Интерлюдия.
Аудитория университета – помещение, внешне не изменявшееся, наверное, со времен античности, пусть даже сам университет имени Энгельса и построен в Саратове всего несколько десятков лет назад. Уходящие к потолку ряды сидящих студентов, за кафедрой – профессор, читающий лекцию. Если подойти к двери аудитории по коридору, виден висящий над ней светящийся экран. На нем – надпись: «История Средневековой Англии. Профессор А. Е. Герасимов». В самой аудитории царит внимательная тишина, прерываемая только голосом профессора.
- Таким образом, ни одного достоверного сведения о происхождении одного из знаменитейших соратников короля Гарольда Счастливого не сохранилось. В настоящее время большинство исследователей разделяет точку зрения профессора Гершензона, который на основе анализа сохранившихся документов установил, что Хорейс Бошем действительно принадлежит к роду Бошампов, но является либо младшим сыном одного из младших владетелей, либо усыновленным незаконнорожденным отпрыском. Поэтому он вынужден был по тогдашнему обычаю, не дающему ему никаких прав на имущество семьи, искать счастья за пределами Нормандии. Судя по упоминанию среди его лейтенантов людей с англосаксонскими и норманнскими именами, а также по названию его батальона - Норфолкский, он последовал примеру множества других нормандцев и в царствование короля Эдуарда поселился в Англии. Однако в большинстве документов имеются сведения о том, что он прибыл в Англию незадолго до вторжения Гильома Бастарда. Профессор Гершензон выдвинул гипотезу, гениально разрешающую это противоречие. Как я уже упоминал ранее, в одна тысяча пятьдесят втором году по договоренности между Эдуардом Исповедником и эрлом Годвином часть нормандцев была изгнана из Английского королевства. Профессор Гершензон предположил, что Бошем тоже был изгнан и провел это время в составе войск норманнов, в создававшемся в то время Королевстве Обеих Сицилий. Эта гипотеза объясняет и наличие в батальоне норманнских лейтенантов, и множество других фактов, наподобие новых способов выработки железа, знакомство некоторых из соратников с кодексом Юстиниана, рецептом пороха и огнестрельным оружием. Напоминаю, что, как доказано исследователями МакКормиком, Дрюоном и Дельбрюком мавры того времени владели всеми этими знаниями.
Профессор окинул взглядом аудиторию и заметил поднятую руку.
- Спрашивайте, сударь.
- Профессор, как вы относитесь к Сакспировскому «Сну в осеннюю ночь»?
Тишина аудитории сменилась шумом. Студенты шептались между собой, обсуждая смелый вопрос, многие привставали, стремясь разглядеть безрассудного смельчака. Все студенты знали, как Герасимов относится к «конспиролухам» и ждали резкой реакции. Но профессор только улыбнулся и спокойно ответил:
- Как к хорошей литературе, сударь. Если вы ее читаете, могу поздравить вас с неплохим литературным вкусом, - добавил он под смешки и перешептывания присутствующих. – Если же вы полагаете, что это произведение, как написано в предисловии, истинно, потому что основано на воспоминаниях тана Вулфрика, то вам лучше перейти на факультет литературы, к профессору Александру Васильевичу Захарову или переехать в Корчев, к профессору математики и «конпиролуху» Юрию Владимировичу Фоменко. Потому что история, судари мои – это наука. Она опирается на факты, а не на фантастические выдумки о путешествиях во времени и не сказочные истории о таинственных народах…

Глава VI.
И рванулся над ущельем яркий столб огня.

Топора не знавшие купавы  да ручьи, не помнящие губ,
Вы задеты горечью отравы:  душным кашлем, перекличкой труб.

