Сказка Первая.

Молодильные яблочки

Каждое воскресение (с мая по октябрь) с того самого момента, как супруги Перепелкины купили дачу, они отдыхали от трудов праведных в Подмосковье. Приехать туда можно было только на электричке, которая ездила сюда два раза в день (утром и вечером).
Особенно радовался выпадавшей возможности вырваться из городской суеты Иван Иванович.
  Ученый-генетик, работавший в институте "Имени академика Вавилова" в свои сорок пять с копейками лет большей частью занимался молекулярной генетикой.
Его супруга Серафима, которую он ласково называл - Симочка, была не намного моложе Иван Ивановича. Когда-то много лет назад, она затмевала своей красотой подруг, но годы, увы, стали брать своё. И от прежней писаной красавицы не осталось и следа.
  Вот и приходилось по утрам Ивану Ивановичу слушать ее постоянное нытье. Вот и мечтали они каждый о своем. Он о новом сорте яблони, что способна была бы плодоносить не один раз в год. Она о вечной молодости и красоте, которая теперь казалась такой недосягаемой. И если Симочка только грезила, то ее супруг медленно, но верно продвигался к своей цели. Вот и выращивал он яблоневый сад на даче.
  И вот, наступил, наконец, тот момент, когда после морозостойких сортов, Иван Иванович почувствовал, что готов перевернуть своим будущим открытием весь мир. Ему удалось изготовить средство на основе химических соединений и гормональных веществ. Осталось только одно - испробовать на яблоньке. Для этого он впрыснул средство, в небольшую, колбу, где вот уже около месяца стоял небольшой черенок.
  Тридцатого апреля, когда на носу были длинные выходные, оставив Симочку дома одну, он, собрав все необходимое, выехал на приусадебный участок.
  Утром, когда приехавшие с ним вечером дачники, еще спали, а другие спешили на электричку, Иван Иванович вышел в сад. Почти весь день он окапывал деревья и красил забор, а уже под вечер подошел к яблоньке, которую он уже приметил давно, с веточкой. Плодоносила яблонька плохо и годилась, скорее всего, только в качестве подвоя. Сейчас опытный глаз ученого приметил, что на ней появились почки.
  - Листвой покроется через неделю, - проговорил садовник в слух.
  Иван Иванович сделал надрез на коре и по всем правилам - привил веточку.
  Постоял недолго, потом обошел вокруг дерева. А когда уже собирался уходить, ему вдруг показалось, что на некоторых веточках лопнули почки.
  "Показалось, - подумал ученый, - разве их разглядишь. Да и вряд ли прививка может подействовать так быстро".
  Развернулся и пошел в дом. По старой традиции это нужно было обмыть, а в доме как раз завалялась бутылочка "Изабеллы".
  За окном потемнело, и стало ясно, что вот-вот пойдет дождь. И тот не заставил себя ждать. Перепелкин поставил бокал на стол и улыбнулся. Впервые за эти годы, Иван Иванович был счастлив.
  Не услышал, как открылась входная дверь.
  -Опять пьешь! - проговорила Симочка, которая стояла на пороге в синем плаще с зонтиком в руках. - Ты, что не мог меня на станции встретить?
  - Милая, - молвил он, - я сегодня яблоньку привил.
  - Вечно ты с этими деревьями носишься, - проворчала она, снимая плащ и вещая на вешалку. - Зачем, заинька, ты это сделал? - смягчая свой гнев, продолжила супруга, понимая, что ругаться с мужем все равно бесполезно.
   - Видишь ли, солнышко, я хочу, чтобы у наших саженцев повысилась урожайность. Я изобрел смесь, способную ускорять плодоношение деревьев.
   - Зачем?
   - Зачем!? - Возмутился он, - видишь ли, дорогая, я хочу, что бы у людей на столе всегда были яблоки. Причем не сухофрукты я имею в виду. И если обычная яблоня будет давать килограмм яблок в год, то моя семнадцать килограмм.
   - Ну, яблоки у нас и так круглый год. Ведь их привозят с юга, и к тому же есть зимние сорта. Вот увидишь, дорогой, твое увлечение до добра не доведет, а если в твоих яблочках обнаружат какие-нибудь не допустимые вещества....
   - Я просто не хочу с тобой спорить, - проворчал он. Убрал бутылку в холодильник и направился в спальню.
  Симочка пожала плечами и подошла к плите. С дороги она была голодна. В душе она понимала, что права. Он это тоже поймет, да вот, как обычно, поздно будет.
  -Кушать будешь? - прокричала Сима, так чтобы Иван Иванович ее услышал.
  - Конечно, - раздалось из спальной.
   -Ну, так иди  в гостиную! – проворчала супруга.
  Спустя несколько минут она появилась в гостиной, неся тарелку с окрошкой. Симочка поставила ее уже на накрытый стол и удалилась за другою тарелкой. Когда вторая тарелка была принесена, она ушла и тут же вернулась с двумя кружками, в которых был квас. Потом села за стол. Когда они ужинали, жена Иван Ивановича так и не проронила ни слова.
  Обиделась, решил ученый.
   
