Прежде чем отправляться по указанному на листовке адресу, впрочем, мне пришлось сделать несколько дел: прежде всего, посетить-таки ломбард, дабы получить денег на текущие расходы. Транспорт, питание, несколько полезных вещей вроде местных часов и карты мира... Ценных вещей у меня было немного, а в ломбардах всегда дают мало денег, так что придётся отчаянно экономить, пока не получу плату за работу. Хорошо хоть в рюкзаке есть бутылка сока и пара шоколадок...
С Макао мы встретились у здания "Компании "Скорость"", того самого, куда Эрза сдала арендованую машину. Он был столь любезен, что арендовал авто за свои деньги, а меня просто подбросил по пути... Там же выяснилась и неприятная информация - эти машины, любимое транспортное средство гильдийцев, работают на магической энергии водителя. Так что в будущем мне придётся либо пользоваться рейсовым транспортом, либо искать напарников, готовых быть водителями, либо ещё как-то исхитряться... Ладно, пока что у меня транспорт есть, причём бесплатный. И то хорошо... Надеюсь, от первого места до второго доберусь как-нибудь.
- Значит, тебя Натсу притащил? - поинтересовался Макао. Снятая им небольшая машинка была более шумной, чем предыдущая, и ехала медленнее, но опять же, дарёному коню в зубы не смотрят.
- Вообще-то скорее Эрза. Она меня подвозила, а Натсу просто загорелся идеей, когда я его подлечил от морской болезни. К слову, она ездит существенно быстрее...
- Ну так... - хмыкнул маг. - Она всё-таки одна из сильнейших магов гильдии, даже Натсу отстаёт... Впрочем, полагаю, он тоже скоро станет магом с-класса.
- Так эта парочка - ваши... наши сильнейшие маги? - хмыкнул я.
- Ну, среди сильнейших... Самые сильные - мастер Макаров и Гильдарц, но мастер давно не выходит в поле, а Гильдарц, наоборот, всё время отсутствует на заданиях. Ещё Мира тоже маг С-класса...
- Мира? - удивился я. Однако...
- Угу - усмехнулся Макао. - По ней и не скажешь, верно? Но это она сейчас такая милая, видел бы ты её несколько лет назад... Н-да, сейчас её не узнать. Течёт время...
Разговаривая в пути, я уточнил, что Хвост Феи действительно просто организация наёмников и исследований не ведёт; впрочем, по словам Макао, вне структур магического консула исследованиями вообще мало кто занимается. Печально, очень печально... К сожалению, про исследователей и разработчиков магических предметов Макао мало что знал; в конце концов я решил разузнать подробнее хотя бы о гильдии, в которой ныне состою. Вот тут ему было что рассказать...
По словам Макао, гильдии было больше сотни лет, и всё это время она известна сильными магами со склонность... перебарщивать с применением силы, а так же - опять же, по его словам - единством и духом товарищества. В принципе, на настоящий момент меня в гильдии больше всего интересовала Мира - чисто личный интерес, привлекательная девушка - так что я постарался разузнать о ней и её братце. По словам Макао, эта парочка всего несколько лет назад была своей полной проивоположностью; Эльф... - похоже, правильное произношение его имени "Эльфман", хотя, учитывая его манеру речи, подошло бы "Эльфмужчина" - в общем, Эльфман был скромным тихоней, а вот Мираджэйн - агрессивной забиякой, постоянно задирающей Эрзу и Натсу. Всё изменилось после того, как на задании Эльфман едва не убил младшую сестру, Лисанну, не удержав свою магию под контролем. Точнее, все были уверены, что она погибла... На самом же деле, как продолжил увлёкшийся рассказом Макао, с девушкой произошла просто фантастическая история, напомнившая мне индийский фильм: раненую и бессознательную, её... затянуло в параллельный мир. Магия там была ограниченным ресурсом (честно говоря, затрудняюсь такое представить, но в мультиверсуме всякое бывает...), и тамошний король тырил её из этого мира, Ирзлэнда (или, как упорно переводил мой переводчик, земля земли) черес специальные порталы. А поскольку девушка, как и остальные члены этой семейки, являлась волшебницей, её засосало как источник магии. Дальше ещё интереснее: поскольку мир параллельный, там существовали дубли большинства персоналий Ирзлэнда, в том числе Мираджэйн и Эльфман, которые и подобрали девушку, приняв её за свою Лисанну.
