Вместе со стражей на место происшествия, где всё ещё оставался Магчи, охраняя труп - на всякий случай… - явился и капитан. Выслушав рассказ Магчи, он хмыкнул.
- Н-да… Везёт тебе на происшествия. Но я разберусь, кто это тут нападает на городского мага, да ещё и с нелегальными амулетами.
Последняя фраза звучала мрачно-уверенно.
- Труп положите на ледник - порекомендовал Магчи. - Я попытаюсь выяснить, отчего он умер.
- Слышали? - обратился Ралани к сопровождавшим его рядовым стражника.
- Так точно, сделаем! - отозвался пожилой стражник с эмблемой сержанта.
- А тебе, пожалуй, - задумчиво добавил капитан - одному ходить пока не стоит. Что с твоим фамильяром-то? Я так понял, та нечисть вполне способна позаботиться о ком-то вроде этой падали.
Он пнул труп ногой.
- Она наказана - отозвался демонолог. - Да и… Не ожидал, что город <i>настолько</i> "спокойный".
Кажется, капитан смущённо хмыкнул, отвернувшись. Но, скорее всего, показалось.

Сдав труп страже, маг смог наконец-то продолжить путь к борделю - сейчас чисто по делу. Пациентка близка к выздоровлению, но ещё несколько дней лечения, а затем с недельку отдыха ей необходимы, так что Магчи спешил выполнить свою работу, за которую ему неплохо платят.
Осмотрев девушку и назначив необходимые лекарства - общеукрепляющее, в основновном - Магчи собирался было раскланяться, но госпожа Спарк его остановила.
- Не спешите, сударь. Не желаете ли отобедать и побеседовать?
- Я недавно уже ел, но от чая не откажусь - согласился он.
Маг и хозяйка заведения устроились в небольшой уютной комнатке; резные деревянные панели были пропитаны слабым запахом благовоний. В другой ситуации можно было бы подумать, что госпожа Спарк пытается соблазнить юношу - и, несмотря на возраст, она вполне способна на это - но выражение на её лице было чисто деловым. Впрочем, вежливости и светских манер она не оставляла.
- Я слышала, битва с крагами и их демоном оказалась для вас тяжёлым испытанием - заметила она. - Надеюсь, вы не пострадали?
- Всего лишь небольшое переутомление - пожал плечами демонолог. - В ближайшие дни приду в норму. Но благодарю за беспокойство.
- Я обратила внимание, что вы сегодня пользовались только знахарскими методами…
- Я помню о вашей просьбе поставить пациентку на ноги как можно скорее, но она не нуждалась в целительском лечении. Однако действительно, сейчас мои магические способности в не лучшей форме, как я уже сказал, переутомление… К тому же по пути сюда на меня напали, как вы, скорее всего, уже знаете.
- Да, я слышала об этом прискорбном событии - кивнула хозяйка. - Но, уверена, это был лишь неприятный инцидент, не представляющий для мага ваших талантов никаких сложностей… К слову, о талантах и их применении. Возможно, у вас найдётся время, чтобы поработать с ещё одной пациенткой?
- У вас опять что-то случилось?
- Нет, на этот раз не у нас. Супруга одного уважаемого человека тяжело больна, а вы зарекомендовали себя как отличный целитель…
Подумав секунду, Магчи кивнул.
- Буду рад помочь уважаемому <i>состоятельному</i> человеку.
- Разумеется - с лёгкой улыбкой кивнула госпожа Спарк - я в вас не сомневалась.

Судя по ожидавшей мага карете, она действительно не сомневалась. Собственно, карету прислал "уважаемый состоятельный человек", но к тому времени, когда маг должен был навестить пациентку, так что хозяйка определённо была уверена в согласии целителя. Магчи это не понравилось, но, с другой стороны, было вполне логично ожидать, что он согласится - в конце концов, хотя его денежное содержание было вполне приличным, но денег много не бывает. Тем более, уж осмотреть-то пациентку перед тем как решать, браться ли за работу, отказываться нет причин.
Карета отвезла мага за город, к небольшому поместью у озера. Магчи заметил следы недавней вырубки, а также парочку свежевозведённых приземистых зданий, похожих на склады, но в целом это было заурядное провинциальное поместье; доводилось повидать как возле родной деревни, так и во время практик в Школе.
- Приехали, сударь - сообщил очевидное кучер. - Вас проведут к хозяину.
Дом внутри выглядел внушительнее, чем его окрестности, но с аляповатой безвкусностью, свойственной богатым провинциалам. Картины, статуй, гобелены - всё из того разряда, чем можно "удивить гостей" из числа таких же провинциалов, но над чем лишь презрительно усмехнутся настоящие аристократы не только из столицы, но и из центральных регионов. И хорошо, если не вслух…
Слуга подвёл гостя к массивным двустворчатым дверям из дуба, укреплённым магией и усиленным несколькими заклинаниями - пожалуй, первый предмет в доме, заслуживший искреннее одобрение мага - и потянул за свисающий рядом с дверью шнурок. Через пару секунд двери беззвучно распахнулись.
Почти обычный рабочий кабинет, обнаружившийся за дверями, Магчи в целом тоже одобрил, но его портили две вещи: жуткая в своей аляповатости гипсовая ваза в рост человека, "украшеная" налеплеными на ней разноцветными цветами, и хозяин кабинета - лысый толстяк в бардовом бархатном камзоле, с длинными напомажеными усами.
Однако было здесь и нечто, что, пожалуй, могло искупить всё прочее: на стене за спиной хозяина висел портрет. Женщина с изумрудными глазами и длинными волосами темнее ночи… Магчи замер, встретившись взглядом с глазами портрета. На лице женщины была лёгкая улыбка, но в глазах жила грусть. Где-то на краю зрения отразились тёмно-синее шёлковое платье, букет цветов, но внимание Магчи было приковано к лицу, к глазам…
- Поразительно… - вырвалось у него.
- Вам нравится? Работа самого маэстро Раглези - самодовольно заметил хозяин. - Я выписывал его из столицы и оплатил три месяца проживания. Но оно того стоило… Моя супруга удалась неплохо.