Перемены, которые мало-помалу начали происходить в королевстве Английском, не сразу затронули небольшую деревушку Госпатрик, входящую в манор эрла Вальтеофа.  Но сначала пришла весть, что Вальтеоф погиб в Сенлакской битве. Потом стало известно, что король отдал манор его отличившемуся в той же битве норфолкскому эрлу Бошему. Затем вести пошли одна за другой, заставляя почтенных жителей Госпатрика чесать затылки и мучительно размышлять, к добру они или к худу. Не успели эти размышления завершиться чем-то определенным, как вслед за вестями появились гости. Огромное войско, не меньше нескольких сотен воинов и в несколько раз больше работников, пленных норманнов и гебуров, выполнявших аверерт , расположилось неподалеку от деревни. Вырубив Кривую рощу они начали строить на Большом холме укрепления и дома, а часть прибывших воинов занялась странным делом, может быть, даже колдовством, копая в разных местах непонятные ямки и забирая из  них землю с собой. Одновременно на реке построили какое-то сооружение с огромным, погруженным в воду колесом, в котором Старый Госпатрик, бывавший в молодости аж в самом Глостере, признал новомодную водяную мельницу. Когда же часть гебуров была отпущена и для выполнения того же аверерта забрали нескольких жителей Госпатрика, они узнали из разговоров с работающими, что в здешней земле прячется много железа и новый эрл собирается построить здесь factory , чтобы его добывать и продавать. Что за «фактория» такая, никто из стариков не знал, но решили, что ничего хорошего для деревни этот замысел нового эрла не принесет. И оказались правы! Потому что прибывший чуть позднее эрл самолично приехал в деревню и объявил, что большая часть полей – полсотни гайд (деревня была отнюдь не маленькая, стоит признать честно, в манор входило всего два таких поселения), отводятся для нужд «фактории», а их владельцы могут либо устроиться работать на месте, либо переселиться во вторую деревню манора. Переселенцам будут построены дома и выделят поля из земли самого эрла, а работники на фактории получат за свою работу питание и плату. После долгих размышлений большинство решило остаться – переселяться в чужие края не хотелось практически никому. Правда и работать на непонятной фактории – тоже.
Пока деревня решала свои проблемы и обсуждала чужие действия, работы на стройках шли полным ходом. Срубленные деревья сжигали в особых кострах и потом заставляли осторожно собирать и свозить в сараи получившийся уголь. Откуда-то с верховьев реки пришли несколько судов и барж с солью и даже, что поразило не только жителей Госпатрика, но и многих работников,  с землей. Причем землю привозили несколько раз, а из уже привезенной делали в специальных деревянных формах квадратные кирпичи и обжигали в специально построенных печах. Как только кирпичей стало много, из них начали складывать что-то вроде круглой башни. Строили долго, несколько раз отдельные участки ломали и складывали заново. Башня, которая, как выяснилось позднее, должна была стать большой домницей для плавки железа, в итоге выросла почти в три человеческих роста. К ней пристроили еще одно водяное колесо и наклонный помост, по которому внутрь башни стали загружать по очереди выкопанную неподалеку «железную руду» и древесный уголь.
А пока суть, да дело, эрл с частью своих воинов уехал почти на все лето. Прошли слухи, что он ушел в поход на вновь поднявших голову уэльсцев, вместе с братом короля эрлом Гиртом.
Но не успел еще наступить день святого Петра в веригах , как победоносное войско вернулось домой, в новый, непрерывно растущий на берегах Северна город, который уже получил имя Айрондэйл. И бывшая деревня Госпатрик уже затерялась среди домов и построек нового города. Приехавшие незадолго перед тем для переписи королевские сержанты и монахи-писцы, с удивлением разглядывали раскинувшийся перед ними пейзаж. А посмотреть было на что: свежесрубленные дома, сменявшиеся постройками «фактории», строящаяся каменная стен, огороженный частоколом район старого поселения, в котором теперь жили один пленные норманны, работающие на фактории, и новый, только еще обживаемый, холл  эрла Бошема на холме, возвышающемся на берегу реки. Кроме того удивительные водяные колеса, силой речного течения приводящие в действие мехи и кузнечные молоты,  огромное количество разнообразных лодок и судов у городской пристани, множество народа – все это заставило бы застыть от удивления даже жителя столицы тогдашней сверхдержавы Константинополя. Недавно возникший город рос со сказочной быстротой и сейчас почти не уступал по размерам Глостеру, считавшемуся ранее самым большим и главным городом нового графства Бошемшир.
