Глава 11.

    Вскоре после рассвета высокие стены Акко, грозно окружавшие акваторию порта, остались позади. Нанятый корабль преодолел опущенную сторожевую цепь и вышел из бухты в открытое море, взяв курс на юг. С королем мы не попрощались, но, думаю, он простит. Зато с Менахемом расставание было трогательным - вся его немаленькая семейка выкатилась к причалу, причитая и производя немалый шум, от которого попрятались даже вечно снующие в этой части порта контрабандисты и прочие темные личности. Как же, ведь отец семейства позволил непонятным пришельцам увезти с собой любимого мальчика! Это разъяренная мать прямо и высказала мужу, не стесняясь посторонних.
- Ты его на погибель отправил! Он же совсем еще ребенок!
    Ничего себе ребенок: на голову выше мамаши, с пушком на лице и семнадцати лет отроду! Слабые возражения прижатого к стенке папаши о том, что мальчик уже самостоятельный и он сам в его возрасте уже геройствовал вместе с легендарным Альроем, услышаны, естественно, не были. Как и намеки на мою мессианскую сущность. Ничего не могло утешить рыдающую мать. У которой, между прочим, имелось еще полдюжины детей, не считая наследника семейного "бизнеса" — старшего сына, находившегося с деловой поездкой в Тире.
    Я уже стал опасаться, что расставание слишком затянется, а шум привлечет излишнее внимание властей, чего мы хотели избежать, покинув город по-английски, не попрощавшись. Поэтому пришлось силой вырвать несчастного "мальчика" из объятий безутешной матери, затащив его на борт вместе с парой сундуков заготовленных для него заботливой родней вещей и припасов и, наконец, отчалить. Да, оставшемуся на берегу наедине с близкими Менахему в ближайшие дни завидовать не стоит...

    Подгоняемая свежим осенним ветром, "Санта-Розалина" шла по прямой к Газе. Ее капитан, Джакомо, имевший итальянские корни, был достаточно опытен и уверен в себе, чтобы увести корабль от береговой линии в открытое море. Это позволяло немного сэкономить время в пути. Так что смотреть, кроме сверкающего синего пространства вокруг, было совершенно не на что. Впрочем, Анна, уютно устроившись  на плаще, предусмотрительно уложенном мной на лежавший возле борта, свернутый в бухту канат, смотрела на блестящие на солнце волны не отрываясь. Ведь в последний раз она была в море в четырехлетнем возрасте, и ей было интересно. Правда, безграничное пространство вокруг несколько ее пугало. И девушка попросила меня находиться рядом. Я, конечно, ничего не имел против, только, в добавок к  романтичному созерцанию лазурной морской дали еще иногда поглядывал на компас, припрятанный под плащом, и вычислял пройденное примерно расстояние. Его отмечал на карте, контролируя, таким образом, наш маршрут. На всякий случай, так как черноволосая итальянская морда Джакомо большого доверия у меня не вызывала. Еще отклонится на запад к греческим островам, а там сейчас что ни бухта, то пиратское логово. Венецианский флот, конечно, некоторый порядок в последнее время навел, однако до полного благорастворения воздухов в данном районе еще очень далеко.
    Посматривал я не только на море и карту, но и на лицо своей спутницы, красиво обрамленное вьющимися на ветру белокурыми локонами. Она, видимо, действительно не помнила подробностей вчерашнего вечера, но, тем не менее, ощущала себя несколько не в своей тарелке. Возможно — из-за похмелья, а возможно — и по причинам другого характера, связанным с событиями вчерашнего дня. Почти не смеялась и не просила рассказывать истории. Хотя это и море могло таким образом подействовать.
    Через несколько часов хандра у Анны, под воздействием свежего морского воздуха и успокаивающего вида светло-голубого горизонта начала проходить и девушка стала интересоваться, куда это я там заглядываю временами и что отмечаю на куске пергамента маленьким угольком. Рассказал ей про компас. Было непросто объяснить про магнитное поле и силовые линии, но кое-что та наверняка сумела понять. Довольно сообразительная особа. Это ее крайне удивило и заинтересовало, как и сообщение о том, что Земля круглая. Хотя про это она, как выяснилось, уже где-то читала. Но все равно, кое-какие сомнения у моей собеседницы возникли:
- Ариэль, скажи правду, ведь ничего дьявольского в этой штуке нет? - опасливо кивая на компас, спросила она.
- Ну я же тебе рассказал про силовые линии!
- А сами эти линии — от Бога?
- Ну.., - я не ожидал такого поворота в разговоре. - От какого? Ты сама-то определилась, в какого бога веришь — в Аллаха, Иисуса или, может быть, Яхве?
Анна заметно смутилась от внезапного вопроса. Опустила голову, зачем-то поскребла ногтем почерневшую от старости поверхность деревянного поручня у борта.
- Знаешь, - начала она тихо. - Я запуталась. Перед началом судебного поединка была уверена, что Бог покарает нас за обман. Но этого не произошло, ты выиграл... Меня отпустили... Что же это значит? Что Богу, как бы его не называли разные народы, все-равно?
- Или что его вообще нет! - осмелился сообщить ей свою позицию, но, увидев расширившиеся от ужаса глаза своей собеседницы, поспешил несколько смягчить формулировку: - Я имею ввиду, что не привык верить чему-то, чего не видел. Может быть, бог и есть, а может и нет. Лучше считать, что нет, чтобы не питать ложных надежд. Особенно, если можно все объяснить и без него...
- Но как же все.., - Анна явно затруднялась осознать такую простую для современного мне человека мысль. - Как же можно объяснить? Ты меня пугаешь!
- Это сложная тема, Анна. Ты многого не знаешь. Но, если захочешь, я тебе кое-что буду рассказывать.
- О чем?
- Обо всем, что нас окружает. И законах, по которым все работает!
- Расскажи! - ее глаза загорелись неподдельным интересам. Вбитые в голову с раннего детства религиозные предрассудки явно отступили на второй план. Нет, из нее точно выйдет толк!
- Постепенно все тебе расскажу. Если захочешь, конечно!

