5.
   
   Столица встретила молодую госпожу де Эльтран проливным дождем. Вирита всегда любила дождь, но теперь он был досадной помехой. Два дня ни отец, ни она никуда не выезжали. Коротая время у окна своей спальни, Вирита при скудном свете ненастного дня читала книги. Книги о любви - самой прекрасной, какую только можно вообразить. Книги о любви нынче вошли в моду, и Вирита, прочитывая том за томом, по два раза на дню посылала Идму в ближайшую книжную лавочку. Господин де Эльтран, полистав томик-другой, снисходительно осведомился: неужели дочь верит в этот романтический бред? Вирита пылко возразила: настоящая любовь случается и в жизни, но так редко, что в нее перестали верить.
   Она была вознаграждена за ожидания сторицей
   За несколькими ненастными днями последовала череда солнечных, и Вирита смогла, наконец, выезжать на прогулки - правда, не такие долгие, как по Северному имению, потому что...
   ...Потому что ее ждали балы и прочие увеселения, приличествующие деве из рода де Эльтран. Вирита ждала чуда, предчувствовала - и оно пришло. Чудо в обличье молодого капитана королевской гвардии, стройного, статного, с жемчужно-белокурыми волосами и янтарно-карими, будто бы медовыми, глазами.
   - Прошу вас, госпожа, - он поклонился Вирите, приглашая ее на танец.
   - Рыцарь, - Вирита, не позволяя себе смутиться, подала ему руку. Рука чуть дрогнула... остается надеяться, что капитан не заметил.
   А потом он вышел вслед за нею на балкон, украшенный букетами роз в высоких вазах. Розы наверняка оранжерейные, вскользь подумала Вирита, - большие, яркие, но почти не пахнут. Ее любимый розовый куст в Северном имении расцветет не раньше чем через месяц. А к ее возвращению наверняка уже отцветет...
   - Вы загрустили, моя госпожа?
   - Нет, рыцарь, я вспоминала. И это были приятные воспоминания.
   - Простите, что прервал.
   - Беседа с вами - честь для меня. А воспоминания - это всего лишь воспоминания...
   - Осмелюсь истолковать ваши слова выгодным для меня образом: вы позволите мне остаться подле вас до окончания бала и быть вашим кавалером?
   - Почту за честь.
   Самый прекрасный предрассветный час. Счастливая безмятежность.
   Верилось, что так будет всегда.
   Счастлива рожденная среди Высших.
   
   Вирита вернулась в столичный особняк де Эльтранов ближе к полудню. Вторые сутки на ногах, а спать совсем не хочется, ну просто ни капельки! И все мысли - об Эрманте, о том, как он смотрел, как говорил, как улыбался.
   "Неужели, я влюблена?"
   От этой мысли стало и страшно, и сладко.
   Эта мысль не давала покоя, побуждая Вириту куда-то стремиться... куда - не все ли равно? Через Идму она передала приказ на конюшню оседлать лошадь. Только через четверть часа приказа был выполнен, за это время ожидание довело Вириту до изнеможения. Здешним рабам явно не хватало расторопности и услужливости Эрна.
   С прогулки она возвращалась с твердым намерением выпить успокоительных капель и поспать. Назавтра должен был состояться Большой Королевский Бал.
   Но дома ее встретили известием: прибыл господин Эрмант де Альман. И выразил желание дождаться госпожи.
   Сердце Вириты замерло. Эрмант? Здесь? Задолго до наступления обычного часа визитов?..
   - Где он?
   - Господин и молодой господин в кабинете господина, - скороговоркой выпалила Идма.
   Она назвала Эрманта "молодым господином" - так слуги обычно именуют младшего из хозяев... Случайно ли? У рабов чутье на...
   Вирита гневно оборвала себя. "Мечты - удел неудачников", - так говорил отец. Госпожа из рода де Эльтран должна действовать.
   - Новое платье готово?
   - Еще вчера привезли.
   - Приготовь. Да поскорее.
   
