Хорошо , коллега Кадфаэль, давайте останемся при своих мнениях. А мою упертость спишем на фантастическое предположение в тексте, шо так оно и есть в будущем.

- Мы его нашли, - кратко доложили из пункта слежения, имя ввиду Рема Двурукого.
  - Где он? - Анка подхватилась с дивана, установленного в кабинете, и лихорадочно пыталась что-то сделать с причёской.
  - Уходит в горы. Скоро доберётся до монастыря меднокожих варваров. С ним пятьдесят человек охраны. Для нас это не проблема. Брать Анна Михайловна? - всё-таки сомневались на воздушном корабле слежения.
  - Непременно! Только осторожно, чтоб ни одной царапины, - подтвердила Координатор.
  - Не сомневайтесь - процесс отработан, - успокоили взбудораженную известием женщину. На орбитальном спутнике стало вдруг тесно, как в старом муравейнике. Весть о том, что Рем сам выбрался на поверхность, подняла на ноги всех, кто хоть как-то был причастен к наблюдению за историей. Да и сочувствующих среди персонала на спутнике было не мало. За событиями на планете следили, как за мыльной оперой в конце двадцатого века. Пересказывали интересные моменты, спорили, чем закончатся те или иные события, сокрушались в случае проигрыша. На связь вышел Верховный Куратор.
  - Анна Михайловна, это правда, что Двурукий скоро будет у нас?
  - Да, Алескандр Васильевич.
  - Я буду через полчаса. Без меня никаких контактов с Ремом.
  - Хорошо.
 
