Продолжение (предыдущий фрагмент на стр.61)

Когда Роберт увидел под собственной дверью Бетси Данкан, ему захотелось выругаться. Однако когда девушка объявила, что принесла ему пирожки, а на входе выдала себя за посыльного, он понял, что слов — даже ругательных — не осталось.
Молча распахнув дверь, потому что разговаривать в коридоре было глупо, Роберт пропустил Бетси вперед, лихорадочно соображая, как уладить ситуацию. Однако когда он уже хотел поинтересоваться, что девочка делает на Арене, Бетси поставила коробку на стол, выпрямилась и начала явно заранее заготовленную речь:
— Лаки, я говорила с дедушкой, и он признал, что поступил очень дурно. Он не должен был тебя продавать, он должен был проявить внимание и понимание. Я должна была позаботиться и…
— Стоп, стоп, стоп! — Роберт замахал руками, прерывая прочувственный монолог. — Во-первых, государство дало мне кличку «Зверь», — сообщил он. Глаза Бетси наполнились слезами, и Роберт тяжко вздохнул: — Ну, хорошо, — сдался он, — можешь называть меня Робертом, но никаких Лаки — в этой кличке я не нуждаюсь. Это понятно?
Бетси растерянно кивнула.
— Во-вторых, продажа из дома сенатора была для меня большой удачей. Я был счастлив.
Девушка насупилась, и это выглядело так по-детски, что Роберт мысленно выругался, помянув недобрым словом простаков из охраны, которых это дитё обвело вокруг пальца.
— Кстати, Бетси, что ты здесь делаешь? — строго вопросил Роберт, решив, не углубляться в проблемы своих взаимоотношений с сенатором Данканом.
— Я пришла поговорить…
— На Арене?! — возмутился Роберт. — Это не место для хороших девочек!
— Но ведь сенатор Дженкинс сюда ходит, — обиженно объявила Замечательная Элизабет.
— А еще хорошие девочки не слушают сплетни, — отрезал Роберт, — и понимают разницу между ребенком и взрослой женщиной.
— Я не ребенок! — вскинула голову Бетси. — Я сдала экзамены… я студентка… и гражданин!
Роберт с трудом подавил желание схватиться за голову.
— А твой дедушка знает, куда ты пошла?
— Я же не дурочка, чтобы об этом говорить, — ответила Бетси, и на этот раз Роберт все же не удержался от фейспалма.
— Итак, прекрасно зная, что делаешь что-то не то, ты все же отправилась сюда, не подумав о риске для собственной жизни, не подумав о людях, которых ты обманула, в том числе и там — на входе, и о собственном дедушке тоже, — подытожил Роберт. — Прекрасный поступок для взрослого ответственного гражданина!
Бетси пристыженно молчала.
Боец отыскал коммуникатор. Как всегда, голос Элис заставил его расплыться в улыбке, но дело не терпело отлагательств, так что Роберт вынужден был оставить привычные приветствия и торопливо поинтересоваться, где сейчас находится Элис.
— В Уотерберри, — сообщила сенатор. — У нас скоро начнется выездное заседание комиссии. А что случилось?
— Нет-нет, ничего, — успокаивающе проговорил Роберт. — Просто хотел услышать твой голос и пожелать хорошего дня, — и оборвал связь.
На мгновение задумался. Выход был один — на редкость неприятный, но он должен был убедиться, что Бетси не натворит новых глупостей и попадет домой.
Навигатор предоставил ему всю необходимую информацию. Комп показал площадку на выезде из гаража. Оставалось договориться с Тёрнером.
Когда куратор услышал просьбу Роберта одолжить ему машину, даже он — привычный ко всем неожиданностям Арены, ошеломленно вопросил «Зачем?!».
— На выезде толпа репортеров, — пояснил Роберт. — Я не хочу, чтобы они за мной увязались. Будь другом, возьми мою машину и поезди по окрестностям — пусть они гоняются за тобой, — попросил он.
— А что случилось? — задал логичный вопрос Тёрнер.
— Потом, все потом, просто сделай доброе дело, — попросил Роберт.
Тёрнер не стал упираться, и боец в очередной раз убедился, что парень надежен, как скала.
— Ты на чем сюда приехала? — теперь оставалось решить проблему Замечательной Элизабет.
— На метро, — совсем тихо ответила девушка и опустила голову.
— Замечательно, — кивнул Роберт. — Тогда пошли. Машина ждет.
— Нет-нет, Лаки… то есть, Роберт, то есть… — Бетси смешалась. — Я не хочу… дедушка расстроится… и вообще…
Боец внимательно посмотрел на девушку, и под этим взглядам Элизабет и вовсе замолчала.
— Скажи, Бетси, скольких людей ты сегодня обманула, чтобы пробраться сюда? — поинтересовался он. — Дома, здесь и, кстати, как и где ты раздобыла эту форму?
— Я правда подрабатываю посыльной! — вскинулась Бетси. — Я не обманывала!
— А твои работодатели знают, куда ты пошла?
Девушка молчала.
— Не знают, — подвел итог боец. — Ты подумала, что если бы с тобой что-нибудь случилось, им тоже пришлось бы отвечать?
— Но… у меня же сегодня выходной, — пролепетала внучка сенатора и Роберт только сокрушенно покачал головой.

Продолжение следует...

Виктор Куров, это частая практика. Замечательная Элизабет следует традиции.