Оглядев ещё раз велосипед, Гард старательно повесил его на кронштейны, а то Рыжий опять засунет куда-то за стеллаж с банками и канистрами, замучаешься вытаскивать, или вообще… ну, раз валяется бесхозное, так он колёса свинтил, разобрал и отнёс в «бросовую» кладовку, было дело, а отец только посмеялся и сказал, что так и надо учить, чтобы один раз и на всю оставшуюся жизнь, отец Рыжему вообще многое разрешает, так что… Гард аккуратно убрал инструменты и, обтирая руки ветошкой, спросил:
– Рыжий, а Тихоня едет?
В ответ из-под поднятого капота прозвучало что-то неразборчивое, но утвердительное.
– Я у Тумака буду, ну, если что… – бросил, уже выбегая, Гард.
Конечно, он Рыжему не подчинён и отчитываться не должен, но… додумать не успел, увидев Тихоню, уже нагруженного сразу тремя большими, но похож, не очень тяжёлыми мешками. Хотел помочь, забрать хотя бы один, да Сивко перехватил, что выключатель в молочарне расшатался, надо подкрутить, пока никого током не шибануло. Пришлось туда бежать. А всё правильно, он это ещё когда умел, и ещё в прошлое лето отец ему так и сказал, что все штепселя, розетки и выключатели на нём.
Всё подворье бегало, суетилось, шумело и готовилось. Как, впрочем, и во всех остальных, кому выпал жребий.
С утра гонка и суета продолжились, казалось, с новой силой. Выехать до рассвета придётся, так что к вечеру… какое там к вечеру, днём чтоб уже всё готово было… это к обеду, что ли ча?... а ты думал…
Гаор заканчивал укладку в кузове фургона, везут то многое, да ещё и для людей место надо оставить, чтоб хоть сидя ехали, а там…
– Ночевать на воздухе будем, – объяснил Тумак, – так что спальное не нужно.
– Понятно, – кивнул Гаор. – А хозяин?
– А для него вона, палаточка, – Тумак кивком показал на по-армейски свёрнутую плащ-палатку. – Да не кажну ночь спать будем, – и подмигнул. – И баб много со всех посёлков, и ловля ночная прибыльна быват.
– Кажин знат, что всяко быват, – ответил Гаор, и оба радостно заржали.
Остающиеся если и завидовали, то молча, так ведь и в самом деле, не просто по хозяйской воле, а по надобности решено, так что… чего уж тут…
К обеду подготовка закончилась, всё, что может понадобиться, упаковано, увязано, поставлено и подсунуто, закреплено кузовными ремнями. Гаор ещё раз оглядел заполненный кузов, проверил, каково будет сидящим в нём, сидячих мест, маловато, конечно, но и замечание, что баб вполне можно на колени посадить, тоже вполне… резонно и разумно. Ну, он за рулём, хозяин рядом, а хозяйчик… мальчишка тощий, поместится рядом с отцом. Мотор, тормозная и прочие системы проверены и чуть ли не вылизаны, так что…
– Рыжий, – в гараж всунулась мордашка Трёпки, – Старшая Мать на обед велит.
– Идём, – Гаор обтёр руки тряпкой и окликнул Тихоню: – Айда, малец.
– Я догоню, – ответил Тихоня, изображая вдумчивую деятельность по наведению порядка на полках с маслами и прочей автомобильной химией.
Гаор только усмехнулся, проходя мимо посторонившейся Трёпки. Ишь наловчилась: дорогу уступает так, чтоб не из гаража ей, а в гараж. Ну, пусть потискаются малость. Жрать захотят, так прибегут.
Шёл он не спеша, и Тихоня догнал его на крыльце у двери на рабскую половину. Следом спешила Трёпка, на ходу заправляя за уши выбившиеся из косички пряди.
Обедали споро и сосредоточенно. Остающимся как обычно, а у едущих уже свой распорядок. После обеда, ну, так, по мелочи остатней работа и спать, в дороге не разлежишься, места-то сидячие, а уж Рыжему-то…. Гаор кивнул, что дескать покурит и на боковую, у шофёра голова должна быть ясная и глаза не сонные.
Но сразу лечь не удалось, даже не покурил толком, как за ним прибежала Белёна, что хозяин велел взять из машины карту и к нему в кабинет. Гаор чертыхнулся и побежал в гараж. Нет, озеро на его карте было, но не всё, а краешком, другой же совсем сектор, и подъездной путь только один, так что всё правильно.
В кабинете Коррант, разложив на опустевшем столе большую подробную карту Дамхара, рассматривал её задумчиво и даже несколько озабоченно.
– Хорош, – прервал он доклад Гаора о прибытии. – Смотри. Сектор не наш, отдельной карты у меня нет, так что запоминай. Подъехать надо здесь, через КПП, понял?
