Моё предположение, возникшее, когда я увидел овец, и окрепшее, когда Макао приехал раньше ожидаемого, оказалось верным. Взятое им задание перекликалось с моим; овец с фермы таскали тёмногильдийцы, прикидывавшиеся троллями. Макао прошёл - точнее, проехал - по их следам, и, к собственному удивлению, вернулся к "усадьбе с привидениями", где к этому времени я уже закончил свою работу.
В принципе, я мог бы претендовать на долю в его награде - в конце концов, я сделал основную работу, и пострадал при этом - но я решил, что мне пригодится репутация в гильдии. В конце концов, мне нужна помощь гильдмастера...
А рёбра всё же оказались не сломанными.
- Н-да, на первой же работе в такое угодить... - хмыкнул Макао, выслушав мою историю. - Однако нехорошо получилось - ты сделал за меня всю работу...
- Сочтёмся - отозвался я. Маг кивнул.
- И для начала я хотя бы подвезу тебя до второго места. А там, возможно, и помогу чем-то...
- Буду благодарен - согласился я.
Впрочем, сперва нужно было позаботиться о пленниках и вознаграждении. Да и отдохнуть... В общем, к горному храму мы отправились уже следующим утром.
Дорога закончилась ещё за пару десятков километров до места, но снятая Макао машина, как уже упоминалось, была внедорожником, так что это не помешало добраться до самого подножия гор. К сожалению, дальше уже пришлось добираться пешком - внедорожник внедорожником, но к лагерю археологов, путь к которому указывался в описании работы, на машине проехать было невозможно. Поскольку людьми в округе и не пахло, угонщиков можно было не опасаться, так что Макао оставил машину и отправился вместе со мной.
Найти нужное место удалось без особого труда, а вот добраться туда - существенно сложнее. Горы - не самое удобное место для прогулок, тем более, дикие горы, в которых никто не живёт... Однако сейчас, когда не наблюдалось ни снега, ни ветра, они были вполне проходимыми.
Лагерь не впечатлял: всего-то пара палаток, определённо стоящих здесь уже давно, да очаг.
- Есть тут кто? - громко произнёс я, и из ближней палатки выбрался бородатый мужик в кепке и кожаных куртке и штанах. А затем и из второй вылез ещё один археолог, одетый так же, только вместо кепки у него на голове была папаха. Я принюхался. Угу, понятно...
- Привет - произнёс я. - Ваша ситуация мне понятна, так что плату вперёд. И ведите к храму...
Археологи переглянулись.
- Эмм... - начал было один, но я его перебил.
- Если вперёд заплатить не можете, то я на это не куплюсь. Говорю же, ваша ситуация мне понятна.
- Ты о чём? - поинтересовался Макао.
- Ммм... Лучше потом расскажу, если не возражаешь.
Макао кивнул.
- Ну так что? - обратился я к клиентам. - Денег нет?
- Я их возле храма спрятал - отозвался тот, что в папахе. Кепконосец удивлённо посмотрел на него. - Не смотри так, Марк, это моя... Мои сбережения.
- Хорошо - пожал я плечами. - Надеюсь, это не обман. Идём...
Двое пр...оводников вели нас к нужному месту минут двадцать: хоть оно и находилось рядом с лагерем, но идти пришлось в обход - прямого пути не было. Вообще, вход был расположен так, что обнаружить его практически невозможно. Со всех сторон прикрыт камнем и вдобавок зарос какими-то не то лианами, не то корнями. А может, вообще трава такая...
- Ну, так где мой аванс? - поинтересовался я, остановившись перед входом. Археолог в папахе вздохнул и указал на один из камней.
- Под ним...
Я кивнул и отвалил камень в сторону. Как и сказал клиент, под ним обнаружился свёрток. С потёртыми старинными монетами и парой украшений.
- Что скажешь? - поинтересовался я у Макао.
- Сумму покрывает, по-моему. - Отозвался он. Я кивнул и уложил свёрток в рюкзак.
- Что именно нужно принести?
- Чашу с алтаря.
- Больше ничего? - уточнил я. Археолог в кепке отрицательно мотнул головой. - В таком случае, Макао, будь так добр, присмотри за моими вещами.
Маг хотел было что-то сказать, но потом просто кивнул. Я достал из рюкзака фонарик, небольшую сумку и запоминающую карту, аккуратно раздвинул свисающую растительность, и вошёл в пещеру.
