Конец главы:

    Только по окончанию шаббата, когда празднования нашего возвращения наконец приутихли, начались нормальные рабочие будни. Прежде всего проверил состояние законсервированной перед отбытием "промышленной базы", состоявшей из металлургического, кузнечного и нескольких отдельных химических цехов. Кузнец Давид, ответственный за ее сохранение, с задачей справился, поэтому, достав из тайника припрятанные на всякий случай критические детали механизмов, занялся, с помощью мастера и его подручных, приведением производства в рабочее состояние. Я планировал произвести много чего, поэтому не ограничился только восстановлением прошлогоднего уровня, но и озаботился расширением базы. Поэтому прежде всего, на расконсервированном оборудовании был выпущен комплект деталей для нескольких дополнительных станков и приспособлений, что не заняло слишком много времени, так как все шаблоны сохранились в целости с прошлого раза. Одновременно пришлось набирать новую рабочую силу и обучать ее. Большую часть этой работы я взвалил на Давида, тем более что в ней не было такого, чего тот уже не знал. У меня же имелось еще очень много других задач.
    Для начала мы с Цадоком проверили финансовое состояние всех "бизнесов" оставленных нами в действующем состоянии. Самые большие прибыли должны были поступить от старого Шимона с его стекольным производством. И действительно, только наша часть дохода от продажи, прежде всего, конечно, очков и моноклей, за прошедший период составила ни много ни мало, а пятьсот пятьдесят марок. Сам же Шимон со своими родичами переехал в новый роскошнейший домище, почище цадоковского, и это после уплаты всех драконовских налогов и пошлин! Да, хорошая идейка насчет очков мне в голову пришла. Пожалуй, только доходов от их продажи мне впритык, но хватит на снаряжение будущей экспедиции! И насчет отсутствия погромов все ясно: герцог-то местный имел десять процентов от этой суммы, составившие где-то пятую часть поступавших ему городских налогов. Понятно, что тот с Шимона и сына Цадока, компаньона стекольщика по "очковому" производству, пылинки сдувал. А еще же были гарантии от глав городских гильдий, которым я перед поездкой продал "страховку" взамен заботы об еврейской общине. Так что наш старый друг епископ все эти полгода только впустую визжал на проповедях. И то, не слишком активно, так как по слухам, имел крайне неприятную беседу по этому поводу с герцогом и городскими главами. Вроде как грозились пожаловаться на него Папе. Понятно, ведь все они были финансово заинтересованы в спокойствии в своем городе. Кроме гильдии ткачей, разумеется, которой соответствующее производство Цадока, многократно выросшее после внедрения ткацких станков (и, кстати, приносившее мне, как компаньону, ежемесячно по тридцать марок чистой прибыли), составляло слишком сильную конкуренцию. Но гильдия так и не оправилась после известных событий годовой давности, да никогда и не была в числе сильнейших в городе. Поэтому и не смела идти против большинства. Посмотрим, что скажет товарищ епископ теперь, когда я здесь. Ведь не может же он спокойно пропустить такое событие! Вряд ли у него что-то выгорит, правда.
    Разобравшись с финансами и подсчитав доходы, как уже дожидавшиеся нас в сундуках в "сейфе" у Цадока, так и предполагаемые за ближайшую зиму, пришел к выводу, что об этой стороне деятельности можно особо не беспокоиться. Правда, я подозревал, что рынок очков близок к насыщению — в ближайших городах все, кто мог себе позволить дорогую игрушку, уже это сделали, однако мои компаньоны недавно начали организовывать отправку товара в другие страны через посредников. Это, конечно, несколько снизит доходность, но не намного. Взамен можно организовать производство действительно прозрачных оконных стекол, вместо единственно доступных тут мутных и дорогущих венецианских. Немного, для начала, так как и тут рынок невелик. Короче, на организацию экспедиции продажи оптики, моей доли в текстильном бизнесе Цадока и остальных мелочей должно хватить. А нет — повторим сбор средств, как в Генуе. Заодно с набором добровольцев в соседних общинах.
    Так что я со спокойной душой вернулся к подготовке к предстоящему путешествию. Восстановил производство пороха. Причем сразу вышел на полную мощность, так как во время нашего отсутствия в городе сборщики селитры продолжали активно трудиться в конюшнях и сточных ямах, исправно сдавая готовую продукцию. Которой, на складе в хозяйстве сына Цадока, за истекшие полгода накопилось с пару центнеров. Я как-то не подумал заранее и не оставил инструкций по хранению такого количества не самого пожаробезопасного материала, и то, что не полыхнуло на полгорода, можно считать чудом. Поэтому первым делом распорядился распределить селитру по отдельным ящикам, изолировав последние друг от друга барьерами из песка.