  Утром, стараясь не разбудить супругу, Перепелкин вышел в сад. Вдохнул весеннего воздуха, и прошептал - "Красота". На фоне голых деревьев, где только-только собирались пробиваться листочки, выделялась вчерашняя яблонька.
  Дерево было покрыто листвой.
  "Не ужели средство подействовало?" - подумал Иван Иванович.
  Он так и простоял, как вкопанный, глядя на растения, пока за его спиной не раздался голос супруги.
   - Что это Ваня?
  Симочка вышла на крыльцо, кутаясь все в тот же синий плащ. От ее внимание не ускользнули те изменения, что произошли за ночь в саду.
   - Это средство, - проговорил он, - оно действует!
  - Оно действует, - вымолвила Сима, - но пока, это не значит, что яблоня будет плодоносить несколько раз в год. Средство лишь ускорило рост, но не больше.
   Перепелкин, открыл дверь старенького перекосившегося с годами сарая и достал садовый инструмент. Иван Иванович окопал деревце, после чего в саду стал сгребать опавшую, прошлогоднюю листву, в кучу. Затем кучу на тележке перетащил в компостную яму, где из листьев образовывался перегной. Тем временем Серафима ушла на свой маленький огород, который находился с другой стороны дома, там она уже несколько лет выращивала клубнику.
  Кто бы мог подумать, но жена Иван Ивановича, просто с ума сходила от клубничного варения. Поэтому ей и дела не было до его сада. Иногда Симочка думала, что было бы неплохо, если муж вывел для нее сорт клубники, что плодоносила помногу, и при этом ягоды были крупные и вкусные.
  Но, увы, Иван Иванович все свое внимание уделял только яблоням.
  Ближе к вечеру счастливый генетик сходил в ближайший продуктовый магазин, где купил кое-что из продуктов. Вернувшись, отдал сумки жене, после чего уселся за чтение романа Жорж Санд "Консуэло". Вот уже который раз Перепелкин перечитывал это произведения, наслаждаясь стилем и сюжетом.
   