   Темно-зеленое парчовое платье было заказано к Большому Королевскому Балу. Ну и пусть! Идма уложила волосы госпожи в высокую прическу и увенчала диадемой Высших, как будто бы на прием к самому королю. Вирита запретила себе торопиться. И все же...
   Эрмант встал ей навстречу, замер в глубоком поклоне. Драгоценные мгновения, позволившие Вирите немного успокоиться... хотя бы внешне.
   Она коротко взглянула на отца. Отец улыбался.
   - Моя госпожа... Смею надеяться, вы не осудите меня за столь ранний визит. Я прибыл по делу чрезвычайной важности.
   - Что же может быть важнее вашей службы, рыцарь?
   - Судьба.
   - Вы интригуете меня, - Вирита сумела улыбнуться... кажется, сумела.
   - Непреднамеренно, даю вам слово, - Эрмант выдержал торжественную паузу. - Я предлагаю вам, госпожа Вирита де Эльтран, стать моей супругой.
   Впервые в жизни Вирита не находила слов. Можно было бы ответить простое "да"... но приличия...
   - Это большая честь для меня, рыцарь...
   - Я жду других слов.
   - Вы ведете себя, как завоеватель!
   - Не вижу смысла объясняться намеками тогда, когда все решил. Дело за вами.
   - Я согласна, рыцарь.
   Опустившись на одно колено, Эрмант поцеловал ее руку - и долго не отпускал... похоже. Приличия заботили его куда меньше, нежели Вириту. Или ее отца.
   - Я уже выразил господину Эрманту свое одобрение, дочь, - веско проговорил господин де Эльтран. От сегодняшнего дня исчисляем год, как полагается по традиции.
   - Каким долгим будет этот год! - прошептал Эрмант.
   - Год - не такой уж большой срок, - Вирита смущенно улыбнулась. - Мы ведь будем видеться, правда?
  - Вы можете чаще приезжать в столицу? Если это необходимо, я могу поговорить с вашим отцом.
  - Думаю, отец не будет возражать. А вам не удастся навестить нас в Северном имении? О, у нас замечательно!
  - Охотно верю. Мой дядюшка по материнской линии - ваш сосед. Правда, не люблю бывать у него - скука и одиночество... То есть - не любил, но теперь... Теперь все изменилось.
  Жизнь Вириты изменилась с этого дня.

7.
   
   Глядясь в маленькое зеркало, Идма с удовольствием укладывала свои чудесные каштановые волосы в высокую прическу - почти такую же, как у господ. Конечно же, это дерзость - пытаться подражать господам. Но Эрну понравится.
   В повозку, нагруженную сундуками и тюками, Идма садилась очень аккуратно, чтобы не помять или, того хуже, не запачкать замечательное новое платье. Мар, камердинер господина, посмеиваясь, помог ей устроиться поудобнее.
   - Кто же в дорогу лучшее-то одевает? Ну, ты девчонка молодая, тебе наряжаться - самое занятие.
   - Дядечка, правда, красивое?
   - Красивое, красивое... Ну, господа в путь тронулись, и нам мешкать нельзя.
  Сидя на мягких тюках, Идма с удовольствием глядела по сторонам. Но только поначалу. Вдруг подумалось: вот приедут они домой, нужно будет распаковывать все это богатство, да и вообще лишний раз из дому не уйдешь - госпожа может позвать. А когда госпожа на прогулке, ее сопровождает Эрн... Да если бы он даже и оставался, ему все равно запрещено входить в дом!..
  - Дядечка!.. Дядечка, а как бы мне с Эрном свидеться... ну, половчей?
  Мар недовольно вскинул голову: вот, только задремал, а тут...
  - Приедем и свидишься. Попросишь у госпожи разрешения, как же еще?
  - Дядечка, миленький, а далеко до дома?
  - К вечеру будем. Прекрати болтать, поспать не даешь.
  Ох, какими же мучительными были для Идмы последние несколько часов пути!
  И вот повозка, поотстав, как полагается, от господского экипажа, въезжает во двор. Эрн... да вот он, Эрн, среди слуг. Идме кажется - он посмотрит на нее, непременно посмотрит, и... Но из экипажа выходит госпожа, слуги преклоняют колени. Идме хочется дождаться, пока госпожа войдет в дом, - может, удастся перекинуться парой слов с Эрном. Но госпожа зовет:
  - Идма!
  Идме ничего не остается, как последовать за госпожой в дом.
   
