Визуализация показала, что этот дух даже сильнее предыдущего. В сочетании с ослабленным состоянием женщины, его изгнание было большой проблемой… Странно, что он не управлял Лиурой, как было в случае с шахтёром.
В любом случае, применённый в прошлый раз метод изгнания не годился. Проекция духа слишком глубоко проникла в Се женщины, и грубое "выдирание" нанесло бы серьёзнейшие повреждения её энергетике. И тянуть тоже было нельзя - время играло против пациентки…
Глубоко вздохнув и сосредоточившись, Магчи взялся за работу. Принять первичные меры к стабилизации состояния, снова призвать библиотечных бесов, проверить информацию, адаптировать к ситуации, разработать план… Теперь уже спальня Лиуры ат Дюбва превратилась в больничную палату. Вернее даже, изолятор… Если выдрать проекцию духа из Се женщины было невозможно, оставалось изолировать её от дальнейшего влияния и ждать, пока организм сам исправит последствия вмешательства, а для этого требовалось обрубить энергоканалы, идущие от духа к проекции, и изолировать пациентку. Для этого Магчи разместил по углам комнаты восемь заклинаний, которые должны были создавать замкнутый барьер, защищающий от любых энергетических воздействий, и подготовил амулет с заклинаниями визуализации и разрыва каналов. Подготовка заняла большую часть дня и сил мага; в другом случае он отложил бы саму процедуру на следующий день, чтобы приступить к ней отдохнувшим, но сейчас слишком боялся за пациентку. Неизвестно, что ещё может случиться с ней за ночь… Благо, ситуацию несколько упрощал неожиданный подарок Дакариса, так что Магчи решил не откладывать.
Сперва - визуализация; сама по себе она отнимает немного энергии, но её придётся поддерживать довольно долго, так что она использовалась в экономном варианте. Проявились лишь едва заметные призрачные нити, тянущиеся ниоткуда к бессознательной женщине.
Следующей активировалась изоляция. Она была рассчитана на защиту от сравнительно слабых в плане энергетики проявлений духов, так что и для поддерживающего её мага была нагрузкой несравнимо более слабой, чем боевая версия, защищающая от атакующей магии, но это уже было ощутимо для Магчи. Изолировать уже имеющиеся каналы невидимые стены не могли, но были вполне в состоянии помешать их восстановлению и созданию новых, и этого было достаточно - во всяком случае, должно было быть достаточно, основываясь на работах спиритистов.
Магчи активировал заклинание разрыва. Визуализация одного из каналов разорвалась надвое; часть между барьером и разрывом расеялась, а та, что тянулась к женщине, задёргалась, заизвивалась, словно в поисках недостающего, а затем "вцепилась" в один из сохранившихся каналов, слившись с ним. Результат стал немного толще.
Маг нахмурился; оставшиеся каналы придётся разрывать быстро, пока они не успели слиться, иначе последний может оказаться слишком прочным. Придётся обойтись без передышек…
Он принялся раз за разом активировать заклинание, пока все каналы не оказались отделены. Но это ещё далеко не конец… Внедрившаяся в Се Лиуры проекция обладала частичной автономностью, и если не помешать ей использовать подключение к энергосистеме женщины, могла просуществовать на её энергии неограниченно долго - по крайней мере, пока "хозяйка" жива - а при устранении барьера восстановить канал к духу. Поэтому ещё одной частью лечения был амулет с тремя заклинаниями: стабилизирующим Се человека, дестабилизирующим стороннюю энергетику - это заклинание было родственно "Расщеплению", применяемому против демонов - и поддерживающим энергетику пациентки небольшими вливаниями энергии. Последнее как раз и создавала наибольшую нагрузку на мага, поскольку он поддерживал Лиуру из собственных резервов.
Подрегулировав заклинание визуализации, он мог наблюдать, как проекция постепенно тает; метод действительно оказался действенным. Однако слишком медленно… Силы мага утекали быстрее, чем частицы энергетического "паразита". Накопитель, который он не успел зарядить полностью, оказался быстро разряжен; Магчи вычерпал даже энергию заклинания уменьшения веса. И сейчас энергия на поддержку двенадцати заклинаний шла непосредственно из его Се… Это постепенно становилось всё тяжелее, но ни одно из заклинаний нельзя было отключать. Зачерпнуть энергии у фамильяра?.. Но, учитывая эффекты аспекта Страсти и прекрасной Лиуры… Магчи боялся, что может сорваться, когда последняя лежит рядом и не может сопротивляться - больше того, даже не сможет рассказать, поскольку не осознаёт происходящего.
Он потряс головой. Если уж даже так лезут в голову… разные мысли, то под воздействием энергии демоницы и вовсе… Лучше не рисковать.
Однако ему действительно было тяжело. Нагрузки последних дней тоже оставили свои следы; в длительной перспективе интенсивный энергорасход ведёт к укреплению Се, точно так же, как и физические упражнения укрепляют Ка, но именно сейчас маг был не в лучшей форме и испытывал почти болезненные ощущения. Однако продолжал держаться… Хотя всё же вынужденно прибег к резервам фамильяра - если сейчас не довести лечение до конца, всё может пойти насмарку…
Он зачерпывал понемногу, делая паузы, чтобы аспектная муть могла рассеяться хотя бы немного, и старательно избегал взглядов в сторону женщины на кровати, сместив проекцию в сторону; последняя продолжала таять. Однако, несмотря на все усилия, усталость оставалась, и теперь к ней добавилось ещё и желание… Для начала - просто посмотреть на лицо Лиуры, но Магчи осознавал, что начав с малого, можно быстро скатиться глубоко вниз.

