В полном виде теперь выглядит так.
Насчёт пессимистической концовки ещё не решил...

Глава 1.

Млядь! Грёбаные коммунальщики. Хотя, сам тоже хорош - срезать решил. Лента же натянута была. Сосульки впечатляющие висели. Но по сугробам обходить не хотелось. Ну, вот и срезал!
Бля! Как башка болит. Очки куда-то делись. Ну да ладно, хоть стёкл в глаза не попало. Так! А что с пейзажем случилось? Где асфальт. Что за травка пожухлая? По голове чтоли дали?
Х. З. Вставать надо. А то валяешься, словно бомж пьяный.
Что за!!!
Это моя рука? Что с ней! Точнее, в чём она. Кроме крови.
Кольчуга, поверх какая-то броня, вроде японской.  Встаю на колени. Чуть не падаю. Ударом по голове дело явно не ограничилось. Валяются  тела в доспехах. Много. Очень. Все различной степени поврежденности. Одно разрублено почти пополам...
Закончив блевать, (почему-то одной желчью, хотя утром ел) пытаюсь сообразить, где оказался. Первое, и самое очевидное - на поле недавнего, и явно масштабного, сражения.  Насколько глаз хватает, мертвецы лежат. Те, что в поле зрения, на самураев похожи. Шлемы уж больно характерные... Какие-то разломанные деревянные решётчатые конструкции. Ручеек, заваленный телами людей и коней. Читал про что-то подобное - деревянные укрепления, чтобы задержать всадников... Стрелки за частоколом... Такеда? Японцы?
Как-то не слишком весело. Самураи, насколько я помню, весь шестнадцатый век увлеченно резали друг друга в самых причудливых комбтинациях. Ещё в Корею их заносило... А сейчас я где? И к какой из сражавшихся сторон я принадлежу? В какую сторону идти? Сражаться - то я не умею вообще. А остались ли умения преждего владельца тела? Х. З.
Кем же он был, владелец тела прежний? Высокий, меня прежнего точно выше. Явно, крепкий физически, я бы, прежний, и половины, да что там врать, трети ударов не выдержал бы. Даже, в доспехах. (Если бы вообще смог в них передвигаться, тут опыт нужен, а с моим-то сидячим образом жизни...) Видать, шишка, как минимум среднего звена, судя по качеству доспехов. Что с одной стороны хорошо, если к победившей стороне принадлежишь, но если наоборот... Так, а оружие где мое? Хоть и плохо в холодняке разбираюсь, но знаю, что кроме кинжала... Или это мечь короткий? У подобного субъекта ещё что-то должно быть обязательно.
Огляделся по сторонам... Чуть не упал снова. Огромный двуручник с пламенеющим лезвием сразу узнал. Хотя, никогда и не видел. Описывал только...
Млядь, значит не японцы это. А самые что ни на есть натуральные грэды. Придумал, на свою голову...
Поднимаю меч... Похоже, и в самом деле, мой. Руки привычно лежат на рукояти. Память тела что ль? Но меч сейчас только подпоркой служить может, не оружием. Мутит. Много раз подобное в кино видел. Разница - налицо. Слышатся стоны. Кто-то сидит на трупе, обхватив руками голову и раскачивается вперёд-назад. Ещё один стоит, опершись на длинное копье. Просто стоит, на то, что вокруг ноль внимания.
Мертвецов вокруг меня явно многовато, понимаешь, почему бойцам с двуручными мечами у всяких ландскнехтов двойная плата полагалась... Но тут нет ландскнехтов. Точно.
Показались всадники. Отряд. Большой. Хотя, я и с одним-то сейчас не справлюсь... Оптимист!
Во главе отряда - женщина. Моих лет... Пожалуй, даже старше. То есть, по местным меркам, старуха почти. Выглядит... Ну как описывал, так и ввглядит! Низенькая (хотя, пока на коне, не поймёшь), довольно плотненькая (опять же, уверенным из-за доспехов быть нельзя). Вот волосы и в самом деле, чёрные, только сединой разбавлены изрядно...
Интересно, это на самом деле Дина? И если да, то какая из четырёх? Хотя, мне-то в любом случае, что в лоб, что по лбу. Или это защитная реакция на попадалово, что бы крыша не съехала? Попытка зацепиться за что-то известное... И это никакая не Дина, а какая-то женщина-самурай... Или ещё не пойми кто в непонятно каком мире?
- Что,  Рэндэрд, по голове дали? - я её понял!!! Хотя не по-русски сказано. Похоже, и самом деле, попал! В мир, что сам придумал.
Женщина приподнимается на стременах.
- Ну, ты их и наложил! Твои целы кто?
- Не... Не помню.
Смотрит пристально.
- Идти можешь?
- Не знаю.
- Коня ему дайте!
Вот юмористка, думает, что ехать лучше, чем идти. Угу. Особенно, для человека, единственный раз сидевшго на лошади в возрасте трёх лет. Подводят коня.
И ничего не происходит. Вполне нормально взгромоздился. Похоже, механические навыки этого... Рэндэрда. Кто же он такой? В том, что я про Еггтов писал, такого персонажа не было. Рэнд был, но даже если это Дина I, то он к этому времени уж должен был умереть... Только я-то его смерть не расписал... Но я не он, точно. По возрасту Рэндэрд этот если и старше меня прежнего, то не сильно.
- Рэндэрд, - незнакомый женский голос. Оборачиваюсь. Будь голос хоть немного знакомым, наверное, шарахнуло бы куда сильнее, чем пресловутая сосулька.
Ещё одна всадница в полном доспехе. Только тут самурайские нотки не присутствуют, доспех выглядит вполне европейским. А вот лицо... И я понял, что попал.
Точнее, куда именно попал. Лица не рассмотреть. Подбородок скрыт латным воротником. А  глаза и нос - золотой маской с клювом сокола. В глазницах - может, камни драгоценные. А может, и линзы уже. Я понял, кто передо мной. Узнал человека, сущетвовавшего только на бумаге. Моя фантазия снабдила её этой маской. И лишила глаз... Кэретта Еггт, старшая дочь великой Дины I, сестра и соратник Дины II. Прародительница рода Ягров, включая Кэрдин... Но до её-то рождения ещё лет пятьсот, как минимум.
- Госпожа Кэретта...
Она устало усмехается.
- Точно, сильно тебя по голове стукнули. Раньше ты не был столь вежлив. Так что насчёт моего предложения? Бой окончен.
А какого такого предложения!? Точно, не сердца и руки, хорошо, хоть точно помню - она замужем. Ладно, будем играть в открытую.
- Прошу меня простить. Меня действительно сильно ударили по голове. И похоже, много раз... Я не помню ничего, что было в последнюю... десятку.
Никак не отреагировала - значит, новый  календарь уже введён... Только вот более интересный вопрос - с кем они тут сражались? Судя по тому, что у валяющихся повсюду мертвецов не наблюдается явных различий в оружии и доспехах, я попал на очередной раунд милого грэдского междусобойчика. Хотя, раз это Дина II, то раунд один из последних. Интересно, моя роль насколько велика? Видимо, не сильно малозначимая, раз двое из трёх Великих Еггтов меня знают.