– Так точно! – машинально гаркнул Гаор, разглядывая карту.
– Тихо, глотка лужёная, не на плацу, – усмехнулся Коррант. – Сразу предупреждаю, мимо можно, но слишком большой штраф, вплоть до конфискации. Прецеденты были, так что действует. Базируемся вот здесь, – очиненный до игольной остроты карандаш указал, не прикасаясь, на крохотный чёрный прямоугольник вплотную к тёмно-синей неровной границе берега.
«Это что, глубина такая?» – мимолётно удивился Гаор, ведя глазами по ниточке дороги от берега к точке КПП и дальше до межсекторной трассы.
– Спрямлять не думай, завязнем на тропках, – Гаор кивнул, снова и снова проходя взглядом по маршруту и укладывая в памяти знаки, повороты и развилки. – Конкретно на месте… ну, обустройство на Тумаке, он там всё, – Коррант хмыкнул, – знает. Обратно тоже загруженными поедем, опять же только по дорогам. Всё понял?
– Да, хозяин.
– Тогда ещё посмотри, копировать не дам, и отдыхай. Подъём в полночь, выезд через девяносто долей. Скорость движения по обстановке. Время прибытия через два периода от восхода. Как раз на утреннюю молитву успеем, и пойдёт наше время. Всё, ступай.
Гаор быстро отбарабанил выслушанные распоряжения в порядке исполнения и вылетел из кабинета. А теперь в повалушу и спать. Остальные ещё могут поколобродить, они и в дороге доберут, а ему голова нужна ясная и свежая.

Подъём в полночь…
В хозяйской спальне тренькнул будильник, и высунувшаяся из-под одеяла мужская ладонь прихлопнула готовившуюся трель в самом начале. Постель Гройны уже пуста и… да, явный запах кофе на спиртовке. В приоткрывшуюся дверь всунулась голова Гарда.
– Отец…
– Много не ешь, укачает, – ответил Коррант, быстро бреясь.
– Я уже…
– Жди у гаража.
Шевеление и шум на рабской половине, ну, там Нянька, о, и мотор фургонный зашумел, значит, Рыжий на месте, ну, так кто бы сомневался. Когда всё готово заранее, то и выдвижение пройдёт без задержек и заминок.
Так и есть. Полностью укомплектованный фургон с уже прогретым мотором готов к выезду, едущие в почти правильном строю – Коррант усмехнулся: ну, это точно не Нянька, а Рыжий, неискоренима строевая подготовка,
– По местам!
Резкая, но не злая команда раскидала уезжающих и остающихся, как и велено, по надлежащим местам. Бабы и мужики исчезли в фургоне, Гаор захлопнул дверцы и метнулся за руль, Коррант и Гард сели рядом на переднем сиденье, Сивко с Чубарём распахнули ворота, стоящая на крыльце Нянька одобрительно кивнула вслед исчезающим в предутреннем тумане красным огонькам габаритников.
В кузове быстро устроились вповалку, и кто задремал, а кто и заснул. Тихоне смерть как хотелось поглядеть на дорогу, но окон не предусмотрено, даже щёлочки нигде нет, сам же сколько раз помогал Рыжему загружать и разгружать, мыть снаружи и изнутри, так что… он вздохнул и по примеру уже похрапывающих мужиков закрыл глаза. Что будет, то и будет, так-то он со двора уже выходил, не один, конечно, а по всяким хозяйственным делам с другими, но в поездки его ни с Рыжим, ни с хозяином ещё не выпускали ни разу. Спать не хотелось, вернее, не моглось, и он тихо лежал, вспоминая рассказы Новенького, тот ведь не только… нет, об этом не надо, а просто, скажем так, был хозяйским шофёром и рассказывал ему и про Аргат, и про Королевскую Долину. Рассказывал об увиденном, он-то сам только о прочитанном может что-то сказать, зато теперь…
Гард всё-таки задремал, невольно привалившись к отцовскому плечу. Коррант усмехнулся и чуть-чуть подвинулся, чтобы мальчишке было удобнее, покосился на раба за рулём. Тот сосредоточенно, но не суетливо вёл машину. А ведь надо же, точно по указанному маршрут держит. Хорошая память, и выучка чувствуется. Да, недаром общевойсковое славится своей подготовкой, войсковик нигде не пропадёт, если только под прямое попадание не угодит, и то… всякое бывало. И, всё-таки, похоже, что ещё и не такое будет. Вот так и пахнет новой войной, прямо-таки воняет. Нет, надо будет в Аргат смотаться. Не только за этим, конечно, но у делового человека всегда найдутся дела в столице.

Первую сотню шагов на хорошо расчищенной под два грузовика дороге между громоздившимися с обеих сторон ветровалами проехали молча. А потом Коррант усмехнулся.