***
Андрэ Фиц Максу опять невероятно повезло. Рана оказалось не тяжелой, но спасла его от работ, на которые были назначены все пленные норманны, кто не мог заплатить за себя выкуп. Потом же выяснилось, что король подарил большинство пленных этому чудному англичанину, с нормандской фамилией, говорящему на непонятном диалекте. А тому потребовались воины, способные воевать в конном строю. Так Фиц Макс стал рыцарем эрла Бошема. Правда, сначала к нему относились с подозрением, но когда выяснилось, что он – младший сын и в родных местах ему ничего не светит, подозрительность пропала. Но гоняли же его! Пожалуй, так его не мучили, даже когда он был младшим по возрасту пажем в замке Ангеррана Кривого. И что удивительно, все англичане, готовившиеся вместе с ним, воспринимали это как должное и подчинялись командовавшему всеми сержанту беспрекословно. А эта «строевая подготовка», которой занимали  все свободное от ухода за лошадьми и конных упражнений время? Сначала Андрэ ужасно ее ненавидел и никак не мог к ней привыкнуть. Потом, втянувшись, он вдруг понял, что благодаря ей не задумываясь выполняет все команды сержанта. Сержанта, которого считал ранее ниже себя и повиновался которому, пожалуй, лишь из страха оказаться в рабочих холопах. Потому что никто не заплатит выкуп за давно оторвавшегося от семьи бакалавра . Но, говорить об одном страхе было бы слишком просто, большую роль играл и пример знаменитого рыцаря Гуго, который точно так  же выполнял приказы всех командиров, явно ниже его по происхождению.
Да, тяжело было в ученье. Зато теперь Андрэ узнал много неожиданного о бое на конях, особенно с новомодным длинным копьем, называемым англичанами пикой и использующимся для (вот интересно!) того, чтобы колоть им прямо с коня. Нет, эти саксы весьма и весьма хитроумные люди. Надо же такое придумать. Не метать легкое копье, атакуя потом с одним мечом или булавой, а нанести удар накоротке пиками, а уже потом рубить бегущего противника. Неожиданно и непривычно. Настолько непривычно, что не только Фиц Макс, но и другие норманны первое время спорили с англичанами, утверждая, что в столкновении с конниками, использующими стандартную тактику, новомодные кавалеристы проиграют. – Закидают враги этот отряд копьями до того, как он к ним доскачет! – горячась, доказывал Андрэ пришедшему на громкий спор лейтенанту англичан. Внимательно выслушав его, англичанин предложил проверить, сколько копий попадет в стоящие мишени, изображающие всадников, при метании их на полном скаку. И добавил, что потери будут ниже допустимых, но эту фразу Андрэ сначала не понял. Потом уже ему объяснили, что англичане, оказывается, умеют заранее посчитать количество убитых и раненых от разного оружия и сколько таких потерь может понести отряд, чтобы продолжить бой. И опять удивлялся Андрэ хитроумию саксов.
Но не успел отряд закончить подготовку до конца, о чем сержант Уилмор сожалел очень сильно, эрл выступил на войну против уэльсцев. Хитрые кельты, воспользовавшись неурядицами, вызванными войной и снова отложились от Королевства Английского. Королем всего Уэльса опять стал сын разбитого четырьмя годами ранее Гриффита, Оуэн возобновивший набеги на Херефордшир, Шропшшир и Честершир. Даже прибытие отрядов эрлов Гирта и Асвелла не повлияло на уэльсцев, они просто старались избегать прямого столкновения и продолжали набеги, реже, но продолжали. Так что пришлось собирать свои войска и эрлу Бошему. Вышли в поход почти две сотни пехотинцев и сотня всадников – огромная сила, хотя и не сравнимая с войском Гильома Несчастливого.
Вместе с батальоном эрла Гирта, войсками Херефорда и отрядом эрла Асвелла, англичане выставили в поле не менее трех десятков сотен воинов. С войсками шел большой обоз, с запасом продуктов дня на два. Удивительно, но обозные повозки тянули не обычные воловьи упряжки, а лошади. «Богато живут саксы» - мелькнула мысль в голове рыцаря. Но трудности дорог и военного времени быстро заставили забыть обо всем постороннем. Кельты хитроумно отступали, не принимая прямого боя. Уэльсцы любят и ценят «малую» войну. Которую ведет не войско короля в полном составе, а несколько добрых воинов своим усмотрением. Спроси любого - именно в этом главная их особенность, совсем не в бое строем, это умеют почти все. Подкрасться, напасть внезапно. Безопасно убивать, потом хвалиться победами. В этом же походе такого развлечения на их долю выпало немного. Разумеется, попробовать многие выходили. Пытались нападать небольшими конными отрядами на отдельные разведывательно-фуражирные отряды англичан. Но оказалось, что англичане предусмотрели и такую ситуацию. Арбалеты нового образца, с металлическими луками, которыми были вооружены роты батальонов  Гирта и Бошема, компактнее и мощнее обычных, позволяли обстреливать кельтов на недостижимой для их луков дальности, да еще и прямо с лошади.
