Кордно, княжеский терем, лето 6447 от Сотворения мира.
Прием киевлян проходил в той же горнице, что и прежний сход вятичей. Только теперь это была княжеская горница, а не бесхозный зал совета. Впрочем, правильно называть помещения Серый никак не мог научиться. Вслух – да, держался. А про себя всё время срывался. Лезли в голову всякие конференц-залы и прочие апартаменты. Хотя общего ничего. Просторное светлое помещение. Отделка деревянная, украшенная богатой резьбой. Ручная работа, естественно. Вдоль стен лавки. По стенам — украшательство в любимом местными стиле «славяншизомилитарзим» - дерева не видно, столько оружия навешано...
Окна, а скорее бойницы, высоко, подоконники почти на два метра вверх задрали, чтобы не могли стрелой достать подошедшего. А общем, красиво и совершенно на помещения двадцать первого века не похоже. Особенно «кресло директора», то есть «княжье место». Не трон, конечно, то не русское название, хотя кроме названия разницы и нет. Но креслице ничего, удобное. Со спины от удара прикрыт, сбоку подлокотники высокие. И тоже всё резьбой изукрашено. Осталось только скипетр взять, да державу. И можно оборону держать хоть цельный месяц...
Ярослав расположился в креслице, как будто всю жизнь только тем и занимался, что княжил. Ближники, то есть сам Серый да Буревой, разместились по бокам от трона, на стульях рангом пониже, без особых творческих изысков. Еще куча народа, главы самых крупных племен и пять человек русинов, устроились вдоль стен, закрывая подход к лавкам.
Гости, пришедшие чуть позже, выстроились по ранжиру напротив Княжьего Места. В общем, ритуал не сильно отличался от тех, что описывались в исторических хрониках. Разве что попроще был и покороче. Приветственная речь Светлена, ответное слово Ярослава. Обмен дарами. Киевляне особых даров не привезли, на рать ехали, возов не брали. Так, дежурный набор. Плащик-мантию с какой-то особенной тряпки, похожей на шелк, то ли от арабов, то ли от ромеев привезенной, да побрякушек некоторое количество.
У вятичей, наверное, нашелся бы достойный ответ, но порешили иначе. Преподнесли гостю русинский меч. Такой же, как у каждого в дружине был. Но этот отобрали в подарочном исполнении, украшенный дорогими безделушками, да в богатых ножнах. Светлен клинок оценил. А когда обнаружил, что побрякушки можно снять и получить боевое оружие, не смог скрыть эмоций. Сразу выглянул из-под маски вельможи воин. И сменным ножнам, простым и удобным, преподнесенным чуть позже, не в торжественной обстановке, обрадовался куда больше, чем парадным. Доспех «русинской работы» тоже произвел впечатление. Особенно, когда в зал притащили манекен в таких же доспехах, да показали, как «легко» их пробить.
И для Игоря такие же дары передали. Только украшения на рукояти и ножны еще богаче, верховный ведь, не хухры-мухры.
На том торжественная часть и закончилась. Серый даже позевать особо не успел.
А потом повыгоняли всех лишних, отроки притащили из каких-то закромов стол, а несколько шустрых девиц мигом накрыли для «малого перекуса». Типа ленч с сендвичами. То есть, легкие закуски да кувшины с холодной медовухой. Хорошая вещь, между прочим. С тем, что продавалось под этим названием в «трактире Елки-Палки» никакого сравнения.
Но медовухой не увлекались. Сели трое на трое, выпили по кубку, закусили чуток и перешли к делу.
- Понимаю, князь, - начал Светлен, - что недавно ты на столе сидишь. Но обещания некоторые твой предшественник давал. От всей земли вятичской. Признаешь ли это?
- Почему не признать, - ответил Ярослав. – Было Ходотой слово сказано. И отказываться от него – не по правде будет. Так что готов я выполнить обещанное. Если ты да князь Игорь того захотите.
И сделал паузу, давая древлянину возможность ответить. Светлен молчал, делая вид, что смакует неземной вкус медовухи
- Однако есть мысль, - продолжил Ярослав, - которая на пользу и для вятичской земли будет и для киевской.
Ярослав сделал паузу, а потом задал вопрос:
- Кто главный враг для всех нас? – и уточнил. – Хазары да ромеи. Так?
- Верно, - согласился Светлен. – Еще верней, для тебя, князь - хазары, а по нам - так ромеи будут. Только и ждут момента в спину ударить. Но одни других по зловредности стоят.
- Так почему бы нам дружно не извести эту нечисть раз и навсегда? – спросил Ярослав.
- Не так просто с ними сдюжить. Но ты же не прост, говори, что на уме держишь.
- Хочу я следующее предложить: поход совместный. Когда и как его сделать, потом сговоримся. Чтобы и каганат с землей сровнять, и на ворота Царьграда щит прибить, как Олег-воевода сделал. А лучше, чтобы и прибивать было не к чему.
Светлен усмехнулся. Явно ждал подобного предложения. Не дурней ведь лаптя.
- От такого князь Киевский не откажется. Если план дельный будет.
- Вот и мы так подумали, - согласился Ярослав. – А потому дани шкурками да ягодами платить не хочу. А предлагаю в дар два воза с доспехами и оружием, как у моей дружины личной. Много ли, мало, а на полсотни воинов хватит.
А вот это оказалось сюрпризом. Понятное дело, полсотни комплектов русинского оружия стоили куда больше, чем любая дань вятичей, даже за десять лет собранная. Опомнился древлянин не сразу. Но, надо отдать должное, хоть наживку и заглотил, а поторговаться попробовал.
- Это в счет какой дани?
- Э, нет, друже Светлен, - рассмеялся Ярик, - дани мы платить не будем. Не под руку Игоря мы идем, а плечом к плечу. А это дар, чтобы братья наши лучше, нежели ромеи, справу имели. Выгоднее хороший меч получить, чем век домой грибы да шкурки таскать. Небось, белки да боровики в Киеве не редкость?
- Не редкость, - хохотнул Светлен и посерьезнел, - Прости, Ярый, не могу вот так взять и согласится. Надо с Великим Князем мысль твою обдумать.
- Так и не гонится за нами никто. Поговорим, подумаем. Завтра снова поговорим. Там, может и придумается чего. А как домой соберетесь, дары прихватишь. А заодно и посольство наше с тобой пойдет к Великому Князю. А Серый, воевода мой верный, его возглавит. Да и обговорит все ладком. Ему как себе верю.
- Молод ты, князь, а умен, - похвалил Мал коллегу. – Согласен, обговорим. Но одно условие я тебе точно поставлю. Пусть твои кмети моих бою русинскому обучат. Видел я потешные бои, что они устраивают. Вышата, мой поединщик лучший, пожалуй, ни с одним гриднем твоим не сладит.
- Точно не сладит, - подтвердил Буревой. – Мы с Вышатой равны были. А меня русины, как ребенка бьют.
- Не прибедняйся, Буревой, не к лицу напраслину самому на себя возводить, - сказал Ярослав. – И тебе, князь своих гридней поносить не след. А по просьбе твоей, так каждый, кто с посольством пойдет, покажет все, что попросишь. Тоже мне, сложность выискали…
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
и рабыни 