– Однако толковый… хозяйственник. Ты смотри, сколько за три года без малого успел. А то тут уже полный бардак начинался, старик всех распустил.
Говорил он, ни к кому не обращаясь, как сам с собой, и слушали его молча. Гард – рассеянно, крутя головой и явно в пол-уха, больше интересуясь лесом, а Гаор очень внимательно. Потому как в новом месте любая информация на пользу.
– Интересно, – продолжал задумчиво Коррант, – где такого нашли, а ещё интереснее, кто так выучил. Хотя… Экономическое Ведомство… тоже… не простое, – и зорко быстро посмотрел на Гаора. – Мужиков у шлагбаума видел? – и не дожидаясь его ответа: – Всё понял? Так что не наглей. И остальных предупреди. Гард, тебя тоже касается.
– А? – оторвался от окна Гард. – Отец, что?
– То самое, – хмыкнул Коррант. – Держись в рамках. Себя не роняй, но и не заносись. И без аргатских штучек. Могут не понять.
Гард кивнул, но ответить не успел. Потому что лес внезапно расступился, открывая огромное – противоположный берег еле просматривался тонкой неровной чертой тамошнего леса – серебристо-синее озеро. Дорога раздваивалась вдоль пологого поросшего низкой сочной травой склона, уводя к навесам и прочим сооружениям.
– Бери налево, – распорядился Коррант. – И вон к тому навесу, да, большому, там за ним уже для коптильни круги выложены.
– Отец, – подал голос Гард. – Это кто-то уже себе приготовил?
– Слышал, что сказали? – хохотнул Коррант. – Занимать по своему усмотрению. Вот я и усмотрел. Так, а здесь притормози и дверь открой.
Гаор послушно затормозил, не доехав до указанного навеса, и выпустил уже совсем проснувшихся пассажиров из кузова.
– Тумак! – с ходу негромко заорал Коррант. – Как тебе этот? Сойдёт.
– Самое оно, хозяин, – охотно согласился Тумак, радостно озираясь.
– Так, тогда, Рыжий, фургон сюда поставь. Вы все к воде валите, здоровайтесь, пять долей вам даю, потом разгрузка и обустройство.
Гаор вместе со всеми бегом спустился к воде, не так зная, как догадываясь о предстоящих действиях. Тихоня сразу пристроился рядом с ним, и они уже следом за Тумаком и Большухой, встав на колени напились, черпая пригоршнями воду, холодную прокатывающуюся по нёбу и горлу ледяными приятными шариками, потом плеснули воды себе на головы и умылись.
– А теперь айда, – Тумак встряхнул головой так, что от его взлохмаченной шевелюры и растрёпанной бороды полетели брызги. – Работать пора.
– Ну, и работать, – хмыкнул Сизарь.
Тихоня, уже знавший эту тонкость, что работать на хозяина, а работать – так на себя, рассмеялся вместе со всеми.
В нескольких шагах от них уже так же умывались и пили, здороваясь с Озёрным, ещё мужики и бабы, а там вон ещё…Склон и берег быстро заполнялись людьми и их суетой, которая, впрочем, как быстро приметил Гаор, была вполне осмысленной. И уже не красный, а золотистый солнечный диск показался из-за леса.
– Вы бы ещё купаться вздумали, – встретил их у навеса хозяин. – Я на молитву, чтоб, когда вернусь, всё как надо было. Тумак, понял? Рыжий, успеешь по бабам, делом займись. Гард, пошли.
– Это они по-своему молиться будут, – объяснил Тихоне Сизарь. – Нас не касаемо.
Тихоня понимающе кивнул. Кивнул и Гаор: конечно, там – молитва господская и хозяйская, а Солнце – Небесный Огонь по-Храмовому, Золотой Князь по-нашенски – всем виден и на всех смотрит. И свою молитву он успел прочитать, ещё стоя у воды.

Лёгкий разборный купол временного храма заполнился быстро и достаточно плотно. И Коррант снова не смог не оценить предусмотрительность и… да, пожалуй, именно распорядительность нового управляющего Озёрным хозяйством. Рассчитано точно по количеству приехавших: не тесно и не слишком просторно. И даже храмовник приглашён не старый, с хорошим голосом, умеющий не торопиться и не затягивать службу. А Гройна оказалась права: Гарду под возраст почти нет, остальные – мальчишки-подростки, только вон те двое, ну, один, да, точно, уже в полицейских протоколах фигурировал, правда, ничего особого, обычное мальчишеское лихачество с превышением скорости и созданием опасных ситуаций, это неприятно, но терпимо, а вот второй… неприятный. Похоже, из молодых, да ранний.
За всеми этими мыслями он с привычной автоматичностью совершил все положенные движения, произнёс положенные молитвы и на выходе опустил в стоящее блюдо стандартные шесть гемов по древнему завету: «Полудюжину Храму отдай».
