***
Славка вернулся с двумя бутылками и кое-какой закусью. Молодец, сообразил, а то пришлось бы занюхивать рукавом. Впрочем, мой друг хорошо знал, что, когда Ленули нет дома, у меня в холодильнике пусто – не люблю ходить по магазинам и стоять в очередях.
Эта нелюбовь прочно укоренилась во мне еще со времен юности, когда в магазинах с продуктами было негусто и за каждым куском колбасы приходилось стоять по полчаса. Сейчас очередей почти нет, но привычка по возможности избегать посещения торговых точек осталась.
Мы расположились на кухне и приступили к пиршеству, благо, никто не мешал – Машка еще с утра улетела куда-то по делам (я полагаю, что на очередную тусовку), а Степка, как всегда, сидел у себя в комнате за компом.
- Ну, за тебя, папаша! – произнес я первый тост, поднимая наполненную рюмку.
Славка согласно кивнул, и мы опрокинули емкости.
- Кстати, ты кого хочешь – мальчика или девочку? – поинтересовался я, закусывая кружочком колбасы.
- Парня, - уверенно произнес Славка.
- Правильно, - одобрил я, - в семье должен быть пацан, наследник, так сказать, продолжатель рода…
- Да не в том дело, - отмахнулся друг, - просто с парнями проще, чем с девками, по себе знаю. Если он на стороне нашкодит, домой не притащит, а девчонка – наоборот, домой все несет. Разбирайся потом, чей да откуда… К тому же очень хочу немецкую железную дорогу.
- Железную дорогу? – не понял я.
- Помнишь, раньше в игрушках продался такой немецкий конструктор – сборная железная дорога, гэдээровская? Все почти по-настоящему – рельсы, семафоры, тепловоз, вагончики… Даже домики и деревья для пейзажа. Работала на батарейках, причем можно было купить несколько наборов и постепенно собрать целую железнодорожную сеть с несколькими составами, мостами, туннелями и станциями.
Я припомнил – да, была такая игрушка, делали ее наши немецкие братья по соцлагерю, причем стоила он довольно дорого (по тем временам, конечно). Мечта любого советского мальчишки… Мои родители купить такую роскошь не могли (что взять с двух инженеров, работавших в захудалом НИИ!), хотя я, если честно, и не просил – с детства был равнодушен ко всяким механическим штучкам-дрючкам, гораздо больше любил рисовать и читать фантастику.
- Так вот, - продолжил свою мысль Славка, - помню, в детстве я долго клянчил, чтобы предки подарили на день рождения, но они все отнекивались – денег, мол, нет. И покупали всякую ерунду – пластмассовые машинки, солдатиков, мячики. А мне все это на фиг не нужно было – хотел только железную дорогу. Но так и не получил… Потом она исчезла из продажи и долго ее не было, а вот недавно зашел с Аллочкой в торговый центр (ей какие-то шмотки понадобились) и вижу – вот она, в отделе игрушек. Точь-в-точь такая, как была в моем детстве, даже лучше – теперь можно ее к сети подключать и через пульт управлять. И поездов больше стало… Хотел было купить, да жаба задушила. А вот если родится пацан, то обязательно попрошу Аллочку, чтобы подарила ему на день рождения. А сам буду потом с ним играть…
Славка мечтательно закрыл глаза – видимо, представил себе картину маслом: вот сидит он с сыном на полу, собирает желанную железную дорогу, а потом запускает поезда… Все-таки правильно кто-то сказал: дети – это наши нереализованные мечты. Мы хотим дать им то, что не получили от своих родителей...
…Застолье плавно катилось по накатанным рельсам (мы уже перешли ко второй бутылке), когда в дверь кто-то настойчиво и продолжительно стал зазвонить.
- Сегодня что, приемный день? – недовольно пробормотал я и пошел в прихожую. Распахнул дверь и замер на месте: на пороге стоял собственной персоной мой старый знакомый - Петр Федорович. Правда, на сей раз без своего верного помощника Миши.
- Опять ты? – удивился нежданный гость. – Что же ты, гад, мне проходу не даешь! Куда ни приду – всюду твою поганую рожу вижу!
- Вообще-то, это ты сам ко мне пришел, - парировал я, - я тебя в гости не звал и видеть твою мерзкую харю у себя дома тоже не имею ни малейшего желания.
- Хамишь? – взревел Петр Федорович, и ладони его начали сжиматься в здоровенные кулаки.
- Бобик, - позвал я, - а ну-ка, дорогой, пойди сюда, разберись.
Пес не спеша вышел в прихожую, увидел Петра Федоровича и на всякий случай зарычал, оскалив внушительного вида желтые клыки. Тот слегка попятился, отступил в коридор и опасливо покосился на собаку. Но не ушел.
- Что за шум, а драки нет? – раздался голос за моей спиной, и в прихожей материзовался Славка. – О, гляньте, Петька! А ты здесь как оказался?
