Глава 4
Смерть с неба.

Направление и расстояние были приблизительно известны, поэтому Эссен заранее подготовил свой пулемёт Льюеса для стрельбы. «Кречет» и «Беркут» готовились атаковать «Микасу», а одинокий «Ястреб» - «Идзумо». Через четверть часа после взлёта стали видны вражеские кильватеры. Ещё немного…
- Пошли, Витя! – крикнул лейтенант своему пилоту и выпустил ракету, сигнализируя «Ястребу» и «Беркуту», что атака началась.
Летающие лодки снизились до двухсот метров, «Беркут» и далее держал эту высоту, а два остальных продолжали полого снижаться.
Эссен всё более и более отчётливо различал «Микасу» - не просто японского флагмана, не просто лучший броненосец мира, а своего главного на данный момент врага. Не было времени разглядывать в бинокль кто стоит на мостике – на мостике стояли. И в немалом количестве. А в запасе оставались секунды.
Лейтенант приник к пулемёту, и к мостику «Микасы» потянулся огненный пунктир, который здорово помогал наводить ствол со столь нестабильной основы для стрельбы, как кабина аэроплана. Секунда огня, две, три… Отворот!

***
- Ну что же, -  думал адмирал Того стоя на мостике своего бессменного флагмана. – Этот Рожественский неплох, весьма неплох. Обыграл меня при прорыве. Но игра ещё не закончена…
- Ваше высокопревосходительство, – осмелился побеспокоить командующего его офицер штаба старший лейтенант Киокава, -  получены сообщения с «Акаси» и с Пятого боевого отряда.
- Что с «Акаси»? – невозмутимо поинтересовался Того.
- Наблюдают большую группу дымов курсом на норд. Вот здесь, - протянул адмиралу карту офицер.
- Понятно. Ожидаемо, - подумал про себя Того. - Значит я его всё-таки поймал…
- А что вице-адмирал Катаока сообщил?
- Нагоняют нас. В двадцати милях южнее уже.
- Продолжаете меня радовать…
- Вспышка в небе прямо по курсу! – прервал командующего Объединённым флотом крик сигнальщика.
Все офицеры, (а их тогда на мостике «Микасы» находилось немало) немедленно вскинули к глазам бинокли и направили их в указанном направлении. А поздно.
«Беркут» уже вышел на линию огня. Фосфор, сгорающий в каждом пятом из выпущенных патронов, рисовал своим огненным следом траекторию пулемётной очереди, и держать основную цель, мостик «Микасы», лейтенанту Эссену было несложно.
Первым на мостике японского флагмана упал матрос-сигнальщик, потом начало косить и офицеров: сразило капитана второго ранга Акияма, командира броненосца Идзичи. Да и сам адмирал Того получил пулю в живот.

Летающая машина смерти отвернула с курса «Микасы», но этот воздушный ужас не замедлил смениться другим. В небесах зловеще зашипело-засвистело. Безопасный звук был быстрее, чем опасные стрелки, сброшенные «Кречетом» со ста пятидесяти метров. Разгоняемые земным притяжением стальные «карандашики с оперением» прошлись градом уже по всей верхней палубе японского флагмана. Не считая восьми убитых матросов, одна из флешшет пронзила, как и лежащего на мостике адмирала Того, так и склонившегося над ним адъютанта Нагату. Кроме того стрелки покурочили много ещё чего на палубе «Микасы», но, главное, что при этом налёте был разбит один из дальномеров.
«Ястреб» оказался менее удачлив: его пулемётный налёт на «Идзумо», конечно, и обошёлся японцам в пять офицеров и десяток матросов, но адмирал Камимура при этом уцелел.