Уже указывали, но благодарю.

Комиссия изучала в основном происходившее в городе, так что городище крагов оставалось неизученным, и эта задача легла на плечи Магчи. Командор предусмотрительно оставил там отряд, целью которого были поиски и истребление недобитых крагов, так что осмотреть местность можно было достаточно безопасно.
Лакша отправилась с ним. Как и остальным, ей он не стал рассказывать о своём новом роде деятельности, но это не мешало рассматривать… гм, супругу, как перспективную помощницу.
- Я хочу найти того, кто устроил все эти проблемы - сообщил он ведьме. - Рассчитываю на твою помощь.
- Месть - дело хорошее - одобрительно кивнула она. - Я постараюсь.

Добирались до места маг с сопровождающими вместе с группой солдат, отправленных во временный гарнизон для пополнения запасов и смены вахты. На этот раз дорога была более длинной, но и более спокойной; если в окрестностях и оставались краги, показаться на глаза они не посмели.
Само городище крыс располагалось вокруг входа в пещеру; вернее, в пещерный комплекс, где и располагалась основная часть поселения. Территория была слишком большой, чтобы даже просто осмотреть за один день, не то что надеяться найти некие улики, указывающие на злоумышленика и его дальнейшие планы, но - ничего не поделать… По крайней мере, углы и пещерки, принадлежащие значимым в обществе крагов персонам вроде шаманов, заметно выделялись на общем фоне - и не только окружающими их магическими знаками, но и несколько большей чистотой.
Магчи захватил из дома изрядный запас одноразовых амулетов запечатления и теперь расходовал их один за другим. Шан носила за ним тяжёлые сумки со всем необходимым, включая эти самые амулеты, а Лакша внимательно осматривалась и записывала всё, что чем-то привлекало её внимание, а заодно прикидывала, где может находиться то, то их интересует. Ещё с ними было несколько солдат, и хотя они несколько отвлекали, да и приходилось регулярно отвлекать их с Шан друг от друга, но маг предпочитал подстраховываться.
Осмотр занял три дня. Возможно, в пещерах оставались ещё какие-то тщательно замаскированые секреты, но маг в этом серьёзно сомневался. Да и искать их без даже уверенности в их существовании можно до бесконечности. В то время как некие интересные находки были и так…
Помещение, в котором определённо жил человек, удалось найти довольно быстро - оно не было как-то спрятано. Да и в нём самом каких-то тайников найти не удалось - лишь немного человеческой мебели, остатки еды да пара простых бытовых амулетов. А вот то, что находилось рядом с ним, было существенно интереснее. Пустая пещера, стены которой были расчерчены малопонятными рисунками, а в центре находилась обработанная каменная тумба с гладкой поверхностью и следами крови, напоминающая алтарь в городском храме.
- Любопытно - заметила Лакша. Магчи вопросительно посмотрел на неё. - Напоминает о культах поклонения духам.
- Что ты имеешь в виду?
- У меня на родине, - пояснила ведьма - многие, неспособные контролировать свою жизнь самостоятельно, надеются на помощь духов - в обмен на приношения и жертвы. Что-то вроде того, как в империи используют богов, только менее утилитарно. И менее надёжно.
- И это работает? - скептически хмыкнул маг.
- Иногда - кивнула женщина. - Хотя в большинстве случаев просто непонятно, дали ли молитвы и приношения какой-то результат. Например, в этом году в семье молящегося никто не заболел - но было ли это естественным ходом событий или результатом вмешательства духов?
- Бардак какой-то - констатировал маг. - Нерациональный. Да и - там всё так плохо с медициной?
Лакша просто кивнула.
- Бардак… - повторил маг. - Определённо, кто-то должен этим заняться.
Женщина снова кивнула.

Если злоумышленик и держал какие-то записи в своём логове, они давно были уничтожены, и Магчи сомневался, что собранная в городище крагов информация будет иметь какую-то практическую ценность, но, по крайней мере, он сделал, что мог. Однако след "Крысиного царя" потерян, и это не слишком хорошо. Нельзя сказать, чтобы Магчи действительно непременно хотелось отомстить, просто он опасался, что следующая попытка злоумышленника может оказаться более успешной, какую бы цель он не преследовал на самом деле. Даже если следующим объектом нападения будет не его город, а какой-то другой… Магу этого не хотелось бы.
Всё же, пусть и слабая, основанная на множестве предположений, но зацепка была. И у неё имелся явный плюс - даже если она окажется неверной в главном, польза всё равно будет. Магчи просмотрел список контактов, которым его снабдил Салазар.
Вообще-то сотрудникам "Щита и меча" рекомендуется не вести никаких записей, связанных с делами, но в данном списке не было ничего как секретного, так и компрометирующего. Ни один из людей в списке не был секретным сотрудником; они были просто "полезными людьми" - консультантами, торговцами, людьми со связями… И работали, как правило, за отдельную плату.
Магчи искал как раз консультанта. Причём по тому же вопросу, который так интересовал его всего чуть меньше месяца назад: спиритистике. Ввиду отсутствия у нужного человека собственного амулета связи связаться с ним напрямую было невозможно, но это решаемо…

