Только я положил трубку и собрался идти умываться, как меня поймал хмурый и заспанный Гусев, которого заинтересовала предстоящая поездка. Мол, куда с кем и зачем? Пришлось объяснить, но не удовлетворившись этим, Серега, пока я умывался, куда-то позвонил, и уточнил информацию относительно Рябушкина. После чего, позевывая и нагло выпихивая меня из ванной, информировал:
- Этот майор, пользуясь знакомством с тобой, своего друга – оружейника и его автомат хочет продемонстрировать.
- Интересно, а я тут с какого боку? Нет, полюбопытствовать конечно можно, но ведь не просто так он мне этот ствол, показать хочет?
- А, - Гусев макнул щетку в баночку зубного порошка, - у них там свои трения и интриги. Сейчас, благодаря внедрению АК – 43, верховодят ИЖМАШевцы, а этот Коробов - с Тулы. Вот видно майор и решил тебя для дальнейшей косвенной поддержки задействовать. Он ведь в курсе, что ты личный порученец товарища Сталина и даже несмотря на то, что не будешь входить в комиссию, твое одобрение нового автомата может сыграть свою роль в предстоящем конкурсе. Так что, можешь съездить посмотреть, чего там демонстрировать будут. Тоа а э оэу.
- Чего?
Командир вынув щетку изо-рта  более членораздельно пояснил:
- Я, говорю – не поеду. Это вы фанатики оружия, а мне в наркомате к тринадцати часам надо быть. Поэтому бери Марата и дуйте вдвоем. Да, потом, на всякий случай, мне письменный отчет предоставишь. – и понизив голос, воровато оглянувшись на открытую дверь, поинтересовался – А ТАМ ты, про Коробова что-нибудь слышал?
- Нет. И не слышал и не видел и не знал.
- Ну, все равно скатайся. Вдруг действительно что-то толковое покажут, а то сейчас в ГАУ все от Калашникова в восторге и никого другого практически не замечают.
- А зачем еще кого-то замечать? АК – лучший автомат всех времен и народов, лет на пятьдесят! Но посмотреть - посмотрю… да и самому интересно.
Гусев кивнул и начал наяривать щеткой, а я пошел будить Марата.

Еще через сорок минут мы уже ехали в сторону полигона НИПСМВО. Причем, время использовали с умом. Сначала поговорили с Рябушкиным, который закатывал глаза и причмокивал, описывая новый ствол, а так как ехать было достаточно далеко, то после хвалебных речей майора, просто начали кемарить. И поспать получилось неплохо – почти два часа, а потом нас тормознули на КПП, где после проверки документов  пустили на территорию Центрального научно-исследовательского полигона. Немного покрутившись по дорожкам, машина подъехала к бетонному сооружению, чем-то похожему на  крытую автобусную остановку, возле которого уже подпрыгивал в ожидании гостей, сам изобретатель.
Выйдя и пожав руку Герману, я, показывая на кобуру со своим «браунингом» сразу предупредил:
- Пистолет не отдам! Как ни проси! – а потом улыбнувшись, показывая что вышесказанные слова были просто шуткой, продолжил – Ну что, хвастайся, а то мне Никита уже все уши прожужжал про твой девайс!
- Про что?
- Про автомат… Где он, посмотреть-то можно?
- Конечно – Коробов оживился и показывая рукой на стол, стоящий внутри «остановки», пригласил – пойдемте, я буду показывать и объяснять.
