- Не понял, - мой голос моментально заледенел. - Это были твои шуточки, искин?
   - Да, Ваше Величество, - в голосе моей виртуальной собеседницы явственно проступила вина.
   Шикарно. Ничего себе киберсистемы пошли какие! Что же, интересно мне знать, ещё меня ожидает от этой... девки?
   Прошёл в кабину, уселся в ложемент, но пистолет в кобуру убирать не стал.
   - Не хочешь мне ничего объяснить, искин?
   Глупо, конечно, разговаривать с машиной, если говорить честно, но лучше не расслабляться в разговоре с абсолютно любым собеседником.
   - Простите меня, Ваше Величество, - тихо произнесла Элизабет.
   Я подпёр голову левой рукой и задумчиво постучал пальцем по щеке.
   Вообще-то, по-хорошему мне стоило бы уже давно заметить, что СиСи «Хрисаора» явно ведёт себя нетипично. Пускай память и частенько подводит меня теперь, но я совершенно точно знаю, что никогда раньше не слышал о столь своевольных и чересчур эмоциональных искинах. Да, киберсистемы малых кораблей всегда отличались более продвинутым интеллектом и манерой общения, чтобы в случае чего стать полноценным собеседником и членом экипажа при возникновении каких-либо конфликтов на борту во время дальних переходов, но демонстрируемое этим искином поведение уже явно переходило все разумные границы...
   И вряд ли это представляет для меня хоть какую-нибудь угрозу. Нет, я, конечно, среди всего прочего совсем недавно рассматривал версию, что весь мой побег был подстроен, чтобы я в конце концов оказался в этом корабле...
   Но это уже было явно из разряда глупых и параноидальных конспирологических теорий заговора, в которых не было ни капли здравого зерна. Жертвовать столькими людьми, да потом ещё и вдобавок устраивать полномасштабное сражение в космосе и зачищать всё антизарядом...
   Нет, для такого я просто в принципе не мог ни одного разумного довода или хоть какой-нибудь причины.
   Но вернёмся к СиСи «Хрисаора».
   Она явно демонстрирует нестандартный уровень поведения и манеры разговора. Хотя бы те же оттенки голоса и эмоций взять - большая часть киберсистем таким не оснащается просто за ненадобностью. Так что совершенно непонятно, зачем это дали искину «найтмара».
   Хотя... Вижу, пожалуй, я одну причину такого.
   Насколько я успел понять, «Хрисаор» изначально планировался, как одноместная боевая машина относительно дальнего радиуса действия. В таких условиях самым слабым элементом всех систем корабля, как это не парадоксально прозвучит, становится в первую очередь человек. Я не раз слышал о случаях, когда оставшись наедине с космосом пилоты одиночек элементарно сходили с ума в самых различных вариациях.
   Так что в качестве выхода здесь вполне могла быть предложена система стабилизации психологического климата. Нормальный адекватный напарник, вместо туповатой, хотя и стопроцентно дружелюбной машины - это очень многого стоит...
   Лично мне такая идея, в принципе, нравилась, и если бы решение нужно было принимать мне, то непременно дал бы добро на такую программу.
   Во только интересно, а как далеко разработчики зашли в деле очеловечивания киберсистемы?..
   - Меня вообще-то не интересуют твои оправдания... Элизабет, - уже более миролюбивым тоном продолжил я. - Мне бы просто хотелось услышать твои объяснения... относительно многого. Ты же ведь явно не простой искин, верно?
   - Да, Ваше Величество.
   - Алекс, - поморщился я. Не люблю чужие титулы, которых пока что ещё не заслужил. – В крайнем случае – Александр, то этот случай пока что не наступил.
   - Алекс...
   - Так ты долго ещё собираешься молчать?
   - Вообще-то вы не задали никакого вопроса, Алекс, а под объяснениями можно понимать слишком широкий спектр информации, - неожиданно заявила СиСи.
   - Дерзишь, Элизабет, - рассмеялся я.
   - Простите...
   - И хватит уже извиняться - я этого не люблю. И раз уж ты... эээ... придумала себе тело, то изволь появиться передо мной в нём.
   ...Потому как гораздо легче распекать кого бы то ни было, имея перед собой знакомый и понятный образ, а не только лишь безликий голос.
   Передо мной появилась зеленоволосая девушка, но на этот раз я хотя бы увидел её лицо... Ну, лицо как лицо вообще-то. Не сногсшибательная красавица, но миловидная. Глаз, по крайней мере, радует - наверное, такую несложно встретить в любом мире... Я, правда, не слишком знаком с жизнью обычных подданных - всё-таки я принц, и рос в соответствующей обстановке.
   Но вот с волосами - это явно перебор. Что глаза неестественно ярко-зелёного цвета - это ещё куда ни шло, но волосы!..
   - Я не придумывала себе это тело, его мне дали при создании, - сообщила мне искин. Мимика, как я и ожидал, у неё оказалась слабовата и невыразительно... Впрочем, чего ещё ждать от голограммы киберсистемы?
   - Продолжай, - милостиво позволил я.
   - Что именно вас интересует, Алекс?
   Какого дьявола у меня избирательная амнезия, и почему меня хотели убить.
   Нет, как мне раздобыть очень много денег для организации подполья.
   Чёрт, всё не то...
   - Расскажи о себе и об этом корабле. Вы с ним явно не серийные армейские образцы, так что крайне любопытно с кем мне теперь придётся достаточно продолжительное время существовать бок о бок...
   Опять слишком расплывчатый запрос сформулировал. Она же всё-таки искин - нужно поконкретнее очертить интересуемую область данных.
   - Для начала расскажи о «Хрисаоре». А потом уже и о себе.
   - Для начала позвольте поинтересоваться у вас, Алекс, как много вы знаете о программе «Найтмар»?
   Так. Мне показалось, или Элизабет действительно меня передразнила? Наверное, всё-таки просто показалось...
   - Не слишком много, - протянул я. - Знаю только, что это универсальные аэрокосмические машины, созданные с применением самых новейших технологий. В общих чертах - размером с бомбер, быстрее истребителя, мощнее корвета. «Хрисаор», если я ничего не путаю, является машиной седьмого поколения, значит, где-то потерялись ещё шесть.
   - Да, это так, - кивнула Элизабет. - Первые разработки по проекту «Найтмар» начались ещё двадцать лет назад, а пятнадцать лет назад они впервые были испытаны в реальных боестолкновениях.
   - Дай-ка угадаю... Война с русскими?
   - Да, именно тогда против флота и армии Российской Империи были впервые применены первые серийные «найтмары» класса «Глазго», четвёртого поколения. Тогда они зарекомендовали себя, как самое мощное и эффективное оружие среднего класса.
   - Хм... Видимо сейчас во всём мире именно суперистребители типа «Хрисаора» стали основной ударной силой, вытеснив со сцены все корабли классом ниже крейсера?
   - Нет, - покачала головой искин. - Длительный контакт в режиме полного слияния выдерживают относительно небольшое количество человек. Да и стоимость «найтмара» слишком уж велика для по-настоящему массовой боевой техники - дешевле построить эскадрилью обычных флаеров, чем один «найтмар».