- И если можно, не слишком сильно разрушайте храм! - произнёс один из клиентов мне вслед.
Внутри пещеры в первую очередь бросались в глаза массивные каменные ворота у её дальнего конца. В камне было вырезано изображение водопада и звёзд, но в целом камень гладкий, и даже щель в месте смыкания створок едва заметна. Я принюхался, но магии не ощущалось.
Ну... Активирую знак камня и аккуратно провожу пальцем, а затем на всякий случай отскакиваю в сторону, когда створка начинает падать. Если сразу за дверью и оставалась какая-то ловушка, тяжёлая каменная плита её обезвредит.
Типичные ловушки основаны на применении камня, воды, лезвий и кольев/стрел. Ещё, правда, бывают магические, но их я учую. А от обычных достаточно держать активными соответствующие знаки и соблюдать осторожность, избегая чрезмерного увлечения рассматриванием окрестностей. Впрочем, поискать ценности тоже не повредит...
Храм, находившийся за воротами, выглядел немного странно - участки обработанного камня перемежались с грубо вырубленными в скале проходами совершенно непредсказуемо; более того, порой посреди дикого камня можно было видеть неровной формы обработанные куски с какими-то узорами. Причём не оббитые, а именно изначально неправильной формы... Зачастую в таких местах срабатывали ловушки, так что, подозреваю, это тоже их элемент - для отвлечения внимания.
Храм оказался неожиданно большим, так что самосоставляющаяся запоминающая карта оказалась очень полезной. Один из предметов, на покупку которых я в своё время переборол жабу... Раньше она была не особо полезна, а вот сейчас - очень в тему. Не хватало ещё заблудиться в этом лабиринте... Тем более, что клиенты не указали, где искать их реликвию.
К сожалению, ценностей я практически не обнаружил - то ли их тут и не было, то ли хозяева забрали всё с собой, то ли где-то спрятано... То ли уже успели обчистить. Я нашёл только несколько старых монет, напоминающих те, которые мне выдали в качестве оплаты, небольшой набор серебряной посуды и медный браслет с гравировкой. Ну, и ещё пару скелетов жертв ловушек, но на них ничего ценного не было...
Изрядно побродив по этому лабиринту, я вышел-таки в просторный зал с алтарём. На каменной тумбе, украшенной всё теми же орнаментами волн и звёзд, стояла усиленная металлом и инкрустированая драгоценными камнями чаша. На её дне было заметно засохшее тёмное пятно; похоже, от вина. От алтаря слабо, но ощутимо доносился запах магии; я потёр подбородок.
Отойдя на максимально возможное расстояние, я дёрнул чашу телекинезом... Безрезультатно. Она не отдиралась от алтаря. Ладно... Знак камня уже был активирован, так что я просто "вырезал" пальцем кусок алтаря, на котором стояла чаша. Варварство, бесспорно, но рисковать совсем не хочется... Не прикасаясь к чаше, я уложил её в сумку и зашагал обратно.

Обновление. Посредственное.

Между прочим, примчавшаяся вместе с Эрзой вторая дама, Джувия Локсер, оказалась хоть и не совсем в моём вкусе - слишком лобастая, и лицо какое-то... апатичное - но тоже очень ничего, отличная фигура. Блин, они вполне могут переквалифицироваться из гильдии магов-наёмников в модельное агенство...
Ну, в любом случае, в конце концов мне пришлось одеться и объяснить любопытствующим дамам, что я пару дней как вступил в гильдию и только сегодня заселился в общежитие. Эрза - к слову, обломки её мечей исчезли, и она пообещала позаботиться о ремонте пробитых ими в стенах дыр, извинившись за недоразумение, а я извинился за испорченное оружие - рассказала свою версию истории о том, как подобрала меня у дороги. Потом вылез Кешка и привлёк внимание всей троицы - как оказалось, в прошлый раз Эрза даже не смогла его толком рассмотреть из-за наказания Макарова.
- Да, Кешка, ты пользуешься популярностью - заметил я. В настоящий момент дракончик устроился на коленях Эрзы - между прочим, она даже в комнате носила доспех - и грыз какое-то угощение. - Извините, дамы, что мне нечем вас угостить...
- Ой - спохватилась Леви - Я сейчас.