    По прикидке, количества сырья, включая то, что добудут до весны, должно хватить для производства около полутора тонн черного пороха. Это много. Например, хватит для  изготовления семи сотен ракет. Нам столько не надо! Я собирался утроить количество пусковых, доведя их до двенадцати штук. Боевой расчет в составе двух человек нес на себе боекомплект из пяти ракет. Ну, допустим, запасем пять боекомплектов на каждую установку, хотя это, судя по опыту последнего похода, наверняка перебор. Там у нас имелось всего два боекомплекта, и то хватило, несмотря на немалое количество столкновений. А мы на том берегу Атлантики особо воевать и не планировали. Так что более трехсот ракет изготовлять смысла никакого не было. Да и для такого количества придется поднапрячь имеющуюся "производственную линию", а то за пять оставшихся месяцев может и не успеть. А что тогда делать с тонной "излишков" пороха? Ну, сотни полторы килограммов уйдет на изготовление запаса ручных гранат, тоже с перебором. Еще сотня — на боеголовки арбалетных гранат. А остальное? Просто взять с собой, на всякий случай? Взорвать там чего-нибудь внезапно понадобится? Нужно, конечно, но не с тонну же! Или, все же, сделать попытку изготовить какой-то классический огнестрел?
    Довольно долго размышлял над этим вопросом. Причем не только над техническим аспектом проблемы, но и вообще... У меня и так серьезное технологическое преимущество над местными вояками. Нужно ли светить еще и дополнительные образцы вооружений? Да, вот так взять и напрямую скопировать никому не удастся, однако, как показывает история, любое оружейное "ноу-хау" быстро становилось достоянием всех соседей изобретателя. А тут ничего сверхъестественного нет. С металлами кое-как местные работать умеют, порох в Китае уже давно изобретен, и монголы скоро принесут его и в Европу. А может арабы уже где-то и принесли — историческая наука по этому поводу единого мнения не имеет. Так что скопируют, и оглянуться не успеешь...
    С другой стороны — почему долговременная перспектива меня так уж должна волновать? Еще есть надежда убраться из этого мира в течение пары-тройки лет. А даже если и не получится, то Земля большая. Набрать несколько сот единомышленников и основать колонию в той же Америке, например. На одном из карибских островов, где поспокойнее. За то время, сколько мне осталось, не доберутся. Какая разница тогда, что в Европе огнестрел появится немного раньше, чем было в нашем мире?
    Но что-то я ушел в сторону. Есть более важные моменты. Могут возникнуть в бою случаи, когда имеющиеся у меня в наличии средства не дадут адекватный ответ. Поразмышляв, выделил два типа подобных проблематичных ситуаций: столкновение на нулевой дистанции или в помещении, когда невозможно применить гранаты и ракеты, и на средней дистанции при большом численном преимуществе противника, когда эффективности гранат может не хватить, либо нет времени на их применение. Необходимо скорострельное и мощное оружие, причем с ограниченным радиусом поражения, чтобы не задеть себя и товарищей. Из современного мне оружия для первой ситуации подошли бы автоматические пистолеты или карабины, а для второй — ручные пулеметы. Спустившись в своих фантазиях на технологический "этаж" ниже, можно заменить их на револьверы и легкие картечницы. Вот на этом и решил остановиться. От попыток сделать револьвер на черном порохе сразу отказался. Зачем такая морока? Ведь у меня уже есть пневматический образец! Вот его и будем копировать. Хотя это тоже тот еще геморрой, очень много точных и мелких деталей, но раз получился один, то получится и сделать несколько. Хотя бы командиров отделений вооружить точно успею. А может и не только их...
    С картечницей было проще. Бронзовый ствол из отливки, не особо и точный, с раструбом. Ствол насажен на деревянное цевье с ручкой, переходящей в приклад. Единственная точная часть — расточенный на токарном станке открытый зад ствола с внутренним пазом. Туда вставлялся круглый стальной магазин с выфрезированным зацепом, и проворачивался до полного стопорения. Для лучшей герметизации (точность изготовления все еще оставляла желать) по ободку магазина шел одноразовый уплотнитель из тонкой кожаной полоски, заменявшейся при его переснаряжении. Внутри же его находились два десятка свинцовых шариков и заряд пороха. Из просверленной сбоку дырочки торчал фитилек, поджигавшийся расположенной в специальном креплении, чтобы не отрывать руки от оружия, съемной спиртовой зажигалкой (их количество тоже придется увеличить), либо просто угольком. Фитилек сгорал за секунду, позволяя точнее прицелиться.
