К 945 году, когда скончался Арих, в Королевстве не было силы, способной противостоять Кортрону. Естественно, что на собрании лордов никто не посмел даже возразить единственному претенденту. И опять поражает своевременность кончины предыдущего короля. Так или иначе, но то, что не удалось герцогу Сениху военным путем, удалось его потомку путем интриг.
***
- Итак, герцог, Ваша мечта сбылась, - Граф Станих отхлебнул их высокого бокала и вперил взгляд в узкое лицо Фатиха. – Когда планируете короноваться?
- Вы забываетесь, граф! – холодно ответил герцог.
Станих недоуменно поднял бровь.
– Арих умер очень не вовремя! Казна пуста, армия уже два месяца не получала жалованье. Чтобы возродить королевство придется вернуть всё, что мы забрали за пять последних лет. А еще этот выскочка Кортрон, скупивший полкоролевства! Только сумасшедший может претендовать на такой трон.
- И что делать? – поинтересовался граф Тезих. – У вас есть план? За чей счет будем поднимать страну?
- Я думаю, стоит привлечь иностранный капитал, - предложил Станих. – Ту же Антию, например.
- Кортрон может начать войну, - возразил Тезих, - против антийцев большинство дворян его поддержит. Так можно и на трон посадить этого безродного выскочку!
- Что ты сказал? – вскинул голову герцог. – Кого посадить на трон? Кортрона?
- Ну да!
- Тезих, ты гений!
- Никогда не сомневался, - приосанился граф. – А в чем суть моей гениальной догадки?
- Сажаем на трон Кортрона. Без войны с Антией. Пусть произведет еще одно экономическое чудо. А когда он вбухает все свои деньги, настанет наша очередь…
- У него армия больше, чем у Королевства! И дьявольское оружие, которое гремит и убивает на огромном расстоянии, - возмутился Станих. – С ним потом не справишься.
- Фу, любезный, - рассмеялся Фатих, - а зачем существует яд? Кортрон не будет пользоваться поддержкой лордов. Он не то безроден, не то наследних Сенихов, связан с Нечистым, многие имеют на него зуб по молодым делам. Тот же Крих… Никто не будет сильно горевать. И по его сыновьям тоже…
О первых годах правления Кортрона говорят мало. В книге сыновей описывается перестройка экономики государства. При этом расхваливается дальновидность и мудрость правителя. Правда непонятно, каким образом эта мудрая реформа сочетается с голодом 951 года! Больше не сказано ничего. В то же время следует обратить внимание, что в этот период в Королевстве проходит серия «чистка», в ходе которой отстраняются практически все соратники Ариха Седьмого. При этом немалая часть их уничтожается физически. Герцог Фитих, граф Станих, граф Тезих – далеко не полный перечень имен тех, кто закончил свою жизнь на плахе по невнятным обвинениям. Освободившиеся места занимают сыновья и бывшие сослуживцы Кортрона.
После прихода к власти начались неслыханные гонения на Святую Церковь. Хотя проводить богослужения и не запрещалось, но церковь терпела в Королевстве, а после и в Империи, неслыханные притеснения. Были разгромлены монастыри. Большую часть монахов, людей, посвятивших себя служению богу, призвали в армию, рассредоточив по разным частям. Просветительская деятельность церкви была свернута, закрыты все церковные школы. Борьба с еретиками была запрещена законодательно.
- Ваше величество!
- Крих, прекрати, какое, к чертям, величество. Что случилось?
- Заговор, Кор! Тебя дважды пытались отравить. Теперь готовят мятеж.
- Фатих?
- Фатих, Станих, Тезих, - барон перечислил еще десяток имен. - Пытаются привлечь военных. Пока безуспешно. Но еще Святые Отцы. В монастырях тренируют воинов. Их целая армия.
- Ну, меньше нашей.
- Меньше. Но если хоть часть войск начнет колебания… И ведут переговоры с Антией.
- Даже так?
- Да.
- Ладно, - король задумался, просчитывая варианты. - Крис! Заговорщиков берем сегодня ночью. Всех. Успеешь подготовиться?
- Уже готов.
- Хорошо. Монастыри закрыть. Всех монахов в армию. На границу со Степью. Распихать по разным частям. Только по самым надежным. И окончательно отобрать у Церкви судебные права. И школы.
- Так уже.
- Когда?
- Час назад приступили к исполнению, Ваше Величество! Ты представляешь, они пытались привлечь меня!
***
И самое страшное преступление. Когда семь верховных патриархов Империи пришли просить короля вернуться в лоно и пощадить лучших людей королевства, он зверски избил святых отцов, а епископов Форфинаду и Коринто зарубил насмерть. Оставшиеся пятеро были прилюдно казнены «за заговор против императора».
Лишь малым утешением может являться то, что значительно позже принявшие мученическую смерть праведники были канонизированы, а их палач проклят и отлучен от церкви.
Именно деятельности Кортрона Первого мы обязаны тем, что за следующее тысячелетие Империя превратилась в царство безбожников, не имеющих за душой ничего святого.
***
- Ты сильно рисковал, отец!
- Надо было вывести их на чистую воду. Заставить проявить себя.
- Я согласен с твоим сыном, - покачал головой Крих. – Семеро на одного. Ножи, наверняка отравлены.
- Ну, всё-таки, я первый меч Королевства! – Кортрон покосился на сына. – Ну, второй. И кольчуга под камзолом.
- Меча у тебя как раз и не было.
- Но кольчуга была! Кончайте! Сколько их выжило.
- Пятеро.
- Завтра всех на плаху. Вместе с остальными. Как с монастырями?
- Ближние взяли тихо. С остальными будет просто.
- Хорошо, Крих.
Отредактировано ВВГ (18-10-2012 13:16:17)