После чего, пройдя в помещение, он подвел меня к тому, что я сначала, опешив, принял за АК-104, который хоть и  видел в своем времени, но только на картинках. Во всяком случае внешне, автомат был очень сильно похож на него, наверное за счет более короткого чем на обычных «АК», ствола. А Герман отдав оружие, начал объяснять:
- После того, как была разработана компоновка АК-43, я понял, что с целым штатом маститых оружейников тягаться не смогу. Да и изменить ту конструкцию, это значило только ее усложнить, что вызвало бы нарекания со стороны приемной комиссии ГАУ. Вот я и подумал – для обычных войск АК-43 это самое лучшее что может быть на сегодняшний день. Самое главное – он прост и надежен! Да и призывник из какой-нибудь отдаленной деревни сможет его полностью освоить буквально за несколько часов. Но ведь у нас есть не только те призывники, которые после месячного обучения в запасном полку, идут на фронт. У нас есть и те, которых учат от и до. Я говорю про террор-группы. И этим людям будет важна не только простота, но и остальные ТТХ оружия, такие как: компактность, вес и высокая кучность стрельбы. Ведь много боеприпасов они с собой брать не могут, поэтому именно вышеперечисленные факторы, а так же разумеется надежность, не уступающая АК-43 будет для них решающим фактором. При этом я имел ввиду, что большая прицельная дальность оружия бойцам террор-групп не особо нужна. Бой они обычно ведут либо в упор, либо на дистанциях не превышающих триста, триста пятьдесят метров. Поэтому счел возможным укоротить ствол автомата и на прицельной рамке теперь максимальная дальность не тысяча, а пятьсот метров. Но, самое основное отличие моего автомата от АК-43, это сбалансированная безударная система автоматики. Там стоит два газовых поршня, движущиеся навстречу друг другу. Вот, смотрите…
Герман шустро откинул крышку ствольной коробки и начал разбирать оружие, попутно объясняя что к чему и зачем. Мда… устройство конечно несколько сложнее  «Калаша» и думаю в производстве будет дороже, но я своих мыслей не озвучивал, желая прежде чем сразу обламывать изобретателя, испытать его детище в действии. Вообще, действительно, на первый взгляд, за счет компенсации импульса движения затворного механизма, автомат не должно подбрасывать, что сразу улучшит его кучность, но пока это все слова. Поэтому дождавшись когда Коробов выговорится и собрав все детали на место, протянет мне ствол, я взял со стола стандартный магазин и зарядив оружие, пошел на исходную.
А еще через минуту, когда боек щелкнул вхолостую, я почесав репу, удивленно пожал плечами и вогнав в приемник следующий магазин, опять открыл стрельбу. Блин! Да что же это такое! Сколько воевал, но с подобным  еще не сталкивался! При нажатии на курок, приклад автомата как будто прилипал к плечу и оружие практически не трясясь, посылало пули, поражающие мишени одну за другой.  Когда же перестал садить пяти-шести патронными  очередями и начал делать привычную отсечку по два – три выстрела, то дела пошли еще лучше. Мишени не просто поражались, а появилась возможность вогнать весь магазин в «яблочко».
Расстреляв три магазина, я передал автомат стоящему рядом Марату и повернулся к Герману, который увидев мою физиономию, даже рассмеялся от удовольствия, спросив:
- Ну как впечатления?
- Если честно – я потрясен. Ничего подобного еще не видел! Чтобы стоя, с руки, да такие показатели… Уж насколько я стрелять умею, но блин, как говорится - почувствовал разницу! А складной приклад с демпферными накладками, был только приятным дополнением к общей прелести. Плечо - вообще не набил!
Коробов опять улыбнулся и ответил:
- Еще надо учесть: у моего оружия и АК-43 некоторые детали взаимозаменяемы, что значительно облегчит работу ружмастерам в войсках. Немного, но они есть.. А магазины, ствольные коробки, рукоятки, накладки, так вообще полностью идентичны. Разумеется предусмотрены места креплений подствольного гранатомета и ночного прицела. Только сразу хочу сказать – отсутствует возможность установки штык-ножа. Но ведь диверсанты в штыковую не ходят, правда?
Я только успел согласится с этим предположением, как к нам присоединился Шарафутдинов, который был ошарашен не менее меня, несколькими минутами ранее. Так как Шах желал поделится своими восторгами с изобретателем, я ему мешать не стал, а взяв автомат опять вышел на рубеж стрельбы.
В конце концов, высадив на пару с Шахом и присоединившимся к нам Рябушкиным, в общей сложности чуть не два цинка патронов и слегка одурев от пальбы, я отдавая ствол оружейнику, твердо пообещал:
- Герман, если на испытаниях твое оружие по надежности не уступит или практически не уступит автомату Калашникова, то я сделаю все, чтобы автомат Коробова приняли на вооружение, для снабжения им спецчастей. И цена вопроса, в смысле стоимости изделия, тут не будет играть особого значения, так как  высоко подготовленному диверсанту и оружие необходимо соответственное. А по моим предварительным прикидкам, оно будет соответствовать работе спецгрупп, на все сто!
