Но это же не трактат по экономике! Роман и так большой, куда ж больше?

Продолжение (предыдущий фрагмент на стр.13)

Глава 83

Время перед годовым юбилеем пролетело с такой скоростью, что ни Роберт, ни Элис не успели даже глазом моргнуть. Роберт не вылезал с тренировок, которые обрушил на него Дайсон, объявив, что без нормального партнера эффективные тренировки невозможны, и теперь Зверя надо заново приводить в чувство, потому что на съемках он слишком долго валял дурака. На сообщение Роберта о том, что ему надо подготовиться к схватке с аборигеном Быстрые Ноги, Дайсон демонстративно оглядел его с головы до ног, после чего произнес длинную прочувственную речь на старую тему превращения Роберта во второго Акулу.
— Да-да, конечно, — покладисто пробормотал Роберт, не желая тратить время на бессмысленные препирательства. — Убийца дракона сам становится драконом, это понятно. Но все же, что вы посоветуете?..
На Элис же свалились слушания в сенатской комиссии по образованию. Как она устало сообщила в перерыве между двумя заседаниями, расследование Службы адаптации выявило отвратительнейшие злоупотребления сразу в пяти малых питомниках, и теперь необходимо было латать прорехи в системе воспитания питомцев, анализировать последствия выявленных нарушений и разрабатывать новое законодательство, которое бы надежно защищало питомническую молодежь.
— И ведь что хуже всего, — возмущалась Элис, — некоторые полагают, будто ничего страшного не случилось — всего лишь небольшой прокол в системе тестов, пара-тройка наставников оказалась не на своих местах. «Не из-за чего поднимать шум…»  — ядовито передразнила она незнакомого Роберту законодателя. — И это сенаторы! — с отвращением процедила Элис.
Роберт тогда задумался, не связаны ли слушания в комиссии с работой Паркера, вроде бы с Юго-Восточного архипелага тот давно вернулся, и вот опять куда-то запропал. Видимо, там — на архипелаге — работы было невпроворот.
Хотя его мысли подслушать никто не мог, Роберт упорно именовал разведку Паркера командировкой на Юго-Восточный архипелаг. Удивительно, что Служба адаптации придумала то же прикрытие, что некогда и он сам при неудачном побеге от Данкана, — размышлял Роберт. А с другой стороны, возможно, это проявление сходности мышления попаданцев? — решил он.
Так или иначе, но и он, и Элис ощущали себя тягловыми лошадьми, на которых нерадивый владелец взвалил изрядный груз. Элис даже не смогла прийти на его бой, но уж тут Роберту не на что было жаловаться, и он даже был доволен — зрелище второй срубленной головы вряд ли могло порадовать женщину.
А потом, как всегда неожиданно, настал годовой юбилей. Световое шоу над Ареной, толпа репортеров, оркестр из оперного театра, не менее трети Сената, половина членов кабинета, один из консулов, поклонники, купившие право присутствовать на празднике за без малого три тысячи долларов, накрытые прямо на малой Арене столы (слава Богу, не на песке, а на специальной платформе) и ни одного бойца поблизости! Последнее было неудивительно — празднование началось после того часа, когда даже волосатики обязаны были возвращаться к себе. Да и для Роберта исключение было сделано лишь на этот вечер и ночь.
Зато у входа на малую Арену с самым несчастным видом дежурил тот самый полицейский, что две недели назад запихал его в колодки. Как между делом обронил Кавендиш, стажировка свободного Харриса должна была подлиться не менее полугода, а затем он должен был отрабатывать свой долг. Да и возможности Харриса наказывать бойцов были невелики — в колодках он продержался менее трех часов, порку попросил прекратить на шестом ударе, а испытание карцером и вовсе было решено перенести на более поздний срок.
Роберт смотрел на невозмутимую физиономию менеджера бойцов и думал, что временами Кавендиш бывает на редкость злопамятен.
И, конечно, на празднике были подарки!
Когда Роберт увидел дар консулов — новый ошейник, переливающийся всеми цветами радуги, — ему захотелось выругаться, и он стиснул зубы, сдерживая рвущуюся с языка брань. По сравнению с этим даром подарок Сената особого впечатления не произвел — серебряный венок, в точности такой же, как некогда утраченный им золотой венок победителя сенатского конкурса. Вот с этой церемонии — замене ошейника и водружении ему на голову венка — и начался праздник.
Через три с половиной часа Роберт счел, что вполне может покинуть гостей. Он уже произнес дюжину тостов, дал не менее двух десятков небольших интервью, сфотографировался с полусотней гостей, поставив условием для съемки перечисление благотворительных взносов в фонд города Гамильтона, мемориального онкологического центра Бена Тейлора или же детского отдела центра отдыха на Нью-Винъярде на выбор, перекинулся парой слов чуть ли не со всеми гостями и вручил пластиковые карты в пятьдесят долларов каждому питомцу, трудившемуся на празднике… На этом светские обязанности можно было счесть выполненными, тем более что Роберт всегда мог вернуться на торжество, если вновь кому-то понадобится.
В коридоре жилого корпуса под дверью его апартаментов маялся в ожидании Лоренс Паркер, и это был самый лучший сюрприз за весь вечер. Бывший куратор выглядел осунувшимся и преждевременно постаревшим, его волосы напоминали ежик и Роберт понял, что работа далась Паркеру нелегко. Как и ожидалось, Юго-Восточный архипелаг оказался на редкость опасным местом.

Продолжение следует...

Отредактировано Юлия Белова (02-03-2021 17:52:43)

Для новых читателей начало романа здесь

Да, Ларри пришел. И никто его в данном случае не упрекнет, что он пошел на Арену. Да и с пользой окажется.

Он к этому близок, хотя еще и не знает этого. Но проблемы, конечно, возникнут, так как съемки в кино временами приводят к непредвиденным последствиям.