- Совсем ничего не помнишь? Даже боя?
- Да.
- Была уверена, что ты уцелеешь.
- А что, так плохо с шансами было?
- Как и у всех нас... С меня, в случае победы, кожу хотели содрать. Казнив сперва моих детей, если ты не забыл.
- Забыл. - честно признался я. А вообще, весело тут у них. Чересчур уж добротное средневековье... Хотя стоп-стоп, средневековья, как такового тут и не было. Да и век тут у них ближе к шестнадцатому-семнадцатому, разьве что с огнестрелом похуже.
Голубые камни на золоте как-то странно повернулись. Похоже, она всё-таки видит. Вот только мне с масками разговаривать не приходилось.
- Память вернётся. Я знаю, были уже такие случаи.
И никто вокруг не удивляется, что я вот так запросто болтаю с одним из первых лиц государства. А она им будет. Сомневающихся сегодня явно качественно и со вкусом помножили на ноль. Опять же, вопрос - кого именно множили? Ну, да потом разберёмся, сейчас главное по течению плыть. Хотя, долго плыть не получиться, предется вспоминать, чем этот Рэндэрд свой пост заслужил. Что не тем местом что Орлов и Разумовский, можно не сомневаться. Что делать? Пресловутое прогрессорство отправляется в пешее эротическое турне. Что я им предложить могу? У Кэретты этой мать местным аналогом Леонардо, который не ди Каприо, была. Тот-то Леонардо, кроме всего прочего, ещё и пушки с осадными машинами проектировал. Дина I этим тоже занималась. Со вкусом и большим знанием дела. Только, в отличии от Леонардо, почти всё с успехом применяла на практике. Дина с порядковым номером два, вроде, была знаменита ещё и тем, что впервые стала массово применять артиллерию в полевых сражениях. А я даже как простой чёрный порох сделать плохо помню... С другой стороны, среди царящего вокруг хаоса что-то не вижу разбитых орудий. Кэретта по сторонам не смотрит, похоже для неё вид поля сражения - дело привычное.
Интересно, а чем она вооружена? Ведь про неё я, по сути дела, мало что придумал, кроме названного в её честь линкора (но это когда ещё будет) и романтической истории о любви (а это уже явно было, и давно). У седла висит зловещего вида клевец. Интересно, ей случалось прошибать им доспехи? Так же присутствует что-то похожее на кобуру кремневого пистолета. Хм. А я-то думал, что массовое использование огнестрела здесь началось несколько попозже. Хотя, то что я думал раньше, теперь не имеет никакого значения.
- Не пойму, кто скачет, - доносится голос Дины.
Сразу же несколько всадников устремляются вперёд. Кэретта ловко выхватывает пистолет. Снова хм. На виденные в музеях пистолеты он совсем не похож. Сомневаюсь, что вообще для выстрела порох и пули используются. А что именно? Как говорится, лучше физику надо было учить.
Оказывается, меч мой у седла. Позаботились... Одно из преимуществ высокопоставленного положения... Интересно, сумею ли я с ним? Да судя по тому, как с конём управляюсь, сумею.
Дина, кстати, к оружию не прикоснулась. Сидит в седле, если так можно выразится, флегматично. То ли не опасается ничего, то ли вид на противника производит примерно как Семён Михалыч в кавалерийских сшибках своими усищами. Хотя у неё такая же кобура, как у Кэретты, и, пожалуй, даже побольше.
Схватки не происходят. Кавалеристы вместе возвращаются назад.
- Что Аренкерт?
- Выкинул наш флаг хитрец!
Дина хохочет. Поворачивается к нам. Со злым весельем спрашивает:
- Ну, что я говорила? Этот лис бесхвостый всегда только с теми, кто побеждает. А кто-то его опасался...
- Я ему на медяк не верю! - холодно отвечает Кэретта.
- Ха! А кто вам сказал, что ему верю я?
Интересно, "вам" относится только к Кэретте или к нам обоим? Что, недавно какая-то размолвка на военном совете была? Похоже... И ещё больше похоже, что я попал на финальную стадию местного аналога войны розочек. Той самой, где качественно и со вкусом проредили все сколько-нибудь знатные роды тогда ещё не соединённого королевства. Да и другим досталось... Как там в песне было?
На нивах опаленных зерна не соберёшь.
Летят отряды конных, вытаптывают рожь.
К чему страдать, трудиться? Всё пущено на слом.
Хотя, судя по виду местных вояк это больше похоже на финал какой-нибудь битвы при Сэхагикара, даром, что рожи у всех европейские. Ну да, сам же географию этого мира сочинял, до мест, где местные монголоиды живут, грэды ещё не добрались просто.
А сестрицы-то, похоже, не слишком ладят... Хотя в их роду это, похоже, традиция. Мля, какая традиция? Они-то всего-навсего второе поколение, это во времена развитого феодализма мягко говоря, не очень. Хотя... Вон как раз впереди главный местный борец с феодализмом.
Дина. Так, что я там про неё нагородил? Из важного - младшая дочь Дины I, гениальный врач, что при основном характере её деятельности, по меньшей мере, странно. Официального мужа нет и никогда не было, но дочь, тоже Дина имеется.
Вообще, совершеннолетних Еггтов сейчас трое. Двоих наблюдаю в поле зрения. Ещё у них братец Линк имеется, про которого помню только, что он богатырского телосложения и рубака отменный. Ещё где-то неподалёку муж Кэретты, Ярн кажется, должен быть. А про него вообще ничего не писал, не считая того, что он любитель красивых доспехов. Что ещё я про них знаю? Детей у Линка минимум трое, у Кэретты тоже не меньше двух. Вроде, все Еггты первые своей смертью померли.
А я-то больше про Дину I писал. Хотя, воюй она так, как я описывал, вряд ли бы мне пришлось с её дочерьми разговаривать. Ну, да это дело прошлого.
Подъезжаем к лагерю. Со стороны выглядит просто калькой с римского - с рвом, валом и частоколом. Правда, этот лагерь, несомненно, вражеский и носит следы скоротечного грабежа. Частокол в паре мест на валу развален явно из первобытной любви к разрушению, а не в ходе штурма. Но у ворот уже стража из пары натуральных самураев со вполне европейского вида алебардами. Палатки где свалены, где порезаны, где сожжены, но некоторые ещё стоят. Хм, насколько я помню, высшее офицерство у римлян распологалось в центре лагеря. Здесь, похоже, практика аналогичная.
- Херенокт, интересно, удрал, или без башки остался? - неизвестно у кого спрашивает Дина.
- А что лучше? - с той же ледяной интонацией говорит Кэретта.
- Лучше бы удрал! Девочка ведь так любит папочку!