  Экраны в комнатах контроля переключались на трансляцию с гравиплана. Картинка резко приблизилась. По горному серпантину рысила полусотня со штандартом Киры Девятой во главе основной трёхрядной колонны. Впереди кавалькады, по всем правилам боевого устава арканарской армии двигался передовой разведдозор и два боковых. В аръергарде постоянно оглядывались назад верховые тылового охранения. В руках половины всадников посверкивали восьмизарядные автоматические арбалеты Кабани. Всё -таки они что-то учуяли. Не зря он их учил лично сам, не жалея времени, слов и подчинённых. Первыми остановились передовые конники. Вторыми почуяли что-то неладное в основной группе. Они успели даже слететь с коней и попытались занять круговую оборону в придорожном лесу, когда отряд накрыло облако усыпляющего газа. Солдаты и лошади падали под деревья, так и не увидев противника.
  Увлечённые удачей историки чуть не прошляпили вторжение ордена в Арканар. Автоматика записывала происходящее с неугомонной и бесстрастной точностью компьютера.
***********
  Грегори пропустил по ущелью Быстрой Воды первую десятитысячную армаду конников ордена всухую. Малая орда уткнулась в стены пограничной цитадели и попыталась сходу овладеть крепостью. С ходу не вышло. Сифоны плевались нефтью со стен, мост никто не собирался опускать, арбалетчики и артиллеристы метательных машин начали забрасывать атакующих градом болтов, стрел и горшками с горящей жидкостью. Лес вокруг крепости задымил от возникших пожаров. Движение войска застопорилось.
  - Посылайте второй отряд, - приказал Аудильйо, когда первый ткнулся в стены цитадели и застрял под ними. Тут Грегори и отрыл запорные ворота запруды. Вода из Уньи смела десять тысяч всадников и их лошадей в океан, как метла мелкий сор старых листьев из жёлоба водостока. Епископ посерел от такой оплеухи. Войска ещё не добрались до границы королевства, а уже потеряли без боя десять тысяч не последних солдат, командиров, оружие, лошадей.
  - Черт бы побрал этого Двурукого! Пленных не брать! - взревел претендент на звание дона Рэбы Арканарской области святого ордена, поминая дьявола. Продвигаться по каньону, с которого только, что сошла цунами воды было очень трудно. Если обычные конники ещё пробирались сквозь наносы и буреломы, то тяжёлые осадные и камнеметательные машины протащить было невозможно. Надо было вначале расчистить тридцатипятикилометровую дорогу. Тут, сверху начали падать камни, мешая работе по прокладке пути - меднокожие варвары-горцы умело использовали преимущества высотного положения на склонах ущелья. Трое суток ушло на преодоление грязи, заносов и завалов. За это время первая тьма монахов потеряла столько солдат у подножия крепости, что отступила на безопасное расстояние и спряталась в кромке леса, ожидая подмоги и осадных машин. Пограничники упорно отстаивали стратегический пункт, который армия никак не могла обойти.
  - Прорубите в лесу дорогу вне досягаемости их метательных машин! Обойти крепость, все на столицу! А этими смертниками пусть займутся тыловые подразделения и отец Корон из внутренней стражи, - ещё сутки отобрал у монахов обход по сайве героического холма затянутого дымом пожарищ торговых построек. Только на пятый день не объявленного вторжения основные силы ордена сумели приблизиться к столице имперского королевства.
  К этому времени десант ордена на побережье около порта Шигани попал в клещи при высадке на берег. Ланн и Месси дали возможность кораблям захватчиков подойти вплотную к берегу и первые десантники начали выбираться на песок высоко поднимая рясы и оружие над солёной водой. Пространство до горизонта заполнили паруса галер Соанской торговой республики и флота ордена. Высадка была в полном разгаре, когда из-за мыса слева и справа показались огнемётные и абордажные корабли королевского флота под командованием адмирала Сен-Сира. Развернуться навстречу атакующему с тыла флоту, против волны и ветра, в сутолоке бухты было невозможно. Некоторые корабли агрессора попытались это сделать на вёслах и контратаковать, и попали под