Снова посредственно - несколько затянуто, как мне кажется, но пропустить не получалось. К тому же нужно объяснять детали сюжета Fairy Tail тем, кто не в теме...

Мысленно пожав плечами, я подошёл к машине и открыл среднюю из трёх дверей.
- Привет! - жизнерадостно улыбаясь, помахал мне рукой Натсу. Я рефлекторно закрыл дверь. Потом прикинул, что к возвращению Эрзы мне определённо стоит занять место внутри, и снова открыл её.
Разумеется, неуёмный стихийник никуда не исчез. Вздохнув, я уселся на одно из свободных сидений.
- Привет - без энтузиазма произнёс я, обращаясь, впрочем, не к Натсу, а к сидящей с другой стороны призывательнице. Что они тут делают, вообще?
- Привет - таким же тоном отозвалась девушка. Повертев головой, я обнаружил, что на заднем ряду присутствуют-таки Леви и, как её... Джувия. - Эрза и тебя замела?
- Что-то в этом роде - согласился я. - Довольно... непредсказуемая девушка. Кто-нибудь в курсе, что она устраивает?
- Понятия не имею - призналась призывательница.
- Турнир на звание сильнейшего в гильдии? - предположил Натсу.
- Скорее, косплей-кафе - предположил лежащий у него на коленях Счастье. - Иначе зачем столько девушек и главный специалист гильдии по косплею?
Парочка из мага и иксида дружно повернулись к призывательнице; та покраснела.
- Вовсе я не специалист! - сердито произнесла девушка. - Не надо про меня всякие глупости рассказывать...
- В общем, никто не знает - поспешил произнести я, чтобы остановить ссору. - Ладно, значит, узнаем на месте... И будем надеяться на лучшее.
- Жаль, я не взял свой костюм рыбы... - грустно вздохнул Счастье. Похоже, он не намерен отказываться от идеи косплей-кафе.
- Между прочим, если ты действительно владеешь магией исцеления, лучше заранее позаботься о Натсу - предупредила призывательница. - Он же даже не у окна сидит...
- Люси права - согласился иксид. - Если, конечно не хотите оказаться заб...
- Я понял - перебил я его. - Но чары нужно накладывать, когда симптомы уже проявляются.
Меж тем Эрза вышла из гильдии - в сопровождении Венди и её "кошки". Хотя, судя по их поведению, ещё нужно посмотреть, кто чей... Счастье следом за мной глянул в окно - и едва не подпрыгнул, после чего спешно принялся вылизываться.
Впрочем, Шарла, вместе с Венди занявшее место впереди, рядом с Эрзой, не обратила на него никакого внимания. Дверь захлопнулась, и машина рванула с места; Натсу тут же начал зеленеть, и я поспешил воспользоваться магией - лучше немного потратиться, чем отмываться...
Но, блин, очень уж болезненно он воспринимает качку - машину практически не трясло. Видимо, у него это психологическое, а не физиологическое. Чары, впрочем, действуют...
Закончив с Натсу, я обнаружил, что Венди внимательно наблюдает за моими действиями, обернувшись из-за кресла. Ах да, она же у них целительница...
- Натсу, как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась она.
- Прекрасно! - отозвался парень и попытался подскочить, но ударился головой о потолок.
- Ваша магия совсем не такая, как моя - заметила девочка. Я пожал плечами.
- Не знаю твою, но ничего удивительного. Скорее всего, у нас совершенно разные подходы.
- Между прочим - заметил Натсу - что ты ешь?
- В смысле? - не понял я.
- Ну, я ем огонь, Гаджил - железо, Венди - воздух...
- А, в этом смысле... - хмыкнул я. Ну, не вижу вреда в том, чтобы рассказать... Слишком специфичная информация. - Не то, чтобы ем, но для восполнения сил могу поглощать энергию демонов.
- И как она на вкус? - тут же задал новый вопрос Натсу.
- Да никак - пожал я плечами. - Не ем же я её, на самом деле.
- Ну, я же огонь ем - возразил Натсу.
- И как он на вкус? - усмехнулся я.
- Смотря какой... Со свежих факелов неплох. Он такой... - маг замялся, пытаясь подобрать нужное слово.
- Вкусный? - предположил Счастье.
- Угу - кивнул Натсу. - Вкусный.
Хмм... Оригинально, нестандартный подход. Впрочем, не удивлён - встречал упоминания и куда более экзотических магических практик. Взять хотя бы использование секса в магии...
