7. Когда рушится мир (драма)

Июньский день 1692 года выдался жарким и безветренным. Порт-Ройял плавился в сонном мареве; море было гладким как стекло, и в гавани неподвижно застыли корабли. Незадолго до полудня, когда солнце достигло апогея в своем неистовстве, капитан «Ориона» Джеймс Карринг вышел из дома, где снимал себе комнаты. Далековато от порта, зато чисто и недорого, к тому же дом находился на  небольшой возвышенности, что позволяло ветру хоть немного разгонять одуряющую духоту.

Несмотря на жару и разнос, накануне полученный от губернатора,  Карринг был в хорошем настроении. Он посмотрел в сторону порта: где-то там в доке стоял его фрегат.
Три дня назад произошло неслыханное: Ямайку атаковали пираты! И это при их-то губернаторе! Конечно же, они напали не на хорошо укрепленный Порт-Ройял, а на небольшие деревушки, но губернатор Блад усмотрел в этом вызов себе, тем более что неизвестные береговые братья не удовольствовались быстрым набегом, а начали двигаться в глубь острова.
Отряд солдат Мэллэрда немедленно выступил им наперерез. После короткой, но жаркой стычки большая часть пиратов ретировалась на свои два брига, а остальные были рассеяны. Солдаты до сих пор преследовали их по джунглям.
Губернатор лично пожелал возглавить погоню за пиратами.

Если у адмирала Крофорда и было особое мнение по этому поводу, то он оставил это мнение при себе. С губернатором не очень-то поспоришь. Особенно если в глазах у него загорается уже знакомый Каррингу огонь.  Временами Блад   устраивал маневры ямайской эскадре —  как правило, внезапные, и горе тому капитану, чей корабль потеряет ветер или промедлит в выполнении сложного маневра.

«Неповоротливое корыто!» — и это еще не самое худшее определение, которое можно было услышать позже, на совете.

Разумеется, Крофорда такое положение вещей не слишком радовало: Уильям Бишоп, прежний губернатор  никогда не  предпринимал даже попытки вникнуть в дела флота. Однако если адмирал пытался возразить, то натыкался на язвительный взгляд Блада:

«Господин адмирал, вряд ли  приведенные вами доводы, объясняющие затруднения капитана Джоунса, спасут его корабль от гибели в настоящем сражении».

Слушая резкие  и откровенные суждения Блада, адмирал менялся в лице, а офицеры эскадры недоуменно и опасливо переглядывались.  Затем все как  будто привыкли; Крофорд и его превосходительство нашли таки общий язык, и с каждыми маневрами эскадра действовала все более слаженно.  Но Карринг посочувствовал  штурману «Императора», Джереми Питту, другу и соратнику Блада, — каково ему, все время быть меж двух огней.

Сейчас же возражать  адмиралу Крофорду было тем более не с руки: его настиг жесточайший приступ подагры.

Блад вышел в море на флагмане эскадры,«Императоре». Его сопровождали фрегаты «Орион» и «Стремительный». Им быстро удалось настичь корсаров. Завязался бой, в котором «Император» взял о на абордаж один из пиратских бригов, второй же ушел на норд-ост, бросив товарищей на произвол судьбы. Именно его пытался остановить «Орион», когда ошибка рулевого подставила борт фрегата под пушки пиратов. Получив значительные повреждения и лишившись фок-мачты, фрегат уже не мог участвовать в преследовании. Благодарение небу, корабль хотя с трудом, но слушался руля, да и море было спокойное.

Весьма раздраженный неудачей, Блад отчитал Карринга, затем принял решение отправить «Орион» обратно в Порт-Ройял, распорядившись перевести на него раненых и полтора десятка взятых в плен пиратов. Сам же губернатор, никогда ничего не оставляя наполовину сделанным, продолжил погоню за вторым бригом вместе со «Стремительным». Вчера вечером «Орион» втащился в родную гавань и встал в док для ремонта.

Насколько знал Карринг, в ожидании суда пиратов разместили в городской тюрьме. Суд обещал был скорым и суровым: Питер Блад был не только справедлив, но и безжалостен, когда это требовалось.
Карринг широко ухмыльнулся. К губернатору он испытывал глубокое печтение, особенно сравнимая теперешнее положение дел с методами управления делами, которые до этого исопльзовал  Бишоп. Но внезапно лицо Джеймса омрачилось. Его мысли невольно переключились на то, о чем думать вовсе не следовало бы. Арабелла Блад. То, что он испытывал по отношению к супруге губернатора, по силе было равным или даже превосходило его чувство уважения к Питеру Бладу. Это была любовь, и зародилась она задолго до того, как мисс Арабелла стала миссис Блад.