Одно было плохо – по мере продвижения приходилось оставлять гарнизоны в занятых городах, так что отряд постепенно уменьшался и уменьшался. К месту решающей битвы  дошли только два батальона и часть фирда эрла Асвелла, не более десяти и еще трех сотен бойцов. А навстречу им кельты выставили не меньше трех десятков сотен пеших и конных воинов.
Широкий строй уэльсцев надвигался на небольшой, сжавшийся как пружина отряд англичан. Правый фланг неглубокого построения прикрывал овраг, а на левом несколько десятков телег обоза составили вагенбург. Второй вагенбург составили телеги в тылу. Неподалеку от них построился конный отряд, во второй шеренге которого Андрэ мучительно терзая память вспоминал и шептал про себя: «Pater noster, qui es in caelis, sanctificentur nomen tuum…». Тут резко захлопали арбалеты англичан и, на их фоне, прозвучало несколько знакомых уже Фиц Максу по Сенлакской битве резких хлопков. В строю кельтов упали сразу десятки воинов, раненых или убитых. Но самое главное – в тылу строя уэльсцев, там где под стягом видны были несколько фигур в блестящих доспехах, воцарилась непонятная суматоха. Строй кельтов замялся и в этот момент Андрэ уловил резкий звук трубы: «Атака! Атака! Атака!». Пока конники, сбивая строй, огибали фланг своего войска, на замявшихся кельтов еще несколько раз обрушились тяжелые арбалетные болты и  не менее тяжелые невидимые смертоносные снаряды колдовского оружия англичан.  И тут атакующие галопом конники показали неожидавшим подобного уэльсцам, что такое таранная атака копьями. Грохот удара  и треск ломающихся пик на время перекрыл все звуки на поле боя. Ошеломленные, лишенные руководства уэльсцы побежали.
Андрэ, покачиваясь в седле, неожиданно оказался в первом ряду, лошадь скачущего впереди всадника на полном скаку поймала одну из выпущенных кельтами стрел и свалилась на бок. Поудобнее перехватив пику, Фиц Макс нацелил ее точно под шлем противника. Удар… Ошеломляющее ощущение, когда твой враг всем весом повис всей тяжестью на копье, вырывая его из рук… отбросив копье, Андрэ выхватил меч и обрушил его на мечущиеся впереди спины. Громко ржет в боевом запале жеребец, кусая завизавшую от неожиданности лошадь противника. Пошатнувшийся от неожиданности кельт не успевает закрыться щитом… Удар… Труп.
Битва закончилась полной победой англичан. Побежденных гнали миль пять, в преследование включились даже успевшие вскочить на лошадей пехотинцы. Казалось теперь весь Уэльс лежит перед победителями – иди и подбирай оставшееся без хозяина. Но внезапно все переменилось. Приняв присягу согласных подчиняться князей уэльсцев и оставив эрла Асвелла удерживать оккупированную территорию, войска скорым маршем отправились назад, в Бошемшир и  Херефордшир…
***
Вернувшийся с войны сэр Гораций сразу же собрал своих лейтенантов, оставленных «на хозяйстве». Офицеры собрались в обширном «кабинете» на втором этаже. Кабинет был меньше размерами, чем расположенный на первом большой зал, но достаточно обширен, чтобы с удобствами разместить сразу десяток людей. В отличие от зала, отапливавшегося обычным очагом, в этом помещении размещался сложенный из обтесанных камней традиционный английский камин, по летнему времени не горящий. На столь же традиционной каминной полке стояло несколько кубков – трофеев Сенлакской битвы.
- Докладывайте, лейтенант, - полковник, распаренный после ванны, уютно расположившись в специально изготовленном для него мягком кресле, поднял кубок и отсалютовал им сидящему напротив Кроуфорду. Тот ответил тем же и, отпив из кубка, начал: - Домна, в которой будет выплавляться чугун, практически готова. Высота ее около двадцати футов при диаметре восемь футов. После выплавки чугуна основная его часть будет выпущена по лоткам в конвертер, а после его заполнения – в формы, для отливки необходимых деталей. Конвертер закончим примерно через  три дня, а первую плавку можно сделать уже сейчас, если приготовить достаточное количество форм. Еще, мы с рядовым Райаном провели пробные плавки в малых печах местной руды и той, что вы привезли из Радлана. По моим подсчетам, сэр, привозная руда содержит не менее шестидесяти процентов железа, поэтому выгоднее использовать именно ее.