  Солнечный луч, проник сквозь окно. Заскользив по кровати, скользнул на лицо селекционера. Иван Иванович подергал носом и проснулся. Потянулся. Симочка уже не спала, она как всегда, с утра, возилась на кухне. Перепелкин подошел к окну и выглянул на улицу. Яблоня была вся в белом цвету, словно сакура, которую он видел, во время своей поездки в Японию. Поразительно, было лицезреть, какие превращения происходили с яблоней за последние два дня.
   Словно юноша, он выскочил, босой на улицу. Подбежал к яблоне и сорвал несколько цветочков. И тут же, почти не задерживаясь, вернулся в дом. Стал их рассматривать. Причем делал это Иван Иванович долго, стараясь не упустить не одной детали. Цвет яблони был таким, каким он бывал во время цветения.
   "Сегодня последний, праздничный день - подумал Перепелкин, - надо позвонить в академию и взять отгул".
  Обычно Иван Иванович ни когда не пользовался сотовым телефоном. Дома и на работе в институте ему хватало и обычного стационарного. Этот же лежал в комоде, скорее как дань моде, да и так на всякий случай. Вынимал, только для того, чтобы подзарядить. Уж больно у телефона было много не нужных функций. Взять хотя бы встроенную камеру. Зачем она, когда есть цифровой фотоаппарат, снимки с которого получались в несколько раз четче.
  Вот из-за чего Иван Иванович и вернулся в дом. Достал из комода сотовый телефон и стал звонить. Набрал номер. Тишина, которая была в трубке, вдруг сменилась гудки, а потом начальник отдела произнес:
  - Алёё!
  - Георгий Викторович, это вас Перепелкин беспокоит.
  - Что-нибудь случилось Иван Иванович?
  - Жора, мне нужны три дня за свой счет, - вот так вот запросто, фамильярно.
  Старый друг. Вместе когда-то закончили институт. Только вот Жоре повезло, он попал в струю, а вот Иван Иванович нет.
  - Ты не заболел? - Спросил Георгий, помня, что обычно Иван просил отгулы, если только плохо себя чувствовал.
   - Нет, видишь ли, я провожу эксперимент на даче, и мне нужны дни. Хотя бы до девятого мая, включительно?
   - Тебе удалось? - спросил Георгий, помня о странной мечте Перепелкина.
   - Пока не знаю, что бы узнать, мне и нужны дни. Желательно три.
   - Хорошо, Иван, можешь отдыхать. Но с последующей отработкой.
  Шлименс Георгий Викторович, на том конце повесил трубку.
  -Вот и хорошо, - молвил Перепелкин, возвращая сотовый на место.
  Отпуск конечно небольшой, но ему хватит. Эти три дня считай аж до седьмого мая, а там вновь праздники. Иван Иванович надеялся, что этих дней ему хватит. Что-то подсказывало ему, что он не ошибается. Поэтому, положив мобилу, вышел на улицу и направился на огород, где Симочка в это время возилась с клубникой.
  Жена занималась обрезанием клубничных усов.
  - Я, милая, остаюсь на даче до десятого числа, - проговорил он, нежно обнимая ее за плечи, - видишь ли, родная, мне кажется, мой эксперимент вроде как удается....
  - Я так и думала, - перебила она его, - хорошо, оставайся, только у меня к тебе, дорогой, одна просьба, позаботься о моей клубнике. Обрезай усы, пожалуйста. И, пожалуйста, не пей.
   - Хорошо родная.
  Еще час, они провозились на огороде, а потом Сима с соседями уехала в Москву. Оставшись один, Иван Иванович, еще раз осмотрел сад. Пару раз ковырнул лопатой у смородины, потом ушел в дом читать книгу.
   Утром, он снова выскочил на улицу, как угорелый. Ему не терпелось взглянуть на дерево, так как цветы за ночь исчезли, а вся земля вокруг яблони была усыпана лепестками. На деревце уже образовалась завязь, и на завтра, по всей видимости, стоило, было ожидать яблочки.
   Да вот только плоды появились ближе к вечеру, когда он вернулся с огорода жены. Ну, и заботу она нашла, цельный день Иван Иванович провозился с клубникой. Что толку от этой ягоды, то ли дело яблочки. Из них и вино сделать можно, а из клубники? Варенье, компот? Хотя нет. Раз Перепелкин видел, как жена их использовала для маски.
  -Все молодость пытается, вернуть, - прошептал он, оглядывая яблоньку.
  А та была усыпана яблоками. Иван Ивановичу вдруг страшно стало, каким образом растение смогло опылиться. Вопрос конечно интересный, но не такой (по мнению ученого) важный. Да и не до этого, признался он себе, клубника его просто вымотала. Сорвал Перепелкин яблочко, да медленно побрел к дому.
  На кухне разрезал плод на четыре части. Обычное неспелое молодое яблочко, вон и семена еще зеленые. Хотелось надкусить, попробовать на вкус, но подумав, что кислятина, Иван Иванович сдержался.
   