Глава 12.

    Лишь перейдя на борт лежавшего в дрейфе и ощетинившегося арбалетами корабля, узнали подробности происшедшего за наше отсутствие. Вначале все шло хорошо, судно мирно стояло на своем месте у пирса, местные власти и просто жители города относились к команде вполне благожелательно. Но четыре дня назад к зданию портового управления подъехало несколько усталых всадников на взмыленных конях. Через некоторое время в дальнем конце набережной, где швартовался корабль, появился десяток вооруженных стражников. Но оставшийся на "хозяйстве" Моше, несмотря на вроде бы мирную обстановку, царившую до сих пор, предусмотрительно держал круглые сутки на дежурстве четырех бойцов в полном вооружении и со взведенными арбалетами. Они преградили путь незваным гостям, а когда те попытались проникнуть на корабль силой, открыли огонь и забросали гранатами.
    Так как увольнительные на борту давались, в основном, только по вечерам, то вся команда присутствовала на корабле и Моше приказал немедленно отчаливать, пока начальник гарнизона не прислал более крупный отряд. А как только судно начало удаляться от причала, двигаясь вдоль набережной и оказавшись напротив таможни, вспомнил о моем указании и расстрелял находившееся в полусотне метров от берега здание ракетами. Хватило восьми (две промазали), чтобы рухнула одна стена и начался сильный пожар. После этого, под аккомпанемент панических криков с ужасом наблюдавших за происходящим портовых зевак, отошли подальше от берега и встали на якорь, ожидая нас. Следующей же ночью к кораблю пытались скрытно приблизиться две лодки, полные вооруженных людей, но стража оказалась на высоте. Ближнее корыто получило гранату и затонуло вместе со своими пассажирами, а второе успело ретироваться. Больше пока никто не осмеливался беспокоить, входящие и выходящие из гавани суденышки старались держаться как можно дальше. Что же явилось причиной инцидента, экипаж корабля так и не узнал вплоть до нашего прибытия.
    Я поблагодарил всех бойцов остававшегося отряда за службу, особенно сына своего компаньона, оказавшегося способным командиром, и представил команде нового капитана. Пока тот изучал доверенную ему матчасть и знакомился с членами экипажа, мы завершили переносить вещи на наше судно. Наконец, все было готово к отплытию. Джакомо еще раз сходил "в гости" на свой старый корабль, завершил финансовые дела с бывшим помощником и, наконец, вернувшись с увесистым сундучком и парой мешков в руках, приступил к своим новым обязанностям.
- Ариэль! - позвал он меня, расположившись на "мостике". - А как называется наш корабль?
А ведь я так и не придумал ему новое название! И старое не узнал. Подозвал одного из "коренных" матросов:
- Скажи-ка, а как покойный Марко называл свою посудину?
- Э.., "Святая Грешница".
- Нормальное название! Оставим? - поинтересовался Джакомо.
- Ни в коем случае! Еще не хватало! - категорически заявил я и уже собрался опять отложить решение этого не самого животрепещущего вопроса на потом, когда неожиданная мысль пришла мне в голову: - Хотя, пожалуй, оставим. Только без первого слова. Просто "Грешница"!
Капитан кивнул головой и ухмыльнулся в бороду. Название ему явно пришлось по душе. Посмотрим, насколько оно понравится Анне!

