Разумеется, в Школе преподавали методы экономии энергии, но основной фокус был на глубоком изучении и практических навыков по специальности, так что подобные тонкости студенты изучали отдельно, по собственному желанию. А учитывая, что Магчи и так помимо основной дисциплины изучал целительство и алхимию, времени на это у него просто не оставалось.
В любом случае, Магчи тщательно записывал полученную от ведьмы информацию, пока не решил, что на сегодня достаточно.
- Хорошо - кивнул он. - Пока хватит. Я пока проверю это - он постучал пальцем по записной книжке - а ты можешь передохнуть.
Он действительно собирался проверить информацию, но помимо этого - проверить, как будет вести себя пленница, когда его нет рядом. Человекоподобность Шан, которая присматривала за ведьмой, в данном случае играла ему на руку - если Чёрная не знает, что находится в обществе демона, и планирует бегство, то наверняка попытается воспользоваться "возможностью". Магчи даже специально указал фамильяру делать вид, что наблюдает не особо внимательно - он хотел выяснить, что на самом деле на уме у ведьмы, и, возможно, преподать ей урок на будущее.

Отрабатывая полученную информацию, маг несколько увлёкся, и стук в дверь дошёл до него не сразу.
- Что такое? - наконец, откликнулся он.
- Ужин готов - сообщил слуга. - И, это… Бабы ваши там…
Магчи хмыкнул.
- Сейчас буду.
Что-то, видимо, всё же произошло, но судя по тону слуги - ничего серьёзного. Парень привёл лабораторный стол в порядок и вышел из помещения.
Первым, что он услышал, войдя в гостиную, было тяжёлое дыхание женщины. Ведьма лежала на полу, на спине, а на её животе, прижимая руки Лакши к полу, сидела Шан. Демоница явно испытывала удовольствие от ситуации, что же до ведьмы… По ней сложно было понять, как воспринимает своё положение она.
- Что именно произошло? - осведомился демонолог у фамильяра.
- Она захотела в туалет - сообщила демоница. - Когда вышли на улицу, ударила меня магией и попыталась сбежать.
- Ударила магией? Ты забрала амулет?
Демоница отрицательно мотнула головой.
- Амулета не было.
- Это как "амулета не было"? - нахмурился маг. - Тогда как она применила магию?
Шан пожала плечами.
- Спроси у неё…
"Очень, очень интересно… Я был прав, что решил присмотреть за этой ведьмой" - подумал Магчи, приседая рядом с женщиной. - "А если это правда… Мне светит звание магистра в рекордно короткие сроки".
- Продолжай её держать - приказал он фамильяру и приступил к тщательному обыску.
Как и сказала демоница, ничего обнаружить не удалось - даже татуировок, которые теоретически можно использовать в качестве заклинаний. Однако в данном случае отрицательный результат - положительный результат.
- Чудно - довольно заметил маг, закончив обыск и взяв заодно образцы крови и волос. - Несмотря на твою глупую попытку бегства, я не стану сдавать тебя страже, и на первый раз даже не буду наказывать - тебе удалось меня достаточно заинтересовать. Если не будешь больше делать глупостей, всё будет прекрасно… Так что вставай и идём ужинать. Шан, отпусти её.
Демоница встала; ведьма тоже попыталась встать, но далось это ей с трудом.
- Шан, верни ей немного сил - хмыкнул Магчи. - Чтобы хоть на ногах держалась…

Всё оставшееся до конца дня время Лакша хранила молчание. Маг не напирал, давая ей возможность объективно оценить ситуации и понять - что бы не говорила гордость или предрассудки, единственный разумный выход - сотрудничество. В качестве жеста доброй воли - а заодно демонстрации уверенности, что сбежать ей всё равно не удастся - он не стал прибегать к таким экстремальным мерам, как связывание её на ночь, или что-то подобное. Вместо этого он просто не стал на ночь запирать Шан в круге, ограничившись печатью Приказа. Хотя ему и не нравилось предоставлять демонице больше свободы, чем обычно, правилами техники безопасности это вполне дозволялось; многие демонологи и вовсе не запирали своих фамильяров в круг. Хотя, с другой стороны, фамильяры большинства демонологов значительно слабее… В любом случае, в данных обстоятельствах это выглядело оправданным.
Слуга приготовил для гостьи-пленницы постель в соседней комнате, и Магчи тоже отправился спать.

Он проснулся, кажется, раньше, чем успел уснуть. И…
- Шан, кыш - раздражённо произнёс маг, бесцеремонно выталкивая соседку из кровати. - Хм?
Это была не Шан. Под его одеяло проскользнула Лакша, и это определённо не было сном. В первый момент демонолог решил, что ведьма решила попытаться укрепить свою позицию в доме телом, но затем обратил внимание на кое-какие детали и вздохнул.
- Ложись - приказал он тяжело дышащей женщине. Та послушно легла на спину, раздвинув ноги, однако маг лишь прикоснулся ладонью ей к груди, другой рукой взявшись за один из амулетов на цепочке вокруг шеи, с которыми не расставался даже во сне. Несмотря на высокую устойчивость ведьмы к магии, которую она продемонстрировала во время стычки, аспектное отравление повлияло на неё очень сильно… Даже слишком сильно.
Усыпив женщину - заклинание действовало на неё плохо, пришлось поднапрячься - Магчи просканировал её Се.
"Как и следовало ожидать" - мысленно хмыкнул он. Текущее состояние Лакши было вызвано не той небольшой порцией энергии, которую она получила от Шан по его приказу; демоница определённо успела воздействовать на ведьму дополнительно. И хотя ситуация действительно была соблазнительной, подыгрывать демонице маг решительно не желал, так что… Немного почистив Се женщины, маг отнёс её на выделенную ей постель.

