Харальд бросил короткий взгляд на часы.
Ого! Что-то поздновато уже- скоро ведь торжественный ужин, а на него опаздывать не стоит... Даже и не заметил, как засиделся-то - за всем этим разбором хитросплетений старинных фраз.
Поттер закрыл книгу, встал, потянулся, вернул том на своё положенное место я двинулся к выходу из библиотеки...
Коротко скользнув по читальному залу мальчик понял, что засиделся здесь не один- за одним из столов, из самой натуральной горы книг торчала чья-то подозрительно знакомая копна каштановых волос.
Немного поколебавшись, Харальд всё-таки решил подойти.
Гермиона Грейнджер с самым печальным выражением лица, не мигая, смотрела в одну точку в  книге, будто бы на страницах "Продвинутого курса трансфигурации" она могла найти ответы на величайшие мировые вопросы - кто виноват, что делать и куда всё это послать (список адресов смотри в Приложении 1).
- Извини, что отвлекаю, Грейнджер, но вообще-то скоро ужин, - выразительно прокашлявшись, произнёс Харальд.
- А? Что? - тут же встрепенулась девочка. - А... Сейчас... Подожди меня, Поттер, хорошо?
- Да без проблем.
- ...Какая-то ты замученная, Грейнджер, в последнее время... - заметил Харальд, когда они вдвоём вышли из библиотеки.
- Ну, не все же такие таланты, как ты, Поттер, - язвительно ответила Гермиона. - Кому-то приходится всё учить.
- Про талант - это хорошая шутка, - хмыкнул мальчик.
- Нда? А по-моему если кто-то является лучшим студентом на курсе, то это - талант.
- Ааа... Вот оно в чём дело... Знаешь, Грейнджер, это здорово, но всё-таки нет.
- Что нет? - удивилась Гермиона. - Я тебя что-то не понимаю, Поттер...
- Просто я смотрю, что ты достаточно ревниво относишься к тому, что кто-то лучше тебя учится.
- И вовсе нет!
- Ой, мисс Грейнджер, не врите - вы этого совершенно не умеете делать! И вообще, будь спокойней и относись ко всему проще - уверен, что уже к концу года  у тебя по всем предметам будет "превосходно", а у меня не больше "выше ожидаемого".
- С чего бы это такая забота обо мне? - прищурилась девочка.
- Ну, мы же вроде бы гриффиндорцы? - показательно "удивился" Харальд. - Все - одна большая дружная семья, заботимся друг о друге...
- Семья... - эхом откликнулась Грейнджер. - Ну да, ну да...
- Это пройдёт, - неожиданно сбросил  себя всю напускную весёлость Поттер.
- Пройдёт что?
- Всё. И плохое, и хорошее. И гриффиндорцы перестанут относится к тебе, Грейнджер... так относится.
- Мне вообще-то всё равно, - пробормотала Гермиона.
Харальд знал, что на самом деле ей не всё равно. И что на самом деле Грейнджер очень страдает от того, что с ней  почти  никто не хочет общаться. Из-за чего? Да из-за знаний и характера. По сути единственным  с кем она более-менее постоянно общалась - это был Поттер, если эту грызню можно было назвать полноценным общением.
- Говорю же, мисс Грейнджер, вы не умеете врать, - вновь надел свою излюбленную шутовскую маску мальчик.
- Я тебе поражаюсь, Поттер, - проворчала Гермиона, но уныние в её голосе уже сменилось лёгкой ехидцей и весельем. - С твоими мозгами ты должен был попасть в Рэйвенкло. А твоей изворотливости позавидовал бы любой слизеринец. Но ты всё-таки на Гриффиндоре. Почему?
- Сколько комплиментов за столь короткий промежуток времени... - пробормотал Харальд. - Вот скажи мне, Грейнджер, а как ты сама оказалась в числе "львов"? С твоими-то мозгами ты уж однозначно должна была попасть в Рэйвенкло.
- Так это меня Распределяющая шляпа сюда направила.
- А вот, скажем, этот древний головной убор с зачатками искусственного интеллекта тебе случайно не предлагал два факультета на выбор?
- А ты откуда знаешь? - поразилась Гермиона. - Она что, и тебе...
- Соображаешь, - хмыкнул мальчик. - Вот именно, что и мне. А выбрали мы с тобой свою судьбу, так сказать, уже сами.
- Понятно, - Грейнджер на несколько минут замолчала, видимо, обдумывая услышанное, а затем поинтересовалась. - А что она тебе сказала, когда предложила идти в Рэйвенкло?
- Это был не Рэйвенкло.
- Хаффлпафф?! - поразилась девочка. - Просто поверить не могу!
