Вот еще кусочек на тапкование!

..............................................

- Ничего не понимаю… - сказал Дарек.
На срочно организованной радиоконференции паранойя разыгралась просто до бесконечности.
В измышлении гипотез приняли участие все. Включая даже и Берана (сильно подозреваю – из вежливости). А Дарек мне еще и попенял, что я, вишь ты, не установил радиостанции у наместников Юга и Запада – вот то-то радости было бы еще и от их присутствия в эфире!
Что у меня – больше голове болеть не от чего? Нет уж – пусть лучше как сидели без связи, так и сидят. Проблем меньше. Ну чем они нам сейчас могли помочь?
- Думаешь, - спросил я, – Капка не с севера решил нападать, а с юга?
Хотя вопрос этот уже поднимался. Но был сходу отметен главными военспецами в лице Берана, Флуора, Ядле и самого Дарека. Причем настолько дружно, что я и заикаться больше не  стал.
Поэтому озвучил его сейчас вторично чисто для проформы. Исключительно в виде мелкой подколки за претензии с радиофикацией.
И никак не ожидал, что мне ответят. Но, видимо, все уже настолько устали «штурмовать мозг» (скорей всего персонально мой – по неприступности оцениваю) что не прочь были слегка отвлечься.
- Да невозможно это, - медленно, как тупому школьнику, принялся объяснять Верховный Король. - По крайней мере сейчас, зимой. Жители Планины – всадники. Там степь, лесостепь – поэтому основной род войск там кавалерия. Они очень хорошо приспособлены воевать в тех условиях, и каждый год сражаются с набегами варваров Чекарны. А у нас здесь – тайга. Да еще горы. Коннице развернуться негде. Да и чем лошадей кормить, если это не короткий набег, а полномасштабная война? Еловыми шишками?
- Да ладно, это я так…
Похоже, поток мыслей у всех иссяк.
Но что делать-то? Сидеть и ждать, откуда прилетит? Или мы просто тупо ошиблись в чем-то при начальных прикидках?
- А скажите, молодые господа… И дамы… - от неожиданности я чуть не подпрыгнул на манер Мэллона: так внезапно подал голос Беран. – Отчего вы так упорно считаете, что Капка должен устроить нашествие? – мысли он  мои прочитал, что ли?
Из всех участников, похоже, не растерялся один Дарек. Впрочем, чему удивляться – он же всегда твердил, что «Наместник Севера ни в чем не замечен перед Короной!» Вот и не впал в ступор.
- А ты думаешь, что Верховный Магистр просто так вот возьмет и исчезнет из места, в которое у него вложено столько времени и сил? – решительно кинулся он в наступление. – Насколько я его знаю – это совершенно не в его характере!
Герцог помедлил. Затем все так же размеренно, как всегда, произнес:
- Насколько я его знаю… Я помню его, когда сам я был еще мальчишкой. А он – уже тогда выглядел точно так же. И мой дед его помнил. И дед его деда. Капка действительно ОЧЕНЬ много вложил в Остраву. Может быть даже само королевство создано им. Когда ему это понадобилось. И я не знаю – на что способен Верховный Магистр: про него разное говорили. Но я знаю другое: при его сроках жизни он спокойно может подождать одно-два поколения, чтобы затем начать с начала. Потому я не вижу причин, чтобы он сейчас спешил.
- А если такие причины есть?
- Какие? Королевство Обеца – наш главный враг – уничтожено. Древний Король – то есть ты – возрожден. Он потратил на это жизнь нескольких поколений. Что ему может быть еще нужно? Объединить под твоей властью всю Дворанну? Так это не сделать в один  момент – на такое нужны годы. Да ты и сам справишься… А у него могут быть какие-то свои интересы и помимо Остравы. Даже должны быть – он ведь откуда-то сюда пришел уже магом. Откуда? Кем он там был и чем занимался? Может быть, отделавшись от пророчества, он просто счастлив был вернуться обратно к себе и свои любимым занятиям? Об этом вы не подумали?
Снова возникла пауза: все усиленно принялись думать над услышанным. Предположение было достаточно логичное… Хотя и не особо убедительное. Но почему-то же Беран  его высказал?
- Вы действительно что-то знаете? – спросил я. Пользуясь тем, что у рации мы сидели вдвоем.
- Что я могу знать? – герцог пожал плечами. - Я ведь говорил уже, что невозможно что-то утверждать наверняка, когда имеешь дело с высшими силами... Мне просто пришло в голову, что Верховный Магистр был таким же рабом Пророчества, как и все мы… Лично мне такое положение никогда не нравилось. Может быть, не нравилось и ему? Тогда он вполне мог уйти, не задерживаясь здесь и лишнего часа…
- Нет, дядя, извините… - раздался из динамика голос короля. – Я вас очень уважаю, но… Не сходится. Точнее – не подтверждается. Слишком все случившееся в Академии похоже на инсценировку с целью замести следы. Зачем ему было такое устраивать, если он хотел просто уйти? Что мешало ему сказать открыто? Да и кто бы ему воспрепятствовал, если что?
Герцог только плечами пожал в ответ. Все с тем же своим отрешенным видом. Похоже, он и не надеялся добиться от нас чего-то своей репликой (А у меня появилась, было, такая гипотеза, памятуя, насколько Дарек к нему неровно дышит).
- Как знаешь, мальчик… - отозвался он, вспомнив, что видеть его движения собеседник не может.
И я только в этот момент по какому-то непонятному стечению обстоятельств поверил, наконец, что Страж Севера не представляет опасности для короля Остравы.
Ну вот совпало как-то так…

