Продолжение (предыдущий фрагмент на стр.60)

***

Томас Лонгвуд и Джеймс Торнтон слушали Паркера в молчании, ни разу не прервав его вопросами или какими-либо замечаниями. Зато когда психолог завершил отчет, директор Службы адаптации почти обреченно кивнул и проговорил, как будто про себя:
— Так и знал… Потрясающий человек! Ходячий тестер системы… И, кстати, он прав, его идея с Причардом может сработать.
— Я должен буду…
— Не вы! — одновременно оборвали подчиненного Лонгвуд и Торнтон. С некоторым недоумением переглянулись, а потом директор заговорил уже более мирно: — Нет, Лоренс, у вас другие обязанности, но, вполне возможно, именно вы будете готовить людей для подобной работы.
— Но как я буду готовить других, если у меня самого нет нужного опыта? — запротестовал Паркер.
Торнтон обеспокоенно нахмурился. Лонгвуд бросил на него предостерегающий взгляд.
— Послушайте, Лоренс, вы прекрасный психолог и вполне можете просчитать ситуацию на перспективу, — заговорил директор спокойным, почти безразличным тоном. — К тому же в данном случае нет никакой необходимости отправлять к свободному Причарду агента — достаточно будет подменить пару-тройку ошейников на его питомцах, и мы получим полную информацию без какого-либо риска.
— Простите, шеф, но я считаю, что такая мера не даст результатов, — возразил Ларри.
— Обоснуйте, — распорядился директор.
Психолог на мгновение задумался, а потом медленно проговорил:
— Если в доме свободного Причарда сложилась ситуация, о которой мы подозреваем, то его питомцы давно адаптировались к ней, исправно выполняют правила, и, следовательно, при простом прослушивании ситуация будет казаться неотличимой от нормы. Оценить истинное положение дел возможно только при отслеживании реакции свободного Причарда на новичка. А это возвращает нас к необходимости отправить к подозреваемому агента. Полагаю, у меня есть все шансы успешно справиться с работой, — заключил он.
Лонгвуд и Торнтон вновь переглянулись. Торнтон помрачнел.
— Хорошо, Лоренс, я обдумаю ваше предложение, — директор отвечал Паркеру, но смотрел на Торнтона. Волнение подчиненного за ученика было естественным и вызывало сочувствие. И все же отрицать правоту молодого специалиста было бессмысленно. — Вы можете идти.
— Но…
— Идите, Лоренс, такие дела не решаются в один день.
Когда молодой психолог покинул кабинет, Лонгвуд встал из-за стола и подошел к окну.
— Идея хороша, — проговорил, наконец, он. — И Паркер действительно удачная кандидатура.
— Это рискованно, — Торнтон присоединился к шефу, обозревая давно изученный и смертельно надоевший городской пейзаж за окном.
— Ну, какие в нашем обществе могут быть риски для питомца, — неискренне проговорил директор и сразу же оборвал себя: — Вы правы, Джеймс, риск есть, но, во-первых, Паркер будет под наблюдением, во-вторых, если ситуация начнет выходить из-под контроля, парня немедленно эвакуируют. А в третьих, проблему необходимо решать и, желательно, поскорей.
— Я полагал, Лоренс будет проводить исследования. Он талант.
— Да, — согласился Лонгвуд, — он и будет их проводить, но в другой области.
Директор отвернулся от окна и посмотрел в лицо подчиненного:
— Сожалею, Джеймс, я знаю, как вы относитесь к ученикам, но мне придется забрать Лоренса. Необходимо создавать новую группу. А еще мне придется забрать Милфорда…
— А Райт? — напомнил Торнтон.
— Ну, что вы, — губы Лонгвуда на мгновение исказила ироничная усмешка, —  Райт пойдет на повышение и даже в столице, — директор и глава экспериментальной группы обменялись понимающими взглядами, а затем Лонгвуд продолжил свою мысль: — Полагаю, он даже станет звездой. Прекрасный пример нумера, который смог вырасти в свободного гражданина. Его история будет хорошо смотреться в новостях и наилучшим образом рекламировать нашу Службу.

Продолжение следует...