В общем, всё, включая личные амулеты персонала гарнизона, было в образцовом порядке. Магчи даже заметил, что если везде так, то о будущем можно не беспокоиться - безопасность Империи определённо в хороших руках.
- В общем, насколько я могу судить, у вас всё в прекрасном состоянии - наконец, заметил Магчи в кабинете заместителя командора, подписывая короткий отчёт, содержащий всего одну фразу: "осмотр служебной части проблем не выявил". - Командор ещё не вернулся?
- Увы, нет. А что вам было от него нужно? Возможно, я смогу помочь.
- Возможно - кивнул маг. - Я хотел попросить разрешения воспользоваться вашей системой связи, мне нужно передать кое-что в столицу. В Школу - уточнил он. - Не личное.
- Ну… - без особой уверенности произнёс военный - думаю, вы можете попробовать, если это по делам Школы. Но… Впрочем, стоит сперва показать. Пойдёмте.

- Ух-ты… - поражённо пробормотал Магчи, рассматривая амулет связи крепости. - Какой… Антиквариат.
Его спутник вздохнул.
- Это вы точно сказали - согласился он. - Древность…
Амулет свзи, стоящий в центре помещения, представлял собой здоровенный камень в половину человеческого роста с ровно срезаной вершиной, на которой были вырезаны линии знаков заклинания.
- Магия подобия… - пробормотал Магчи. - Не думал, что её ещё где-то используют…
Он повернулся к заместителю командора.
- На нём ещё стуком сигналы передают?
- Ну, у нас всё же не <i>настолько</i> древняя связь - немного обиженно ответил тот. - Он поддерживает передачу голоса… иногда. Обычно передаём текст.
- Так я могу им воспользоваться?
- Пожалуйста - пожал плечами офицер.
Для передачи письменных сообщений использовался амулет в виде лотка с песком и стило. Поставив лоток на основной амулет, Магчи принялся писать сообщение.
- Теперь активируйте заклинание рядом со словом "отправить" и подождите подтверждения приёма из диспетчерской.
- Диспетчерской? - хмыкнул Магчи, активируя заклинание. Офицер кивнул.
- Подобные амулеты используются ещё в трёх крепостях, так что министерство военных дел содержит диспетчерскую аналоговой связи - пояснил он.
- Дешевле и лучше было бы заменить амулеты - хмыкнул Магчи. - Вы уж простите, но, похоже, мне проще понять демонов, чем военных…
- Вы сейчас тоже военнослужащий - улыбнулся офицер. Магчи кивнул.
- И тем не менее. Хмм, что-то подтверждения долго нет… Так и должно быть?
- Временами диспетчер засыпает - усмехнулся заместитель. - Отлучаться с места им нельзя, но там отчаянно скучно… Но сигнал о получении сообщения достаточно громкий, так что должен его разбудить. Подождите ещё немного.
Магчи подождал; ответа не было.
- Похоже, сообщение не прошло - заметил офицер.
- И часто у вас такое бывает? - нахмурился Магчи.
- Временами. Мы вообще-то редко пользуемся связью.
Маг продолжал хмуриться. Это было не его поле компетенции, но он знал, что у аналоговых амулетов связи было одно преимущество перед более современными - надёжность связи. Переданную магией подобия информацию практически невозможно перехватить, исказить или заглушить; связь может прерваться только в том случае, если что-то происходит на одном из её концов. Вариант, что с диспетчерской в столице что-то случилось маловероятен, да и проверить его невозможно, так что… Магчи достал записную книжку.
Поскольку в его доме начался ремонт, он подготовил заклинание, проверяющее состояние стен и показывающее изъяны; хорошее подспорье для каменщиков, изрядно ускоряющее и упрощающее работу. В принципе, у них были подобные амулеты, но Магчи их основательно доработал, благо это оказалось не особенно сложно.
- Позвольте, я его проверю - произнёс он. Военный пожал плечами.
- Попробуйте. В конце концов, это ваша работа…
Маг кивнул и принялся зарисовывать заклинание на полу.
- Та-ак… - пробормотал он, активировав заклинание. Оно ясно показало некие неоднородности в камне, которых по технологии не должно было быть. - Вижу проблему… Теперь бы ещё понять, откуда она взялась.
Офицер нахмурился.
- Вы нашли какую-то проблему с амулетом связи?..
Магчи кивнул.
- Некие изменения. Неудивительно, что связь барахлит - степень подобия осколка в диспетчерской основному камню уменьшается. Старая технология не рассчитана на изменения, потому и использовались такие здоровенные камни - мелкие изменения вроде небольших сколов незначительны по отношению к общей массе. Но тут изменения оказались достаточно массивными, чтобы вызвать проблемы со связью…
- С этим можно что-то сделать?
Магчи отрицательно мотнул головой.
- Любые изменения только уменьшат степень подобия. Скверно, видимо, придётся искать другой способ… А вам стоит провести проверку, почему это произошло.
- Это могло быть естественным процессом?
Маг снова отрицательно мотнул головой.
- Нет. Эти амулеты изначально были рассчитаны на то, что с ними сотни лет ничего не случится. Возможно, даже тысячи. Это очень похоже на диверсию…

Нелегальные амулеты, теперь вот это всё это дурно пахло. Однако, несмотря на важность, это всё же было делом не Магчи; к тому же его куда больше беспокоило другое. Лиура… Он хотел проверить её состояние, но вчерашние частицы аспекта Страсти всё ещё не до конца рассеялись, так что сперва он посетил бордель. Избавившись от стороннего возбуждения, он направился к поместью ат Дюбва; с причиной порчи амулета связи пусть разбираются военные, а ему сейчас куда важнее разобраться с причинами двухкратной одержимости пациентки…