  Только вечером, когда господа ужинали, Идма улучила минутку, чтобы проведать Эрна.
  Эрн задавал корм коню госпожи. Пришлось подождать. Недолго, но все же... все же она ушла без разрешения. Идма почувствовала обиду - не на Эрна, нет, он делал то, что должен был делать, а... неужели на госпожу? Идма похолодела от этой жуткой мысли. Правильно тогда сказал Эрн: даже думать нельзя! Нельзя - и не нужно!
  Подошел Эрн.
  - Прости, что заставил ждать.
  - Да чего уж там... - смутилась Идма. Эрн говорил так, как говорят господа: господин Эрмант постоянно извиняется перед госпожой Виритой, хотя, вроде, и не за что было извиняться, просто у господ это считается признаком хорошего воспитания. Вроде бы и приятно, что Эрн говорит с ней по-особенному, но... лучше бы они поговорили, как говорят между собою слуги, тогда ей проще было бы...
   - Хочешь, пойдем к реке? - вдруг спросил Эрн.
   Еще бы, но...
   - Мне надо попросить позволения у госпожи.
   - Да, - Эрн вздохнул. - Да, конечно.
   Идма не думала, что госпожа откажет, но... вечно эти проклятые "но"! В ответ на просьбу служанки, Вирита недовольно поморщилась:
   - Сегодня никуда не ходи. Подошьешь мне платье, я хочу надеть его завтра. А завтра - завтра пожалуйста, хоть с утра... Нет, с утра мне понадобится Эрн... - задумчиво проговорила она, вновь погружаясь в привезенный из столицы роман. Как замечательно, что она не ошиблась, попросив Эрманта помочь ей в подборе книг для пополнения библиотеки. Эрмант купил именно то, что нужно, - наверное, потому, что у него прекрасный литературный вкус, сонет, посвященный ей, Вирите, просто великолепен. "А может быть, потому... - ласково шепнул внутренний голос, - ...что он влюблен..."
   А она? Она ведь могла бы сделать прекрасный сюрприз - сочинить стихотворный ответ... а еще лучше - положить стихи на музыку, и...
   С этими приятными мыслями Вирита уснула. И проснулась в отличном расположении духа, проснулась непривычно поздно, но Идму не позвала. Сидя в кровати, принялась записывать на полях книги строчки, которые появлялись будто бы сами собой... и пелись, да-да, пелись!..
   Идма, несмело заглянув в комнату госпожи, услыхала:
   - Завтракать пока не буду. Одеваться - тоже. Не мешай. Ах, да... можешь погулять с Эрном, вы оба мне пока не нужны. Вернись к обеду.
   - Слушаюсь, госпожа...
   Вирита дописала последнюю строчку. Но отпускать чудо не хотелось. И она взяла с резного столика янтарно-золотой флакончик духов, подарок Эрманта, открыла. Знакомый горьковатый аромат, драгоценное воспоминание. Такое недавнее... и такое хрупкое...
   Вирита не успела сообразить, как это случилось: флакончик выскользнул из ее пальцев и раскололся надвое.
   Окно открыто. Сладкий запах садовых роз сильнее, чем... Вирита вдруг поняла, что ненавидит розы.
   