О ком это она? Ах да, вспомнил - Линк женат на дочери Херенокта. Старая и новая аристократия пытались наладить мирное сосуществование. Судя по увиденному - не слишком это у них получилось. А сам старик - старый враг ещё Первой Дины.
- А если серьёзно, как раз Хереноктовская голова мне нужна на Хереноктовской же шее. С ним можно договориться. С этим же Безглазым - никогда.
Безглазый, Безглазый... Стоп, это он, что ли ослепил Кэретту много лет назад, а потом, вопреки своему желанию, встретился с Диной, и та ему той же монетой отплатила? Похоже на то...
- Ты думаешь, он от нас в своей палатке под столом прячется?
- А ты разве не хочешь его там увидить?
- Сама знаешь, где я его видеть хочу!
- Ну, он тоже ни раз желал тебе подобного! Ладно, повеселились, и хватит. Делом займёмся! Поднять мой флаг!
Интересно, а какой он? А то эту "мелочь" я прописать забыл. Флаг оказался красным со свернувшейся змеёй. Откуда здесь американский гремучник?! Хм. А почему бы им тут не быть? Из местной фауны я ведь только мамонтов да пещерных медведей прописал.
Ставят раскладной табурет. Два воина бережно снимают Дину с седла, усаживают. Видно, что лицо у неё кривится от боли. Левая нога торчит вперёд, под неё подсовывают какую-то скамеечку. Одновременно под руку дают узловатую и сучковатую палку черного дерева.
- Повязку бы сменила! - говорит Кэретта.
- Плевать! Потом! - отмахивается Дина.
Приближается ещё один всадник. На нём самая натуральная шляпа из фильма про мушкетёров, да ещё и с пышным плюмажем из перьев.
Увидев Дину, спешивается и галантно кланяется, сняв шляпу. Тут я чуть из седла не выпал. Негр в самурайском доспехе да ещё в мушкетерской шляпе. А меч у него - несомненно, катана.
Дина только небрежно рукой в ответ махнула.
- Что-нибудь скажешь хорошее, Эрескерт?
- Да. Безглазый, похоже, убит.
Нехорошо щурится.
- Ты его тело видел?
- Да. Везут сюда. Вот это я снял с него.
Протягивает Дине какое-то массивное ожерелье. Она, щурясь и гримасничая разглядывает круглый медальон с непонятными знаками и голубым камнем.
- Да, это их ожерелье... В свои латы он мог кого угодно обрядить, а этой вещи бы не снял. Хотя, кто его знает... Как он погиб?
- Сожжен. И он, и многие на том холме. Пленные подтверждают, что это он.
- Херенокт?
- Там его точно не было. Только знамя. Пленные говорят - он командовал кавалерией на левом фланге.
- Кавалеристов этих не добили ещё... Ладно, если этот старый волчара и на этот раз ушёл, то я не удивлюсь... Если уж он из капканов матери уходил... Раненых  собирают?
- Да.
- Флаг перевязочного пункта поднимите.
- Уже, - один из офицеров показывает в сторону шестопером.
- Хорошо... Рэндэрд ко мне!
Спрыгиваю с коня. В глазах темнеет, земля устремляется навстречу.

*    *    *
Сколько я был без сознания? Не знаю. Во всяком случае, за это время меня отнесли в другое место лагеря и избавили от доспехов и кольчуги.
- Он очнулся.
- Встать помогите!
Где это я? Судя по всему - в каком-то средневековом центре военно-полевой хирургии. У частокола сидит и лежит человек пятнадцать раненых.  Я первый у входа в какую-то палатку. Похоже, и здесь действует принцип, что раненному офицеру помощь окажут скорее, нежели солдату.
А вот местные медики меня приятно удивили. Понятие стерилизация инструментов им известно. Раны обрабатывают спиртом (хе-хе, значит есть спирт и для использования в других целях). Даже что-то вроде местной анастезии применяется, во всяком случае, боли почти не чувствовал, пока меня зашивали.  Голову тоже, Рэндэрду, то есть мне пришлось распрощаться с шевелюрой на половине головы. Попросил - обрили и вторую. Так привычнее. Выдрали два наконечника стрелы. Хорошие такие, гранёные. Бронебойные. Повязка на голову, повязка на грудь. Как там поётся? "Голова обвязана, кровь на рукаве..."
Они уже заканчивали, когда в палатку безцеремонно вваливается Дина. Жутко хромает и опирается на ту самую палку.
- Ну что, жить будет?
- Возможно.
Специфическое у него чувство юмора.
- Ладно. Идти сможешь?
- Смогу.
- Ну и ладно. В случае чего, меня понесёшь.
Раскатисто хохочет. Интересно, кто же я такой, раз командующий огромной армией не считает зазорным интересоваться моим здоровьем.
- Кстати, знаешь чего я хотела?
- Нет.
- Совсем что ли память отшибло?
- Совсем.
- Ладно, с этим потом. Чёрную звезду я тебе пожаловала.
Чуть было не брякнул в ответ "Служу Советскому Союзу!"
- Благодарю!
- Тю! Здорово же тебя стукнули, раз даже уставные слова забыл.
Осталось только кивнуть.
- Жалко будет такую голову потерять... Впрочем... - неожиданно крепко жмёт мне руку.
- Как бы там оно ни было, помни об одном: я запомнила, как ты сегодня стоял. До смерти запомнила. Никогда тебе сегодняшний день не забуду. Не забуду ни тебе, ни твоим. Всем. И тем, кто уцелел. И тем, кто там лёг. Сегодня выиграна война!
Она не из тех, кто словами разбрасывается. Это я и так знаю.
- Безглазый. И Херенокт. Пока они... Война не кончится.
- Безглазый, мой друг, только Безглазый. Херенокт умён, но его беда - слишком высокие представления о чести и верности. Брат безглазого вовсе не жаждет войны, а наследник - он.
- Если безглазый мёртв...
- Пошли, удостоверимся.
Накрытое грубой тканью тело. Интересно, сколько времени прошло? Во всяком случае, Кэретте его хватило, чтобы избавиться от доспехов и нарядиться в пышное платье. Только маска осталась, да конский хвост как-то с нарядом не слишком гармонирует. Впрочем, ещё перевязь с мечом присутствует. В руках - копье с широким лезвием. Кажется, такое называется протазан. Интересно, зачем оно ей понадобилось?
Увидев Дину, тот негр в шляпе, с видом фокусника сдёргивает с тела покрывало. Доволен жутко, аж сияет.
- Вот!
Хорошо, что желудок пустой. А то точно его содержимое полезло бы наружу. Лежавшего сожгли. Похоже, заживо. Состояние - промежуточное между подгоревшим мясом и обугленной головешкой. Зубы белеют. А вот латы на нём отменные. С чеканкой золотой.
Интересно, по каким признакам  собрались идентифицировать? Но, видимо, признаки эти собравшимся (за исключением меня, явно сегодня хорошо поспособствовавшего доведию этого не товарища до такого состояния) прекрасно известны.
- Он? - непонятно у кого осведомляется Дина.