Да знаю... Пока сам лучше не придумал.
Но за тапок - пасиба...

Вот еще кусочек накропался...

..........................................................

Виденский замок расположен очень похоже на Стрелку в Державе: точно так же на слиянии двух рек – Этера и его весьма крупного притока с восточных гор, Тары.
Но в отличие от Стрелки, которая в основе своей является грузовым терминалом, и поэтому вся обросла причалами, а невысокий относительно холм давно превращен в один большой склад, здесь все было совсем не так.
Виден громоздится на вершине отвесного гранитного утеса, вздыбливающегося прямо из речных вод (ну, сейчас – изо льда) метров на пятьдесят. И занимает собой всю вершину, полого спускающуюся к северу.
Причем – что характерно – основные укрепления расположены как раз на той – северной стороне. Представляя собой искусственный обрыв метров двадцати и такой же высоты толстенную стену, надстроенную над ним.
В общем, кому как, а я бы к этой цитадель без батареи – а лучше дивизиона - тяжелых гаубиц не подходил бы. Триста пять мэмэ. Не меньше. Типа Бр-18. Крепкий орешек…
С верхней площадки главной башни вид открывался на все стороны. Очень такой перспективный – даже вершины восточных Рудных гор видны, а ведь до них весьма приличное расстояние.
Где-то там добывают различные металлы – плавят их из руд и даже что-то куют в немалых количествах – а потом сплавляют по Таре сюда и далее вниз по Этеру. Чего, собственно, ради, здесь и стоит Виденская крепость – как защита от набегов с севера. И вверх по Таре расположены укрепления рангом поменьше с виденскими гарнизонами.
Стратегическое, в общем, место. Только транзитное, в отличие от Терета. Грузового порта здесь нет. Да, собственно, он здесь и не требуется. В случае чего в Терете и перегрузят. Или в Державе.
А вот размеры горнодобывающего района я сходу даже представить не возьмусь. Раз уж на экспорт металлы возят. Да и «храбрые плотовщики» откуда-то отсюда же лес гоняют… Большое хозяйство у Стража Севера. Не хухры-мухры…
Неожиданный, надо признаться, штрих, к облику остравского королевства. Успевшему у меня сложиться. Весьма существенно меняющий всю картину. К счастью – не первый. Так что я уже привык, что знание мое об местном мироустройстве крайне отрывочно. Вот – еще один кусочек обнаружился. Подошьем его к остальным.
А вот к горам северная нечисть почему-то не подходит. И непосредственно горнодобывающей промышленности не угрожает. Почему – неизвестно. Хотя крепости у Берана там тоже поставлены. Еще вот загадочка…
Кстати – еще дальше в том же направлении находятся те самые «приморские эльфы». В смысле – княжества. И часть железа с рудников идет туда – по специальному тракту.
