Продолжение (предыдущий фрагмент на стр.97)
***
Когда Джен вытащили из клетки на дереве, ее слезы давно иссякли. Она безвольно позволила подхватить себя за руки и за ноги, даже не вскрикнула, когда ее уложили на шкуру между ног дикарки и совсем не удивилась, когда та вдруг начала стонать и кричать. А потом Джен принялись пропихивать в узкую трубу из коры, и она поняла, что заново рождается, а когда ее вырвали из тесной и корявой тьмы, ухватили за ноги и с силой шлепнули по заду, она завопила так, как не кричала никогда в жизни.
Громкий крик — здоровый младенец, и довольные дикари огласили лес таким приветственным воплем, что настоящий младенец мог бы вмиг оглохнуть и обмочиться. Но Джен было все равно. Она кричала, пока не выдохлась, и тогда ее положили под бок «матери» и сунули в рот грудь.
С этого дня началась ее новая жизнь.
Ее учили ходить, учили говорить, учили всему, что надо знать женщине племени, и вместе с новыми растущими волосами и ногтями Джен ощущала, что становится другой. Она больше не была Джен — это имя она отбросила, как и прежнюю фальшивую жизнь. Она была Той, что возвращается, Той, что идет по камням, Той, что говорит с богами, Той, что ведет!
Она больше не винила себя за то, что пошла купаться на реку, за то, что сняла ошейник и ходила по белым камням. Теперь она знала — ее вела Судьба! Разве она не утонула и не вернулась к жизни, как и говорили бедные дикари? Она даже сделала это дважды, о чем ее новые родичи и не догадывались. Ушла в воду и вышла из воды. Погружалась в воду соленую и пресную. Закончила жизнь и начала. Поднялась из глубин, чтобы выполнить возложенную на нее Миссию.
Ее мать не понимала этого слова — у дикарей вообще со словами было туго — но она надеялась открыть им Истину и научить сладкому слову «Возмездие!». Она была молнией, и она была громом, была вихрем, потоком и пламенем. Ее распирало от предвкушения, в ней клокотала ярость и, купаясь в своей ненависти, она выкрикивала в небо бессвязные слова, требуя и заклиная Того, кто скрывается за облаками и водами.
Глядя на ее беснования, знающие люди довольно кивали и уверяли, что из нее выйдет хорошая Старшая, и только ее мать не понимала общего счастья. Их племя и так самое маленькое и слабое из племен, так почему она не хочет жить, как все женщины? Их всего-то столько, сколько пальцев на руках и ногах и еще три.
— И это хорошо, — отвечала Та, что вернулась. — Они станут моею солью.
— Разве ты не хочешь родить великого охотника или даже вождя? — в отчаянии взывала старуха.
Она смеялась над материнскими глупостями, а когда, подговариваемые дикаркой, охотники приносили ей орехи, приглашая разделить с ними ложе, била их по рукам, так что орехи разлетались в разные стороны. Это был отказ, после которого отвергнутый должен был поклониться и навсегда уйти прочь. Кров охотника был не для нее, и ложе вождя — слишком ничтожно. Она принадлежала Тому, кто за облаками и водами. И ему она принесет жертвы — весь мир.
— Ты хочешь служить изгоям? — не понимала мать. И она вновь смеялась над ее глупостью. Ее судьба не в том, чтобы ублажать безумцев и рожать от них детей. Ее судьба в том, чтобы вершить суд.
Она познала три мира и отвергла их все. Первый мир погряз хаосе. Второй — в лицемерии. Третий был слишком примитивен. Она должна была пройти по миру очистительной грозой, и тогда тем, кто осквернил этот мир ложью, воздастся.
Она раз за разом повторяла это слово, вслушиваясь в его звучание. Воздастся — это правильно. Воздастся — справедливо. И красиво. Она принесет в мир новую гармонию и красоту!
А пока стоило начать с малого — указать охотникам добычу, гораздо лучшую, чем худая и жилистая дичь, которая отнимала у них все силы, но не слишком насыщала. Возможно, она так и не научилась ходить по лесу, как ее родичи, зато могла обойти все ловушки лживых богов, провести охотников на ближайшую ферму, забрать свиней и исчезнуть без следа.
Это было просто. А потом ищите, лжецы, ветер. Ловите, обманщики, тень. Та, что говорит с богами, сама выберет день и час возвращения. И тогда вам воздастся! Потому что вы не боги! И ее суд будет справедлив!
Продолжение следует...
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
