Глава. 13 Золото и проблемы с ним связанные.
– Твою же, – ругнулся Фред. – А я ведь говорил, что «кинут»: ни золота, ни пыльцы в портал запихнули – и с приветом.
На паркете возле стола развернулся рунной вязью портальный круг, на котором возникла большая гора кошелей с золотыми монетами, парочка из них соскользнула вниз с приятным звоном. В ещё одном портальном круге возникли лорд Гьеран и Дарен.
– Ну?! Фред уже начал паниковать и высказываться в духе: «Хозяин, я же говорил, что остроухим не стоит доверять – обманут», – смеялся лорд дроу.
– До этого он ещё не дошёл, но высказывался в подобном ключе, – улыбнулся я: дроу точно сымитировал голос и манеру речи Фредерика.
Тот лишь фыркнул на подобную подначку.
– Хорошо. Вот ваша доля пыльцы, – лорд Гьеран выложил шесть маленьких бесценных шкатулок на лакированную поверхность обеденного стола.
– Если надумаете их продавать, то не забудьте предложить пыльцу нам, княжество не откажется пополнить её запасы, – заключил он.
– Пока не собираюсь её продавать. Как я понял, пыльца редкий и крайне ценный товар. Если он вдруг появится – заинтересованные лица могут сопоставить некоторые факты и сделать неприятные выводы.
– Я рад, что не ошибся в вас, граф, – сказал лорд дроу. – Можете попытаться пристроить её через вашего деда – он, кажется, вхож в самые высокие кабинеты в империи. Если будет надо – скажите, что раздобыли её через нас. А вообще скажите, что мы её через вас предлагаем для налаживания хороших отношений. С вас спроса никакого – вы только посредник. Я такую версию подтвержу.
– Как легенда, что дроу княжества предлагают на продажу редкий товар через посредника вполне подходящая. Но о каких хороших отношениях может идти, речь, если ваш посол и церемониймейстер мурыжат нас с подготовкой к официальному визиту уже четвёртый месяц? Ведь сам пригласили, – посетовал я.
– Тьфу ты! Церемониймейстер не к ночи будет помянут. Это древний му… рец, давно снискал славу редкостного педанта и блюстителя традиций, которых кроме него и не помнит никто. У него все должно быть по протоколу и церемониалу, описанному в немного немало, а в пятнадцати томах. И эти тома – вот такой толщины. – Лорд дору развёл ладони сантиметров на тридцать, показывая толщину сиих фолиантов. – И его не сильно беспокоит, что все эти фолианты были написаны ещё задолго до разделения. Мне тоже доводилось штудировать некоторые разделы из них в года моей туманной юности. И даже помню кое-что оттуда, вот например: «Прежде чем встретится с королём великого леса, князем князей, послы должны омыть стопы в источнике "Эслуир", дабы тяготы дальней дороги не омрачили встречу». Сейчас в мире существуют три подобных источника – все на территории великого леса и считаются священными. Я уверен, что светлые сильно обидятся, если кто-то решит помыть в них ноги.
– А как же то, что написано?! – удивился Фред
– Всем этим записям минимум пять-шесть тысяч лет. Мы, эльфы, конечно, меняемся очень медленно, но не настолько. В эти залежи древних традиций давно пора внести соответствующие правки, но то руки не доходят, то вот такие хранители старины не дают. Вот поэтому и ваше приглашение действительно повисло в воздухе. Сейчас секретарь князя и парочка доверенных лиц пытаются разрешить это вопрос.
– Ага! – усмехнулся Фредерик и провёл большим пальцем по горлу.
– Ну, не настолько радикально. Всё-таки старик хоть и приличная заноза, но его уважают, – прокомментировал вполне понятный жест лорд.
– Так когда хоть примерно решится этот вопрос? – не отступал я.
– Не знаю. Пусть ваш посол продолжает вести переговоры, ну а мы изнутри тоже попробуем повлиять.
Похоже, великому магу и воину было куда проще разбирать с врагами, чем с одним хранителем древностей.
– Хорошо, лорд Гьеран, приятно было с вами по работать, – протянул я руку лорду, затем Дарену, они её пожали.
– Держи, Фред, ты забыл в её номере, – сказал Дерен протягивая саблю, затрофееную моим слугой.
– Здорово! А как её удалось забрать из гостиницы? – поинтересовался Фредерик, беря в руки ножны с клинком. – Думал уже все, с концами.
– Да всё просто. Те, кто остались прикрывать нам спины в табачной лавке, заглянули в гостиницу, используя «маску хамелеона» и, приняв ваш вид, забрали из номера всё, и уничтожили возможные следы. Затем взяли у рыбаков баркас на прокат и добрались до нашего корабля, который, заранее зная о предстоящей кутерьме в порту, вывели на рейд, – ответил Дарен.
– Дарен, хорошо, что ты напомнил! – хлопнул себя по лбу лорд Гьеран. – Александр, верните, пожалуйста, «маску хамелеона», что вам я дал. Все-таки мы сейчас в цивилизованной части нашего мира, а здесь такие «игрушки» не приветствуются.
Я похоже за время короткого нашего приключения сроднился и с маской, и с внешним видом принца Нессу. Но артефакт и вправду из запрещённых, так что возвращаю пару браслетов лорду.
– Ну, наконец-то! – выдохнул Фред, снимая свои массивные медные браслеты и протягивая их Дарену, стоящему рядом.