Да и утомительно это

Всё же у демонологов есть свои преимущества. Впрочем, следует признать, что у других направлений магии есть свои.
Демоны-посыльные годятся только для доставки сообщения на довольно небольшие расстояния, да и не всюду они могут пробраться - в крупных городах не такая уж редкость энерголовушки и питаемые ими разнообразные амулеты, в том числе и противодемонические - но всё же считаются достаточно надёжным средством связи. Насколько демоны вообще могут быть надёжны. Даже при нелюбви Магчи к любым демонам, он решил, что в данном случае их использование оправданно, так что, призвав напоминающего сову демона аспекта одиночества, вручил ему письмо. Демон был вполне в состоянии отыскать адресата по имени, и даже забрать ответ, но военные предпочитали не пользоваться этим методом, даже при наличии демонолога. По ряду причин - в том числе и той, что перехватить такого посланника при наличии ещё одного демонолога даже проще, чем обычного курьера, да и "дальность действия" у курьеров побольше. Зато летает "сова" существенно быстрее, так что Магчи ожидал ответа уже на следующий день. Могло бы быть и быстрее, но сейчас вечерело, так что, скорее всего, когда демон найдёт адресата, тот уже будет спать…

- Ты так ешь, словно пока меня не было, другого источника пропитания у тебя не было - заметил Магчи, глядя как Ралани поглощает завтрак. Включая выпечку.
- Тебе кажется - опроверг капитан. - Между прочим, новость слышал? Баронет ат Дюбва разводится.
Магчи подавился.
- А подробнее?..
- Да что там подробнее-то? - пожал плечами стражник. - Ну, был по делам у нашего бургомистра, и видел, как ат Дюбва от него выходит. Полюбопытствовал, что такое - человечек-то подозрительный… - ну и выяснилось. Не сегодня так завтра всё оформят, по его словам.
- Это… странно - пробормотал маг. Что-то произошло, пока его не было и он не мог получать сигналы от амулета мониторинга?.. Или…
Демонолог покачал головой, в которую даже закралась мысль послать к дому баронета демона-шпиона. Это определённо было странно - с чего бы вдруг купцу, состояние которого основывалось на способностях жены, разводиться?

- Это действительно странно - задумчиво произнесла Лакша, когда капитан ушёл. - Почему торговец хочет разорвать узы, что связывают его с ясновидящей? Возможно, кто-то предложил хорошую цену?
Первой мыслью Магчи было высказаться, что в Империи не торгуют людьми, но промолчал. Все, знающие баронета, утверждали, что деньги он любит больше всего, да и не только деньгами могли бы надавить. А для заинтересованных лиц способности ясновидящей могут быть достаточным соблазном для любых методов… И развод, а затем новый брак - удобный способ передачи контроля.
Впрочем, это лишь предположения. Не лишённые некоторых оснований, но всего лишь предположения.
- Что ты собираешься делать? - осведомилась Лакша.
- А что я могу сделать? - отозвался Магчи и тут же поправился: - Вернее, с чего бы мне что-то делать? Меня никто не просил об услугах.
- Возможно - едва заметно улыбнулась ведьма. - Но тебе не кажется, что слишком опасно оставлять способности ясновидящей без должного контроля и присмотра людей сведущих? Тем более, кто знает, кто и для чего решит их использовать? Враги Империи не дремлют.
"То есть она уже успела догадаться о моём назначении" - мысленно хмыкнул Магчи. - "В общем-то, она права… Хотя у нас и нет никаких законов о контроле над ясновидящими, но действительно нельзя позволить попасть ей в руки злоумышленников. Тем более, кого-то вроде этого "Короля крыс"…"
- Ты права… - пробормотал он.
Проще всего, конечно, было бы поговорить с бургомистром или приказчиком управления учёта населения. Но в этом случае о том, что этим интересовался городской маг, скорее всего, узнают люди, а Магчи этого не хотелось бы. Тем более, что это определённо станет основанием для новых нелепых слухов… Остаётся одно - снова призывать демона.
Демонолог вздохнул. Практика действительно ценна, но как же он не хотел лишний раз связываться с демонами… Даже ради этого…
Неожиданно он ощутила на теле дрожь контролирующего амулета; "почтовая сова" возвращалась.
- Я об этом позабочусь - кивнул он. - Но сперва ещё одно дело…
В письме, которое Магчи отправил спиритисту, основным был вопрос, существуют ли способы отслеживания обращений к духам и их спуска в Мир. Применительно к демонам подобное заклинание существовало, но было, к сожалению, слишком ограниченным во многих отношениях и в результате не только непрактичным, но и по сути бесполезным. Однако, возможно, в спиритистике ситуация лучше?.. Если "Крысиный царь" каким-то образом использует духов, то это может стать способом выхода на него.
Ответ был не слишком оптимистичным. Да, подобное заклинание существовало и в спиритистике. Даже два, одно для обнаружения возмущений в эфире, появляющихся при спуске в Мир духов или их проекций, другое для обнаружения непосредственно духов. Но их эффективность была примерно той же, что и у демонологического аналога… Основными проблемами были малая зона действия и чрезвычайно высокий расход энергии; одиночный маг просто не в состоянии запитать мало-мальски эффективное заклинание поиска духов или демонов.