    Джакомо, вникнув в подробности приключений экипажа во время стоянки, порекомендовал не задерживаться с отплытием, так как вдоль побережья постоянно снуют галеры египетского военного флота и просто чудо, что ни одна до сих пор не появилась здесь. Поэтому, не откладывая, вышли в море. Параллельно, в узком кругу, состоявшем из свеженазначенного капитана, Цадока. Олега и меня, выбирали будущий маршрут движения. В принципе, количество съестных припасов на борту, запасенных до краев еще в Александрии и пополненных в Газе, прежде чем испортились отношения с властями, позволяло проделать полпути без заходов в порты, как минимум - до Крита. Но с питьевой водой было хуже, а Джакомо предупредил, что в это время года возможны неожиданные шторма и рассчитывать путь надо с осторожностью. Взвесив все обстоятельства, решили не идти по прямой до Крита, а пополнить запасы сначала на Кипре, а потом на Родосе или другом греческом острове. Это несколько удлиняло путь - капитан предполагал прибытие в Геную в течение четырех недель вместо трех, но все равно, по сравнению с огромными венецианскими кораблями, перевозящими паломников на Святую Землю за два-три месяца, это быстро. Те вынуждены останавливаться чуть ли не у каждой прибрежной деревеньки, потому что не могут взять на борт достаточно продовольствия для той оравы, которую, ради получения сверхприбылей, умудряются туда запихнуть.
    На том и постановили. Пойдя мимо Греции с парой остановок, следовало пресечь Ионическое море, достигнуть Сицилии и пройти вдоль западного побережья итальянского "сапога". Как и полагается грамотным командирам, попытались предугадать возможные опасности, подстерегающие на выбранном маршруте. Кипр — спокойное место, но находится под юрисдикцией все того же Амори Второго, и не известно, какие слухи туда могли уже добраться. Поэтому не стоило при заходе в гавань Лимассола особо распространяться о себе. Быстренько загрузиться водой — и в путь. Около Греции угроз имелось побольше. Это и мерзкая погода, и рифы, и остатки недобитых пиратов. Однако Джакомо уверил, что прекрасно знаком с этими местами и постарается избежать известных неприятностей. Он же не рекомендовал слишком приближаться к острову Крит — там снует слишком много венецианских боевых галер. А они могут и не признать конфискацию нами корабля покойного Марка законной. Ведь капитан был коренным венецианцем и его наверняка хорошо знали. Как и его судно. Так что лучше с ними лишний раз не встречаться! Собственно, это и была основная причина, по которой мы решили направиться в Геную, а не в Венецию.
    Конечно, Джакомо не знал, что встреча с боевой галерой скорее всего закончится плохо как раз для последней, хотя, видя, что произошло со зданием таможни в Газе, мог и догадываться. Но, с другой стороны, запас ракет и других боеприпасов у нас уже подходил к концу, слишком неспокойным вышло это путешествие. На один серьезный бой еще точно хватит, а вот на несколько — уже вряд ли. Так что лучше не рисковать и избегать нежелательных столкновений.
    Закончили совещаться уже под вечер. Я проследовал на мостик вместе с капитаном, где мы привели к одному знаменателю наши карты. Его была совсем неплоха, но, увидев мою, Джакомо с большим интересом долго сравнивал, признав в конце,ее превосходство. На вопрос, где я ее достал, ответа, разумеется, не получил. Зато получил компас — я решил отдать ему запасной. И чтобы лучше работалось, и чтобы знал — я его контролирую. Этот прибор, естественно, потряс старого капитана до крайности. Он долго выпытывал способ его действия. Я, в данном случае, тоже сильно откровенничать не собирался, пообещав подробно рассказать как-нибудь потом... Заметил, как Джакомо тайком попытался перекрестить странное приспособление, но после этого эксперимента капитан с удовольствием принял компас на вооружение.
    И под конец, чтобы совсем добить свеженанятого шкипера, продемонстрировал ему подзорную трубу. Испытывали ее действие на следовавшей пока еще тем же курсом "Санта-Розалине", обгонявшей нас на полкилометра. Уставший удивляться за сегодня Джакомо изучил подробности парусного вооружения своего бывшего корабля и в недоумении покачал головой, пробормотав нечто вроде: "Интересно, где, все же, делают такие интересные штучки?" Прямо у меня уже не спросил, совершенно справедливо предполагая, что ответа не дождется. Зато на трубу явно рассчитывал, но не получил, так как она, в отличие от компаса,имелась у меня в единственном экземпляре. Поэтому, сказав, что буду давать ее при крайней необходимости, направился удивлять очередным чудом техники вышедшую полюбоваться закатом Анну. Ей новая игрушка, разумеется, крайне понравилась и мы весело провели время до захода солнца. Наверное, было бы еще веселее, если бы сообщил своей спутнице новое название корабля, но я решил отложить это на потом...