Присевший на корточки негр поднимает руку трупа.
- Вот кольцо его отца. Он никогда бы не отдал его.
- Сними.
Негр церемонится не стал, вытащил короткий меч и отхватил трупу палец. Снял кольцо и протянул Дине.
Та, щурясь, рассматривает его поворачивая так и эдак.
- Да, это то кольцо. Отцеубийце оно ни к чему.
- Шрам.  - неожиданно глухо говорит Кэретта. - У него большой шрам на левом плече. Я точно знаю.
Негр подзывает одного из солдат. Вдвоём, с видами мясников, стаскивают с тела наплечник. Распарывают кольчугу. Поворачивают тело к Кэретте, демонстрируя шрам.
- Он... - выдыхает Кэретта. - Отойдите!
Перехватывает протазан. Взмах! Никогда я не видел такой ярости на лице женщины. И не ожидал такой силы. Копье пробило доспех, пригвоздив тело к земле.
- Теперь уж наверняка!
Пинает несколько раз. Я успел заметить - она ещё не сняла латных сапог.
- Значит, всё? - шепчет Дина. И тут  же орёт.
- Всё!!! Мы победили!!! Гарде!!!
Начинается что-то невообразимое. Крики, грохот. Просто невообразимый шум. И счастье, счастье на лицах. Одно на всех. Объятия, слёзы и смех. Негр вертится, подхватив на руки Кэретту, та обнимает его и вроде бы целует. Дина сидит на плечах двух здоровенных самураев. Орёт что -то невообразимое. Мне то и дело жмут руку, хлопают по плечу. Не знаю, с чем сравнивать. Наверно, такой же весёлый бедлам творился 9 мая, когда поняли, что всё. Наверное... Не знаю, только в кино видел. Здесь - похоже.
- Рэндэрд! - а это что за голосок звонкий?
Через толпу черноволосой кометой ко мне несётся девочка лет тринадцати - четырнадцати. В доспехах. Бросается на шею. Целует.
- Динка! Ах ты дрянная девчонка, - весело кричит откуда-то сверху Дина.
Ну вот и познакомился с Диной с порядковым номером три. А она и смеётся, и плачет одновременно. Целая жизнь впереди.
Глиняные кувшины и бурдюки с вином как из под земли появляются. Все пьют со всеми. Доносится грохот. Похоже, праздник докатился до местных артиллеристов. Правда, я ещё не видел пушек, но хоть по звуку понятно, в какой они стороне.
Бесшабашная пьянка - достойный финал слишком длинного для них для всех дня. Какой-то невероятный калейдоскоп.
Кэретта пляшет в обнимку с солдатами. Дина, запрокинув голову пьёт прямо из бурдюка, красное вино стекает по подбородку. Шляпа негра красуется на голове молодого солдатика, для которого сегодняшний бой явно был первым. Кто-то вешает мне на шею золотую цепь с чёрной звездой. Её тут же стаскивают и засовывают в кувшин с вином. Под одобрительные вопли приходится выпить всё до дна.

Глава 2.

Оказывается, имущества у меня не так уж и мало. Вчерашний доспех кем-то уже вычищен и на специальной стойке в палатке размещён. Шлем тоже рядом лежит, хотя на стойке место предусмотрено. Похоже, чистивший доспех, просто не знал, что с этим покореженным предметом делать. Я словно почувствовал вчерашний удар в голову - так красноречива вмятина на шлеме слева. А вмятин несколько. И шлем, похоже, я, то есть Рэндэрд снял сам, после того, как удар перекорежил личину, сузив и без того неширокое поле зрения.
Вот и двуручник стоит. Кроме него у меня, похоже, обильная коллекция колюще\режуще\дробящего имеется. В палатку бесцеремонно заглядывает незнакомый солдат.
- Генерал Рэндэрд. Немедленно к командующему.
А я чуть не упал от слова "генерал". Хотя, может это автопереводчик чудит?
Идти до палатки Дины недалеко. Но интересного увидел много. Вчерашний негр в шляпе оказывается далеко не единственный представитель этого племени в войске. Не то, чтобы негров и мулатов так уж много, но и немало - навскидку, не меньше четвети. Похоже, грэды и в самом деле шли по римскому пути, превращая покоренные народы в своих граждан. У римлян получилось... Скажем так, сносно. Здесь, похоже, ситуация аналогичная - слышишь обрывки разговоров, то и дело раздаются крепкие словечки, но речь у всех правильная.
На меня посматривают уважительно. Видел, как солдат ткнул другого показывая на меня. А тот аж рот от удивления разинул.
Как и следовало ожидать, Дина обосновалась в палатке бывшего владельца лагеря. Оказывается, это вовсе не лагере Безглазого, а как раз Херенокта. Из обрывков разговоров на вчерашней пьянке, я понял что Безглазый терпеть не мог Херенокта. Ума хватало иногда слушать советы самого талантливого военачальника своего отца, но им двоим было куда лучше подальше один от другого. Говорившие вздыхали - лагерь Безглазого был недалеко - и вчера дочиста оказался разграблен - сперва побежавшими наёмниками, а потом кавалерий Линка. Сокрушались в основном о том, что материальных ценностей там точно было куда больше, чем здесь. Бродили слухи, что кто-то из близких соратников Безглазого гарем самый натуральный с собой таскал. Вот и переживали солдатики, кому девочки достались.
Пропускают без разговоров. Похоже, я один из тех, кто может приходить к Дине в любое время. Она не одна. Сидит, выставив вперёд ногу. Над ней склонился вчерашний врач. Чуть в стороне помощник инструменты перебирает. Похоже, вчера я удостоился чести быть заштопанным генеральским хирургом. Кэретта стоит у входа, платье на ней куда проще вчерашнего, а вот волосы завиты. За маленьким столиком сидит Дина, похоже, она выполняет при матери функции секретаря. До невозможности серьёзная и невыспавшаяся... Ну, неудивительно, если она вчера ночью ухитрялась быть в десятке мест одновременно.
А вот с ногой у Дины явно крепко не то. Хирург только что снял повязку. То, что увидел, ему явно не нравится. Мне тоже. Бедро Дины безобразно опухшее, нездорового красного цвета, даже какая-то синева просматривается, шрам вроде ещё какой-то...
Да как она с такой ногой ещё ходить умудряется!? Ну и женщина!
Небрежно махнула мне в знак приветствия. Снова уставилась на ногу.
- Я тебе говорю, то копье было отравленно!
- Не учи меня яды использовать.
- Сама же видишь - всё стало гораздо хуже!
- Ну и? Я не могла тогда сразу рану обработать.
- И видишь, что творится!
- Ня ной! Дельное что предложить можешь? Вижу, что нет.
Резко поворачивается к хирургу. Гримаса от боли.
- Ещё раз слово "ампутация" услышу - голову тебе ампутирую. Лично!
А чуть было это же слово не сказал. Конечно, мои познания в медицине околонулевые, но гангрену я бы здесь взялся предположить. Дина опять смотрит в мою сторону.