Всё это выяснилось какие-то пару месяцев назад, во время крупного инцидента, когда в параллельный мир, Эдолас, засосало весь город, в котором находится Хвост Феи. Хм... Вот, значит, о чём Макаров говорил. Но весело они тут живут...
В любом случае, в тот раз несколько гильдийцев сумели вернуть всё на свои места, а в результате гильдия потеряла одного из магов С-класса, Туманная Пушка... - блин, задолбал меня этот амулет! - зато вернулась Лисанна. Первый, впрочем, не погиб, а просто остался в Эдоласе - собственно, оттуда он и был родом. Хмм, очень даже неплохо... Задача упрощается. Можно будет рассказать Макарову о себе, возможно, он сумеет что-то подсказать - как гильдмастер и Святой Волшебников, старик вхож в магический консул и вообще многое знает о магии и магах этого мира. Да и вообще, признаться, история была интересная.
- Весело живёте... - хмыкнул я. - И часто у вас таки заварушки?
- Ну, за последний год раза три было - отозвался Макао, едва не лишив меня дара речи. - Живём действительно весело.
Н-да... Похоже, эманации инферно и хаоса, пропитавшие этот мир, серьёзно на него повлияли. Не то, чтобы я знаком с этим лично, но по книгам в таких мирах зачастую творятся очень странные вещи, порой идущие против логики и здравого смысла, не говоря уж о теории вероятности. Вроде трёх катаклизмов в одном городе за год без жертв среди населения...
Между прочим, синий кот Натсу оказался вовсе не котом, а "иксидом", одним из видов разумных существ, обитавших в Эдоласе - обитавших, поскольку сейчас все они вынужденно переселились на Ирзлэнд. Впрочем, Счастье был спутником "убийцы драконов" ещё до этого инцидента - они вместе буквально с рождения кошака. Натсу подобрал его ещё в виде... яйца. Угу, именно яйца, я даже переспросил... Иксиды - странные существа, яйцекладущие и с врождённой способностью к магии полёта. Точнее, обладают способностью создавать себе магические крылья, которые я уже наблюдал при попытке Натсу сбежать от гильдмастера.
Что любопытно, в гильдии есть три Убийцы Драконов, и у каждого есть свой иксид. А у меня - Кешка... Н-да, определённо проказы Хаоса.
Не сказать, чтобы меня это особенно интересовало, но поскольку ехать было ещё долго, а делать это молча скучно, я спросил словоохотливого спутника и про эту троицу - что они из себя представляют и что в них особенного.
- Ну так это же Утерянная Магия - отозвался Макао, как будто это всё объясняло. Ну, кое что действительно объясняло, но не всё.
- В смысле?
- Мощная, особенная, редкая. Да и просто престижно, когда в гильдии кто-то владеет Утерянной Магией, а у нас их трое... А теперь ещё и ты. Между прочим, ты действительно владеешь магией исцеления? Это часть основной магии или вторичная?
- Ну, можно сказать, что вторичная... Только не говори мне, что здесь исцеляющая магия относится к утеряной.
- А ты не знал? - удивился водитель. Жесть... Офигеть... Нет слов. Мне определённо нужно почитать здешнюю историю магии...

Двое парней в чёрном, сидевших в потайной комнате за стеной, определённо не ожидали моего появления - во всяком случае, таким образом. И, соответственно, не успели среагировать... Точнее, успел только один; когда я приложил шокером рыжего - вой "привидений" тут же прекратился - брюнет швырнул в меня горсть металлических шариков, ускоренных телекинезом. Я выронил шокер, чтобы не повредить его, и активировал знак металла, одновременно пнув брюнета промеж ног. А затем подхватил шокер и добавил телекинетику высоковольтный разряд...
Связав своих пленников их поясами, я осмотрелся. Небольшая комната с тусклым магическим светильником, стол, на котором стоят несколько бутылок - всё-таки запах спиртного мне не почудился - пара стульев и полка со стеклянным шаром, в котором можно видеть комнату, из которой я сюда попал. Всё как я и подозревал, увидев фальшивых призраков... В пустующем доме поселились люди, а "призраками" отпугивают хозяина и просто посторонних. Любопытно, кто они такие - определённо не просто бомжи... - но сейчас важнее, сколько их тут. Подождать, пока пленники придут в себя и допросить или обыскать дом?
Думаю, лучше подождать. Я не умею искать потайные ходы, а если оставить пленников без присмотра, они могут освободиться. С другой стороны, если их возможные товарищи придут проверять, что с этой парочкой, я смогу их встретить... Ну, на том и остановлюсь.