   - Ну, Идма, расскажи о столице.
   Они сидели на берегу реки под розовым кустом, посаженным Эрном для Вириты.
   - Да что рассказывать-то? - Идма смущенно улыбнулась. - Ну, дома большие, и все - представляешь, все до одного! - господские, хижин вообще нет. Много экипажей. Много господ, много рабов...
  - Вот, а говоришь - ничего не видела, - поощрил Эрн.
  - А еще - смех да и только - собак много ... не таких, как у нас, мелких каких-то, лохматеньких, их господа для красоты держат, представляешь?.. И они, собаки эти, не бегают, как у нас, где хотят, к ним рабы приставлены - ухаживают за ними выгуливают на поводках таких длиннющих, разноцветных, как ленты... - Идма рассмеялась. - Ой, Эрн, представляешь, я сперва и не поняла, что это рабы. Там, в столице, рабы на улицу в лохмотьях не выходят, вроде как неприлично. Одеты почти как господа, представляешь?.. Я с одной служанкой в лавке разговорилась - у нее двадцать платьев, представляешь? Может и прихвастнула, но... Вот и мне госпожа денег на платье подарила...
   - Красивое платье. Ты красивая, Идма... Идма, милая...
   Он бережно обнял ее за плечи, его обветренные сухие губы коснулись ее губ. Она потянулась к нему - и стыдливо отстранилась.
   - Идма...
   - Надо возвращаться, Эрн...
   - Возвращаться... - эхом отозвался Эрн. И глаза у него стали грустные-грустные.
   - Эрн... - Идма привстала на цыпочки и поцеловала его. И первая пошла к дому.
   Эрн в два шага догнал ее и подал ей розу. Идма коснулась пальцами пурпурных лепестков. Сквозь глянцевитый холод пробивалось живое тепло.
   Прежде чем войти в дом, Идма бережно положила розу в траву под старым деревом. Почему-то не хотелось, чтобы розу увидела госпожа.
   Госпожа расчесывала волосы перед большим зеркалом. Идма попыталась взять в нее из рук гребень, но госпожа гневно отдернула руку.
   - Я дважды звала тебя. Если мне не изменяет память, я велела тебе вернуться к обеду.
   - Госпожа, простите...
   - В последнее время ты думаешь не о том, как услужить мне, а о том, как бы поскорее отправиться к Эрну. Я не хочу терять хорошую служанку. Поэтому я запрещаю тебе создавать пару с Эрном.
   - Госпожа! - взмолилась Идма, бросаясь на колени. Только сейчас она сообразила: никогда еще она не видела госпожу в такой ярости.
   - Это даже не наказание. Я всего лишь хочу, чтобы ничто не мешало тебе выполнять твой долг. Прекрати лить слезы!
   - Госпожа, лучше накажите меня, только не запрещайте...
   - Ступай, принеси мне шоколаду.
   - Госпожа... госпожа, я не встану, пока вы не позволите...
   - Это неслыханно! - хрупкий гребень с треском сломался в пальцах Вириты.
   - Госпожа!
   Вирита порывисто встала, открыла дверь, крикнула лакею:
   - Надсмотрщика сюда, немедленно!
   И - надсмотрщику:
   - Дашь ей десять плетей!
   - Ей? - надсмотрщик удивился: Идма никогда не вызывала неудовольствия госпожи.
   - Выполняй!
   Идма покорно последовала за надсмотрщиком. Единственное, что сейчас ее страшило: а вдруг Эрн увидит, как ее будут наказывать?..
   Вирита отбросила обломки гребня и открыла первую попавшуюся книгу.
   - Госпожа! - услышала она тихий зов под окном.
   Выглянула.
   - Госпожа, Идма опоздала по моей вине. Пощадите ее.
   - Нет. Она ослушалась - и будет наказана, - Вирита вздохнула, удивляясь своему долготерпению, - растолковывает рабу то, что он должен знать, как свое имя.
   - Госпожа, я знаю, вы очень добрая... зачем же вы притворяетесь жестокой?
   Вирита задохнулась от возмущения: раб во всеуслышание, стоя во дворе, осуждает поступки госпожи! Сначала Идма, теперь Эрн... с ума они сошли, что ли?!
   - Если вам непременно надо кого-то наказать, накажите меня. Так будет справедливее.
   Что это? Ей послышался в его словах вызов? Или?..
   - Ступай на свое место, - велела Вирита.
   - Мое место? О, да, милостивая госпожа, я помню свое место! - Эрн усмехнулся. - А вы - вы как будто бы забыли, что предаваться гневу по столь ничтожному поводу, как мелкий проступок раба, недостойно Высшей.
   - Надсмотрщик! - что было сил закричала Вирита. Пусть она забыла о достоинстве Высшей, пусть... - Двадцать плетей этому рабу!
   Эрн выпрямился.
   - Благодарю вас, госпожа.
   Да он насмехается!
   - Тридцать!
   - Ваша щедрость поистине безгранична.
   - Сорок! Напомните ему, как полагается говорить с госпожой!
   - Госпожа, неужели я удостоился вашего гнева?
   - Столько, сколько понадобится, чтобы он взмолился о пощаде!
   Проводила Эрна и надсмотрщика взглядом - и вдруг, со злостью отшвырнув книгу, бросилась следом.
   Отец рассердился бы, если бы узнал, что его дочь, высокородная госпожа Вирита де Эльтран, явилась на задний двор да еще во время наказания рабов.
   Надсмотрщик, сорвав с непослушного раба одежду, сноровисто прикручивал его к столбу. В сторонке, под соломенным навесом, всхлипывала полураздетая Идма, Вирита сразу поняла, что служанку уже наказали.
   - Если ты попросишь прощения, Эрн, я отменю приказ.
   Нет ответа.
   Пронзительно свистнула плеть... И Вирите вдруг вспомнилось: мальчик, не похожий на раба, на деревянном помосте, под плетью торговца... Слишком красивый, слишком гордый... не раб, нет, не раб!
   - Довольно! Я прощаю... Только впредь не забывайся.
   И, круто развернувшись на каблуках, Вирита пошла в дом.

9.
   