  На четвертый день яблоки приобрели свои нормальные размеры и начали желтеть.
  Чтобы чем-то занять себя, огород Иван Ивановичу просто надоел, садовник взял удочку и пошел на речку. Там носился, как угорелый, старый приятель - пес Тишка. Зверь не послушный, то и дело желавший забраться в сад Перепелкину да утащить пару упавших на землю яблочек. Иван Иванович ни когда за это на Тишку не сердился, а иногда и радовался, понимая, что пес вряд ли стал, есть всякую дрянь.
  Сейчас тот носился по берегу, как молодой щенок. Ему приходилось то и дело, забегать в холодную воду, за палкой, которую бросали парнишки, сбежавшие со школьных уроков. Из-за ребятни и рыбалка не получилась, слишком уж шумно.
Жизнь в поселке, где почти нет народу не такая и радостная. Тут как бы не запить. Но Иван Иванович решил держаться. Не потому, что слово супруге дал, а оттого, что впервые в жизни у него начали сбываться мечты. Тут и за деревцем спокойно можно понаблюдать. В противном случае явился бы Семен, сосед справа, с предложением пропустить по стопочке. А там между делом можно было бы и в картишки перекинуться, да партийку в шахматы сыграть.
Но соседа сейчас на даче не было, и это радовало.
   
   На пятый день яблоки порозовели, правда, Иван Иванович так и не решился их срывать. Ему очень хотелось, что бы те поспели полностью на яблоне. А между тем плоды уже начали притягивать ветви к земле, давая понять что, момент сбора урожая приближался.
   