Впрочем, кхм, не стоит сейчас об этом. Лучше...
Я достал из кармана зажигалку.
- А что насчёт этого?
Натсу слегка наклонился к зажигалке и втянул огонёк в рот. Сглотнул. Прикольно...
- Мало - пожаловался он. - Не распробовал толком.
- Ну, в машине увеличивать огонь не стоит - заметил я - но если будет возможность, когда приедем, попробую.
Кешка, взобравшийся мне на колени и оттуда наблюдавший за происходящим, поднял голову и выдохнул язычок пламени.
- Не шали - нахмурился я. - Ещё подожжёшь что-нибудь...
- Ничего, если что - Джувия потушит! - бодро произнёс Натсу, поглаживая дракончика.
- Джувия - не огнетушитель - сухо донеслось сзади.
- Позвольте задать вопрос, на котором нас прервали в прошлый раз - донеслось на этот раз сзади, и над спинкой кресла появилась кошачья голова. - Вам действительно доводилось видеть настоящих драконов?
- И видеть, и общаться... И...
- Где? - перебил меня Натсу, снова не дав договорить. - Где ты их видел?
Он ухватил меня за плечи и выглядел взволнованным.
- Что это с тобой? - удивился я.
- Натсу воспитал дракон Игнил - сообщила Эрза.
- А потом пропал - добавил Счастье. - И Натсу пытается его найти.
- С Венди и Гаджилом то же самое, только драконы другие - продолжила Эрза. - Так что их интересует всё, что связано с драконами.
- Понятно - кивнул я. - Но сильно сомневаюсь, что Джарниферакс и Сильвия как-то связаны с вашими драконами. Они живут очень, очень далеко отсюда...
- Драконы могут летать очень далеко! По всему миру! - пылко произнёс Натсу. Вообще-то известные мне драконы могут и между мирами... Хмм, в принципе, если не получится с перстнем, можно будет попробовать побеседовать с местными драконами. Хотя они, сволочи, непредсказуемы...
- Могут - согласился я. За тем же Джарнифераксом пришлось изрядно побегать в своё время... - Но всё же крайне маловероятно, что они как-то связаны. В лучшем случае - дальние родственники.
- Но ты можешь что-то рассказать? - требовательно спросил Натсу, сжимая хватку. Я поморщился, потом заметил умоляющий взгляд Венди и вздохнул.
- Вам это всё равно не поможет, но - как угодно... Только руки убери.

Для тех, кто не знает, и вставлял А тем, кто знает, скорее всего затянуто.

- Так, с чего бы начать?.. - задумчиво произнёс я, потерев подбородок. - Пожалуй, так. Не знаю, как у вас здесь, а у нас известно, что драконы могут принимать человеческий облик. Не просто на время, а действительно становиться людьми - не зная, что к чему, и не отличить. И вот я не так давно наткнулся на одну такую девушку... Она и сама не знала, кто она есть - родители погибли, не успели рассказать.
- Но тогда как вы это определили? - поинтересовалась призывательница.
- По запаху - ответил я. - От Натсу, к слову, похоже пахнет. Особенно от его шарфа...
- Он от Игнила остался... - вздохнул парень. - Но ты дальше рассказывай.
- Угу - кивнул я. Его шарф определённо является амулетом, а раз остался от дракона, понятно, почему такой запах... Вообще-то в этом мире такое "амбре" хаоса и инферно, что дракона дальних поколений я смогу распознать только если буду принюхиваться в упор - фон мира всё забивает... Тут даже более сильный фон не так-то просто распознать. Впрочем, возвращаясь к истории... - Ну, в общем, я её взял в ученицы. Ей знание, мне подспорье - взаимная выгода...
- Врёшь! - выпалил Натсу.
- У меня нет причин врать - сухо заметил я. - Вы попросили рассказать, я рассказываю.
- Человек учит дракона? Драконы, они такие... такие...
Он явно снова испытывал проблемы со словарным запасом.
- Ты со многими драконами знаком? - так же сухо поинтересовался я.
- Нет - честно признался Натсу. - Только с Игнилом.
- Тогда как ты можешь судить за всех? Драконы, как и люди, бывают разные. Сильвия - совсем молодая девушка, а не какой-нибудь тысячелетний дракон, и родители её ничему не научили. Неудивительно, что она училась там, где могла.
- И всё равно - надулся Натсу - не верю! Человек учится у дракона - это ладно, но дракон у человека?
Он скрестил руки на груди и напоказ отвернулся, как ребёнок надув губы.
