Продолжение (предыдущий фрагмент на стр.54)

Глава 87

Джен кружилась на месте, выкрикивая в небеса слова благодарности и желаний.
— Дай, дай, дай, дай, дай!.. Мясо, мясо, мясо, мясо, мясо!..
Женщины старались повторять слова и движения за ней, потому что все, что делала Та, возвращалось жизнью для племени.
— Дай, дай, дай, дай, дай! — вопили они и кружили вокруг Джен, воздев руки к небесам.
Та, что возвращается, та, что ходит по камням, та, что приносит мясо и питает племя — ее имя стало длинней и теперь повторялось чаще, чем имя матери вождя. Пусть у той был крепкий сын, а Джен не желала даже слышать о детях, ее детьми стало все племя. И оно росло. Самое малолюдное, самое бедное и голодное, самое презираемое  — оно прирастало людьми, что хотели прикоснуться к благодати Той, что приносит мясо! Много мяса!
— Дай, дай, дай, дай, дай! — кричали находящиеся несколько поодаль охотники. — Мясо, мясо, мясо, мясо, мясо!
Их уже целый след кормила она, а не вождь. И она задавала вопросы, на которые чаще всего они не знали, что и сказать.
Она сбивала с толку. Она перекручивала разум. Она заставляла ходить на голове и разговаривать ногами, но она давала пищу! А еще она не позволяла снимать скальпы с голов других племен, обещая через много завтра столько скальпов, что они смогут одеться в них с головы до ног, соорудить из них жилища и лодки, и развесить по деревьям, чтобы отметить поселения людей.
— Дай, дай, дай, дай! — кричали они, топали ногами и с остервенением били себя в грудь.
Она обещала вести их в страну мяса, хорошей воды и теплой одежды, но не сегодня, а через два следа и еще столько завтра, сколько наберется пальцев на обеих руках. Надо было лишь выждать, как выжидает зверя охотник на оленьей тропе. Они могли ждать, раз так повелела Та, что кормит. Они будут незаметны, как змеи, сильны и стремительны, как медведи, свирепы как кабаны и беспощадны, как снежные филины…
Джен в изнеможении рухнула на мхи и перевернулась на спину, чтобы даже лежа говорить с Тем, кто скрывается за облаками. Она мешала слова людей со словами оставленных миров, так что женщины внимание ей с благоговейным ужасом.
Лучшая мать племени подхватила их на руки и несла по тропе сытости. И эта ноша была достойна сказания.
— Дай, дай, дай! — повторяли они уже тише, чтобы не мешать ей разговаривать с Тем, кто скрывается за облаками.
Джен в блаженстве раскинула руки, словно хотела обнять весь мир. Ей было хорошо, почти так же, как когда-то после близости с Робертом. И она заставит виновных заплатить!
— Этим мясо, тем — кару, мне — право судить, — говорила она. И опять: — Дай, дай, дай, дай — мое право!..
Простаки еще не знали, куда она их поведет. Да и зачем им? Рано… Сначала надо было набрать людей — за мясом они побегут за ней даже к большой воде. Еще четыре или пять ферм — и она сможет выбирать самых лучших. Пока у нее не было бойцов Арены, но она не сомневалась, что скоро придут и они. Подарки после Арены кончались, ткани рано или поздно рвались, нож можно было потерять, а воспоминания о сытости туманили разум.
Они придут, не сомневалась Джен, и тогда она поведет их на первый город негодяев. Обрушит на них очищающий огонь, выжжет каленым железом, пройдет штормом, сметая с лица земли нечестие. Чтобы им воздалось за все свершенное зло. За Роберта!
А этим… Она даст им мясо, скальпы и сердца, а потом построит с ними новый мир — который будет лучше.
— Дай, дай, дай, дай, — шептала она, — мое право! Дай, дай, дай, дай, — повторяла она, — мою месть! Дай, дай, дай, дай воздаяние!.. Дай, дай, дай, дай мне их кровь…

Продолжение следует...