огнедышащие выбросы сифонов. В волнах на выходе из залива началось избиение лишённых манёвра кораблей захватчиков. Спастись от горящих нефтяных струй можно было только в воде или на суше. Куда и устремились ещё не подожженные десантные галеры. Корабли Сен-сира отступили и приостановили атаку так как, флот ордена, запертый в бухте, горел, тонули люди, прикованные к вёслам рабы, дико ржали захлебывающиеся в солёной воде лошади, солдаты бросали тяжёлые щиты, шлемы, пытались расстегнуть латы, чтоб не утонуть под тяжестью одетой на них брони . Пожар перекидывался с судна на судно. Паруса вспыхивали, как пух одуванчиков при лесном пожаре. Мокрый и обгорелый десант, без боевых припасов, снаряжения и провианта вместе с моряками, спасшимися от гибели, выбирался на берег. Люди падали в изнеможении и ругались, угрожая недосягаемым огненосцам Сен-Сира адскими муками и проклятиями. Казалось, что мучения пехоты закончились, всё самое страшное позади, пора и выместить на ком-то злобу за постыдное поражение на воде. Крики командиров, ругань и удары заставили приподняться с мокрого песка и всмотреться. С двух сторон медленно и неотвратимо надвигались колонны тяжёлой королевской конницы. Вокруг броненосных конников вертелись отряды лёгкой кавалерии. Надо отдать должное монахам и их командирам : они бились бы героически, стойко и умело. Но у кавалеристов Месси и Ланна не было времени на пленных и пощаду. Поэтому спасшийся десант и моряков, вначале обстреляли из луков и восьмизарядных арбалетов   Кабани с безопасной дистанции. Туча болтов и стрел положила на морской песок чуть не треть десанта. Остальные прятались за чем ни попадя, прикрываясь обгорелыми досками, корпусами и остовами галер вытащенными на берег в самом начале высадки. Песок на берегу стал тёмным от тел и попавшей в него крови убитых воинов братства. Оставшиеся в живых прикрывались трупами мёртвых, когда три всадника приблизились к прижатым к воде солдатам. И поехали вдоль линии обороны.
  - Оружие на землю! Руки вверх и зайти по колено в воду! Всем гарантируем жизнь! - парламентёры скакали вдоль черной линии тел исчерканных торчащими стрелами и пытались остановить бойню. В ответ тренькнули боевые луки и полетели оставшиеся в колчанах служителей стрелы. Одного всадника сбросила с седла стрела, вонзившаяся в горло между грудными доспехами и броней шлема. Второму оперённая палка с остриём на конце попала в ногу, прилетев по диагонали сзади от, сутан которые они проехали. Под всеми тремя пали лошади утыканные дротиками, как дикобразы. Неуязвлённый вражеским оружием переговорщик отбросил щит и копьё и кинулся помогать раненному напарнику. Обломал стрелу в ране, перекинул руку товарища на своё плечо и прыгающим бегом бросился назад к линии кавалеристов. За раненым выметнулись вдогон, игнорируя опасность конной атаки и арбалетный залп не менее десятка проворных монахов без брони. Они быстро настигли обоих и сразу два брошенных копья, пробили не защищённую спину раненного парламентёра. Его товарищ упал, попытался поднять тело, увидел торчащие из спины древки, увернулся от ещё двух ассегаев, сбросил кирасу, и, неожиданно для преследователей развернулся, рванул два меча из-за головы. И медленно набирая темп, как на тренировке, молча, неотвратимо начал разбегаться навстречу мчащейся на него группе монахов.
   Увидев происходящее, передние ряды всадников ударили шенкелями в бока лошадей, без приказа командиров посылая коней на врага, за ними в необъявленную атаку устремилась вся конная лава. Ведомая пешим парламентёром конная масса, смела десант в море и безжалостно утопила оставшихся в живых врагов. Из восьмидесяти тысяч солдат десанта спаслись единицы, которым посчастливилось прорваться сквозь огнемётный строй сифонов кораблей Сен-Сира. Раненного и истекающего кровью Месси нашли на груде зарубленных им монахов, что опрометчиво попытались убить потомка Двурукого в коротком преследовании по песку пляжа. Арканарцы потеряли в сражении триста восемь солдат и моряков, в обоз к полевым медикам ушли четыре тысячи раненных.
 