Но там уже не зона ответственности Видена – там сами местные за порядком смотрят. Теретские купцы, случается, в те края захаживают. Да и оттуда, бывает, кто-то с товаром проезжает. Но редко.
Поскольку очень уж маршрут тяжелый получается – с переходом через горный хребет, где средняя высота сравнима с Кавказским. Не у каждого хватит буйства лезть по этаким кручам.
Правда, Беран по долгу службы все же кое-что о тех местах за горами знает. Сам говорил. Но расспросить его у меня покуда нет времени. Потому я к нему не пристаю. Пока. Да и не это направление меня сейчас интересует…
На Север мы с герцогом пялимся. Благо видимость хорошая. А с высоты сто метров вытянувшаяся почти строго по меридиану долина Этера просматривается достаточно далеко. Даже и без бинокля.
А уж если вооруженным глазом… В общем – Беран решил сам опробовать новый способ наблюдения. И сейчас уперся в окуляры стереотрубы, не отрываясь. Хотя ничего в створе берегов нет – снег один.
Я же созерцаю полярный сектор горизонта просто за компанию. И как бы медитируя. Поскольку мне туда вскорости лететь предстоит. Вот я и настраиваюсь. Покуда, тем временем, выполняю свои обязательства по модернизации обороны замка. Ну – обещал же…
А так - по результату прошедшего безрезультатного мозгового штурма, наше верховное величество своего верного джинна и озадачило. Совершенно в духе классического сказочного государя…
Мол, поскольку все одно ничего толком не известно – то лети-ка ты, сизый голубь, на максимальную дальность. Посмотри, чего там в глубине территории вероятного противника делается. И делается ли вообще…
Короче – «поди туда, не знаю куда…» Вот я и пробую настроиться. Чтобы это самое «куда» конкретизировать хотя бы у себя в голове. А то ведь черт его знает – ну не до полюса же мне лететь? А докуда?
И каким маршрутом… Одно ведь дело – тупо просвистеть по прямой пару тысяч километров, скажем – и ничего при этом не увидеть. А другое – все же провести разведку какого-то региона.
Вот я и прикидываю – на сколько меня реально хватит. И каким зигзагом идти – большим или малым… Хотя, по большому счету – дурь это. Даже я понимаю. При здешних скоростях передвижения ударные группировки не могут скрываться в глубине территории – они оттуда просто выйти не успеют… Поэтому вся затея – не более чем для очистки совести.
Чтоб уж точно убедиться, что нету там никого. А значит – мы ошиблись со своей паникой. Что, в общем, конечно, слава Илуватару – воевать хоть не придется. Но непонятка останется…
Впрочем, если честно – так я бы просто махнул на это дело рукой: и черт бы с ними, ледяными свиньями. И их ледяным салом. А вот успеть в Остраву на Новый Год я вполне еще могу.
Заодно бы, что называется, с королевой-матерью познакомился…

Написалось немного проды.
вот - на тапки

....................................................