  Все шло по графику. На шестой день яблоки, налитые соком, стали падать на землю.
  Иван Иванович проснулся оттого, что солнечный луч ворвался сквозь занавески в спальню. Потянулся, взглянул в окно и обомлел. Вся земля под деревом была осыпана яблоками. Быстро оделся и выбежал на улицу. И вовремя. У яблони бегал пес. Тишка схватил плод зубами, увидел садовника и дал деру. Иван Иванович рассмеялся.
   "Бог с ним - подумал Перепелкин. - Что мне яблок теперь не хватит, тем более, раз пес их утащил, то они самые, что ни есть нормальные".
   Он вернулся в дом и взял плетеную корзинку. Положил на дно газету и вышел в сад. Подошел к дереву и стал собирать упавшие яблочки. Затем, когда все они были собраны, осмотрел дерево. Больше яблок на нем не было. Вернулся в дом. Корзину оставил в сенях, на секунду задумался и вспомнил, что сегодня должна была приехать супруга.
   -Вот черт, - выругался Иван Иванович, - а я так давно уже не был на ее клубнике
   Нужно было доделать то, что он забросил. Иван надел на голову шапочку сделанную из прошлогодней газеты и прошел на огород. Клубника за два пропущенных дня дала мощные усы, из-за чего битых два часа пришлось проползать на коленках.
  Вечером, сидя на лавочке, он читал книгу и смаковал квас.
   - Яблоня, я вижу, тебе не дала плодов, - раздался неожиданно голос жены. - Видимо пустоцвет.
  - Милая ты ошибаешься, они в доме, в сенях.
  Симочка удивленно посмотрела на него. В ответ он оглядел ее, давно ведь не видел. А она изменилась, сделал вывод Иван Иванович. Белое ситцевое платье в крупный синий горошек, соломенная шляпка, на плечах шаль. В руках сумка.
  "Похорошела, - подумал Перепелкин, - так женщина может измениться, только когда влюблена".
  То, что она влюблена не в него, Иван Иванович не сомневался.
  Услышав, что яблоки в сенях, она проскользнула в дом. Вернулась через минуту, держа в руках яблоко. Уже надкушенное.
   - Ничего даже, - промолвила он. - Сладковатое.
   - Сима, ты чего, - произнес Иван Иванович, - я же должен их сначала проверить....
   - А что, проверять, яблоки как яблоки, - сказала она и доела яблочко.
   Перепелкин не хотел спешить с яблоками, но и не смог удержать жену. Ведь именно она сказала ему, что их сначала надо бы проверить, а вот теперь, сама скушала одно из них. Сам то он не хотел их пока пробовать, тем более это была лишь часть эксперимента. Нужно было, еще узнать будет ли плодоносить яблоня дальше. И сколько времени они будут храниться, может, сгниют так же быстро, как и поспели.
   Иван Иванович оторвал взгляд от жены и посмотрел на дорогу. Только теперь он увидел, как мимо их дома пробежал молодой пес, так похожий на Тихона. Тот залаял звучным голосом, таким же, как у старого пса. Сима посмотрела на тявкающую собачку и вернулась в дом.
   "Вот и у Тишки, оказывается, есть дети", - подумал Перепелкин, и пошел в за женой.
   Вечер пошел на удивление спокойно, Сима больше не притронулась к яблокам. Она все рассказывала, как в Москве готовятся ко Дню Победы. Он сидел и внимательно слушал.
   "Что-то в ней переменилось - подумал он, - нет, не внешне, что-то произошло там, в Москве, что-то так изменившее ее поведение. Наверное, я прав - она влюбилась".
   На следующее утро он открыл глаза и.... обомлел. Рядом с ним на кровати спала жена. Молодая и красивая. Последний раз он ее видел такой, когда они познакомились.
   Он ее растолкал.
   - Ты что? - Проворчала она, открывая глаза, - дай поспать.
   - Сима посмотри, что с тобой стало.
   - А что со мной стало?
   - Ты помолодела.
   - Брось шутить Ваня, не первое апреля. Май уже.
   - Я и не шучу, - проговорил Иван Иванович, и протянул зеркальце лежавшее рядом на столике.
   Сима взяла в руки зеркальце и..... Такой она себя уже давно не видела. Помолодела лет на пятнадцать, а то и все двадцать.
   - Матерь божья, - проговорила она, - это же я. Но как?
   - А я то почем знаю как?
   Сима встала, надела платье и подошла к большому зеркалу, что висело в коридоре. Да там была она. Та самая девчонка, что выскочила за муж, не подумав, за генетика. И тут ей пришло на ум. Она вспомнила будни, Москву и яблоко.
   - А может это твои яблочки, - проговорила она, - молодильные!
   - Все может быть, ты ведь не дала мне обследовать их, - проговорил Иван Иванович, - знаешь, вчера мне еще показалось, что тот пес, что бежал по улице, так похож на Тишку. Сейчас я уже думаю, что видел Тишку, но только помолодевшего. Он ведь вчера яблочко стащил.
   Перепелкин оделся и вышел в сени. Яблоки по-прежнему лежали в корзине. Иван хотел, было протянуть руку и откусить, ему тоже хотелось стать молодым, но одернул ее назад. Генетик, вдруг понял, что не знает всех свойств. А еще он, на секунду задумался, стоит ли возвращать молодость?
  Тогда он был красавцем, ну, так Иван Иванович сам считал, да девушки, что кружились вокруг него. Да вот только какой толк в его жизни от этой красоты. Что за академик с внешностью двадцатилетнего парня?
   Иван Иванович вышел на улицу и посмотрел на яблоню. Она опять цвела.
  Слишком сложная была ситуация, решил для себя Перепелкин, взял удочки и пошел на речку. Там, по крайней мере, можно спокойно подумать, а то суетившаяся у зеркала Симочка - отвлекала.
  Мальчишки вновь играли с Тишкой. Вот только теперь пес был молод и горяч.
  "Симочка меня теперь точно бросит, - подумал Иван Иванович, закидывая поплавок в воду. - Я теперь для нее стар. Можно конечно помолодеть, как и она, да вот только что это даст. Любое изобретение может нести в себе скрытые сюрпризы. Иногда не очень хорошие".
   