   - Вирита, дорогая, я так счастлив, что мне, наконец, удалось приехать. Если бы вы знали, как долго... Но наше ожидание вознаграждено сверх меры: его величество изъявил желание присутствовать на нашем бракосочетании. Простите, моя госпожа, я знаю, вы хотели сочетаться браком здесь... действительно, чудесное место, но... мне пришлось взять на себя смелость... Одним словом, в моем имении, ближайшем к столице, уже начались приготовления к торжеству. Примите мои извинения, - Эрмант подал невесте темно-зеленый футляр.
   -Бриллианты на темном выглядят изумительно. Благодарю вас, - отстраненно проговорила Вирита, едва взглянув на бриллиантовую брошь в форме розы.
   - Мне казалось, вы любите розы... - Эрмант был обескуражен.
   - Да... Да, конечно... Прошу простить, мне нездоровится. Наверное, я сегодня слишком долго гуляла.
   - Я пришлю врача, - забеспокоился господин де Эльтран.
   - Не надо, отец. Мне просто нужно немного отдохнуть...
   И понять - что же дальше. Удастся ли?
   Вирита твердо знала только одно: больше всего на свете ей не хочется покидать Северное имение. Вопреки тому, что пишут в романах, любовь проходит за считанные месяцы. Но ведь должно же быть что-то неизменное, иначе откуда возьмутся те самые гордость и стойкость в невзгодах, о которых пишут в философских трактатах?.. Ее неизменное - Северное имение...
   Утром, чуть свет, когда отец и Эрмант еще спали, Вирита кликнула Эрна и велела седлать лошадей.
   