- И не надо, - хмыкнул Харальд. - Что у нас других факультетов нет, что ли?
- Нет, - категорически замотала головой Гермиона. - Это просто невозможно!
- Отчего же?
- Ты же Гарри Поттер! А из Слизерина всегда выходили чёрные маги!
- А что, великий Гарри Поттер не может быть чёрным магом? - вкрадчиво поинтересовался Харальд.
Грейнджер просто потеряла дар речи от подобного заявления и сейчас глядела на мальчика совершенно безумными глазами.
- Гарри Поттер - то, Гарри Поттер - это... Избранный, Мальчик-Который-Выжил, Главная надежда светлых сил Британии... Ля-ля-ля! А вот моим мнением в этом всём почему-то поинтересоваться забыли, - саркастически заметил Харальд. - Да, меня не прельщают идеи Тёмного Лорда в силу их крайнего идиотизма, но и пешкой в руках доморощенного гроссмейстера Дамблдора я тоже быть не хочу. И вообще. Мой настоящий отец был представителем древнего чистокровного рода, среди которых хватало и чёрных магов, а вот с выпускниками Гриффиндора всегда был напряг. И если бы не моя мать, ещё неизвестно на чьей стороне оказался бы род Поттеров...
- Это мне напомнило одну из теорий, описанных во "Взлёте и падении Тёмных искусств", - пришедшая в себя Грейнджер несмотря ни на что осталась верной себе.
- Какую из?
- Самую безумную, - рассмеялась Гермиона. - Где говорилось, что Тот-Кого-Нельзя-Называть пытался убить тебя, потому что ты был его потенциальным конкурентом и самым могущественным тёмным магом в истории Британии.
Харальд искренне расхохотался.
- Да, мне эта теория тоже всегда нравилась... "В конце останется только один!"
- "А вот и мы - принцы вселенной", - неожиданно пропела Грейнджер. - "Мы здесь - сражаемся, чтобы выжить."
- "Мы пришли, чтобы править вами!", - хихикнув, продолжил Харальд. - "Я бессмертен - во мне кровь королей! У меня нет соперников - нет человека, равного мне! Так возьми же меня с собой в будущее!*"

*Гермиона и Харальд напевают песню из фильма "Горец" - "Princes of the Universe", группа "Queen".

Оценка обстановки...
Хреновая. Единственный путь к отступлению отрезан. А тролль уже почти пролез в класс. Помещение маленькое, простора для манёвра недостаточно. Слишком велик шанс попасть под удар.
Оценка противника...
ОЧЕНЬ здоровый.
Теперь Поттер глубоко раскаивался в том, что когда-то считал тролля несложным противником. Несложный он только в том случае, если у тебя под рукой есть гранатомёт, станковый пулемёт или охотничий штуцер слонобойного калибра. Сейчас же у Харальда под рукой была только волшебная палочка, которой при его нынешних силах и способностях нельзя наколдовать ни одного приличного боевого заклинаний. Даже "вальтера" под рукой нет! Хотя... Череп тролля, вероятнее всего, даже из винтовки не взять - чего уж там говорить о малокалиберном карманном пистолете...
Но ведь кроме палочки ещё был и запас на чёрный день, верно?
Тролль почти пролез внутрь класса, но пока  что представлял собой великолепную, практически неподвижную мишень, по которой было грехом и позором промахнуться.
Харальд даже не стал пытаться наложить какое-нибудь заклятье на монстра, зная, что его шкуру чары пробивали крайне неохотно, поэтому скользнул за пазуху, нащупывая ряд жёстких кожаных футляров, нацепленных на пояс.
Это было недавней совместной разработкой поттеровской научной мысли и поттеровской же паранойи категории "а вдруг?". В огромном подобии патронташа находили шесть небольших  стеклянных флаконов с  зажигательными и кожно-нарывными зельями. На ощупь определив кустарную маркировку, Харальд достал химическую и зажигательную гранату, после чего прицельно метнул их в голову тролля.
Флакон с  "ипритом-2" разбился прямо о лоб монстра, а через пару секунд класс огласил отчаянный рёв тролля, которому модифицированное антигриппозное зелье разъело половину лица. А вдогонку прилетела ещё и склянка с самодельным "коктейлем Молотова", ударившая тварь в плечо.
Мало что соображающий от боли и ярости объятый пламенем тролль метнулся вперёд, снося всё на своём пути и обрушивая удар дубины на то место, где секунду назад был Поттер. Но Харальд уже метнулся в сторону, перепрыгивая через разбросанные тут и там стулья, и доставая следующую пару снарядов.