- Отлично, благодарю вас, лейтенант, - сэр Гораций улыбнулся и снова поднял кубок. – Значит, джентльмены, примерно через неделю мы получим первый металл… Гастингс, чем обрадуете нас вы?
- Господин полковник, сэр, докладываю – полученный нами бренди, не смотря на то, что не дотягивает по качеству до современн… то есть нашевременного, пользуется большим спросом. В Бекфорте пущена вторая установка, капитан Бек заключил уже десяток контрактов на продажу. Местные купцы также закупили не менее трех сотен пинт и просят еще. В Глостер прибыли торговцы из Ирландии, и даже из Наварры и Арагона, они буквально осаждают нашу контору. Полагаю, заложенный нами в бочонки виски будет пользоваться не меньшим спросом, даже если мы и продержим его не более двух лет.
- Что же, джентльмены, я вижу, что первые наши шаги вполне успешны. Поэтому предлагаю выпить за цивилизацию, которую мы принесем Англии, а она – всему миру.
Джентльмены с готовностью подняли стоящие рядом с кубками небольшие глиняные чарки и осушили их.
- Э-хм… да, теперь я вижу, что вы правы, Гастингс, - сказал, слегка поморщившись, Бошамп. – Ну что же, будем надеяться, что, по крайней мере, виски у нас будет намного лучше. Хорошо, а как дела со шхунами?
- Первая вернулась недавно. Добыли много сельди, сейчас в Амиралвилле ее обрабатывают. Вторую отправили к нам, но в Глостера она еще не прибыла, пока в море. Третью должны были спустить на воду неделю назад, пока сообщения не дошли. Капитан Бек считает, что до Рождества спустит на воду еще одну, как минимум. Но эта будет последней - не хватает строевого леса.
- Вы уже окончательно прижились в этом мире, Гастингс, - снова улыбнулся полковник, - даже время отмечаете, как современные англичане. Скоро совсем саксом станете. Ну, не хмурьтесь, не хмурьтесь. Лучше прикажите дворецкому подавать ужин и налейте еще бренди. А пока ужин несут, лейтенант Торд расскажет нам, как дела с порохом обстоят.
- К сожалению, господин полковник, сэр, никак. Не хватает нужных ингредиентов, особенно селитры. Сера была мною заказана еще до вашего отъезда и уже привезена из Сицилии. Дорого и ненадежно. Необходимо искать другой источник серы, сэр.
- Плохо, джентльмены. Патронов у нас осталось так мало,  что необходимо пополнять их запас. Я рассчитывал на перезарядку, а не на такие неприятные известия. Поподробнее доложите о ситуации с селитрой, – хорошее настроение сэра Горация испарилось, словно от порыва ветра.
- Заложили десяток селитряных буртов, теперь надо ждать выхода продукта. Но даже после этого мы получим кальциевую селитру, которую придется дополнительно выщелачивать, обрабатывать и выпаривать. Таким образом, для получения пороха требуется время и еще раз время. Как минимум еще года полтора.
- Очень плохо, джентльмены. Я не хотел говорить заранее, но мы прервали поход на Уэльс не просто так. Разведка Его Величества – присутствующие за столом офицеры удивленно переглянулись, - а что это вы так удивились, ни одно цивилизованное государство с библейских времен без секретных служб не обходиться, -  полковник невесело улыбнулся, - так вот, разведка Его Величества вскрыла заговор. Эрлы Моркар и Эдвин собрались отделить от королевства Английского свои графства. Им не нравятся новации Его Величества, которые, по их мнению, подрывают их власть. Кроме того, сохраняется опасность вторжения норвежских войск, а Моркар и Эдвин, по слухам, рассчитывают на поддержку шотландцев. Поэтому Его Величество король Гарольд Второй Счастливый планировал спровоцировать эрлов на открытое выступление и быстро разбить с нашей помощью.  Для этого, как вы понимаете, джентльмены, нам придется расходовать патроны. Я рассчитывал на возможности их пополнения перезарядкой на черный порох, но как видите, расчеты оказались неверны. Поэтому, джентльмены, прошу вас подумать о каких-либо иных возможностях для быстрого подавления мятежа с наименьшими потерями наших солдат и максимальной экономией патронов. Жду ваших предложений. О, вот и Эдвард. Ужин готов? Что же, джентльмены, прошу всех к столу…

Глава VII.
  В бой англичане бросались как львы.