- Славка? – удивленно поднял брови Петр Федорович. – Сто лет тебя не видел! Я вот по делу зашел, - гость кивнул на меня, - не думал, что тебя здесь застану…
- Раз по делу, то проходи, - пригласил Славка, - мы как раз водку пьянствуем, присоединяйся, третьим будешь.
- Нет, - замялся Петр Федорович, - я, наверное, попозже зайду…
- И не думай, я тебя так просто не отпущу, - Славка обнял Петра Федоровича за плечи и втолкнул в прихожую, - давай, раздевайся. Посидим, поболтаем, школьные годы вспомним…
Однако Петр Федорович не спешил снял пальто и мрачно смотрел на меня.
- Знакомься, это мой лучший друг, Василий Собакин, - представил меня Славка.
- Петр Федоро… Петр, - представился гость и протянул руку.
- Вася, - пожал я ее.
- Ну, вот и прекрасно, - обрадовался Славка, - а теперь все на кухню!
Я загнал все еще порыкивающего Бобика в комнату и потихоньку спросил у Славки:
- Ты откуда его знаешь?
- В школе вместе учились, кореша были, не разлей вода. Пока Петьку после восьмого класса в ПТУ не выперли. Отличный был парень, настоящий друг, хотя и тормозил немного.
- Слушай, тут такое дело… - я вкратце пересказал Славке историю наших сложных отношений с Петром Федоровичем.
- Да, брат, наломал ты дров, - усмехнулся друг, - ну, ничего, не тушуйся, я вас помирю.
Следующий час прошел за распитием водки и воспоминаниями. Оказалось, что Петр, выпертый в ПТУ (куда раньше выгоняли ребят, не слишком хорошо справлявшихся со школьной программой или просто всяких балбесов и хулиганов), быстро нашел свое место в жизни.
После учебы в «путяге» и службы в армии он устроился грузчиком в магазин и зажил припеваючи. Кто не в курсе, поясню: во времена тотального советского дефицита любое лицо, причастное к торговле, находилось в весьма выгодном положении – за счет возможности пускать хорошие вещи и продукты «налево». С солидной переплатой, разумеется. Правда, это называлось «спекуляция» и жестко каралось законом (можно было угодить в тюрьму или даже получить «вышку»), но без такого «навара» не мог прожить ни один настоящий торгаш. Зато теперь подобное гордо именуется бизнесом и всячески поощряется властями...
Петя, несмотря на молодость, быстро освоился в торговле и хорошо выучил правила игры – меняем польские джинсы на финский сервелат или импортный радиоприемник. И начал помогать директору «толкать» остродефицитные товары. Тот, понятно, не хотел светиться сам – до смерти боялся пресловутого ОБХСС, вот и подставлял по сути мальчишку. Что делать – какие времена, такие и нравы…
Однако Петру везло – его не почему-то трогали (хотя директора в конце концов посадили), и дело пошло так хорошо, что через несколько лет он смог накопить приличную сумму. При этом не пил, почти не курил, бабами особо не интересовался, а все деньги складывал на книжку – мечтал пустить на настоящее дело.
И такая возможность ему вскоре представилась. В стране начался бардак, именуемый перестройкой, товаров и еды совсем не стало, зато разрешили кооперативы. Петя не растерялся – вложил все средства в производство остромодных маечек и штанишек. Бизнес пошел - через несколько месяцев он открыл свой собственный ларек, стал толкать изголодавшемуся по шмоткам народу барахлишко, привозимое «челноками» из Турции и Китая. Затем у него появилась еще одна торговая точка, потом еще две… Через несколько лет у него была уже целая сеть магазинов, и Петр превратился в типичного российского бизнесмена средней руки. Он не жадничал, исправно платил кому надо – и милиции, и «крыше», но оставалось и ему - и для собственных нужд, и развития бизнеса.
Вскоре рамки розничной торговли стали ему тесны, и он, продав по хорошей цене все свои точки, занялся оптом. Начал поставлять на рынки куриные окорочка, мясо, рыбу, даже тропические фрукты, пока наконец не нашел свое истинное призвание – зерно и муку. Благодаря кое-каким связям и старым знакомствам по торговому делу наладил контакты с нужными людьми в южных российских регионах, подмазал местных чиновников и стал скупать хлеб по льготным ценам. Теперь Петр Федорович считается одним из крупнейших бизнесменов в своей отрасли.
- Да, брат, - грустно протянул Славка, дослушав до конца, - пока мы с тобой дурака валяли и картинки рисовали, умные люди делом занимались, бизнес поднимали. А теперь мы для них вроде обслуги – для удовлетворения, так сказать, эстетических потребностей и скрытой тяги к прекрасному…
- Ладно, не тушуйся, - хлопнул Славку по спине изрядно захмелевший Петя, - и для тебя дело найдется. Бросай свою контору и переходи ко мне. Мне нужны люди, умеющие общий язык с клиентом находить. В нашем бизнесе очень много баб, а ты к ним всегда поход имел. Я помню, как за тобой девчонки еще в школе бегали! Небось, полкласса влюблено было! Вот и применишь свои таланты на практике, будешь мне нужных теток уговаривать... Они, бизнесвуменши эти, как правило, бабы разведенные, одинокие, по мужскому вниманию и хорошему обхождению соскучившиеся. Поболтаешь с ними, посидишь в ресторане, может, ночку вместе проведешь… Вот переговоры лучше и пойдут! И мне хорошо, и ты внакладе не останешься, слово даю.