    Довольно быстро удалось изготовить опытный образец. После устранения некоторых недостатков получилось достаточно эффективное оружие, буквально сметавшее мишени на дистанциях до полусотни метров. Что и требовалось. Магазин менялся рукой в кожаной перчатке (горячий, гад!) за шесть-семь секунд. Кстати, заднее заряжание позволило не обращать внимания на остающиеся в стволе тлеющие остатки несгоревшего пороха — бич первых артиллеристов. Хотя и здесь, после пяти-шести выстрелов требовалась основательная чистка.
    Технологически изделие получалось средней для возможностей моего производства сложности, однако занимало довольно много времени на изготовление. Да и его боевое применение не обходилось без заметных неудобств. Поэтому решил не вооружать свою "армию" этим чудом техники поголовно, а выдавать пару на отделение. Вместо арбалета, самым худшим стрелкам по итогам соревнований. Из этого точно не промахнутся...

Обязательно!

Глава 20.

    Тем временем, пока я увлеченно занимался изобретательством и прочей суетой, по городу начали ползти различные слухи. Несмотря на мои потуги ввести режим секретности или, хотя бы, какое-то его подобие. Однако сначала разговоры велись в пределах еврейского квартала, но вскоре неизбежно выплеснулись и за его границы. Базарные пересуды крутились вокруг наших приключений в Святой Земле и строительства загадочного корабля для еще более загадочного путешествия. Последней темы я боялся более всего — не хотелось растрезвонить на всю Европу о новых землях. Как оказалось, боялся я не того. Разговоры, исчерпав имеющуюся скудную информацию (все же мои усилия по сохранению тайны не совсем пропали втуне), вскоре увяли, зато слухи об объявлении меня Мессией достигли ушей епископа. Который, тут же воспрянув духом, ринулся в атаку. Видимо, посчитал удобным поводом свести старые счеты. По мнению святого отца, Мессия уже приходил, тысячу двести лет назад и второго быть не может. А кто утверждает обратное — оскорбляет как самого Иисуса, так и, что ближе к делу, его представителей в лице Папы и подчиненного ему мюнхенского епископа. Ну и всех христиан, заодно, разумеется. То есть, хитроумный священник нашел лазейку, через которую можно законно предъявить претензии евреям, которые, как представители иной конфессии, в обычных случаях Церкви не подсудны.
    Конечно, он мог бы толкнуть пламенную речь на площади перед собравшимся на проповедь у кафедрального собора народом, глаголом, так сказать, возжечь сердца и спровоцировать толпу на погром. Однако епископ Отто фон Берг совсем дураком не был и, помня, какими неприятностями обернулась прошлогодняя попытка погрома, учел предыдущий опыт. И сделал нестандартный ход: обратился к герцогу баварскому, как главе административной власти, за разрешением провести межконфессиональный религиозный диспут по спорному вопросу. Просьба, естественно — чистая формальность. Попробуй тут отказать, когда собеседник вполне может настучать Папе и добиться отлучения от церкви! Так сам герцог нам тайно и сообщил. Единственное, что он смог сделать — потребовал заверенных в Ватикане наставлений по проведению подобного рода диспутов, ссылаясь на незнание правил. Это давало хоть какую-то отсрочку, на время переписки епископа с папской канцелярией. Месяц, не больше.
    Надо было срочно что-то предпринимать! Казалось бы, чем может угрожать какой-то там ученый диспут? Это ведь не погром и не грабеж. Но я-то историю и раньше неплохо знал, а за последний год во время "побывок" и вообще целую кучу исторического материала прошерстил. Данные диспуты, кстати, не такие уж и редкие в эти времена, только на первый взгляд кажутся безобидными. Подумаешь, ну сходятся на площади несколько священников с раввинами и начинают спорить по какому-то схоластическому вопросу, плюясь в друг друга цитатами из Писания. Проблема, однако, в исходе словесного поединка. Все упирается в извечный вопрос: "а судьи кто?". Определять победителя должны были представители местной власти, принадлежащие понятно к какой конфессии. И результат часто предсказуем еще до начала. А вот дальше... В отличие от привычных нам и абсолютно бессмысленных срачей на интернетных форумах, здесь диспуты завершались очень даже ощутимыми последствиями. Бывало по разному: от публичного сожжения книг Талмуда на костре и до поголовного изгнания евреев из города. Кроме поспешивших принять христианство, конечно. И таких всегда было немало. Ну а в нашем случае все может быть и еще хуже...