Нет, ни разу Карринг не позволил проявиться этому чувству. Она была племянницей  губернатора Бишопа, а он — лейтенантом, поднявшимся из рядовых благодаря уму и храбрости, но без гроша за душой. На губернаторских приемах мисс Бишоп казалась ему далекой, отстраненной... К тому же рядом  с девушкой вечно отирались офицеры познатнее, а потом  и вовсе появился этот придворный шаркун, лорд Уэйд. А когда  Джеймс увидел ее вместе с Бладом... Что уж тут говорить, достаточно было посмотреть им в глаза.

Он вздохнул и, бросив еще один взгляд в сторону моря, собирался уже отправиться пропустить стаканчик — другой перед обедом, как вдруг земля ушла из-под его ног, и порыв ураганного ветра заставил его покатиться по мостовой. Раздался глухой низкий гул, от которого заложило уши.

Когда Каррингу удалось приподняться, он застыл, парализованный ужасом,  как в ночном кошмаре, от которого невозможно проснуться, глядя на то, как исчезает Порт-Ройял. Дома словно текли в море, взбесившееся, закипевшее море, потерявшее свой голубой цвет. Огромные фрегаты, сорванные со своих якорей, переворачивались и мгновенно уходили под воду.  Земля содрогнулась во второй раз и сразу же в третий, вновь бросив Джеймса на мостовую. По стене ближайшего дома побежали трещины, с грохотом и обняв облака пыли обрушилось здание на противоположномй стороне улицы. Метавшиеся люди падали под обломками и исчезали в неожиданно открывающихся и вновь сходящихся провалах. Наверно, они кричали, но все заглушал гул и рев моря, наступающего на город, терзающего его подобно голодному зверю. Наверно, Джеймс тоже кричал.

В течение нескольких минут все было кончено, хотя, если бы кто-то спросил Карринга, сколько прошло времени, он не смог бы ответить. Когда к нему вернулась способность думать и двигаться, он обнаружил, что улица, на которой он стоял, обрывается в нескольких сотнях ярдах прямо в бурое месиво из обломков, мусора и  останков кораблей. Оглянувшись, он заметил еще несколько уцелевших горожан, с безумным ужасом в глазах смотрящих на то, что совсем недавно было портом и большей частью города.

Карринг догадывался, что выглядит не лучше. А следующая его мысль была об Арабелле.
Губернаторский дом тоже находится в этой же части города, на возвышенности. Но и здесь были разрушения. Он должен убедиться, что у нее все благополучно.

Отредактировано Анна (14-12-2020 13:25:38)

ИнжеМех
спасибо! рада вас снова видеть)
поправлю

Стрелять перестали. Карринг попытался оценить число нападающих: получалось не меньше десятка. А у него только пистолет. Плохо. Будь он один, он не стал бы ввязываться в бой, а постарался тихо ускользнуть. Но сейчас рядом - три испуганных женщины и ребенок. И дело совсем не в том, что одну из них он обожает, а малышка – дочь уважаемого им человека. Он подавил не самые веселые мысли об исходе противостояния с пиратами и спокойно сказал:

— Нам угрожает серьезная опасность. Вы должны делать то, что я скажу и не спорить. Пожалуйста, – добавил он, видя недоумение в глазах Арабеллы: – В доме есть оружие?

— Да. В кабинете у Питера  есть пистолеты, — ответил она. — Но... что происходит?

— Пираты! – крикнул Карринг уже на бегу. – Миссис Блад, укройтесь в какой-нибудь комнате, желательно только с одной дверью! Найдите кого-нибудь из слуг!

Вот и изукрашенные  золотыми виньетками двери губернаторского кабинета.  Карринг рванул ручку. Разумеется, заперто. Он  выстрелил в замок и  пинком распахнул дверь. Два  пистолета с  богато инкрустированной рукоятью слоновой кости висели на стене. Дорогие игрушки. А вот будет ли от них польза?  Карринг сорвал их, затем кинулся к столу, открывая, а где нужно - взламывая запоры ящиков.  По счастью,  в одном из них нашлись  боеприпасы. Это немного меняло дело. Мушкет, а  еще лучше, кулеврина, дали бы им больше надежды,  но сгодится и это, - с горькой иронией подумал он.

