В начале XIX в. техника подрывного дела совершает в своем развитии скачок вперед в результате открытия и применения электрического способа взрывания.

В 1802 г. русский академик В. В. Петров открыл явление электрической дуги с помощью мощной электрической батареи напряжением 1300 в. Это открытие создало непосредственные возможности применения электричества в военном деле и прежде всего для взрывания зарядов.

Идея применения «гальванизма» для взрывания пороха родилась у нескольких русских ученых. Так, в 1807 г. полковник русской службы И. И. Фицтум предложил взорвать плавучую якорную мину в Кронштадте электрическим способом. Однако руководство военно-инженерного ведомства не поддержало Фицтума, и ему пришлось для взрыва использовать кожаный сосис, подноска и укладка которого потребовали 800 солдат. Мысль о целесообразности воспламенения пороховых зарядов электрической искрой высказывалась также химиком С. П. Власовым.

Один из образованнейших людей своего времени, впоследствии создатель первого в мире телеграфа П. Л. Шиллинг изобрел искровой угольковый запал — первый электровоспламенитель. Запал Шиллинга представлял миниатюрное устройство для получения электрической дуги, состоявшее из двух угольных стерженьков, помещенных в коробочку с мелкозернистым порохом. К стерженькам присоединялись провода. При пропускании тока искра воспламеняла порох.

В октябре 1812 г. впервые в истории минно-подрывного дела Шиллинг осуществил взрыв подводной пороховой мины на Неве электрическим способом. Источником тока для этого взрыва служила электрическая батарея из медных и цинковых пластинок, называвшаяся «вольтовым столбом». «Вольтовы столбы» стали впоследствии табельным источником тока при электрическом способе взрывания в русской армии и применялись вплоть до первой мировой войны.

В боевых условиях электрический способ взрывания был впервые применен в 1829 г. при осаде турецкой крепости Силистрии видным военным инженером К. А. Шильдером, который известен также как изобретатель подводной лодки. Вслед за этим электрический способ завоевывает повсеместное признание и распространение в России. Учреждается даже специальный комитет «О подводных опытах», целью которого было проведение взрывов подводных мин электрическим способом. В 1840 г. было открыто свойство электропроводности воды, позволившее осуществлять взрывы подводных зарядов электрическим способом посредством одного провода. В 1841 г. производилась очистка р. Наровы ото льда взрывами зарядов электрическим способом.

В развитии и внедрении электрического способа взрыва большую роль сыграл русский академик Б. С. Якоби, который разработал первые электроуправляемые мины, в 1842 г. предложил «магнитоэлектрическую батарею» — первую в мире подрывную машинку, а в 1850 г. — первый запал накаливания с платиновым мостиком, представляющий собой прототип современных электровоспламенителей, принятых во всех армиях мира.

В 1848 г. «магнитоэлектрические батареи» сделались табельным средством в русской армии и применялись при подрывных работах во время боевых действий на Кавказе. Были разработаны первые электроизмерительные приборы: в 1845 г. — буссоль — предшественник малого омметра, в 1850 г. — полевой омметр капитана Сокольского. В 1852 г. поручик Д. К. Зацепин предложил пробковый запал — электровоспламенитель, мостиком накаливания которого служила обожженная поверхность пробки. Подпоручик Черниловский-Сокол ввел в практику калибровку пробковых запалов.