Судя по тому, как у собеседника загорелись глаза, именно эти слова он и мечтал услышать. А стоящий рядом и не менее счастливый Никита, тут же предложил это дело отметить, совместив и встречу старых знакомых, и удачно проведенную демонстрацию. Только, посмотрев на часы, я вынужден был отказаться:
- Вы уж товарищи извините, но никак не получится. Нам еще возвращаться часа три, а завтра по плану – посещение Кремля, где все должны быть, как огурчики.
Видя удивленные лица собеседников, пояснил:
- В Кремль не на экскурсию, а за орденами. Нас ведь в Москву именно для этого и командировали.
- О! Тогда конечно! Поздравляю!
Мы по второму кругу пожали друг другу руки, только на этот раз в роли получающих поздравления был я с Шахом, и распрощавшись с Коробовым, опять загрузившись в «эмку», отправились в обратный путь.
В дороге обсуждали все увиденное и опробованное, а потом я поинтересовался у Рябушкина:
- Слушай, мне вот что-то интересно стало – Герман как-то невнятно сказал, а когда я у него хотел уточнить, ничего толком не ответил: что за толпа знатных оружейников, АК-43 изобретала? Я думал там только Калашников в основном отметился…
Никита сначала вскинулся, но потом покряхтел и нехотя ответил, стараясь обтекаемыми словами снизить реальный накал внутренних разборок:
- Когда весь наркомат вооружения, во главе с наркомом, начинает плотно курировать и опекать какого-то одного человека, то невольно возникает сомнение в том, что они не предоставляют ему доступ к каким-то революционным решениям, которые выдают другие мастера…
Мда… правильно Гусев утром сказал -  интриги вкупе с ревностью в конструкторской среде цветут и пахнут. А каждый из изобретателей пользуется малейшей возможностью, чтобы получить хоть какое-то преимущество перед конкурентом. Вон, как тот же Коробов с Рябушкиным сейчас… Автомат Германа это разумеется обалденная вещь, но он вполне справедливо опасается, что чиновники из ГАУ и наркомата, по непонятным причинам, изначально просто дышащие на Калашникова, изобретение Коробова вполне могут зарубить. Зарубить невзирая на отличные ТТХ, а  исходя к примеру из большей стоимости и трудоемкости его изготовления. Поэтому сейчас и привлекли к процессу демонстрации личного порученца товарища Сталина, рассчитывая на мои огромные связи. Ну, их побудительные мотивы были ясны с самого начала, только теперь меня заинтересовало другое:
- Так правильно делают, что опекают. Ведь на самом же деле, АК-43 это гениальное изобретение! И предложил его именно Михаил.
Я отлично знал, кто на самом деле предложил сию идею, но мне было интересно, не просочились ли в оружейную тусовку слухи, что некие невнятные рисунки нового оружия, а так же пояснения к ним, попали в ГАУ из НКВД?  Рябушкин опять помялся и ответил:
- Калашников конечно гений. Конструктор, что называется – от бога. Но когда тебе сам нарком во всем дает зеленый свет и твои запросы имеют высший приоритет, то и работается гораздо легче и проще. Я только удивляюсь, откуда у вчерашнего сержанта, такая лапа в наркомате вооружений? Ведь не просто так ему подобные преференции шли? Да… - собеседник покрутил головой -  Зато теперь, в каждой газете что ни день то статья - советский человек с девятью классами образования, изобрел самый лучший на сегодняшний день автомат!
Хе, судя по этим словам, никаких слухов нет и секретность у нас продолжает оставаться на высшем уровне! А насчет статей, я в курсе. Это подчиненные Тверитина не покладая рук трудятся, показывая всему миру: мол, в СССР люди настолько продвинутые, что даже не имея специального образования с легкостью переплевывают всех  забугорных изобретателей. Хотя, даже если бы не было меня, Михаил Тимофеевич, который был действительно гением, просто выдал свое творение, на каких-то три-четыре года позже. Так что как ни крути, а газеты практически не врут, утверждая про огромное количество талантливейших людей на единицу площади, в СССР.