Из слуг в доме был только старый садовник Том, остальные в панике разбежались. Но  он, по крайней мере, оказался бывшим солдатом. Вместе с Томом они придвинули мебель к двери, а для женщин отгородили самый дальний угол, опрокинув два стола, взятые из находящийся по соседству столовой.

Карринг осторожно выглянул из окна и тут же отпрянул: мушкетная пуля, взвизгнув, выщербила стену совсем рядом с местом, где только что была его голова. Значит, пираты уже заметили их. Он  взглянул на Араббелу.

— Миссис Блад, вы умеете стрелять? 

Арабелла покачала головой.

— Жаль.

Осторожно, стараясь, чтобы его не увидели в окно, Карринг проскользнул к тому месту, где она сидела, прижав к себе притихшую дочку.

— Послушайте, миссис Блад, надеюсь, что до этого не дойдет, но я должен показать вам, как стрелять из этого пистолета.

Карринг протянул ей один из тяжелых пистолетов Блада. Арабелла, не любившая оружие, слегка отпрянула:

— Наши дела так плохи? — спросила она шепотом, стараясь, что бы ее не услышали служанки.

— Боюсь, что да.

Сердце Арабеллы, и без того терзаемое тревогой и страхом, при этих словах болезненно сжалось.

— Но почему  на нас напали во время такой ужасной катастрофы?

— Пиратов вчера доставил в Порт-Рояль мой фрегат, и, видимо, им удалось освободиться. Если у них и был страх перед стихией, то быстро прошел. Вот и решили пограбить, а может и отомстить. В этом в этом хаосе, увы, они вполне могут рассчитывать на  безнаказанность... —  Карринг вздохнул, и сдвинув брови, кивнул Арабелла на пистолет:  — Смотрите сюда, миссис Блад: здесь порох и пули. —  Он указал на  кожаные мешочки с боеприпасами и рожки с порохом, затем достал пистолет из кобуры и взял в руки шомпол: —  Вот этим забивается заряд. Вот так засыпают порох, теперь пуля. Так мы ствавим курок на предохранительный взвод... – он проделывал все это нарочито медленно, чтобы она могла хорошо разглядеть. — Постарайтесь  запомнить, это  важно. Теперь насыпаем  порох вот сюда, -  он показал Арабелле небольшую вогнутую пластинку. - Это запальная полка. И вот так курок ставится на боевой взвод. Так вы наводите на цель, теперь можно спускать курок. У этих пистолетов спуск достаточно мягкий, будьте осторожны. Возьмите второй пистолет и попробуйте.

— Но я не смогу убить человека!

— Надеюсь, вам и не придется. Но вы должны знать, как все устроено. На всякий случай. И вряд ли будет можно считать человеком того пирата, который придет отнять вашу жизнь. И жизнь вашей дочери.

Арабелла осторожно передала задремавшую девочку няне и взяла пистолет.

Пока они разговаривали, пираты разобрались в ситуации: прежде чем приступить к грабежу богатого губернаторского дома, они решили уничтожить источник возможных неудобств для себя в виде атаки с тыла. Пули начали щелкать по стенам снаружи, изредко влетая в разбитые окна.

Карринг вместе с Томом переместились к окнам и стреляли в ответ, экономя заряды. Меткость Джеймса позволила осажденным немного воспрянуть духом: по крайней мере четверо налетчиков не подавали больше признаков жизни, а один завывал в кустах. Их положение осложнилось, как только кто-то из нападающих залез на  растущее напротив окон дерево, теперь комната простреливалась насквозь. В меткости он не уступал Каррингу: сразу же пуля сразила старого слугу.

После этого стрелять стали реже, видимо,остался только один стрелок на дереве, но и этого было достаточно. Остальным наскучило лезть под пули, и они отправились грабить. В этом тоже была опасность, на них могли попытаться напасть через дверь.

Джеймс оглядел  оставшиесся в его распоряжении боеприпасы: не густо. И помощи ждать неоткуда. У него, конечно, еще имелась шпага, но нападающих все еще было слишком много для него. Он слышал  голоса тех, кто уже вошел в губернаторский дом, а сидевший на дереве пират продолжал постреливать время от времени, напоминая о себе. Карринг никак не мог разглядеть его сквозь густую листву, а тот прекрасно видел любое движение капитана и пули, в отличии от осажденных, не экономил.

ИнжеМех
спасибо! поправлю