Девушка подскочила и вылетела из комнаты; тут же вернулась с начатой коробкой конфет и вазочкой печенья. Завидев это, остальная парочка тоже ненадолго отлучилась и вернулись не с пустыми руками: держащаяся немного скованно Джувия притащила несколько порций мороженого и напитки, а Эрза - торт, фрукты и три стула. До того Эрза с Леви сидели на моей кровати, а Джувия - на компресс-стуле, который я поставил у столика.
Между прочим, сейчас волосы Эрзы обладали красивым алым оттенком, и вообще выглядели несравнимо с тем, какими были в машине. Похоже, тогда они были изрядно запылёнными.
- Дамы, не могу понять... - задумчиво произнёс я. - В Хвост Феи женщин что, только самых красивых принимают?..
Девушки дружно покраснели.
- Мм... Я хочу кое-что спросить - разорвала паузу Леви. - Эти символы у вас на теле... они же что-то означают, да? Кажется, один из них означает "огонь"...
Опа... Она может читать значения знаков?.. Да нет, скорее всего, просто совпадение.
- Символы? - удивилась Джувия. Эрза снова покраснела.
- Он весь покрыт татуировками - пояснила Леви.
- Весь?.. - переспросила Джувия и тоже покраснела. Она ещё что-то пробормотала себе под нос, но переводчик разобрал только "серый". Леви хихикнула в кулак.
- Всё тело - уточнила она. - Ну, почти всё... Да и я толком рассмотреть не смогла.
- Я тоже... - зачем-то вставила, точнее, пробормотала Эрза. - Умм... А это настоящий дракон?..
- Милые дамы. Прежде всего, ещё раз хочу извиниться, что не я вас угощаю, а вы меня. Возможно, тут рядом есть кафе, в которое стоит сходить? Кешка - дракончик декоративный, мне его подарили на память. Знаки действительно имеют значения, но какой именно вы имели в виду под "огнём"?
Внезапно Эрза залепила мне мощную пощёчину; я даже свалился со стула.
- За что? - скорее даже удивлённо, чем обиженно, произнёс я, поднимаясь.
- Эрза, ты неправильно поняла, - вмешалась Леви - у меня зарисовано.
Эмм... Она что, решила, что я собраюсь раздеваться, чтобы найти нужный знак? Н-да... Они тут все со странностями.
- Вот этот - продолжила меж тем Леви, раскрыв книгу и демонстрируя один из двух зарисованых на пустом листе знаков. Круто, сходу за пару секунд зарисовала, и без ошибок...
Я удивлённо покачал головой. Она действительно точно опознала знак огня. Поразительно... И обещает интересные перспективы. Хмм, но сейчас об этом говорить - раскрыть секрет моих способностей. Стоит ли?.. Или лучше попробовать поговорить с Леви позже, наедине?
- Надо же... Вы очень точно зарисовали.
- Это профессиональное - улыбнулась девушка. - Так я права или нет?
- Если не возражаете, поговорим об этом завтра. День выдался довольно утомительный - я бросил взгляд на Эрзу - но завтра, если никто не против, приглашаю... - я снова с сомнением посмотрел на Эрзу - в кафе по вашему выбору.
- Хорошо - кивнула Леви. - Девушки, вы как?
- Хмм... Джувия знает неплохое кафе - отозвалась приложившая меня потоком воды волшебница.
- Я схожу - сообщила Эрза. - Прошу прощения...
Не знаю, извинялась ли она за пощёчину, или просто завершала разговор, но Алая - Скарлет - осторожно ссадила Кешку на пол, встала, и кивнула.
- Ну, тогда до завтра - присоединилась к ней Леви. Джувия тоже встала, слегка поклонилась, и девушки вышли, оставив остатки закусок - на удивление мало, даже крошек почти не осталось... Кажется, у меня ожидаются траты. Зря я про кафе заговорил...
Прежде чем лечь спать, я избавился от остатков и пересчитал деньги. К сожалению, за выданный призраками антиквариат удалось выручить меньше, чем хотелось бы; правда, я ещё обчистил тёмногильдийцев, но среди их вещей не было почти ничего ценного, кроме пары предметов дешёвого магического вооружения. Сто десять тысяч я заплатил гильдийных взносов и месячную плату за комнату, плюс ещё столик и кровать - стул тоже нужно будет купить... А ещё еда, патроны для пистолета... Н-да, похоже, после завтрашнего посещения кафе мне снова нужно будет браться за работу.
Я вздохнул и принялся раздеваться.

Отредактировано Helio (04-01-2012 20:25:15)