И еще один.
........................................................
Наличие дыр в этих самых моих рассуждениях подтвердилось довольно быстро.
- Остановитесь, сударь Гар, - сказал Мэллон
- А чего такое? – я снял ногу с педали газа.
Хорошая, вообще, штука – автоматическая коробка: всех педалей только две. Газ и тормоз. И рычага нету для переключения скоростей. А не то, чувствую, утомил бы он меня при езде по здешни буеракам…
Тракт-то он, хотя и накатанный – но проселок же, не автобан. Так что пришлось поупражняться в езде по бездорожью. А, учитывая, что ездить мне раньше по такой грязи не доводилось, занятие оказалось то еще… Хорошо – остановки для нюхания следа давали возможность расслабиться…
- За этим поворотом будет постоялый двор, - объяснил Мэллон. – Они там обязательно должны были сменить лошадей…
Ага.. И верно. С того момента, как мы выехали за пригороды Веснице, никаких придорожных сел нам не попадалось. Тракт был на удивление пустынен.
Ничего странного, впрочем, как объяснил мне все тот же Мэллон. Пследний перегон перед городом – или первый на выезде из него – самый безостановочный, если так можно выразиться.
Все спешат или из города или в город. Потому желающим подзаработать на проезжих тут ничего не светит. Вот дальше – другое дело. Но это самое дальше начиналось как раз за первым постоялым двором.
Но это что тогда получается?
За ерзаньем по здешним буеракам я как-то упустил посматривать на спидометр. И никак не ожидал, что мы уже отъехали на расстояние дневного перегона от города.
Хотя и двигались по тракту больше двух часов – уже сумерки наступили…
- Появляться там без предупреждения я бы не советовал, - продолжал Мэллон между тем. – Мы просто напугаем людей. Пусть сперва Сметак там все разведает, а после этого мы решим, что делать. Заезжать туда или объехать стороной…
Тож верно… Объехать здесь можно, если что. Местность тут оказалась совсем не та, к какой я привык под Теретом и в Крунире. Не тайга, а скорей уже лесостепь.
Группы деревьев, в которых одинаково наличествовали как хвойные, так и лиственные, перемежающиеся большими кусками открытого пространства. Собственно, по этой причине здесь и наличествовал тракт.
Проложить его по степи было достаточно просто… Просеки рубить не надо – езжай себе, где леса нет. И все дела. Все-таки тысяча километров южнее – это сильная климатическая разница…
Но мысль, мелькнувшая у меня, была связана не с этим…
Я кивнул Сметаку, открыв дверцу – чтобы он мог выбраться наружу, а сам стал усиленно шевелить мозгами. А пошевелить было над чем.
А именно: беглецы по жуткой осенней распутице - которую мы и на вездеходе-то тащились чуть не три часа - выехав в путь на полдня раньше нас, тем не менее, успели отмотать эти полсотни кэмэ? И двинуться дальше?
Да на чем они тогда ехали?!
Или у них есть заклинание и для дороги – такое же как для реки? Для ускорения бежания лошадей? Ну не остановились же они здесь на ночлег! Должны ведь понимать, что несерьезно это…
Или что?
Как выяснилось – оказалось это самое «или что».
Сметак отсутствовал довольно долго. Я даже стал жалеть, что не выдал ему ошейник с рацией. Хотя бы скомандовать: «Домой!», блин, - когда надоест ждать…
А так он пробегал не меньше часа, вернувшись уже по темноте. Принял человечий облик и, одевшись в выданный ему мной как слуге камуфляжный комплект, доложил:
- Они там были. И в конюшне действительно стоят смененные кони. Те самые, на которых они выехали из Державы, - уточнил он, не дожидаясь вопроса. – Только…
- Что?
- Кони практически свежие. Их сменили не меньше чем утром. А, скорей всего, еще вчера вечером. Потому что и следов никаких нет ни на самом постоялом дворе, ни дальше по тракту – я проверил: все под снегом.
Ептыть… Это, выходит, не десять часов у них форы было. А чуть ли не сутки. Как же я считал-то? Голова два уха… Получается, что в пытошной я очнулся как минимум на полдня раньше, чем думал? И где их теперь искать?
- И, Хозяин… - добавил Сметак с явным затруднением. – Прости меня…
Еще-то что?
- Я раньше не мог этого определить, - повесил голову волколак. – Только сейчас разобрал точно…
- Да что именно-то?
Сметак стушевался еще больше. И промямлил:
- Там нет детей…
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