Ещё одна "зажигалка" в грудь монстра и вторая - под ноги. Тролль пятится назад, а в  классе тем временем занимается пожар. Увы, но дерево оказалось лучшим топливом для огня, чем дублённая шкура монстра - зажигательная смесь из-за малой вязкости выгорала быстрее, чем успевала впитываться в плоть.
Охваченный огнём и ревущий от дикой боли, пробирающей даже малочувствительного гиганта, тролль крушит всё вокруг. В уголке сидит, сжавшаяся в комочек Грейнджер совершенно дикими глазами наблюдающая, как вокруг беснующейся твари кружит Поттер, пустивший в  дело свою палочку. Там, где самодельные гранаты прожгли или проплавили шкуру тролля, уязвимость к заклинаниям была гораздо выше. Харальд буквально поливал монстра ураганом режущих, воспламеняющих, ударных и замораживающих заклинаний...
Которые практически не действовали.
Но в арсенале Поттера ещё оставались две кислотные гранаты. Бить по голове? Прожжённая до такой степени, что наружу выглядывал гладкий череп тролля, она явно была не самым уязвимым местом для  монстра. Грудь, живот, пах? Уже было подвергнуто воздействию огня, но, похоже, тоже не слишком действенно.
Чёрт, как же тебя прикончить?..
А что если...
Гермиона вскрикнула от ужаса, когда Харальд метнулся прямо навстречу троллю. Мальчик поднырнул под летящую с огромной скоростью дубину, гибким кошачьим прыжком выпрыгнул вверх, оттолкнулся ногой от стоящего поблизости стола и приземлился прямо за спиной тролля, метнув в него два последних заряда, попав точно по коленям чудовища.
Новый вопль ярости и боли, и неожиданно быстрое и резкое движение дубины. Поттер почти увернулся... Но вот именно, что "почти".
Зацепившая самым своим кончиком дубина отшвырнула Харальда прочь. Разломав при приземлении собственным телом деревянную лавку, мальчик почувствовал, как правую ногу прострелило дикой болью в районе ступни. А тролль, не давая ему времени подняться и ретироваться, был уже тут как тут, и вновь замахивался своим оружием.
- Скутум!
Простейшие щитовые чары уберегли Харальда от участи быть расплющенным по полу, но сила удара монстра оказалась такова, что мальчика вместе со всей его защитной магией отшвырнуло назад, едва не размазав об одну из встреченных спиной парт.
Чувствуя, как в глазах темнеет от боли, Поттер неловко поднялся и выпрямился, опёршись свободной левой рукой на стоящий рядом стол.
- Гарри!
- Стоять! - хрипло произнёс Поттер, останавливая метнувшуюся было к нему Гермиону и не сводя глаз  с угрожающе наступающего тролля. Который сейчас, правда, не шёл, а скорее полз, потому как кислота разъела ему коленные суставы. - Стой и не двигайся, Грейнджер. Сейчас эта тварь возможно на пару минут отключится... Так что у тебя появится шанс...
- Гарри, а как же ты?!
Но Поттер уже не слушал девочку.
- Что, тролль, думаешь сможешь меня прикончить? - сплюнул кровью Харальд. - Обломись,  тварь!
У мальчика оставался последний довод. Волшебство которое у него почти никогда не получалось... Но единственное, что могло сейчас сработать.
Поттер максимально очистил своё сознание, чудовищным усилием воли погасив страх за Грейнджер,  страх собственной смерти и просто боязнь страхолюдной твари. Ни мыслей, ни эмоций - абсолютно чистый разум, похожий на кристалл...
И вот из этого кристалла Харальд вылепил острый и длинный клинок, метнув его? свою душу? себя? вперёд, целясь в маленькую башку тролля.
На несколько мгновений мальчику словно бы удалось влезть в голову твари и прочитать все её нехитрые мысли, не превосходящие по масштабу и сложности уровня одноклеточного организма.
Жрать. Есть. Размножаться. Убивать. Убивать! Букашка. Червяк. Плохой. Больно. Раздавить. Раздавить!
Поттер чувствовал, что ещё чуть-чуть и его вышвырнет из разума чудовища, поэтому буквально на последних силах превратил самого себя в оружие, переплавляя собственный страх и ярость в выжигающий разум тролля огонь...
Разрыв контакта был резким, очень резким. Болезненным. Похожим на удар.
Харальд пошатнулся, чувствуя, как подкашиваются ноги и темнеет в глазах, но  напоследок взмахнул палочкой, бросая в тролля последнее заклинание:
- Деймос максима!
Вспышка.
Пол стремительно летит навстречу, больно ударяя и выбивая дух из тел. А впереди безжизненной вонючей тушей оседает монстр, заваливаясь на бок и выпуская из рук дубину.