  - Ты что это, братишка? Снова решил на меня всю работу свалить? - подбадривал раненного близнеца Ланн, сопровождая телегу со стонущим на ухабах Месси.
  - Оставь меня. Теперь ничего не случится! Иди на столицу. Помни план Двурукого! - хрипел Месси, не видя ничего под бинтами на голове, и пытался встать с телеги.
 
  - Сохраните мне брата! - попросил-приказал Ланн медикам обоза. Ударил лошадь плёткой и повёл армию к столице навстречу с основной ордой святого ордена.
 
   Гнев закипал в душах солдат королевства неся беду и ярость на головы агрессора. Вкупе с воинским искусством полководцев и стратегией задуманного Двуруким плана эта сумма неосязаемых понятий и должна была даровать победу Арканару. Но до столицы, войску Ланна надо было ещё добраться.

Отредактировано Опер (11-07-2020 22:48:33)

Двурукий вёл себя в изоляторе спокойно. На Рема "приходили" смотреть по сетке, как на невиданную диковинку. Анализ идентифицировал пленника, как Антона. Анка металась в желании начать диалог, но не осмелилась ослушаться приказа Александра Васильевича, самого старого из наблюдателей, и Верховного Координатора проекта. Александр Васильевич смотрел на лежащего Антона, и ждал, когда закончится действие сонного газа. Экран монитора, размером во всю стену операторской комнаты, полностью передавал реальность происходящего в помещении изолятора.
   - Что ты мечешься? Сядь, Анна Михайловна. Ты, всё-таки, мой заместитель. А не стажёр из института истории цивилизаций.
   Анка остановилась, "бросила взгляд" на спящего Антона так, как будто он мог её услышать. Именно бросила, поворотом головы, как вроде швырнула в него что-то материальное и тут же возмущенно отвернулась, то ли от отвращения , то ли от негодования. Как только светящаяся панель  информации  выдержала такую концентрированную бурю эмоций...
   - И что мы будем с ним делать? - с нажимом посмотрела она на демократично настроенного Верховного Координатора.
   - Пусть Совет Наблюдателей решает. Я на себя такую ответственность взять не могу, - соберём командиров всех групп и посмотрим, что получится.
   - Да вы что? Александр Васильевич? А если они его отпустят? - был и такой вариант среди возможных решений. Право голоса имели лишь те командиры, кто провёл на планете не менее десяти лет. Выше совета только Галактический Суд Истории.
   - Отпустят - значит заслужил. А пока не надо давить на происходящее. Вы что, имеете личный интерес? - вопрос был некстати. Щеки женщины вспыхнули непроизвольным приливом крови. По коже поползли мурашки и холодок нейронного тока. В кровь прыснул адреналин.
   - Почему личный интерес? А что, равенство перед законом отменено результатами запрещённой деятельности? И ограничить нарушителя в свободе или выслать под планетарный арест не есть благо для тех, чьи права саморазвития он нарушил своими поступками? - чуть не задохнулась Анка от длинной и заковыристой череды вопросов. Обсуждение грозило перерасти в спор. На беседу Верховного и его заместителя начали оглядываться операторы дежурной смены в центре слежения,- женщина эмоционально перевела возникшую тему о личных мотивах на разговор о грубых нарушениях Кодекса Наблюдателя.
   - Ты предлагаешь выслать Антона на Землю?
   - Я предлагаю освободить планету от его заботы и вносимых изменений. Он почти скомкал цель эксперимента о чистом наблюдении за развитием истории. И вы знаете, что самое мелкое наказание, даже для опытного наблюдателя - это отстранение от работы. А он не просто наблюдает, он творит то, что хочет!
   - Вот именно это я и хотел сказать. Только не то что хочет, а то, что им нужно для обыкновенного счастья. Мы это уже прошли. Войны, эпидемии, мракобесие, инквизиция, фашизм, геноцид, опасность ядерной войны. Они как дети. Даже не понимают что им нужно самим. И любой более или менее властный и хитрый человек может навязать свой порядок и устои. Построить систему отношений, что будет подпитывать и удерживать строй. Подменить ценности их призрачными извращениями в угоду своему тщеславию. А что Двурукий? Построил для себя дворцы? - Анка скорчила гримасу.
   - Он себе бункера нарыл под планетой, - попыталась она защитить свою точку зрения.
   - А живёт где? Ты видела? У торговца на рынке загородный сарай лучше выглядит, чем его хоромы.
   - И что? Власти у него не убавилось! - апеллировала женщина к объективным фактам.
   - Зато население Арканара выросло за триста лет в десять раз. А в Ирукане: еле-еле вдвое! Если бы не обширность земель ордена, то Двурукий проглотил бы их - не поперхнувшись! У него тюрьма полупустая стоит уж лет пятьдесят!
   - Вот-вот! Проглотил, захватил, завоевал! - скрестила руки на груди Анка.
   - А ты хочешь, чтобы его библиотеку сожгли? Учёных повесили над костром? Врачей задушили в тюрьме? А учителей утопили в океане?
   - А он, когда взял королевство, что делал? Вешал, рубил, продавал в рабство. Цель оправдывает средства, Александр Васильевич?
   - А ты знаешь, как король Венгрии наказал своих чиновников за взяточничество в средние века?
   - Знаю! И что? Прибивать всем провинившимся к голове гвоздями дощечку с надписью: Взяточник?? Чем тогда мы хуже дона Рэбы и его сутан?
   - Вот в этом и парадокс! Хорошее достигается насильственными методами быстрее, чем способами убеждения!
   - Но ведь это преступление над свободой выбора личности!
   - А откуда этим личностям под нами знать, что для них добро, а что зло? У них тёмные века длились столько, что не понятно, как выжила письменность! - спор, продолжился бы и далее если бы Антон не заворочался просыпаясь. Скаканули показатели жизнедеятельности на экране. Двурукий открыл глаза и заморгал, приспосабливаясь к свету. Потёр глазные яблоки кистями рук.
 
   - Где я? И какой сегодня день? - это было первое, что он спросил, опустив ноги с застеленной одноразовым пластиком кровати.
 
   В ответ, механический голос, нёсшийся отовсюду, и казалось возникающий непосредственно в голове, спросил.
 
   - Вы подтверждаете, в здравом уме и твёрдой памяти, что в соответствии с биоданными вашей карты вы являетесь Антоном Лунёвым? Разведчиком-наблюдателем Института Всемирной Истории? - Двурукий поднял вверх глаза. Осмотрел стены, нахмурился, переплёл руки на груди, выпрямил спину. И гордо и поучительно отчеканил.
 
