Атлантам!» - бодро откликнулись голоса десятка.
Это было важно. Давно решили по вопросу: легионер служит не стране, а людям страны. «Служу трудовому народу» - это было когда-то, вроде бы у большевиков, или они уже коммунистами были, или большевиками-коммунистами, неважно, народу армия служила, это было мило. Кому служили легионеры Рима, мы не знали.

Трофейная команда работала по итогам боя. Обобрать убитого, это тоже надо уметь, учиться. Времена были интересные, кто кошель носил, кто в поясе таил монеты. Приходилось поработать ножиком, проверяя места возможных заначек. Меня отучили от слова «мародерка», приучили к термину «трофейка», оказалось это латинское слово. Самое главное при грабеже и трофейке - не жадить. Крохоборствовать и вымучивать из местных золото мы не собирались. Единственное, что нас могло заинтересовать - парочка каракк, при условии, что суда встретятся новенькие, добротно построенные, отвечающие нашим требованиям. Остальное - неважно. Зацепим где кассу, которую можно забрать сразу оптом, в сундуке или бочонке - прекрасно. А на нет и жадности нет, гори оно все ясным пламенем, пусть потом англы на пепелищах роются, ищут там золото и серебро. Особо ценные ткани можно зацепить, но откуда шелка в таких дырах, как мелкие портишки южной Англии? На торговые операции с корнцами нам и с Эксетера хватит барахла. Его мы планировали тоже в ноль порушить, не нужен нам в соседях такой красивый крепкий город, в Девоне и без замков обойдутся, мы там разгул устроим со всей нашей широкой душой, любителей безобразий и шалостей. Мерзкие, никчемные паскудники, которые мне все нервы измотали за годы обучения, могли пошалить, ох, и пакостные встречались натуры, настоящие атланты мысли и гладиуса. Но в Девоне можно расслабиться немного, в километрах шестидесяти на юго-запад там уже Корн под боком, можно и не спешить, аккуратно трофейничать, аки Плюшкины, скрупулезно и дотошно, выгребая все, и даже гвозди повыдираем из заборов, если не будет возможности выкрасть их вместе с забором.

Отредактировано Устомский (02-01-2018 16:09:40)