- Считай как хочешь - пожал я плечами - я не настаиваю.
Достав из нагрудного кармана газету, купленную по дороге в гильдию, я развернул её и собрался было читать, но меня прервал голос Венди.
- А дальше? - спросила девочка. Я опустил газету и посмотрел на неё.
- Есть ли смысл рассказывать дальше? - хмыкнул я.
- Я хотела бы послушать... если вы не против - произнесла она.
- Да, мне тоже интересно - поддержала её призывательница. По-моему, у Натсу, хоть он и продолжал демонстрировать неверие, пошевелилось ухо.
- Ну, хорошо, хотя рассказывать особо нечего. Чему мог, я её научил быстро, но я действительно могу научить дракона немногому. - Я пожал плечами. - В любом случае, ей этого хватило, чтобы отыскать следы своего родича, дракона Джарниферакса. Я немного помог ей его найти, и дальше он согласился позаботиться о родственнице.
- Когда это было? - не удержался Натсу и тут же хлопнул себя по губам.
- Около четырёх месяцев назад, очень далеко отсюда. Но где они сейчас и что с ними - понятия не имею. Я же говорил, что вам это не поможет - добавил я, поскольку на лице девочки появилось разочарование.
- На самом деле, хоть и мало, но небесполезно - возразила иксидка. - Если драконы, как вы говорите, могут маскироваться под людей, это уже полезные сведения...
- А кто тебя учил магии? - это снова встрял Натсу. - Демон?
- Почему демон? - удивился я.
- Ну, Убийц Драконов учили драконы, значит, Убийцу Демонов - демон - заметил он. - Логика!
И он гордо поднял голову.
- Натсу гордится тем, что знает умные слова... - сообщил Счастье. Н-да, не могу всё же понять, этот "кот" такой ехидный или наивный?... Похоже, первое.
- Нет - хмыкнул я - не демон. Мои способности работают только у людей, и эффективны в первую очередь против демонов.
- Тогда чему ты учил дракон...шу? - это уже Леви с заднего сидения.
- Жизни, в основном - хмыкнул я. - И немного - неспециализированой магии.
- Неспециализированой магии? Это как? - удивилась призывательница. Блин, кажется, прокололся...
- Ну, вроде той же лечебной - попытался выкрутиться я. - В смысле, не моей специализации.
- Между прочим, как ты оказался в степи? - поинтересовалась Эрза. - Да ещё и с холмов шёл, судя по следам...
Смотри-ка, она тогда успела это заметить...
- Сбой портала - вздохнул я, решив, что врать - это только самому потом запутываться. Недоговорки куда надёжнее...
- Сбой портала? - недоумевающе произнёс Натсу. - Это что?
- Что-то вроде врат духов - ответила призывательница. - Так ведь, Леви?
- Ага - отозвалась та. - Только их применяли для перемещения по нашему миру на большие расстояния, это тоже Утерянная Магия. Судя по твоему рассказу, Люси, я из Эдоласа применяла что-то подобное для перемещения гильдии. И, по слухам, консул тоже разрабатывает что-то подобное. То есть, ты, Коллекционер, имеешь в виду, что попал не туда, куда должен был?
- Ну да - согласился я. - Я сам ни порталами, ни телепортацией не владею, сразу говорю. Только портить их умею...
- Ломать и я умею - заметил Натсу.
- У тебя это очень хорошо получается - фыркнула Люси одновременно со Счастьем, и Натсу довольно кивнул. Ну, я имел в виду не то, что они, ну да ладно...
Разговор постепенно перетёк на различные мелочи вроде воспоминаний о фестивале в прошлом году, а затем и вовсе на чисто женские вещи по типу блузки, которую Люси хотела бы купить со следующего гонорара. Мы с Натсу и Счастьем дружно вздохнули.
К слову, к разговору о модной одежде присоединилась и Эрза, а затем и почти всё время молчавшая Джувия. Натсу вскоре уснул, Счастье, похоже, последовал его примеру, а я всё же принялся за газету.
Я как раз успел её дочитать, когда машина въехала в город; кажется, мы проезжали под аркой с названием, но я не рассмотрел. Машина остановилась.
- Выходим! - скомандовала Эрза, открыв дверь, и дамы резво выбрались из машины.
- В колон... - начала было эта предводительница мини-парада, но тут же остановилась. - За мной!
Н-да, её бы в армию сержантом... Или хотя бы просто родиться мужчиной. Покачав головой, я двинулся следом за довольно-таки стройной колонной дам.