   - Я Рем Двурукий, Глава Тайного Совета Девяти, кавалер империи и гордость метрополии, правитель Арканара и верный союзник княжества Юрана, опора светлой веры, помазанник божий и муж Киры Первой. Требую немедленно меня освободить и вернуть домой. И с кем имею честь общаться? - не удержался от ухмылки Глава Тайного Совета Девяти. Вопрос мужа Киры Первой остался без ответа.
   "А ведь не удивился, хитрец, совершенно! - подумал Верховный, - значит был готов, знал! Ишь, как выпрямился. Как будто это он нас допрашивает, а не мы его!"
   - А мы требуем: вернуть аппаратуру омоложения, клонирования, регенерации тканей, разведывательный бот, три синтезатора 'Мидас', станции подпространственной связи и все незаконно присутствующие на планете высокотехнологичные предметы обихода с информацией из всемирной библиотеки. В случае положительного ответа Совет наблюдателей рассмотрит вашу просьбу, на своём заседании.
 
   Кавалер империи задумался. Хмыкнул. Затем демонстративно лёг на кровать, сложил руки на груди и закрыл глаза. На последующие вопросы отвечал быстро, развёрнуто, но так, чтоб надо было задать один или несколько дополнительных. Каждый ответ заканчивал фразой с требованием о возвращении.
   - Да он же просто тянет время, - первой сообразила Анка.
 
   - Может, заставим всё рассказать под психогенератором? - Анка в сомнении смотрела на медитирующего Двурукого.
   - Нельзя, этика вещь постоянная, а вот включить детектор лжи не помешает, - Александр Васильевич кивнул, и на экране замелькали графики и пушистые линии 'синтезаторов правдивости'. Двурукий не противился - отвечал на каждый вопрос спокойно и с достоинством. Требовал вернуть его на родную землю к семье при каждом ответе.
   - Он говорит правду. Он действительно Рем Двурукий. А где, тогда, Антон?
 
   - Где-то на планете, - спокойно ответил Рем. На мониторе контроля все линии и графики подтвердили правдивость ответа ложного Антона.
   - Он нас перехитрил. Пока мы гонялись за Ремом Двуруким, то настоящий Антон руководил отражением вторжения. Мы вызвали всех опытных наблюдателей на экстренный совет, а планета практически осталась без объективного присмотра. Ай, да Антон! Даже меня обвёл вокруг пальца! Включайте панорамный обзор. Всем наблюдателям вернуться к местам контроля на поверхности. Вывести отчёт за последние двенадцать часов на основной дисплей. Карту боевых действий на голографический стол. Рема - в Красные горы. Память не стирать. Загипнотизировать на то, что был у богов и вложить в него послание к Антону Лунёву, - Верховный распоряжался быстро, грамотно и предвосхищал пропущенное.
   - Как думаешь где он? - спросил, проверяя себя и обучая Анку Верховный.
   - Там где труднее всего. В столице Арканара, - не раздумывая ответила Анка.
   - Ничего подобного. Вот на это он и рассчитывает - на нашу с тобой инертность в мышлении. Антон сделал вывод и не зря изучал труды по военному искусству. Он за передовой линией войск, на узле своей связи. Нам необходимо отслеживать мелкие и одиночные группы всадников, спешащих от столицы в тыл и обратно, - Верховный упустил из виду ещё одну хитрость своего ученика - "голубиную почту" птицы Сиу.
   Пока группа исторической контрразведки готовила возвращение Двурукого - на планете события подошли к своей кульминации. Верховный Координатор проекта лично шёл к планетарному боту, куда вели Рема Двурукого. Когда гордость метрополии надёжно пристегнули к амортизационному креслу, то Александр Васильевич попросил сопровождающих и техников на минуту оставить его наедине с пленником. Техники и разведчики переглянулись, но команду-просьбу выполнили.
   - Три минуты Александр Васильевич, больше никак. Корабль в завершении предстартового режима, - развёл руками, извинился и пояснил старший на полётной палубе.
   Некоторое время Рем и Координатор смотрели друг на друга и молчали. Верховный задумчиво и озабоченно решал что-то своё. Рем чуть улыбался насмешливо с ожиданием и знанием того, зачем пришёл Учитель Антона к боту.
   - Скажите, Рем Двурукий,- вежливо начал Верховный, - Антон ничего не хотел передать лично, на словах? - Рем усмехнулся ободряюще по доброму, совсем как Антон.
   - Да. Он просил сказать, что мы всегда в ответе за тех, кого наблюдаем.

Отредактировано Опер (12-07-2020 12:51:37)