Жара придавливала его, распластывая на чём-то мягком и тоже жарком. Огонь? Нет, это не огонь, это... мысли путаются и обрываются неоконченными... да, жар не снаружи, внутри, он горит изнутри... жарко, хочется пить, рот пересох, вода, где вода?
– Пить, – безнадёжно попросил Гаор.
Твёрдый прохладный край стакана или кружки коснулся его губ. Вода... нет, что-то другое, сладкое, как... но ему всё равно. Он пил, не открывая глаз, из последних сил вцепившись зубами в край, чтоб не отобрали.
– Ну как? – спросил над ним смутно знакомый женский голос.
– Пьёт, – ответил другой женский голос.
– Вернулся, значит, – обрадовался ещё кто-то.
– А ну прикуси язык, – строго ответила ещё одна женщина.
Голоса звучали спокойно и уверенно, и Гаор даже не сразу понял, что говорят по-нашенски, но ни удивиться, ни обрадоваться не успел, снова проваливаясь в темноту.
Выгнав набившихся в повалушу – вот ни на миг уйти нельзя – Нянька сурово посмотрела на Басёну.
– Чем поила?
– Чаем с мёдом, – ответила Басёна. – А чо, Старшая Мать, от мёду вреда не бывает, он пользительный.
– Ладноть, – нехотя кивнула Нянька, – ступай, я посижу.
Басёна не посмела спорить и вышла, а Нянька заняла своё место у постели. Ишь как горит, навроде хорошей печки, но зато не застынет теперь, а то вон чего удумал. Малой тогда тоже… Чего-то там увидел и жить расхотел, а на контузию свалить решил. Так что не впервой ей. А Рыжий – крепкий и рода хорошего, вот и вернулся. Нянька аккуратно вытерла ему мокрое от пота лицо. Ну, а теперь-то просто всё, пропотеет сейчас, а там травами да смородиной отпоим, чтоб кровяница не прицепилась. А раны да ожоги заживут. И ведь ни за что Рыжему досталось, Рыжий в работе всегда исправен был. Нет, ну что за сволочь, живого человека сигаретами жечь, да со злобы пустой, и откуда только берутся такие, не змеи же их, в самом деле, рожают...
– Пить, – совсем тихо попросил Гаор.
– Попей, – Нянька приподняла ему голову и прижала край кружки к губам, – попей медку, в нём сила земная.
Жидкость была тёплой, тягучей и сладкой. Он пил и пытался понять, где он и что с ним. Но мысли путались и разбегались. Жарко, как же жарко. Опять Стикс, горячая кровавая река? И всё опять? Нет, второй раз он не выплывет, нет. Он вслепую зашарил руками, пытаясь ухватиться, удержаться, не соскользнуть обратно, в горячую темноту Стикса.
– Ой, никак обирает себя?! – ахнул где-то далеко женский голос.
– Да нет, ничего, это другое, – ответил тот же чем-то знакомый голос. – На вот, держись за меня.
Его руки столкнулись с чьей-то рукой, и он вцепился в неё мёртвой хваткой, как за страховку в Чёрном Ущелье. Но... но кто это? Рука шершавая в мозолях, сильная, женская, она держит его, не давая упасть в темноту, в горячую темноту Стикса, это...
– Мамыня!...
– Ой, – удивилась Большуха, вошедшая забрать кружку из-под мёда, – Чего это он?
– Чего, чего? – ответила Нянька, морщась от боли в стиснутых пальцах, – Мамку свою зовёт, вот чего.
– Ну да, – понимающе кивнула Большуха, – кого ещё звать, глядишь, и имя своё наречённое вспомнит.
– Ступай, не трещи над ухом, – мотнула головой Нянька.
Его пальцы вдруг разжались, и он бессильно распластался на постели, став каким-то плоским. На лбу и скулах выступили крупные капли пота, потекли, сливаясь в струйки. Белая полотняная рубаха на плечах и груди на глазах темнела, намокая потом.
– Ну, наконец-то, – удовлетворённо кивнула Нянька, растирая затёкшие пальцы. – Принеси водки, у меня возьми, и полотнянки наговорённой, знаешь где?
