Магчи мысленно ругал себя за то, что не изучил как следует методы ведения боевых действий крагов, однако, как тут же выяснилось, лейтенант был готов к такому повороту. Он извлёк откуда-то металлическую флягу-спрэй, и обрызгал ос, себя, и солдат; насекомые незамедлительно разлетелись в стороны - те, которые не упали на землю.
Однако потеря двух солдат ослабила формацию, и краги поспешили этим воспользоваться, снова бросившись в ближний бой - и на этот раз это были более крупные представители крысиного племени, вооружённые настоящим металлическим оружием, а не копьями из заострённых палок и каменными топорами. Похоже, до того сражение шло с "гражданскими", а теперь подтянулись воины крагов…
Несмотря на всё, имперцы, поддерживаемые "Маршем героев", продолжали успешно держать оборону - однако о наступлении не могло быть и речи. Впрочем, как рассудил Магчи, поддерживающий солдат одиночными заклинаниями в нужные моменты, с Шан, истребляющей шаманов, худшего всё равно удастся избежать… скорее всего. Вопрос скорее в том, как выбраться из этой заварушки… Но и по этой части у мага были идеи.
Внезапно через связь с фамильяром до него донеслось некое новое ощущение; Магчи не понял, что это, но в следующий мир откуда-то с расстояния донёсся нечеловеческий рёв. Проклятье… Ситуация из плохой стремительно превращается в отвратительную. Однако, если сейчас нанести удар… Магчи ощутил, как его губы растягиваются в ухмылке, и активировал амулет.
"Слепой ужас" не слишком эффективно действовал на крагов, впавших в боевую ярость, но сейчас, когда с имперцами сражались воины, большинство "гражданских" немного успокоились, и чары, в которые Магчи вложил изрядную порцию энергии, ударили с силой молота - или огромной волны. Хотя скорее, в волну превратился поток серых тел, внезапно хлынувший в противоположном направлении… И Магчи, активировав защитный амулет, бросился следом за ними.
Воздух наполняла дымка, быстро превращающаяся в плотный серый туман; противодемонический амулет Магчи нагрелся, обжигая тело, а краги начали падать. Маг поспешил заблокировать омерзительный запах одним из амулетов; защиту от остальных неготивных эффектов дымки он активировал автоматически перед тем, как броситься вперёд. Миазм, материальное проявление негативной демонической ауры… Шаманы сумели-таки призвать кого-то. Похоже, демон болезней, у этого Аспекта наиболее плотные и быстродействующие миазмы. И это определённо не то, на что рассчитывал шаман - такой призыв опаснее для самих крагов - так что, определённо, призванный демон <i>совсем</i> не контролируется.
В густом тумане миазмов было плохо видно, но о крагах можно было не беспокоиться - незащищённое существо не сможет находиться в миазме такой плотности дольше нескольких секунд. Амулеты Магчи давали ему существенно больше времени, но и ему не стоило здесь задерживаться.
Он ориентировался в первую очередь по амулетам, примерно указывающим направление и дистанцию до находящихся поблизости демонов. Страх? Нет, страха маг не испытывал. Скорее, радостно-возбуждённое предвкушение.
Внезапно плотная завеса миазмов развеялась, словно сдутая неощутимым ветром, и Магчи обнаружил себя на ровной, как стол, каменной площадке диаметром в несколько десятков шагов. За пределами расчищенного пространства слегка колыхалась непроглядная серая стена, а в его центре находилась… находилось…
Шишка из комковатой серо-бурой массы. Её поверхность пузырилась и бурлила; из лопающихся пузырей вырывались серые струи миазмов, тут же уносящиеся за пределы расчищенного пространства, а из нижней части демона, словно выросшего из камня, тянулись извивающиеся щупальца, с десяток которых обвивались вокруг Шан. Демоница раз за разом разрывала щупальца, но они тут же истаивали, и на их месте возникали новые, не давая ей подобраться ближе к основному телу демона. Стоило Магчи оценить ситуацию, как демон атаковал и его.
Демонолог, не задумываясь, ударил по твари сразу двумя заклинаниями - сковывающим и разрушающим. Пук щупалец, копьями ударивший в мага, замедлился, а затем лопнул по все длине, рассеявшись миазмами; разрушение захватило и часть основного тела, образовав в нём выемку. Рана тут же начала затягиваться, однако Шан не замедлила воспользоваться моментом заторможенности противника, вызванным сковывающим заклятьем, а с другой стороны Магчи продолжил наступление новыми заклятьями. Под двойным напором разрываемое на части тело демона съёживалось и съёживалось, истаивая; казалось, победа уже в руках, когда вдруг камень треснул и жалкие остатки демона стремительно втянулись под землю. Миазмы начали стремительно рассеиваться; можно было бы подумать, что демон сбежал… но всё было не так просто. Устилающие камень тела крагов, ставшие видимыми, когда туман рассеялся, вдруг начали подниматься и двинулись на человека.
- Бесполезные марионетки… - хмыкнул маг. - Шан, займись ими.
Демоница с готовностью бросилась исполнять приказ, а демонолог занялся своей работой. Демону не уйти… Он ухмыльнулся и принялся рисовать на камне вокруг дыры, в которой спряталась мерзость Инобытия, узор, используя в качестве красителя щедро разлитую вокруг алую жидкость, местами под воздействием миазмов сменившую цвет на бурый, жёлтый или зелёный.