По показаниям демона - для обеспечения достоверности которых Магчи приложил достаточно усилий - он был принесён в крепость в амулете, а затем освободился и принялся выполнять полученный заранее Приказ - повредить амулет связи, а дальше действовать по желанию. Что за демонолог призвал его и заключил в амулет, бес не знал.
- Негусто - подытожил командор. Демонолог кивнул.
- Согласен. Но кое-что узнать удалось… Для начала нужно провести полную проверку всех систем крепости, и выяснить, у кого портился принесённый со стороны амулет. Впрочем, не буду вас учить… Я своё дело сделал, полагаю, дальше справитесь без меня… До новых происшествий. Полагаю, сейчас мои услуги вам больше не нужны?

Командор продолжил заниматься актуальными проблемами безопасности, а Магчи поспешил домой - у него имелись свои проблемы, не менее актуальные. Каждая лишняя секунда, которую его фамильяр проводит вне круга и без присмотра - дополнительный повод для беспокойства… Как говорил его куратор, "демонолог, который привыкает и перестаёт беспокоиться о таких вещах, с высокой вероятностью в ближайшее время перестанет быть демонологом и станет трупом".
Впрочем, в этот раз за время его отсутствия ничего не произошло - во всяком случае, ничего серьёзного. Убедившись, что в доме всё в порядке, маг вернулся к вчерашнему занятию - допросу ведьмы.
- Итак, моя драгоценная - произнёс Магчи; Лакша вздрогнула. - Начнём с самого интересного. Моя фамильяр утверждает, что ты попыталась воздействовать на неё магией без амулета. Каким образом тебе это удалось? Сама прекрасно понимаешь, способов надавить на тебя у меня предостаточно, но я предпочёл бы решить все вопросы мирно, если это возможно. Хотя, с другой стороны, терпение моё небезгранично, так что лучше не тяни.
На лице ведьмы отразились раздирающие её противоречивые мысли и желания. Наконец, она привела мысли в порядок и вздохнула.
- Ты знаешь о лемурах?
- Полумифические существа, якобы обитающие в южных джунглях - кивнул Магчи. - Якобы выглядят как мохнатые карлики, живут на деревьях и владеют какой-то своей особой, лесной, магией. Иногда похищают девушек… якобы.
Хотя его слова были исполнены скептицизма, нельзя сказать, чтобы парень считал истории о лемурах глупостями; просто он считал, что зерно истины в шелухе историй невелико, и отыскать его затруднительно.
- Всё именно так - кивнула ведьма. - Временами похищенные возвращаются домой, принося с собой знания.
Маг хмыкнул.
- И как они выглядят?
- Я их не видела - отрицательно мотнула головой Лакша. - У них училась моя… наставница.
Магчи снова хмыкнул, на этот раз мысленно, и сделал себе пометку сегодня же проверить образцы тканей. Ведьма помедлила, затем продолжила.
- Лемуры почти не пользуются для магии амулетами и написаными заклинаниями; они, как и древние гиганты, могут свободно создавать заклинания в уме. Люди так не могут, но… Если очень долго практиковаться, можно научиться использовать одно-два заклинания без амулетов. Это сложно, не так удобно, не так эффективно, но возможно.
- Продемонстрируй - предложил Магчи, активируя защиту.
Лакша уставилась на лежавшую на столе ложку; через пару секунд та резко сорвалась со стола, ударившись о стену.
- Великолепно - довольно улыбнулся Магчи. - Похоже, мы с тобой всё-таки начинаем срабатываться и налаживать отношения…

Он действительно так считал. Лакша рассказывала всё так же скупо и неохотно, но прогресс определённо был. И хотя информация, которую удалось у неё выцедить, несколько убавила энтузиазм мага, но всё равно выглядела золотым шансом на сверхбыстрое получение магистерского звания…
"Очень долго" в случае самой Лакши было десятью годами, за которые она смогла отработать "мыслеобраз" всего одного заклинания. Магчи подозревал, что она может с крывать ещё одно или даже два, но всё равно это действительно было долго. Впрочем, вполне возможно, что научный подход и подробное изучение позволят резко сократить срок обучения… Да и в любом случае, сам факт весьма и весьма интересен и многообещающ.
Магчи подробно записывал всё, что рассказывала ведьма, планирую сообщить в Школу только после того, как изучит вопрос, а затем - на всякий случай - закрепит у имперского нотариуса. Всё же кража открытий - не такое редкое уж редкое явление, к сожалению…
"Между прочим, насчёт "сообщить"… Я забыл спросить у командора, что там с гонцом" - подумалось магу. - "Ладно, завтра… И ещё не забыть наказать Шан".

До вечера он успел ещё проверить взятые у Лакши образцы крови и волос и без удивления обнаружил там отклонения от нормальных показателей обычного человека.