Я понял, что насчёт её возраста, вчера ошибся. Она моложе меня. Тогда  была просто уставшей после тяжелого боя. А сейчас - вид вполне цветущий, если на ногу не смотреть. Да и седины куда меньше, чем показалось вчера. Может, то вообще пыль была...
- Что, паршиво выгляжу?
- Для человека с таким ранением - неплохо.
Злобный хохот.
- Точно, по голове получил - совсем, как столичный павлин разговаривать стал. - и обращаясь к помощнику хирурга - Дай-ка  мне вон те пузырьки.
Поворачивается к столу, роется в каком -то сундучке. Извлекает оттуда... шприц. Самый настоящий, с иглой и поршнем. Великоват по нашим меркам, да и игла толстоватая, но выглядит вполне рабочим.
Протыкает иглой пробку одного из пузырьков, набирает какую-то чёрную жидкость.
Кэретта дёргается.
- Прекрати колоть эту дрянь!
Дина прищуривается, высматривая каплю на конце иглы.
- Мажь!
Хирург сам проходится зажатым во вполне привычного вида пинцет куском ваты, намоченным спиртом по указанному месту. Дина резко всаживает шприц. Сцепив зубы, выдавливает до конца. Выдернув, кладёт на столик слева от себя.
- Хорошенько промыть и прокипятить!
Поворачивается к Керетте.
- Без этой дряни, ты бы уже три года была бы мёртвой!
Хирург снова проходит спиртом. Дина морщится.
- Мажь тем же, чем и вчера.
Поворачивается к Дине.
- Готова?
- Да.
Дина-старщая щурится.
- Хоть пергамен приготовила? А то знаю я тебя...
Сверкнув глазами, девочка демонстративно высого поднимает лист.
- Ну, тогда давай в темпе изображая стандартное письмо верного вассала императорского дома с уверениями в вечной верности и сообщением, что мятежники склонились пред волей его императорства... Короче, не маленькая, сама всё знаешь!
- Как мне надоело эти глупости писать!
- А чего ты хотела? Политика - занятие временами скучное. Рэндэрд - подойди.
Скосил глаза не девочку - и чуть не упал снова. Чернильница была. Но вместо пера - тонкая кисточка. И девочка ловко наносит на пергамен самые настоящие иероглифы. Причём, я их понимаю - начало какого-то длинного, пышного, и похоже, мало чем в реальности обеспеченного, титула.
Дина протягивает мне лист желтоватой бумаги. На этот раз написано алфавитной азбукой. Причем, это самый натуральный рапорт от Эрескерта (вспомнил, наконец, как того негра зовут). Касается он выхода из строя пятнадцати бешеных стрел и отсутствия необходимых для ремонта деталей. Список прилагается.
Машинально отметил, что почерк у негра куда лучше моего, причем как моего, так и Рэндэрдовского.
Чего она от меня ждёт?
Дина опять морщится.
- Вот так и разбазарим наследство материнское! И так уже возим треть пустышек. Каждый бой несколько штук из строя выходит. Все её чертежи перерыла - ну нигде не сказано, что там за сплав, и как этот узел делать. Ничего не выходит! А скоро - тех, что линией воевать идти, иначе они сами придут. А как их без стрел взять!? Вчера вон как жгли... Думала, штук сорок из строя выйдет, так что повезло ещё... Они ломаются, а я знаю, чем их заменить?!
- Пушки.
- Дальность их вспомни! Ладно, хоть я в химии кое-что понимаю...
В шатер вошёл Эрескет. В шляпе. Не той, что вчера, но с не менее пышным плюмажем.
Но меня больше поразила бляха (хотя, какая там бляха, щит небольшой скорее) у него на груди. В круг вписана морда какого-то зверя, сжимающего в зубах орудийный ствол... Тут что, попаданцы из времён царя Алексей Михалыча завелись? Но тогда на Руси негров ещё не было... Блин, какой ты историк?! Были же негры - дезертиры из турецких войск. Хотел бы я знать, что они там натворили...
Что я несу? Не вслух, надеюсь...
Нет.
Дина и Эрескет, похоже, в гляделки решили поиграть.
- Бумагу марать обязательно было?
- А как же иначе? Порядок должон быть.
Мне кажется или негр дурака валяет?
- Хватит кривляться. Разобрался, кого ты там сжёг?
- Ну да. Вот полный список, вот список опознанных. - с этими словами вытаскивает из сумки два перевязанных шнуром листа.
- Эрескерт, у тебя пальцы от пера не болят? - елейным голоском осведомляется девочка. - А то, если так писать любишь, смотри, как раз для тебя есть занятие.
- Не, каллиграфии мы не обучены.
- Эрескерт, - он дернулся, кажется, не заметил Кэретту, входя. - Ты говорил, что твоя бабушка колдуньей была.
- Шаманкой. Только, она когда ещё померла.
- А другие твои родственники по женской линии? Я слышала, дар этот через женщин передается.
- Не, мама ничего такого не умела, а сёстры - так и вовсе грэдки, даром что чёрные. А в чём дело?
- Дело в том, - она кивает в сторону уже перебинтованной ноги Дины, - что я готова обратиться к чёрным, или любого другого цвета, колдунам, лишь бы спасли ей ногу. Иначе...
- Ты в колдовство поверила? - Эрескерт обалдело уставился на Кэретту.
- Я готова поверить во что угодно! Лишь бы её спасти.
- Но-но, не торопитесь меня хоронить! А то я вас самих куда-нибудь зарою.
- Если ценой этого будет твоя жизнь, то я готова, - видно, Кэретта ничуть не шутит.
- Что Аренкерт? - резко бросает Дина в сторону Кэретты.
- Прислал елейное послание с заверениями и уверениями. Она освободится - посажу ответ писать.
- У тебя своих писцов полно, - не полезла за словом в карман девочка.
- Я же не прошу тебя вежливое письмо писать...
Динка просияла.
- Что ещё от Аренкерта?
- Прислал обоз с фуражом и рисом.
Дина щёлкает пальцами. Почему -то я догадываюсь, что это о рапорте, что у меня в руках. Даю ей в руку.
- Так! Эрескет! Ты тут писал, сколько лошадей у тебя побито. Сейчас чиркану ему пару строчек... - наклоняется над столом и торопливо что-то пишет, - Он мою руку знает... Чтобы ко второй страже был здесь. С лошадьми. Отговорок не потерплю.
Протягивает листок.
- Свободен!

- Лучшая голова севера одной ногой в могиле, а второму по значимости ум начисто отшибло. - распаляется Кэретта, - Да-да, о тебе речь Рэндэрд!
Без вас двоих мы вполовину, если не больше, слабее.
- Никто из нас помирать не собирается! - за двоих ответил я.
- Ты же не помнишь ничего! А ты загнёшься через месяц! Вы это понимаете!