Эта - может

В дверь позвонили снова как раз тогда, когда маг почти прикончил еду, но оставалось ещё достаточно, чтобы бросать недоеденое было обидно.
- Если это опять цыплёнок, - вздохнул Магчи, обращаясь к слуге - скажи ему, чтобы шёл к…
Парень остановился на полуслове. Вообще-то он хотел сказать "к демонам", но тут сообразил, что в этом случае посыльный пришёл как раз по адресу - ближайший демон находился именно в этом доме.
- …назад к своему начальству - завершил он фразу иначе. - А я восстанавливаю подорванные сражением силы и сейчас недоступен.
Слуга кивнул и вышел; Магчи снова сосредоточился на тарелке, но не тут-то было. В столовую вошли трое; одним из них был всё тот же слуга, а вместе с ними - главы силовых структур и исполнительной власти города. Попросту говоря, командор Лариго и капитан Ралани.
- Здравствуйте, командор, капитан - произнёс Магчи. - Мой рапорт, к сожалению, ещё не готов…
- Плевать - отмахнулся Лариго. - Расскажи так. Всё равно на словах понятнее, чем на бумаге, получается.
- Как угодно - пожал плечами маг. - Присаживайтесь, к слову. Запеканку будете?
- Я уже ел - отказался военный, а вот стражник кивнул, и слуга поторопился наполнить его тарелку. Магчи задумался, пытаясь решить, с чего начать и как рассказывать.
- По дороге в деревню дрейков мы попали в засаду - начал он. - В ней участвовали только простые краги, и мы отбились без потерь.
На этом месте командор слегка хмыкнул; Магчи нахмурился, - мысленно - но продолжил.
- Когда добрались до деревни, она оказалась пуста, если не считать следов сражения. По впечатлению - демоны из амулетов ударили изнутри, затем краги довершили разгром, утащив пленных. Нас там ждал второй дрейк-проводник; он утверждал, что выследил, где сейчас находятся напавшие на деревню краги, и мы решили отправиться туда - было необходимо что-то предпринять, если не спасти похищенных, то как минимум предотвратить их использование для призыва сильных демонов. Это было бы проблемой…
Командор кивнул, и капитан тоже поддержал его кивком.
- Мы пошли дальше за проводником, пока он не сообщил, что краги впереди, но их слишком много, и они явно устроили праздник. Вполне очевидно, по какому поводу…
Капитан и командор снова кивнули.
- В общем, нужно было срочно что-то делать, так что я решил воспользоваться тем, что держал на крайний случай - снять печати со своего фамильяра. Даже если там собралось много шаманов, нападение сильного демона извне они не должны были выдержать…
- Печати? - перебил его командор. На этот раз кивнул Магчи.
- Она слишком сильна, так что большая часть её сил блокированы ограничивающими печатями - пояснил он. - Снимать их рискованно, но на тот момент это выглядело лучшим вариантом из возможных. Если бы мы попытались просто уйти, то после того, как краги призвали бы демонов, мы первыми оказались бы под ударом, как ближайшие люди. А использование Шан давало возможность предотворатить худший исход, а при удаче даже успешно выполнить дело. Тем более, с нами был Дакарис, который мог подстраховать… Собственно, благодаря ему всё и прошло относительно успешно.
Командор снова хмыкнул, и это начало беспокоить мага. Тем не менее, он продолжал.
- Сняв печати, я приказал фамильяру уничтожить шаманов, поскольку они представляли главную угрозу. Однако в результате в лагере крагов поднялась паника, и часть их стала убегать, наткнувшись на наш отряд. Я прибег к усиливающей магии, и некоторое время мы держали оборону, пока я не заметил, что кто-то из шаманов всё же успел призвать демона. К счастью, его миазмы ударили в первую очередь по крагам, но демона было необходимо нейтрализовать, так что я, как единственный специалист и единственный, у кого была достаточно надёжная защита от миазмов, поспешил на место. Мне удалось справиться, но в процессе я заработал магическое истощение и психическое отравление Аспектом фамильяра, так что снова запечатал фамильяра, и чтобы не сорваться, попросил лейтенанта меня вырубить. Вот и всё, в общем-то.
- Лейтенант Тарко рассказывал подробнее - заметил командор. Магчи пожал плечами.
- Я не военный, да и вы просили рассказать на словах. К слову, вы бы не могли рассказать, что было в промежуток между тем, как лейтенант выполнил мою просьбу и возвращением в город?
- Тарко воспользовался амулетом экстренной связи и запросил подкрепление - сообщил командор. - Двух солдат он отправил отнести вас в город, остальные перетащили тех дрейков, что ещё были живы, в более безопасное место. Дакарис занялся ранеными, потом ему помог наш целитель.
- Так среди дрейков ещё остались живые? - поднял бровь демонолог.
- Немного, к сожалению - отозвался Лариго. - К моменту вашего прибытия они были ещё живы, но большую часть прикончили миазмы демона. Хотя если бы вы не покончили с ним так быстро и с вами не было бы Дакариса, не выжил бы никто.
- Понятно… - пробормотал Магчи. Значит, от вызванной Аспектом Шан неадекватности в конечном итоге даже была какая-то польза…
Тут он кое-что вспомнил.
- А что насчёт тех контрабандистов, которые и перевозили амулеты?
- Тел людей найдено не было - пожал плечами командор. - Даже описание внешности дать некому. Понятно, значит… Ну, орден не обещаю, но дожу наверх о том, что вам удалось сделать. Очень неплохое начало работы, поздравляю… И выздоравливайте.
К лёгкому недоумению мага - которое он постарался не демонстрировать - Лариго слегка поклонился и вышел.

Отредактировано Helio (21-03-2013 23:44:55)