– А как же, – ответила, выходя, Большуха.
Темнота всё-таки накрыла его, но он уже не боялся её. Он плыл по тёмной, приятно прохладной Валсе, свободно, не опасаясь аггрских прожекторов и снайперов… И не Валса это, а озеро… Летом в лагерях он с Жуком удрали в ночную самоволку, и не к девкам, а пошли на озеро… И там долго купались и плавали… Сидели голые на берегу, разглядывая большую снежно-белую луну и читая друг другу стихи… Один начинал, а другой должен был закончить строфу, и Жук, конечно, обставил его, как маленького, а они поспорили на щелбаны, и Жук щёлкал его в лоб... Нет, пусть так и будет, пусть... Да, он знает, Жук мёртв, он видел его смерть, и ему самому тем, тогдашним, уже не стать, он – раб, клеймо не смывается, ошейник не снимается, но он плывёт в мягкой темноте и не хочет открывать глаз, потому что там будет... что? Что там? Да, то же, что и раньше, до... до чего? Нет, мысли путаются, он не хочет ни о чём думать... Душная жара отпускает, уходит… не обжигающий зной, а летний тёплый вечер, влажный туман, оседающий каплями воды на коже, роса на траве, тихо и спокойно, и мягкий ветер гладит по лицу и волосам, далёкие голоса...
– Ну, давай.
Большуха откинула одеяло, и вдвоём с Нянькой они раздели его, стянув мокрые насквозь рубаху и порты.
– Старшая Мать, посмотри, и тюфячная насквозь.
– Давай на пол, на одеяло переложим, я разотру его, а ты полную сменку принеси. Подушку с одеялом тоже переменить надо.
Заглянула Балуша.
– Помочь надоть? Ой, а исхудал то как.
– Ну, так всю ночь горел, – ответила, выходя, Большуха.
Он словно не чувствовал, что с ним делают, безвольной тряпочной куклой болтаясь в их руках, но тело было живым, а когда Балуша, протирая ему грудь, задела маленькую, но глубокую ранку у левого соска, глухо и коротко застонал.
...Его трогают, поворачивают, растирают чем-то влажным, почему-то пахнет водкой, женские голоса над ним говорят-воркуют что-то неразборчиво-ласковое. Иногда на мгновение вспыхивает острая короткая боль, но сил шевельнуться, уйти от этой боли нет, и даже открыть глаза, посмотреть, кто это, и понять, где он, нет сил. Он устал, очень устал, пусть делают что хотят, он будет спать, у тёплой печки, в маленькой избушке, в огромном лесу...
– Ну вот, – Большуха удовлетворённо оглядела результат их трудов.
Рыжий вытерт, переодет в чистую полотнянку, все три наволочки – на тюфяке, подушке и одеяле – свежие, даже волосы ему и бороду расчесали и пригладили. Если хозяин и войдёт, то у них полный порядок. И не горит он уже, не мечется, и не лежит трупом, а спит себе спокойно. А что запах водочный, так то от растирки, дыхание у всех чистое. И Рыжий уже совсем как раньше был, исхудал только, да ещё вот...
– Старшая Мать, вроде он кудрявым был...
– С горя развились, – Нянька погладила его влажные от пота волосы. – Умучила его эта сволочь. Вот очунеется, войдёт в силу, и кудри завьются.
– Старшая Мать, – всунулась в повалушу Трёпка, – уехал хозяин.
Большуха и Нянька облегчённо перевели дыхание. Теперь-то уж Рыжего без помех на ноги поставим, хозяйский-то глаз разным бывает. Скакнёт в голову или вожжа под хвост попадёт и вызовет «серого коршуна», а там-то Рыжему не выкрутиться.
– Всё, – решительно сказала Нянька, – пусть теперь спит себе.
– Тебе бы тоже соснуть, Старшая Мать, – предложила Большуха.
– Обойдусь, – отмахнулась Нянька.
Отредактировано Зубатка (24-06-2011 18:38:12)
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