- «Были когда-то и мы рысаками…» - грустно процитировал Славка. – Все, Петя, отбегался я - женюсь скоро.
- Что так? – удивился Петр. – Вот уж не думал, что на такого кобеля, как ты, кто-то сможет ошейник одеть.
- Так уж получилось, - вздохнул Славка, - ребенок у нас с Аллочкой будет…
- Поздравляю! – искренне произнес Петр. – Понимаю: дети – это святое. Сам бы хотел ребенка завести, да некогда, все руки никак не доходят.
- Руки тут не нужны, - схохмил Славка, - другое требуется.
- Точно, - заражал Петр, - другое! А ты все такой же юморной, как и раньше, это хорошо. Многих наших друзей жизнь поломала - кто уже спился, кто совсем опустился… А ты молоток, держишься! И своего добился – художником стал. Я помню, как ты во время уроков все в тетрадке рисовал, вместо того, чтоб задачки решать. Учителя, бывало, бесились, когда твои карикатуры видели… К директору тебя столько раз таскали, двойки ставили, наказывали, а ты все равно черкал… Молодец, талантище, уважаю!
- Да ладно, - смутился Славка, - чего уж там, есть кое-какие способности, не больше… Зато ты вон как поднялся! Кстати, а чего это ты к Васе приперся?
- Действительно, - встрял я, - чего?
- Понимаешь, Вася, - обратился ко мне гость, - мне жена сказала, что она тебе Габи отдала. Временно, мол, пока, мол, не родит… А я вижу, как ей без болонки плохо, просто место не может себе найти. Вот и пришел к тебе - обратно собачку забрать. Раз уж так вышло, что она беременная, то ничего не поделаешь, пусть рожает, но дома. А я ей, если нужно, уход обеспечу – лучших ветеринаров найму. На этом деле не разорюсь, чего уж там! Зато жена спокойна будет… В общем, узнал я твой адрес и пришел. Спасибо тебе, Вася, за заботу о Габи, но ее я все же возьму…
- Ладно, - кивнул я, - твое право.
- И вот еще что… - Петр вынул из кармана солидный бумажник и достал несколько купюр. – Держи! За беспокойство и уход, так сказать…
- Нет, Петя, - твердо сказал я, - денег с тебя я не возьму – Габи не ради выгоды пригрел, а ради любви. Которая, как известно, священна и бесценна…
- Обижаешь… - протянул Петр.
- Нет, это ты меня обижаешь… - начал я.
Славка понял, что ситуация может выйти из-под контроля, и тут же вмешался.
- Деньги возьму я, - решительно заявил он, - чтобы никому не было обидно.
С этими словами он ловко выхватил купюры из Петиных пальцев и засунул в карман.
- Средства пойдут в фонд помощи одиноким беременным сучкам, - громко провозгласил он, - а также на оказание акушерских услуг и повышение собачьей рождаемости.
- Ну, тогда ладно, - согласился Петя, - если на акушерские услуги и повышение рождаемости…
Славка хитро подмигнул мне – знаю, мол, на что нужно употребить эти свалившиеся с неба рубли. Понятно, на что они пойдут – на очередных женщин и выпивку…
Мы посидели еще немного, прикончили бутылку, потом Петр начал собираться.
- Слушай, Вася, извини меня, - сказал он, протягивая на прощание руку. – Я тогда, в кафе, погорячился немного…
- Ничего, - кивнул я, - я тоже был не прав.
- В общем, парни, - подытожил довольный гость, - если что – приходите ко мне. Я вас к себе возьму. Все лучше, чем в вашей конторе паритьтся...
На этом мы расстались. Петр взял под мышку болонку (та нисколько не возражала), и удалился. Бобик проводил ее грустным взглядом…
- Ничего, - потрепал я его по загривку, - вы будете встречаться на прогулках. А там, глядишь, еще кто-нибудь тебе подвернется… И будешь ты счастлив, в отличие от меня.
Сам же подумал: странная штука жизнь, порой подбрасывает такие ребусы, что не сразу и разгадаешь. Вот, например, Петр Федорович. Казалось бы, дуболом, а при ближайшем рассмотрении оказалось, что не такой уж и плохой человек. По-своему любит жену, заботится о ней, проявляет даже душевную чуткость. Вон, из-за какой-то болонки не поленился лично припереться, хотя мог бы просто послать своего помощника Мишу. Тот бы шустро сбегал… Конечно, Петр не ангел, но вполне нормальный русский мужик, хоть и со своими собственными заморочками. Но, с другой стороны, у кого их нет?
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