Брюнет-телекинетик пришёл в себя раньше, чем появился кто-то из его гипотетических дружков. И первым делом...
- Ты, бл., вообще знаешь, во что влез? - начал бычить он. - Да мои кореша тебя порвут, в натуре!
Эмм... Не знал, что амулет и сленг умеет адекватно переводить. Кажется, мою растерянность по этому поводу пленник воспринял неадекватно и решил надавить:
- Слышь, баклан, ты влез в дела тёмной гильдии! Ты кто такой ваще, в натуре?
- Не бухти - поморщился я. - Значит, говоришь, тёмная гильдия? И много вас тут таких... тёмных?
- На тебя хватит - фыркнул пленник, и я не удержался от того, чтобы его пнуть.
- Значит, так - начал я, поправляя очки - сейчас ты мне всё подробно расскажешь, или...
Завершить фразу я не успел; пленник побледнел и закивал. Эм, чего это он?..
А... Он увидел клеймо гильдии на моей руке. Однако серьёзная репутация у Хвоста Феи, если так... Даже бандиты боятся.
Он действительно всё рассказал, даже не пришлось применять "методы форсированого допроса". В паре мест, когда он не хотел говорить, хватило раскрытой пасти Кешки у его носа и небольшого ожога от дыхания дракончика.
В общем-то, история банальная. Пара магов, исключённых за что-то из своих гильдий, решили создать свою и активно занимались её развитием - вербовали шпану с магическими способностями, вроде этой парочки, организовали базу, организовывали финансирование... Впрочем, пока что эта "гильдия" под названием "Укус гадюки" ещё только создавалась, и народа в ней было всего с десяток, причём большая часть - слабенькие новички, которых пара гильдмастеров усиленно подтягивала в магии и физической подготовке. Сами гильдмастеры, по словам "языка", владели один магией огня и иллюзий, другой - молний и оборотничества. Последнее неприятно... Как уже упоминалось, рукопашный бой - не мой конёк, а оборотень определённо должен предпочитать рукопашную. К тому же возможность преобразовывать своё тело подразумевает высокую степень контроля над ним, так что шокер будет малоэффективен... В принципе, у меня есть ещё кое-что из оружия самообороны. Ладно, разберусь. Всё равно по его словам, сейчас в здании кроме их двоих, оставленных охранять базу гильдии и отпугивать посторонних, никого нет - все на деле и вернутся не раньше утра.
Выслушав рассказ пленника, я задумался - как быть? Я, вообще-то, нанимался освободить поместье от привидений, а не от банды магов. Привидений здесь нет, так что моя работа выполнена... Но подозреваю, что клиент упрётся и не заплатит. Я вздохнул. Ладно, посмотрим... Всё равно я собирался дождаться Макао. Если он прибудет раньше "тёмной гильдии", то и не буду с ними связываться. Или даже лучше: посоветуюсь с ним...
- Кешка, присматривай за ними - произнёс я и достал из рюкзака книгу.
Время шло; пленники вели себя смирно. Неожиданно наблюдательный шар мигнул зелёным.
- Что это? - требовательно спросил я телекинетика.
- Э... Да ничего особенного - не сумел сходу придумать убедительную ложь он.
- Кешка, поджарь ему ухо и можешь есть.
Дракончик кровожадно зашипел и запрыгнул на плечо пленника.
- Это наши прибыли! - завопил он. - Убери своего зверя!
- Кешка, фу. А ты не ори. И вообще...
Я снова ткнул брюнета шокером, а затем повторил это с его напарником. По словам телекинетика, никаких условных знаков или заранее оговорённых методов предупреждения приближающихся согильдийцев о том, что всё в порядке, у них не было, но в этом доверять не стоит. Они вполне могут понять, что что-то не так по отсутствию активности сторожей, а сразу с десятком магов, пусть большинство и новички, я бы предпочёл не связываться. Лучше использовать преимущество неожиданности, чем ждать, когда они меня найдут...
Раскрыв рюкзак, я извлёк из него коробку со "средствами обороны". Надел портупею, прицепил на неё шокер, коробку с газовыми капсулами, кинжал... Нормально, можно выходить.
Судя по тому, что я видел в гильдии огнестрел, патроны можно особо не жалеть - полагаю, можно будет заказать у местных мастеров, предоставив образец. Во всяком случае, обычные патроны...