Пока я понимаю только то, что оказывется, был при Дине этаким начальником штаба. Судя по всему, неплохим. А выигранное сражение, оказывается, наполовину обезглавило армию. И сделать с этим ничего нельзя. Это Рэндэрд Гальдер местный, но никак не я.  А Дина опасно ранена. То есть, в самой ближайшей перспективе младшей Дине придётся примерить материнские доспехи. А Херенокт, случись что с Диной опять попытается. Точнее, не сам попытается, а вновь возлавит тех, кто вокруг братца Безглазого увиваются. А непримиримых там хватает. И что гораздо хуже - полно колеблющихся. Этот же Аренкерт сколько раз от одних к другим бегал? И каждый раз что-то для себя получать умудрялся. А сколько таких Аренкертов?
Кэретта не полководец, Линк ни разу ни дипломат. Со вчерашнего веселья запомнил местную шутку: "Хотите, чтобы нам войну объявили? Отправьте Линка послом!" Всем шутка известна "отправить Линка послом" - это как по-нашему "оказать медвежью услугу".
- Я его по голове тресну - глядишь, память и вернётся; за месяц много чего произойти может. В том числе и с ногой моей. Пока, вон, глянь - Отран впустил в город наш отряд.
- А завтра впустит хереноктовский.
- Не паникуй. Херенокт теперь в прошлом. Отрану нужен любй, кто сможет усилить пограничные части. Сейчас - это мы.
- Херенокт десять лет этой армией командовал, тут почти все офицеры - его ставленники.
- И что? Им, знаешь ли, тоже наши дрязги надоели. Не забывай, сколько раз они нас снабжали информацией о том, что за линией творится.
- Точно так же, как и Херенокта.
- Ну и?  Они кого угодно бы снабдили. Безглазый и тот понимал - за линией уже не племена - там государство. Молодое. Хищное. Они видят наши города, они хотят жить в них. Но главное - они хотят жить вместо нас. Им кажется, что мы одряхлели и только друг дружку можем резать. Заметь, уже дважды за сорок лет большой поход за линию срывался из-за наших дрязг. Мы слишком большой подарок сделали тем, что за линией. Слишком!
- Без тебя этот поход не состоится и в этот раз.
- Если даже так, - снова встревает в разговор младшая Дина, - то я-то всё равно останусь.
Кэретта и Дина глянули на неё с абсолютно одинаковым и совершенно непередаваемым взглядом с убийственной смесью ярости и иронии.

Оказывается, иметь персональную повозку для перевозки барахла могли только высшие офицеры. Что же, интересно. Не мог, по определению не мог Рэндэрд этот никаких записей не вести. Обязан был просто. Но где их тут найдёшь. Оружия много, судя по всему, Рэндэрд коллекционировал редкие и необычные клинки, но следил явно только за тем, что использовал в деле. На прочих же - кое-где даже ржавчина попадается. Много где гнёзда для камушков есть, но самих камушков в поле зрения почти не наблюдается. Причём, камушки явно не профессиональный ювелир выковыривал.
Далеко не сразу нашёлся довольно плотный кожаный мешочек. Содержание соответствует ожиданию. Монеты местные. Чеканка хорошая, попадись такая в нашем мире, решил бы что век девятнадцатый минимум. Так, основа денежного ображения тут явно серебро, во всяком случае, серебряных монет больше всего. Преобладают недавних лет чеканки (год выпуска тут на монетах ставить уже додумались). Монеты по размерам одинаковые, а вот профили - разные. Преобладают портреты самой Дины II (вполне узнаваемые). На других - тоже профиль. Мужской. Похоже это Безглазый, хотя на монете дефектов на его физиономии не наблюдается. Года - те же. Ну прям, как у нас в смуту, когда в Москве чеканили одно, в Новгороде - другое, а в Ярославле - третье, всё разного достоинствами и с разными именами. В Ярославле, вроде даже в 1612 монеты клеймили именем Фёдора. Причём, все это вполне себе было в обращении. На более старых монетах - профиль Дины Первой, но таких монет всего парочка. Серебро всё в трёх номиналах - один, пять и десять.
Медь тоже есть, стадартна только сторона с номиналом, а на другой стороне - чего только нет - звери, включая мамонта, птицы, какие-то гербы. И это какой-то сплав меди.
Похоже, Рэндэрд страстью к накопительству не обладает. Золотых монет мало, профилей на них нет - пятиконечная звезда, напоминающая очертаниями звезду ГСС, или цветок присутствуют. Все надписи на золотых - иероглифами. По качеству чеканки золотые монеты лучше всех, от монет нашего мира почти не отличаются.
Похоже, золотые монеты чеканят от лица императора, серебро - от лица командующих полевыми армиями - реальных хозяев положения дел в стране, а мелочь может чеканить почти каждый крупный город. Да и золото, возможно, чеканит не столичный денежный двор, а как раз Дина с Безглазым.
Что у него тут ещё? Книги. Вполне привычного вида. Напечатанные. В основном - трактаты о военном искусстве. (Это гуд, очень даже гуд). Один даже за авторством Дины I - надо прочесть в первую очередь, хотя издан сей труд пять лет назад. Трактат о метательных машинах представляет сугубо исторический интерес. Что тут ещё? Роман какой-то.
Наконец, попался и сундук с бумагами. Хорошо хоть Рэндэрд имел привычку связку ключей на шее носить.
Открыв сундук, я понял:
Повезло!!!
Просто невероятно повезло!!!
Этот Гальдер местный и в самом деле вел дневник, скорпулезно записывая все прошедшие встречи и обсуждаемые вопросы. О пополнении, о снабжении продовольствием и фуражом, и главное - о планируемых операциях. Причём он ещё схемки рисовал! Но важнее всего - он писал должности и звания всех, с кем разговаривал. Эрескерт, к примеру, занимает должность "начальник огня". А Кэретта, оказывается, казначей, причём "главный государственный".
Какой-то кожаный продолговатый футляр. В нём - подзорная труба. Оптика весьма приличная. Какие-то письма. Личных нет, все сплошь деловые - долговые расписки, что-то вроде расписок банков, доклады управляющих имений и рудников. Рэндэрд - то, похоже, не только влиятелен, но и богат, хотя, эти две вещи, как правило, прямо взаимосвязаны.
Хм. Письмо от Кэретты. Рэндэрд явно читал, я - нет. Письмо вообще-то не совсем от Кэретты, а от государственного казначея. Мне предлагают продать какой-то рудник и земли вокруг него. Сумма в золоте четырнадцать тысяч. Судя по дате, письмо получено совсем недавно. Это и есть то предложение? Судя по всему, одно из тех предложений, на которые нет возможности ответить отказом.
Что ещё?
- Не думала тебя здесь найти, - резко оборачиваюсь. У повозки стоит Кэретта, позади неё - пара вояк весьма зверского вида. Мужчина и женщина. Похожи, как брат с сестрой.
Выбираюсь из повозки.
Кэретта протягивает мешочек, вид которого не оставляет сомнений в содержимом.
- Вот. Наградные за звезду да часть трофейных.
