Не совсем ровными Просто в ворде проверяю, как есть 5kb - на сегодня хватит...

За домом жреца находился небольшой скотный двор. Курятник, свинарник, загон для овец… Жертвенные животные для разных случаев.
- Формально запрос подходит к серым богам, - сообщил Михаил - но на практике разыскивать кого-то лучше всех умеют чёрные. Хотя, думаю, вы знаете - богам дозволено использовать лишь минимум энергии, так что если разыскиваемый предпринял меры безопасности, найти его не получится.
Магчи кивнул.
- Я всё же попробую. Пары кур хватит?
Жрец кивнул.
- Должно. Хорошо, приступим…
Лакша, попросившая разрешения понаблюдать, находилась рядом. Привязав кур у алтаря - небольшой каменной тумбы за пределами скотного двора, огороженной от животных - Смотритель Михаил сходил в дом и вернулся с чёрной статуэткой размером примерно в два кулака, изображающую похожее на летучую мышь существо.
- Фокус Ургура - пояснил жрец. - Бога кошмаров. К нему часто обращаются, и он быстро работает.
Установив фигурку на алтарь, в центр заклинания, отдалённо напоминающего круг призыва демона, жрец ловко отрезал голову первой курице.
- Бог здесь - сообщил он, взглянув на алтарь. - Излагайте свою просьбу.
Никакого внешнего проявления присутствия божества не было, так что Магчи чувствовал себя несколько неуверенно, однако, не выказывая этого, приблизился к алтарю и произнёс, стараясь сформулировать запрос как можно лучше.
- Я прошу отыскать и указать мне местонахождение персоны, продававшей в этом городе демонологические амулеты, или, если найти точное место невозможно, хотя бы какую-то полезную мне информацию о ней или о нём.
- Сразу видно демонолога - хмыкнул жрец.
- Я не могу найти его - произнёс противный, как нож по тарелке, скрипяще-писклявый голос. - Но за ещё одно приношение я могу кое-что подсказать.
Маг кивнул, и вторая курица лишилась головы.
- Тот, кто стоит за всем, не имперец - сообщило божество. - И это всё, что я скажу…
- Божество ушло - сообщил жрец. - Если хотите, можно попробовать кого-то другого… Хотя я сомневаюсь, что результат будет лучше.
- Нет, благодарю - ответил Магчи. - Возможно, в другой раз.

По пути к дому мага он сам и его спутница были задумчивы. Лакша, вероятно, обдумывала увиденное и услышанное в целом, а Магчи задумался о том, что сообщило божество. Не имперец… Хмм. Ничего удивительного, вообще-то. Хотя все соседи Империи на словах выражают уважение и дружбу - и временами даже подкрепляют слова действиями - практически все они не упускают возможности уколоть соседа в бок, если считают, что смогут избежать ответственности. Империя слишком сильна… и в то же время слишком слаба. Крупнейшее по территории государство с самой мощной армией в мире - однако большая часть территории или бесполезна, как пустыни, или вовсе опасна, вроде этих самых гор, кишащих крагами, постоянно норовящих устроить набег на населённые земли или ещё какую гадость. Крагов, к слову, соседи поддерживают оружием - хотя доказать это невозможно, но все об этом знают. И в итоге самая сильная армия в мире вынужденно завязла в охране границ от разнообразных напастей, среди которых не только крысы, но и пираты, полудикие племена северо-запада, пираты юга, оставшиеся ещё с Падения Богов твари… Всех не перечислить. Империи крепко стоит на месте, отбиваясь от всех угроз, но неспособна продвинуться, и соседи всячески стараются поддерживать эту ситуацию, вполне резонно опасаясь, что если этот колосс сможет двигаться, то задавит тех, кто находится рядом. Хотя лично Магчи и считал, что многим это пошло бы только на пользу…
Впрочем, с другой стороны, если вспомнить рассказ Лакшы, сперва неплохо бы навести порядок на своей территории. Глядишь, это дало бы и потенциал развития…
В любом случае, если кто-то из соседий проводит здесь спецоперацию, это всё объясняет. Ну, не всё, но большую часть… Остаётся главный вопрос: что именно они планируют? По общим признакам можно предположить худший вариант - подготовка к масштабному вторжению крагов. Нужно расспросить командора, какая информация у него есть по текущему состоянию племён крыс. Вполне возможно, что операция по спасению дрейков серьёзно повлияла на планы неизвестных, но кто поручится, что сейчас это не повторяется в другом месте? В здешних горах есть не один посёлок дрейков и не одно племя крагов…
"Пожалуй, мне следует продумать и план бегства из города" - подумалось магу. - "На всякий случай".

Уроки правописания с Лакшей, анализ используемой ей магии… Взятые с боем образцы итирских то ли химер, то ли големов так и лежали в лаборатории без движения - времени на их исследования попросту не оставалось. Магчи счёл беззнаковую магию более перспективным направлением, и занимался в основном ей, хотя ни о каких успехах пока что не шло и речи - сейчас он всего лишь изучал самые общие принципы. Человеческие разум и Се не приспособлены для прямого и точного управления энергией, поэтому маги и пользуются инструментами в виде знаков - материальной основы для заклинаний, каналов для течения энергии. Граница различных материалов - проволока в дереве или камне, краска на поверхности чего-либо, даже просто воздух в канавках, вырезаных в земле. Теория распределения энергии в различных материалах была, пожалуй, самым сложным предметом, преподаваемым в Школе… А используемые магами чернила, запас которых Магчи регулярно пополнял в своей лаборатории, одно из главных её достижений. Для достижения наилучшего результата необходимо учитывать такие характеристики, как скорость распространения энергии, потери на рассеивание, устойчивость заклинания, потери в тепло - и всё это различалось не только для различных материалов, но и для их различных комбинаций. Чернила несколько усредняли эти показатели, но и их рекомендовалось применять на ровных поверхностях из определённых материалов… А как рассчитать заклинание, существующее лишь в воображении? Каковы его определяющие свойства?
Магчи вздохнул. Ведьма послушно демонстрировала ему этот трюк, и он раз за разом замерял все доступные показатели окружающей среды и её организма, но используемая им теория магии зацепок пока не давала. Однако тем интереснее и престижнее будет покорить эту вершину…