Andrey_M11
Таки спасибо, это я стормозил...

Глава 2.
Вопреки нежеланию вчерашнего «пиджака» брать командование и ответственность на себя, других желающих возглавить землян не было. Экипаж «Сталкера», на который Дима возлагал особые надежды (там и капитан запаса имелся), вообще начисто игнорировал свои звания, придерживаясь между собой иерархии штатской, по должности в фирме и возрасту. И не просто наотрез отказались принимать командование, но и спихнули всё общение с лейтенантом на младшего среди них по званию – старшину Дёмина.
Инопланетяне, кстати, тоже сделали из наблюдавшейся ими концовки боя аналогичные и однозначные выводы, а потому явно считали главным Гончарика. Вообще же их отношение к землянам было совершенно непонятным. Раненых уволокли, остальных проводили в выделенный им для проживания сектор станции. Через пару часиков туда же стали подтягиваться перевязанные бойцы, «тяжёлые» остались у инопланетных эскулапов. В секторе оказались жилые отсеки, аппарат, выдававший удивительно легко узнаваемые армейские пайки, санузел – даже что-то вроде гибрида бульвара с оранжереей и галерея с панорамными окнами нашлись. Так вот, поселили, разместили – и, казалось, забыли. В коридорах, ведущих от сектора землян внутрь станции, обнаружились прозрачные, но непроницаемые силовые экраны, которые просто не пропускали никого из бойцов, за исключением Гончарика. Да и тот, не зная ни языка, ни условных знаков, только и мог, что навестить раненых, да сходить в ангар, где стояла их техника. Кстати, повреждённую БМП местные техники отремонтировали, явно взяв за образец соседнюю, они наварили испарившийся кусок брони. Причём сделали так, что ни снаружи, ни изнутри стыка Дима обнаружить не смог. Зато нашёл одинаковую с «образцовой» машиной отметину – мехвод накануне зацепил углом корпуса придорожный булыжник, выбив огромный сноп искр из камня и матёрную тираду из командира машины. Теперь такие отметины были на двух машинах. На фоне этого фокуса вычищенные от нагара стволы и пополненный боекомплект удивления уже не вызывали. Ещё раз похлопав ладонью по восстановленной броне, Дима двинулся восвояси. Конечно, по уму если брать, тут была ещё куча работы по обслуживанию машин, но свернуть оную в одиночку не представлялось возможным.
Однако сегодня на выходе из ангара Гончарика перехватил один из обитателей станции – щупловатый на вид, гуманоидных пропорций. Общее впечатление не то, чтобы портилось, скорее дополнялось сетчатым рисунком на лице и руках и, самое очевидное, тонким сероватым хвостом с таким же узором. «Странно, – думал Дима, – вроде как рудимент должен был давно отпасть. Или это не совсем разумный обитатель, а что-то вроде ручной обезьянки? Ага, обезьянка – в форме, с коммуникатором и оружием в кобуре». Рассматривание сопровождающего (Дима честно старался не пялиться, а косить краем глаза когда вроде бы никто не смотрит) привело к выводу, что странный узор – это бывшая чешуя, сглаженная и сильно смягчённая эволюцией, но ещё различимая.

На входе в «земной» сектор возвращения задержавшегося Димы Гончарика ждали. Точнее, встречающий был один – старшина Дёмин.
– Ну, что там?
– Смотря где. Блин, голова болит…
– Хм… Ударились никак?
– Да нет… Ладно, пошли внутрь, чтоб несколько раз не повторять – соберите народ, буду новости рассказывать.
Несмотря ни на что, Дима не мог заставить себя обращаться на «ты» к заметно старшим его по возрасту «партизанам».
– Итак, голова ещё болит, поэтому буду краток. Как и почему нас занесло сюда местные и сами не знают. Или не признаются, что сейчас пока без разницы – заставить всё равно не можем. Соответственно, где наша Земля тоже неведомо, но если бы и знать – бесплатно нас не повезут, а заплатить нам нечем. Поэтому придётся пока устраиваться здесь. Далее, местные просканировали наших раненых, чтоб понять, что мы такое. Попутно залезли им в мозги – говорят, не навредили, но смогли разобраться с их структурой и подготовили обучающие материалы, включая язык. Они эти самые материалы умеют прямо в голову загружать – быстро, но эта самая голова болит потом. Заодно они разобрались и с тем, как нас лечить – потому, говорят, завтра или послезавтра всех наших залатают.
Кстати, машинку нашу они уже залатали, и боекомплект пополнили. Завтра пройдёте в лазарете курс обучения языку, после чего получите право перемещения по станции, по крайней мере, по общедоступным местам и в ангар.
– Командир! Нестыковочка выходит: если они о нас не знали, то как тогда подобрали?
– Во-первых, перебивать старших по званию нельзя. Так что три наряда ты, Костя, уже заработал. Во-вторых, подобрали они нас по ошибке. У них тут, на планете, тусовалось подразделение наёмников с какого-то отсталого по их меркам мира – изображали разведку. Наёмников накрыли вражеские штурмовики, именно их мы и видели в небе. А нас подобрали, поскольку мы угодили как раз в район эвакуации, и рванули в нужном направлении. Плюс – вступили в бой с противником, так что пилот десантно-штурмового бота не стал заморачиваться с протоколами связи и прочим, а просто выдернул нас из-под огня.
Так вот, они, местные, предлагают нам заменить тех, погибших. Но мне идея не нравится чем-то. Сам не знаю, но смотрели они при этом на меня как-то странно… Короче, не нравится мне мысль в наёмники идти, так что я пока выговорил неделю на размышления.
– Разрешите? – подал голос командир «Сталкера».
– Да, Степан Петрович?
– Помимо «нравится – не нравится», у нас дома наёмничество – это статья. Уголовная. И когда вернёмся (а я всё же на это надеюсь) – возможны варианты.
¬– И это тоже надо учесть. Короче говоря, слушай мою команду. Завтра утром– в лазарет, язык учить. Послезавтра, как головы болеть перестанут, устраиваем парко-хозяйственный день, технику проверить необходимо. И всю неделю: смотреть вокруг внимательно, слушать и думать. Кто что узнает интересное – сообщать сразу, а дней через пять соберёмся и обсудим идеи и наши перспективы. Ещё вопросы есть?
– Один только, хозяйственный, – подал голос старшина. – За кормёжку, проживание и лечение с нас что потребуют, и как рассчитываться будем?
– За это не переживайте, я узнавал. То, что нам предоставили – это «минимальный социальный стандарт». Раз уж мы на борту, то предоставить обязаны, иначе огребут неприятностей. И втихаря нас из шлюза выкинуть тоже не могут. У них тут, в общем и целом, полный разгул гуманизма, понимаете ли, и торжество принципа высшей ценности разумной жизни.