    Здесь решать будет городской совет с герцогом во главе. Формально. Фактически же — подогретая епископом толпа. Против ее настроения герцог не пойдет. И тем более главы гильдий, ничего уже нам не должные, кстати. А уж создавать"правильное" настроение в народе служитель культа умеет — это его хлеб. Так что последствия поражение на диспуте мы прочувствуем по-максимуму!
    По правде сказать, подобные диспуты далеко не всегда заканчивались победой христианских богословов, хотя и редко такое случалось. Но бывали непредвзятые судьи. Те, кто по положению мог позволить себе быть непредвзятым. Например, еще не родившийся король Арагорна Хайме Завоеватель в середине текущего века на известнейшем диспуте в Барселоне чуть было не присудил победу рабби Моше бен Нахману, настолько явно разгромившему позиции своих оппонентов, что король нешуточно восхитился. В последний момент присутствовавший там кардинал спустил дело на тормозах, предложив еврейскому мудрецу представить свои тезисы в письменном виде. Но нам подобный исход наверняка не грозит.
    Кстати говоря, диспут в Барселоне касался той же темы — определения Мессии. Нахманид, кажется, чуть было не доказал противникам, что Иисус быть Мессией никак не мог, так как, в соответствии с пророчеством "приход мессии должен положить конец войнам". Чего за прошедшие с тех пор тысячу с гаком лет как-то не наблюдается. Не мудрено, что дискуссию быстренько свернули.
    Однако мне такой результат не светит. Даже если я найду и выучу эти самые тезисы Нахманида. Уровень религиозного образования не тот, еще и на чужом языке. Да и не хочу никому доказывать то, во что сам нисколько не верю! Выставить заместителя? Кого? В мюнхенской общине Цадок и еще пару бородачей хорошо знают Тору, но, как и я, не умеют ораторствовать и не обладают требуемой харизмой. Маймонида бы сюда! Тот да, заткнул бы епископа за пояс одной левой! Но увы, он в Каире и вообще при смерти...
    Мысли сами вернулись к старой идее насчет физической ликвидации приставучего священника. Эх, надо было это в прошлом году провернуть! Но я тогда продемонстрировал неуместный либерализм и несвойственный эпохе гуманизм. Теперь вот локти кусаю, потому что поздно. Сейчас устранение епископа только ухудшит наше положение — виновник будет ясен всем и изгнанием уже может не обойтись...
    Зашедшая в комнату Анна застала меня в паршивейшем настроении. Мало того, что пришлось оторваться от подготовке к экспедиции, так и решение все никак не приходило. И я даже начал подозревать, что его и нет вовсе... Девушка отвлекла меня на некоторое время, но, когда я, наконец, выпустил из рук ее гибкое теплое тело, мерзкое настроение тут же вернулось. Анна долго смотрела на меня, даже не одевшись, а потом воскликнула, словно прочитав мои мысли:
- Хочешь, я проберусь в ночью в собор и зарежу этого гада!
Я даже слегка офигел от такого искреннего напора. Она и вправду была готова это сделать!
- Ты не думай, меня подручные дяди кое-чему научили! Они разными делами занимались...
- Но ты же христианка, католичка! Ты поднимешь руку на христианского священника? - изумился я.
- Да какая уже из меня христианка! - только что пылавшие негодованием глаза моей собеседницы вдруг стыдливо уперлись в пол. - Почти всю жизнь в мечеть ходила, а крестик прятала. А потом... встретила тебя!
- И что?
- А то, что ты вообще в Бога не веришь! - на одном дыхании, словно опасаясь, что ее на полуслове поразит молния, выкрикнула девушка.
Напрямую я этого ей не говорил, но она же не дура. Догадалась по содержанию наших многочисленных бесед на смежные темы. Тем лучше! Тут вдруг меня осенила одна интересная мысль. Я крепко обнял Анну и прошептал ей на ушко:
- Ты молодец! И я принимаю твое предложение! Только вот убивать никого не надо!