Проклятье!..
Я давно уже готов кого-нибудь поубивать – а некого!
Ясно уже, что никакого нашествия нет. Пятьсот километров на север вдоль русла Этэра – и ничего!
И никого.
Как вымерли тут все…
Ну, то есть, конечно, кое-кого мы засекли… Живность а тайге исправно бегает. И даже какие-то магические объекты попадались, по уверениям моего спутника. Даже пару деревень, похоже, обнаружили между делом. Но…
Абсолютно ничего, что могло бы считаться армией, на сотню километров что к западу, что к востоку от реки – не наблюдалось. Хоть тресни!
Я уже всерьез стал сомневаться, стоит ли завтра выполнять вторую половину запланированного маршрута – еще пятьсот километров к северу? (Да, Этэр – река немаленькая) Какой смысл?
Болтаться в воздухе еще целый день (шесть часов светлого времени – ну, зима же) только для того, чтобы убедиться, что и тут в наличии имеется только полное отсутствие всякого присутствия?
С нашей стороны это была уже откровенная перестраховка. Ну какая армия – пусть и из волшебных существ – могла бы быстро и внезапно нанести удар по Остраве с такого расстояния?
Даже будь у Капки ключ доступа, подобный тому, что был у Дейны (А если он у него, опять же, был – так чего он его раньше не использовал?) – что бы он сделала? Посадил всех на буера и наколдовал бы попутный ветер?
Так он и без ключа на такое способен. Нет, бред все это. Да и буеров здесь нет. Иначе уж их-то точно бы применяли все, кому ни лень. Без всяких верховных магов.
Так что армия Капки может свалиться нам на голову разве что с неба. Или вообще появиться телепортом… Но и то и другое, мягко выражаясь, очень сильно маловероятно.
Не в сказке живем. И хотя здешний мир вполне магический, но магия тут имеет свои ограничения. А если случаются какие исключения вроде меня, неотразимого, то на то они исключения и есть.
Вряд ли у Капки наличествует в загашнике еще один джинн. Если и был – так чего он его раньше не выпустил?
Может и в самом деле – ну его? Долетим уже скоро до точки промежуточной посадки – до Штетецкого створа, как эта штука называется – переночуем там, а завтра – обратно.
- Да, теперь становится понятно…
От раздавшихся в наушниках слов я чуть не подскочил. На манер Мэллона. Ну: с кем поведешься… А ему вот тоже приспичило поговорить. Хотя давно уже молчим, исчерпав запас тем для пустопорожнего трепа…
- Что – понятно??
- Понятно, отчего Первые решили именно сейчас обратиться к вам со своей просьбой… Они утверждали ведь, что никакое нашествие по их данным с Севера не грозит… Так что ничего особенного с их точки зрения в этом обращении не было…
- А-а… Ну, да… - чего ж непонятно-то? Ясное дело, раз здесь нету армии, то и нашествия быть не может. Тоже, «бином Ньютона»… - Только очень уж они не вовремя вылезли…
- Да это так… Очень неудачно выбрали момент, конечно... Но как бы нам всем не вышел боком ваш отказ. Ведь это вполне серьезный повод испортить отношения…
- Да ладно… Помиримся. Извинимся. Заеду на обратном пути и исправлю допущенную оплошность…
- А вы действительно можете выполнить их просьбу?!
- Ну… Вполне могу. Просто мне не хотелось за это браться в такой ситуации…
- Вернуть им ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ исправных корредов?!
- Ну, без них очень уж тяжко поддерживать нужные условия в Сердце Леса… По сути там ситуация вообще почти катастрофическая. Вот они и решились от отчаяния…
Ну вот такой вот анекдот вышел. Я прилетел, сломя голову, думал что-то важное, а ко мне вот с такой просьбой…
Понятное дело – их припекло. Но и меня понять можно было тоже, со всей этой чехардой. Послал я господ Первых едва ли не по матери. Что им, естественно, не понравилось.
Так что расстались высокие договаривающиеся стороны не в самом лучшем настроении. Впрочем, кое до чего, все же, договорились…Если считать под этим то, что не стали друг дружку убивать…
- Но десять тысяч!.. Это же огромный объем!
Ага… Вот до этого и договорились.
- Да это не страшно. Можно частями. Настропалился же я создавать «Стрелу» чуть не по несколько раз за день… Их вполне устраивал и такой вариант…. А можно и иначе… Я тут придумал один фокус – как раз можно было бы опробовать…
- А что за фокус, если не секрет?
- Да ничего особо секретного. Просто мне пришло в голову – после последних событий – что если я, скажем, материализую возле какой-нибудь скалы входные ворота, то за этими воротами вполне может оказаться пещера с тем содержимым, какое мне требуется…
- Даже так?!
- Ну да… Хотя у меня и есть сомнения. Вот почему я и думаю, что хорошо было бы поэкспериментировать…