Развязываю. Золото. Причем, побольше, чем у меня есть.
- Распишись.
  У неё, оказывается, на поясе чернильница и стальное перо.
Самая натуральная платёжная ведомость. Даже выполнена на отпечатанном бланке имён на тридцать. Мое - первое. Только напротив него нет подписи. Сумма - триста золотых. Больше всех, у остальных - меньше, причём все суммы кратны пятидесяти.
- Свободны!
Эти двое отходят, но не слишком далеко.
- Пересчитывать не будешь?
Завязываю мешочек и кладу в повозку.
- Что же, хоть в чём-то не переменился. Так что там о моем предложении?
- Насчёт рудника?
- Вспомнил?
- Нет. Письмо прочитал.
Маска склоняется набок.
- И что надумал относительно этого моего предложения? - явно выделяет слово "этого".
- Я согласен, - просто не хочу вникать в тонкости местного горного дела. Материальные блага лучше иметь в виде звонкой монеты.
- Хорошо. Бумаги подготовят к завтра. Зайдёшь в канцелярию, там и подпишем. Деньги желаешь получить наличными, или переводом на счёт?
- Переводом, -  таскать в обозе такую кучу монет как-то рискованно.
- Хорошо. Но я о другом вообще-то пришла поговорить.
- Я понял, главный казначей вовсе не обязан лично деньги награжденным носить.
- Конечно. Но нигде и не сказано, что он не может этого делать. Ты понимаешь, что всё, понимаешь, всё, может измениться!
Как же нехорошо, что глаз её видеть не можешь.
- Я думаю, она выздоровеет.
- Ты надеешся?
- Да.
- А я - нет!
- Она врач. Лучший на свете.
- Это да. Но она врёт сама себе. Я тоже кое-что понимаю в медицине. Её рана смертельна. Воспаление убьёт её.
- Я не верю. Рана опасна, но я не знаю  секретов Дины. Чем-то она же лечит себя. Вчера сражалась.
- У неё очень сильная воля. И всё. Ей с каждым днём хуже. Что будет, если она умрёт?
- У неё есть наследник.
- Девчонка. Незаконнорожденная. Меня или тебя это не волнует, но сам знаешь, для кого этот вопрос крайне существенен. Да, Дина давно огласила завещание. И не все хотят ждать, пока Дина подрастёт. На неё уже было покушение. Причём после того, как стало известно, что рана опасна. Кто-то хочет избавиться от неё. И этот кто-то здесь, он близко.
- Кого-то подозреваешь?
- Всех. Даже тебя.
- Зачем мне это?
- У тебя есть мотив - ты способный военачальник, популярен в армии... Хотя, по-моему, ты хочешь добраться до неё по-другому. Тем более, ты не женат...
Усмехаюсь. Рассуждает она логично. Дина-младшая, насколько я средневековые мерки помню, практически взрослая. Но кому-то она нужна мёртвой.
- Возраст у неё такой. Снесли бы мне вчера голову -  забыла бы обо мне сразу после похорон.
- Однако головы тебе не снесли...
- Как именно на неё покушались?
- Что? И этого не помнишь?
- Не помню.
- Три дня назад. Ночью. Змеи убили двоих, подбиравшихся к её палатке. Они уже ткань разрезали. Потом нашли двух убитых часовых.
- Кто они были?
- Не знаю. Сейчас у нас очень много ополченцев. Доспехи могли снять с убитых. Их не опознал никто. Дина не знает, что было покушение. Она думает, что убили лазутчиков.
- А мать?
- Знает. Змеи говорят, что это были очень хорошие наёмные убийцы. У одного на кинжале был яд, действующий мгновенно. Яд очень редкий.
- Где такой делают?
- Только на побережье, там компонет один - печень надо непременно с живой рыбы вырезать. Да и на побережье умельцев мало.
А хорошо она в ядах разбирается... Хотя, в такое время для политиков её уровня...
- Яд долго опасен?
- До двух-трёх лет.
- А у нас много умельцев таких?
- Трое точно. Дина, я, старший врач. Не в ту сторону гнёшь.
- Я просто понять пытаюсь... Ты уверена, что они были не от Безглазого?
- Уверенным быть нельзя ни в чём. Но шли они именно к её палатке. Хотя попытаться убить Дину было бы логичнее. Смерть дочери привела бы только к тому, что она приказала пленных не брать. На её способность соображать ничья бы смерть не оказала влияния.
Уж такая вот она.

Продолжим в бумагах рыться. Понадоблюсь - позовут. Литературные таланты у Рэндэрда отсутствовали напрочь. Писал крайне сухо, хотя судя по приведённым кускам разговоров, споры между генералами шли горячие.
Кажется, в кампании этого года Дина Безглазого переманеврировала, в итоге оказажившись между ним и лояльными ему землями. Он вынужден был дать сражение там, где это было выгодно Дине. Имея в виду ещё и неопределённую позицию Аренкерта. Это имя в недавних записях на каждой странице. Подчёркнуто по нескольку раз. Волновала Рэндэрда его позиция. Он, с одной стороны, перекрывал своими войсками доступ в три совершенно не затронутые войной провинции, с другой - с одинаковым успехом мог присоединится к Дине или Безглазому по вкусу.
Прибежал посыльный от Дины - Аренкерт едет. Надо явиться в парадном доспехе. Всё-таки в положении феодала есть и приятные стороны - гаркнул: "Парадный доспех" - тотчас приносят, и помогают упаковаться, благо он по типу такой же, как и вчерашний, только украшен не в пример лучше.
Прием Аренкерта оставляет ощущение сцены из самурайского фильма.
Строй пехоты с длинными копьями. Наконечники самых разнообразных видов. И ведь каждый имеет строго функциональное назначение для протыкания\подрезания\из седла выдёргивания и много для чего ещё столь же приятного. Ряды стрелков. Луков нет. Вообще. Что несколько странно, я-то вчера был ранен стрелами, а не болтами. Все сплошь вооружены арбалетами. Причём примерно у каждого десятого какая-то странная довольно громоздкая конструкция с двумя дугами и каким-то коробом сверху. Многозарядный арбалет? Наверное... Ожидал увидеть какие-нибудь ручницы или мушкеты, но их нет. Хотя, может быть, Дина предпочитает применять самое грозное оружие в бою, а не хвастаться им пред потенциальным союзником, притом союзником по определению, ненадёжным. Для такого хватит просто наглядной демонстрации количества войск.
Смотрятся генералы.  Киношно, конечно, но киношно в хорошем смысле - как в фильме-шедевре.
Лакированные доспехи. Причудливо украшенные шлемы. Понятие парадной формы тут явно известно, пару дней назад они не были столь яркими. Зато сейчас....