И кстати, самому Калашникову, который совсем недавно, действительно скакнул из сержантов в капитаны, да еще и получил Сталинскую премию, чертежи его же автомата, в свое время, выдали под роспись люди из госбезопасности. Особо не объясняя где их добыли. И теперь, Миша может только гадать откуда они взялись у чекистов – либо наша разведка постаралась, либо это было творение какого-нибудь «врага народа», сгинувшего в лагерях. Хотя, если говорить по совести, чертежи те, можно было назвать полным фуфлом. Так -  только общее направление и концепции. Нет, детали автомата и их взаимодействие я знал и нарисовал, но откуда мне было знать марки металла, величину допусков и целую кучу других, чисто технических моментов, без которых оружие просто не появится на свет? Поэтому АК-43, это процентов на восемьдесят, творение именно Калашникова!
Потом беседа опять скользнула на Германа и его автомат, потом вспомнили общих знакомых и так, под разговор незаметно доехали до Москвы. Я затащил Никиту домой но под чай долго не посидишь, поэтому часа через полтора он откланялся, а мы с Маратом в ожидании припозднившегося Сереги засели за составление отчета.
А на следующий день нас ждал Кремль. Мне все было более менее привычно, да и Серега тут бывал довольно часто, зато остальные ребята… Правда постороннему человеку их волнение не особо бросалось в глаза, единственно что он возможно удивился бы почему это шестеро военных, ходят везде такой плотной группой? А все потому что наши щеглы да и Шарафутдинов, старались держаться как можно ближе к «кремлевским ветеранам». Наверное, потеряться боялись. Но до процедуры награждения никто не потерялся и не заблудился, и поэтому наградной дождь, просыпавшийся на спецгруппу ставки, мы встретили в полном составе. А дождь был по-настоящему крут! Уж не знаю в чем причина, но за захват Вельдберга и операцию под Ровно, по совокупности заслуг, мне дали вторую Звезду героя, Гусеву наконец-то обломилась первая, а остальным ребятам, досталось по ордену Ленина! Плюс к этому было оглашено, что все участвующие в Кенигсбергской операции, принесшей стране несколько тонн золота, награждаются ценными подарками. Правда, сразу не сказали какими именно…

                                                            ***

Вспомнив свои тогдашние предположения, я только ухмыльнулся. Почему-то думалась что выдадут именные часы, или не менее именное оружие. А может даже немецкий приемник «Телефункен» на ножках, с гравированной серебряной табличкой.. Зато теперь, держа в руках баранку «ценного подарка», не переставал удивляться серьезному подходу руководства. Вот уж где действительно – решили не мелочится а выделить сразу пять машин из выпущенной экспериментальной серии. На них даже названия «Победа», хромированными буквами не написано, стоит только значок с надписью «ГаЗ М-20» на капоте. Ну да ничего, на других точно будет эта надпись - «ПОБЕДА»! По словам Колычева, Сталин решил не париться и использовать название которое и в будущем вошло в историю. Тем более, само слово «победа» в СССР, день ото дня как-то исподволь становится все более популярным. А уж после капитуляции Германии ожидается бум. «Победой» будут называть все: часы, машины, рестораны, новые модели платьев и костюмов…
Мда… а ведь мои первые часы, отданные отцом, тоже назывались именно так. Старенькие, с поцарапанным стеклом, они обладали удивительно точным ходом и до сих пор были бы живыми, если бы я их не утопил на свое семнадцатилетние… Вспомнив о часах, я глянул на время и чертыхнувшись стал притормаживать. Сидящий рядом Марат удивленно посмотрел на меня, поэтому пришлось пояснить свои действия:
- Меня к четырем Иван Петрович ждет, так что пора возвращаться. Сядешь за руль?
- Я уже рулил, а Жан еще нет. Так что Искалиев – садись за баранку и покажи класс!
Даурен радостно кивнув выскочил из остановившейся машины и быстренько поменялся со мной местами. Потом мы объяснили ситуацию подъехавшим Жану с Геком и перекурив, покатили обратно.

А ровно в шестнадцать ноль-ноль, поздоровавшись с перетащенным из УСИ в наркомат бессменным секретарем-порученцем Колычева - Васькой Кружилиным, я постучав в дверь, вошел в кабинет наркома НКВД.