– Фред, эту занятную безделушку можешь оставить себе в подарок, – с улыбкой махнул рукой лорд дроу. – Её даже близко нельзя сравнивать с маской хамелеона. Такие безделицы мастерят артефакторы, чтобы повеселись на карнавале гостей.
Рыжий кот, стоящий на задних лапах, снова обиженно фыркнул. Но браслеты бережно припрятал в карманах кожаной гномьей безрукавки, что была на нём одета. Куркуль.
– Ладно, граф, ещё увидимся! – сказал лорд Гьерен, открывая портал, в который они и шагнули вместе с Дареном.
– Ну вот. Ушастые смылись, нам теперь вдвоём таскать золото придётся, а его здесь немало, – проворчал Фред, снимая с себе одежду гнома.
Рыжий прав, надо переодеться и что-то делать с целой горой золота. Мне даже не известно точная сумма добычи, но горка посреди гостиной смотрелась внушительно.
– Ты мне лучше скажи, Фредерик, конкретно куда мы его будем таскать? В мой сейф даже треть не поместится. Хотя какая треть – туда даже пятую честь не запихнём.
Кот впал в короткий ступор. Так и застыл, наполовину вылезая из штанов, что были на нём.
– М-да, дела... Но оставлять все как есть нельзя, это золото вызовет массу ненужных вопросов.
– Ещё бы, особенно в свете того, что в ближайшее время все газеты будет трубить об этом ограблении, а у нас куча банковских баулов с золотом и гербом обокраденного банка гномов, – добил я хвостатого.
– Надо что-то придумать, хозяин! – воскликнул Фред, старательно выбираясь из одежды и бережно складывая её на стуле.
– Ты сначала посчитай, сколько здесь, – указываю ему на сваленные грудой мешки. – А потом решим, куда это всё припрятать до поры. И банк не предлагай. Даже если мы найдем, куда пересыпать все золотые монеты, сожжем банковские баулы, то нам понадобится несколько бронированных фургонов или здоровенная грузовая повозка, чтобы все это перевезти. И все равно – в любом банке, куда бы я ни обратился, сильно заинтересуются – откуда нам такое богатство привалило, да ещё наличной звонкой монетой.
– Проклятье! Надо было драгоценными камнями брать – и хранить легче, места много не занимают, и продать проще. Скидывали бы по одному камушку через того же мастера Турина, – досадовал рыжий.
– Ну, а ты чего не посоветовал? Тоже мне, специалист по криминальному миру, – поддел я его.
На это Фред только вздохнул.
За окнами вечерело, но свет мы не зажигали, чтобы выбивающаяся из-под двери полоска света не привлекла излишнего вынимания. Обычно Станислав, наш охранник, и дворецкий обходит посольство куда позднее, но вдруг он или кто ещё забредёт на огонёк. Вообще-то сегодня выходной день и никого быть не должно, хотя закон подлости ещё никто не отменял. Мы с Фредериком споро таскали мешочки с золотом в кабинет, просто сваливая их в углу. Но прежде чем приняться за эту работу, я с большой осторожностью запер все костяные коробочки с пыльцой в сейфе.
– Согласен с тобой, хозяин, в банк идти с этим золотом нельзя, – изрёк кот, пыхтя и волоча за собой мешки с монетами. – Но и просто сваливать в кабинете глупо.
– Глупо, не спорю. Но оставлять его валяться посреди гостиной ещё глупей. А банк у нас с тобой есть свой, и понадёжней некоторых.
– Это откуда ну нас свой собственный банк взялся?! – удивился Фред.
– А Миклаш с нашим роскошным шатром и практически бездонными кладовыми – чем тебе не банк?
– Я про него даже и не подумал. У него и надёжно, и всё всегда будет под рукой. А главное – никаких неудобных вопросов никто не задаст. Вот только как незаметно в посольском саду развернуть шатёр? Он же громадный, – спросил кот тяжело дыша и складывая очередные позвякивающие мешочки в угол
– Думаю, поместится. Главное дождаться, когда Станислав и Фадеич заснут. О поваре я не беспокоюсь: Станислав (который теперь живёт в соседних с ним комнатах) говорит, что дрыхнет тот беспробудно, и храпит как тролль. Думаю, что даже заварушку со стрельбой легко проспит.
– Ух ты! Смотри хозяин, какая вещь к нам попала! – Фред показывал на очередной мешок с монетами. Этот сильно отличался от остальных. Судя по всему, он был из щёлка со сложнейшим рисунком на ткани и запечатанный черной сургучной печатью с изображение листа мелорна.
– Банк королевства Великого Леса!
– Ага! А вот в таких мешочках светлые перевозят свои очень непростые монеты. Ты, хозяин, знаешь, что светлые чеканят на постоянной основе монеты из платины?
– Что-то слышал. А они вообще принимаются как средства оплаты в других странах? – поинтересовался я у этого всезнайки и проныры.
– Ещё как! Особенно их любят гномы. Светлые эльфы порой у них заказывают разные уникальные артефакты, оружие и ювелирные украшения. Это, – он потыкал лапой в бок шёлкового мешочка, – похоже, тоже была плата за что-то.
– Ну, если вспомнить все, то что рассказывал лорд Гьеран, то наверняка это часть оплаты за пыльцу, – предположил я.
– Возможно. А может это деньги за алмазы, что они у коротышек покупают, – задумчиво почесал лапой за ухом Фред. – Меня другое беспокоит, хозяин – как мы всю эту кучу в сад перетаскаем? Сейчас от гостиной до кабинета метров двенадцать, а я уже язык на плечо хочу закинуть, как собака. А тут ещё примерно треть осталась.
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