Как опять же издавна повелось, выйдя из Храма, немного постояли и поговорили, возобновляя старые знакомства и заводя новые, немного обсудили последние новости, но это уже так, вскользь, основные разговоры будут вечером на отдыхе. Управляющий повторил свою просьбу вложить лохмачам ума, чтоб не вздумали оправляться помимо специально отведённых и оборудованных для этого мест. Что и к ним – господам и хозяевам – это относится и что для них также всё приготовлено, не прозвучало, умному достаточно, да и на жеребьёвке «озёрный капитан» об этом очень доходчиво упоминал. Как и о соблюдении всех остальных правил, запретов и предписаний насчёт размеров ячеек в сетях, запрета на самовольную рубку ивняка для коптилен, а также драк и разного другого непотребства. О неписаных правилах и обычаях не говорили, тут уж лохмачи сами друг за другом последят.
И не спеша, давая рабам время подготовиться, чтобы не начинать декаду с порок и оплеух, разошлись по своим навесам.
Гарда так и распирало желание бежать, что-то делать, и Коррант, искоса поглядев на сына, решил всё же слегка притормозить столь пылкий энтузиазм.
– Про генератор не забыл?
– Ну, пап…
– Без ну. Он на тебе, а остальное тебе Тумак скажет. Здесь он главный.
– Главнее тебя? – не удержался Гард.
– Дурачок ты ещё, –хмыкнул Коррант, – а ещё в инженеры собрался. Знаешь, в чём задачи инженера на производстве?
– Их две. Правильно расставить людей и чётко сформулировать задание, – немного обиженный простотой вопроса ответил Гард. – Ну, я это ещё когда выучил и сдал.
– Вот и выполняй эти две и не забывай третью. Не мешай специалисту, – хохотнул Коррант. – Максимум помощи в минимуме помех. Понял? Беги, там Сизарь не знает, за какую гайку браться. Раскрутит все подряд, так я его за твой недосмотр и выпорю. Когда сделаешь, тогда поешь.
Гард проглотил возражение о недопустимости такой несправедливости и отправился к Сизарю, стоящему над генератором с несчастным видом. Рыжий демонстративно залез под капот фургона, дескать, у него своя работа и к генератору он не никаким боком ни с какой стороны, Тумак… ставит свои конструкции и Тихоня при нём, вот тоже… нашёл отец кого купить, «галчонка», да ещё такого, что чистокровным смотрится, и вечно-то он всего боится, от протянутой руки шарахается. Бабы… ну, бабы они и есть, у них свои дела, и есть хочется, а отец слов не меняет.
Наладить генератор удалось сравнительно быстро и запустился он со второй попытки. Гард с невольной горделивой улыбкой отпустил Сизаря на помощь Тумаку и прошёл под навес, где на походном раскладном столике его уже ждал походный завтрак: жестяная миска с кашей, два куска домашнего хлеба и жестяная кружка с дымящимся чаем. Красава, любуясь его аппетитом, дала ему добавки и достала полотнянку – штаны и рубаху из грубой ткани поселкового изготовления. К удивлению Гарда, переодевались все – и рабы, и свободные, и… отец? Тоже босиком, уже как все, в просторных штанах на шнурке – сразу вспомнилось смешное поселковое название: портки – и рубахе навыпуск.
– Давай, хозяйчик, не копайся, – поторопила его Красава. – Не любит Озёрный, когда к нему в городском лезут.
Гард подчинился и, переодевшись, подошёл к отцу, неуверенно ступая по траве, оказавшейся, когда ты босиком, а не в ботинках, не такой уж мягкой.
Тот с улыбкой оглядел его и кивнул.
– Вот так, сынок.
– Отец, – Гард невольно оглянулся и понизил голос, – но это… это их обычаи…
– Верно, – серьёзным тоном, но улыбаясь, ответил Коррант. – Конь подчиняется всаднику, но только глупый всадник не доверяет коню. Надо точно понимать, где поводья натянуть, а где отпустить.
Гард неуверенно кивнул. Разумеется, он знал эти древние поучения, но ещё никогда не слышал их… такими, в такой ситуации. И раз отец говорит…
– Генератор работает.
– Слышу. А теперь Тихоней займись.
– А…?
– Он плавать не умеет, – усмехнулся Коррант. – Вон с Тумаком пошёл сети замачивать. А то пересохли, могут потрескаться при размотке. Иди с ними. И поможешь, и Тихоню поучишь. И сам поплаваешь. Тумак знает, где что можно.
Гард снова, но уже радостно кивнул и сорвался с места. Коррант негромко рассмеялся вслед сыну. Ну, этого обоим мальчишкам надолго хватит. Так, остальные где? Все при деле.

Отредактировано Зубатка (14-12-2015 11:54:15)