   Спешившись у входа в грот, Вирита бросила Эрну поводья.
   - Вот мы и дома... Ты не удивлен, что я называю это место домом?
   - У вас есть для этого основания, госпожа?
   - Ненавижу, когда ты начинаешь употреблять слова, приличествующие господину, а не рабу, - сказала Вирита. Сказала без гнева, даже без недовольства. - Лучше скажи, почему здесь, в этом сыром гроте, мне уютнее, чем в своих покоях... Послушай, Эрн, давай не будем возвращаться... проживем здесь хотя бы несколько дней...
   - Должно быть, вы забыли: господин знает, где нас искать. И, к тому же, сочтет ваш поступок непростительным, у вас ведь гость, почетный гость.
   То, что говорил Эрн, напоминало отцовские нравоучения. И эта интонация - ровная, деловитая... Абсурд!
   - Странные мысли приходят вам в голову, госпожа. Меньше чем через два месяца вам предстоит выйти замуж, вчера приехал жених, а вы рассуждаете, как замечательно было бы пожить несколько дней в каменной норе в компании раба.
   - Эрн, не будь злым! - Вирита вымученно улыбнулась.
   И вдруг призналась:
   - Мне так грустно, Эрн. Расскажи мне что-нибудь... как рассказывал раньше... доброе.
   - Отчего же вам грустно, госпожа? "Счастлива рожденная среди Высших", так ведь говорят?
   - Ты снова принялся говорить дерзости, - устало сказала Вирита. Она знала: он не дерзит, он... ему тоже очень грустно.
  - О чем же рассказать вам, моя госпожа? Посмотрите, какое сегодня небо - чистое, высокое. Под таким небом нельзя грустить. Птицы это знают: слышите, как поют? Они счастливы и дарят счастье другим... это ведь просто, правда, госпожа?
  Просто? Неужели...
  - Эрн, а ты... ты счастлив?
  - И да и нет, как и все люди. Мы ведь люди, госпожа, - Эрн насмешливо улыбнулся.
  И на этот раз Вирита не укорила его за дерзость. Ей подумалось: он знает. Знает ответ, которого она не нашла ни в романах, ни в философских трактатах.
  - Эрн, а что такое счастье?
  И он не промедлил с ответом:
  - Счастлив тот, кто не чувствует себя одиноким. И кого даже в самой страшной беде поддержит рука друга.
  - Вокруг меня так много людей - и все равно, что никого, - вырвалось у Вириты. - Если со мной случится беда...
  И вдруг:
  - Скажи, а ты мог бы умереть ради меня?
  - Да, госпожа.
  - Не когда-нибудь, а сегодня, сейчас?
  - Да.
  - Ради моего каприза, по моей воле, по моему слову?
  - Да.
  - Ты лжешь, - отводя взор, проговорила Вирита.
  - Нет, госпожа.
  Вирита достала из ножен на поясе узкий обоюдоострый кинжал и подала Эрну, глядя в сторону.
  - Ты даже руку порезать побоишься...
  - Вы приказываете, госпожа?
  - Да.
  Вирита едва успела обернуться, чтобы увидеть... было бы лучше, если бы - не успела. Услужливый Мар заточил клинок старательно, а Эрн, левой рукой удерживая кинжал, ладонью правой ударил по вершине с такой силой, что... насквозь! Вирита вскрикнула. Если бы Эрн поколебался хоть немного, она остановила бы его, непременно остановила, но он... Дрожащими пальцами Вирита достала из кармана кружевной платок... обычное полотно подошло бы куда лучше, крови так много...
  Эрн отстранился.
  - Кружева - не для раба.
  - Дай руку! - велела Вирита.
  - Госпожа не должна пачкать свои руки кровью раба, - спокойно, поразительно спокойно ответил Эрн.
  Вирита подняла с земли кинжал, мгновение глядела на окровавленный клинок - и, резко полоснув по ладони, схватила Эрна за раненую руку. Кровь госпожи смешалась с кровью раба.
  - Зачем, госпожа? - тихо спросил Эрн. Вирите почудилось: его голос дрогнул.
  И - громче:
  - Странные капризы. Вы ведь не ребенок. Дайте платок, я перевяжу.
  - Сама справлюсь! - Вирита отвернулась.
  Неловко укутала руку, попробовала завязать узелок - кончики выскользнули. Вирита села в траву и расплакалась, расплакалась неожиданно для себя.
  Эрн опустился рядом, осторожно связал кончики платка.
  - Этот пустяк не стоит ваших слез, госпожа, - мягко сказал он.
  Вирита и сама не знала, почему плачет. Но плакала и плакала. Эрн больше не пытался утешать. Молчал, но был рядом. Рядом!
  Вирита встала.
  - Возвращаемся, - не глядя на Эрна, бросила она.
  Они возвращались домой: госпожа впереди, раб - позади, но почтительном расстоянии.
  У самого дома госпожа придержала коня.
  - Эрн!
  Раб приблизился.
  - Я вот о чем подумала, Эрн. Скоро я выхожу замуж. Мне наверняка придется переселиться в столицу, ведь господин Эрмант служит при дворе. Когда я уеду, отцу не понадобится много женской прислуги в доме, и Идма... Ты не передумал создавать пару с Идмой?
  - Не передумал, госпожа, - Эрн склонил голову.
  - Так вот, я могу поговорить с отцом, чтобы он отпустил Идму к тебе, в Восточное имение... Да, Эрн, я решила отправить тебя в Восточное имение. Ты ведь знаешь, там разводят племенных лошадей, тебе ведь привычно при лошадях, правда, Эрн?
  - Как прикажете, госпожа.
  И как только ему удается вкладывать в привычный ответ столько непокорства!
  Отец и Эрмант были в гостиной. Они дружно встали навстречу Верите.
  - Где же ты пропадала? Мы уже забеспокоились!
  - Еще немного - и начали бы поиски. Вот и дядюшка уехал, не дождавшись вас, велел кланяться... Что в вами, моя госпожа?
  - Что случилось, Вирита?
  - Ничего страшного. Садилась на лошадь и оступилась. Слегка поранилась... больше испугалась, - Вирита выстрадала улыбку. - Прошу прощения, я прилягу.
  - Я пришлю к тебе доктора, дочь. Но куда смотрел твой раб? Ему доверено сопровождать госпожу...
  - Эрн не виноват... он просто не успел.
  - Он нерадив, вот в чем дело. Эй, надсмотрщика ко мне!
  Медленно поднимаясь наверх, Вирита слышала:
  - Этого раба, Эрна, - высечь. Да объясни ему как следует: он головой отвечает за безопасность госпожи во время прогулок!
  Ну и пусть! Пусть его накажут! Он ведет себя просто вызывающе, он...
  Вирита заперла дверь на ключ - и разрыдалась.

Хороший вопрос.     Ответа на него, увы, я не знаю. Собственно говоря, ни магии, ни чего-то столь же экзотического в мире "Госпожи" нет. Изначально эта вещь и еще несколько стареньких, дорабатываемых мною в экстренном порядке (дабы клочки по закоулочкам не валялись), именовались притчами. Только вот под строгое определение притчи как жанра ну никак не попадали. Скрепя сердце, решила, что, коли уж мир вымышленный, то пусть будет фэнтези. Хотя от канонов жанра, опять же, очень далеко. Может, по мере выкладки кому-то придет светлая идея, как это переобозвать. У меня, боюсь, идеи закончились.

А вот это любопытно... А можно огласить? "Точка выхода" уже намечена, так что, думаю, можно оглашать, ничего не опасаясь.

Отредактировано Цинни (21-06-2010 14:01:39)