  Вернулся Перепелкин домой под вечер. Рыбы так и не наловил, но решение принял. Для начала хотел выяснить, о яблочках побольше, но, увы, планы пришлось изменить.
  Симочки ни где не было. Только на столе лежала записка. Иван Иванович взял ее и прочитал:
   "Прощай милый. Я стала молодой, и я решила вернуть свою прежнюю жизнь. Я ухожу от тебя. Я не сожалею о тех прожитых годах, что мы были вместе, но извини милый, даже если ты помолодеешь, я не хочу больше быть с тобой. Тем более у меня есть уже два года любовник, и ради него я хотела помолодеть. Вчера в Москве он мне сказал, что если бы я была молода, то мы бы поженились. И вот теперь моя мечта сбылась. Я помолодела, и ухожу к нему. Прощай милый. Уже больше не твоя. Сима.
   PS: яблоки забираю с собой".
  Перепелкин опустился на стул. Ноги подкосились. Теперь понятно, что он не ошибся, считая, что его любимая встретила в Москве кого-то другого. А он то, старый дурак - столько лет любил ее.
   "Вот и все! - подумал он. - Что имеем, не храним, потерявши плачем. Всю жизнь посветил яблоням, а о любимом человеке забыл, не доглядел. Как же я старый дурак не догадался, что у нее любовник? Решил, что сейчас хахаля завела, ан нет".
  Хотел все разнести в доме, затем напиться, но сдержался. Пошел спать с мыслей о том, что утро вечера мудренее.
  Во сне, когда снилось, что жизнь его словно паровоз катится под откос, он принял решение.
  Утром Иван Иванович встал, взял топор и вышел в сад. Там на яблоне снова появились маленькие яблочки. Подошел к ней, погладил ствол рукой и ударил со всего размаха топором. После нескольких таких ударов, дерево затрещало и упало. Генетик неистово колотил по нему, пока на месте яблони не образовалась груда щепок.
  -Вот и все, - проговорил Иван Иванович, понимая, что задуманное ночью выполнил. Яблоня не должна была, больше расти, неся и счастье и горе в своих плодах. Опилки поджог.
  Те не хотели загораться, но Перепелкин был человеком упорным. А когда костер погас, Иван Иванович вернулся в дом.
Из ящика комода, который не хотел открываться, извлек коробку с лекарствами. Минуту рылся, пока не нашел снотворное (в стеклянной бутылочке), и лишь только после этого, высыпал содержимое пузырька в стакан, что стоял на столе. Из графина налил воды, и только после этого вышел на улицу, чтобы в последний раз взглянуть на дорогу.
А там, как несколько дней назад, бежал вновь постаревший пес Тишка.
Иван Иванович захохотал. Выплеснул содержимое стакана на землю и пошел в дом.
"Бог с ней, - подумал он, о своей бывшей жене, - пусть живет, как хочет. Я теперь человек свободный, и буду жить как душе угодно".
   
   В небе назревала майская гроза. Грянул гром, и мелкие капли стали моросить по деревянному крыльцу, а у самой стены, туда, куда бросила семечки Серафима, пробивались три молодых побега.

Отредактировано Pretorianes (31-08-2009 19:13:15)

Зануда

Спасибо за замечания...

На счет этого фрагмента.

Ранее в рассказе был совершенно другой финал:

Я его переделал, а вот момент "на котором сидел мертвый человек", как-то упустил.
Спасибо за данный тапок.