Шлем самой Дины украшен золотыми рогами чуть ли не по метру. Кроме рогов на шлеме выпуклая золотая звезда таких привычных очертаний. Одним лучом вверх. На шлеме Кэретты - блестит серебром иероглиф - "ястреб". У Дины-младшей - веер павлиньих перьев. У меня - что-то вроде золотого вытянутого серпа луны. У Линка - огромный красный гребень, тоже вряд ли меньше метра. Шлем Ярна украшают серебрянные рога. Значительно ниже, чем у Дины, но зато вдвое массивнее. Личина Эрескерта - с белыми усами и бородой. Звёзд на шлемах тоже хватает. Золотых, красных и чёрных. У кого - одним лучом вверх, у кого - двумя.
Да и у остальных золото, серебро и лак присутствуют в товарных количествах. Рога явно излюбленное украшение шлемов. Цвета и размеры варьируются в самом широком диапазоне.
Необычного вида пистолеты есть только у Дины, Кэретты и Эрескерта. Даже у Дины-младшей нет подобного оружия. Хотя я бы тоже ничего огнестрельного ей не дал. С этой неуёмной энергией обязательно кончится применением по кому-нибудь или чему-нибудь.
Дина сидит на резном табурете, покрытом тигриной шкурой. Нога торчит вперёд. Я почти ожидал, что у неё в руках будет веер. Но чего нет, того нет. Вместо него - футляр с подзорной трубой.
Кавалькада Аренкерта. В общем, я разобрался, кто он такой. Довольно крупный феодал уровня нашего удельного князя или европейского герцога, хотя по антуражу уместнее аналогия с японским дайме. Недостаточно влиятельный, чтобы действовать самостоятельно, но достаточно сильный, чтобы Дина и Безглазый вели с ним переговоры, рассчитывая переманить на свою сторону.
Сам он больше всего хотел выкрутиться из войны с наименьшими потерями. Прошлые года ему было легче - бои шли далеко от его земель. Можно было юлить. В этом году всё пошло не так. В поход он всё-таки выступил, продолжая вести оживленную переписку с Диной и Безглазым.
В день битвы у него в одном шатре сидели посланцы Дины, в другом - Безглазого. Аренкерт метался между ними, попутно слушая доклады своих разведчиков. Он колебался. Центр Дины отбивал все атаки, кавалерия Херенокта и Линка сцепились намертво. Введи он в бой свои войка - они бы могли стать той гирей, что склонит чашу весов в пользу одной из сторон. Но он предпочёл выжидать.
Решился он, только когда донесли, что флаг Безглазого пал. Аренкерт объявил пленными находившихся у него офицеров Безглазого. Связал их и выдал сидевшим в соседнем шатре офицерам Дины. Не забыв при этом поднять флаг с гремучником.
Понять его где-то и можно было. Но иметь под боком такого союзника может быть чревато. Однако, Дина сейчас тоже не в том состоянии, чтобы позволить себе разорение ещё нескольких провинций. И она, и Аренкерт это прекрасно понимают.
Одет столь же пышно, как и все остальные. Даже шлем с рогами, только на этот раз лакированными чёрными.
Его офицеры выглядят столь же пышно, как и наши.
Так, а это что за типы в серых и чёрных балахонах? Связанные. Под охраной солдат. Чем-то напоминают попов да монахов нашего мира. Неужто религиозные фанатики из нашего мира ещё и сюда пролезли? Будто грэдам мало своих проблем...
Аренкерт спешивается. Нарочито медленно подходит у Дине. Неторопливо расстёгивает шлем. Также медленно снимает. К нему подбегает молодой воин, совсем ещё мальчишка. С поклоном берёт шлем.
До меня только сейчас доходит, что это какой-то ритуал.
- Командующий Северо-Западной армией приветствует облечённого Императорским доверием Верховного.
Я чуть не упал от титула Дины.
Она молча поднимает сжатый кулак. Тут же двое воинов приносят и ставят пред ней такой же складной табурет. Аренкерт так же молча садится.
- В качестве заверения в моей верности Его Величеству и лично Вам могу ли представить доказательства этой верности.
Дина точно также поднимает кулак.
Аренкерт поворачивается к своим. Те грубо стаскивают с коней связаных и пиная древками копий, гонят  вперёд.
Дина чуть шевельнулась. Только чуть. Мне стало как-то жутковато. Интересно, каково тем, кто её лицо видит. Кэретта тоже напряглась. Дина-младшая кладёт руку на меч. Я приглядываюсь к связанным. Вроде, крестов нет, хоть это радует, местного разлива фанатики.
- Вот, Верховный. Один из верховных жрецов нового бога...- воины выталкивают из толпы высокого человека в синей рясе. Сшибают с ног, - и уцелевшие члены его свиты. Всё бывшее при них так же будет передано тебе.
Дина резко встает, уронив табурет. Чуть не падает, ступив на больную ногу. Всё-таки выпрямляется и хромая направляется к жрецу.
У того длинные всклокоченные седые волосы. Типичный взгляд фанатика. Или безумца. Он не стар, лет сорок.
Почему-то становится очень тихо. Дина хромает. Жрец бешенно смотрит.
- Нелюдь! Порождение тьмы!
  Дина молчит. Просто приближается. Краем глаза замечаю, что Кэретта до половины вытаскивает из кобуры пистолет. Мне почему-то страшно. Писал же, как у чёрных Еггтов башню сносит.  М-да, тут случай потяжелее, чем вчера с Кэреттой.
Какой-то вой. Человек превращается в пылающий факел. Дина поворачивается в сторону остальных фигур в балахонах. Солдаты Аренкерта сигают в разные стороны.  Со стороны кажется, что из пистолета Дины вылетает струя расплавленного металла. Люди вспыхивают. Один за одним. Все. Целиком.
Лошади свиты Аренкерта ржут и бесятся, пытаясь сбросить всадников.
Уже никто не кричит. Тела горят. Дина рухнула на одно колено. Аренкерт сидит вполоборота. На лице ни один мускул не дрогнул.
Телохранители и хируг бросаются к Дине. Но она поднимается сама. Отстраняет солдат. Поворачивается.
Я понял, что значит "посмотреть в лицо смерти".
У Кэретты нервно дёргается щека.
Табурет уже поставлен, как был. Дина тяжело плюхается.
Хорошо, что у меня только зрение стало вновь стопроцентным, а нюха как не было, так и нет. У сгоревшего человека, говорят, очень специфический запах.  Хотя и так не выворачивает. Привык видать уже к мертвецам  за вчерашний день. Тут-то их десятка три. Там тысячи были. Не мне осуждать кого-либо здесь. Тут их мир, их война, их мораль. Их боль и страдания. Кто я такой, что бы судить их? Участвуй я в нашей Гражданской... Вряд ли бы кто из контры ушел от меня живым. Тогда рубануло клинком "Ты за кого?" Так и здесь. Кто-то, может, и сучий сын. Но он наш сучий сын. Вот и всё. Сделал выбор, на чьей я стороне. Сделал там, сделал и здесь.
Дина глухо говорит.
- Что при них было - пришлёшь главному казначею.
Аренкерт кивает.

Отредактировано Чистяков (12-01-2011 04:11:44)