Магчи, признаться, ожидал… ну, если не разноса - всё же его подчинённость командору в мирное время была довольно-таки формальной, маги обладали рядом привилегий и изрядной самостоятельностью - то хотя бы выражения неудовольствия, однако, похоже, настрой Лариго был противоположным. Интересно, что такого ему рассказал лейтенант?..
- Не хочу показаться невежливым, капитан, но у тебя есть ко мне какое-то дело? - поинтересовался парень у Ралани, не спешащего уходить следом за командором.
- Есть кое-что - согласился стражник. - Прежде всего, госпожа Спарк просила поинтересоваться вашим здоровьем.
- Перешёл на "вы"? - хмыкнул Магчи. Кажется, капитан немного смутился.
- Ну, я передаю, как она говорила - отозвался он; подозрения мага о том, что лейтенант изрядно приукрасил историю, превратились в уверенность.
- Понятно - произнёс он. - Хотя я не могу сейчас использовать магию, но и без магии могу позаботиться о пациентке. Хотя я пока и не полноценный медик, но в знахарстве тоже разбираюсь, не только в целительстве…
- Удивляюсь вот… - пробормотал капитан. - Почему тебя послали в наше захолустье?
- Планировалось, что здесь у меня будет много свободного времени, в которое я смогу продолжать своё образование - вздохнул Магчи. - Не отвлекаясь на обстоятельства…
Ралани усмехнулся в кулак.
- Ну, обычно у нас действительно тихо…
- Между прочим, - вспомнил Магчи - что с Дакарисом? Я не успел спросить командора.
- Он тоже хотел тебя навестить, но сейчас занят какой-то срочной работой - сообщил капитан.
- То есть он сейчас в городе? - уточнил маг. Стражник кивнул. - Это хорошо… А то я уж было решил, что он останется помогать соплеменникам, и мне придётся невесть сколько ждать своего заказа.
- Ну, ладно… Выздоравливай. А насчёт слухов сильно не беспокойся, улягутся… Со временем. А я уж постараюсь что-то сделать…
- Рассчитываю на тебя - вздохнул Магчи. Даже при его в целом безразличном отношении к этому вопросу, шумиха вокруг его персоны оказалась слишком уж преувеличенной, а сплетни - неприлично раздутыми… И он не мог отрицать, что это его беспокоило.
Капитан кивнул, положил вилку в тарелку и ушёл.
- А ну брысь, шалопаи! - послышался его сердитый голос с улицы. - Ишь, нашли занятие!
Под вопросительным взглядом Магчи слуга тоже вышел из дома и быстро вернулся.
- Мальчишки - сообщил он. - Устроились на деревьях вокруг дома и подсматривают в окна.
Магчи снова вздохнул. Они определённо надеялись взглянуть на Шан…
Стоит заметить, что демонолог нашёл-таки способ наказать своего фамильяра. Демоница снова была заперта в тесном ограничивающем круге в дальней комнате, посажена на "голодный паёк" - Магчи до минимума снизил её энергетическую подпитку - и в довершение одета в асексуальную серую робу до пола, полностью скрывающую тело, за которой Магчи специально посылал слугу в город. Невозможность хоть как-то соблазнять окружающих определённо доставляла демону Страсти неудобства, близкие к страданию, так что демонолог счёл наказание достаточно действенным.

Увы, но за несколько дней слухи и не думали утихать - скорее, нарастали ещё сильнее. Самому магу было затруднительно узнать, что о нём рассказывают - кажется, в городе его, несмотря на затворничество, узнавала уже каждая собака - но слуга исправно снабжал свежими сплетнями. К примеру, Магчи выяснил, что он - незаконный сын императора, которого за разгульный образ жизни хотели казнить, но после того, как он героически предотвратил затеваемый неизвестными злоумышленниками прорыв демонов в столице, казнь заменили ссылкой в провинцию. Как можно понять, горожане не могли определиться, считать нового мага героем или развращённым засранцем. Причём если остальное менялось в самых широких пределах, версия о его родстве с императором оказалась очень популярной и набирала обороты… Магчи не был уверен, как отнеслась бы к этому его мать.
В любом случае, через несколько дней, убедившись, что восстановился достаточно, чтобы в случае чего отбиться от возмущённых горожан - одним из популярных слухов было, что он соблазняет замужних горожанок, втягивая их в участие в оргиях. И, как говорил слуга, усмехаясь в усы, мужчины завидовали, а женщины возмущались, что их не пытаются соблазнить - Магчи направился к кузнецу выяснить, как там его заказ.
В отличие от прошлого визита, в доме кузнеца что-то стучало, шипело и потрескивало; Магчи взялся за дверной молоток с долей насторожённости, однако после пары ударов ничего не произошло. Во всяком случае, ничего страшного; дверь открылась, и из дома появился Дакарис.
Магчи не разбирался в мимике и внешности дрейков, но кузнец выглядел уставшим; даже очень уставшим.
- Прошу прощения… - пробормотал Магчи. - Кажется, я отвлёк вас от важного дела.
- Не беспокойтесь, сударь - отозвался кузнец, и, кажется, зевнул. - Уфф… Не желаете отобедать?
Определённо заметив мелькнувшее на лице мага сомнение, он добавил:
- Ничего особенного, обычная еда из ближайшей харчевни. Для нас там готовят.
- Для нас? - переспросил Магчи. Медленно живущий кивнул.
- Я взял пару учеников, из выживших. Давно хотел, а им всё равно идти некуда…
- Понятно… - пробормотал маг. - Рад принять ваше предложение.

Отредактировано Helio (23-03-2013 00:13:00)

Учеников Дакарис к столу не приглашал; судя по звукам где-то в доме и во внутреннем дворе, они продолжали работать.
- Возможно, я ошибаюсь, - заметил Магчи, попробовав похлёбку с курицей и овощами, примерно такую же, какую готовил его слуга - но вы выглядите уставшим.
Дрейк, уплетавший пирог с грибами и мясом - перед магом тоже лежал кусок такого - кивнул.
- Работы много. О выживших позаботиться, ученикам основы вбить, работа в кузнице… Но не беспокойтесь, ваш заказ будет выполнен в самое ближайшее время.
- Да я, собственно, и хотел сказать, что у вас, небось, и так дел полно, так что с моим заказом можно особо не спешить - пожал плечами парень.
- Нет, нет - помотал головой кузнец - я взялся за заказ, так что закончу его в ближайшее время. Профессинальная честь…
- Как скажете - не стал спорить Магчи. Вопросы чести - вообще штука тонкая, в которую лучше не соваться лишний раз… Магам проще - вместо несистематизированых понятий о чести, в Школе давным-давно приняли кодекс "Права и обязанности" с приложением к нему "Профессиональная этика", где всё, имеющее значение, изложено чётко, чёрным по белому. "Права и обязанности" были даже старше законов Империи; собственно, последние были систематизированы под впечатлением и по образцу изобретения магов. Магистры даже как-то предлагали, в качестве жеста доброй воли, создать единый кодекс чести и свод обычаев аристократии, но большинство "высокорождённых" отказались… в не самых мягких выражениях. У этого конфликта были свои последствия, но это давняя история, и речь сейчас не о том.
Покончив с едой, дрейк ещё раз заверил Магчи, что его заказ будет закончен в ближайшее время, и, извинившись, заявил, что ему пора продолжать работу; на этом они и расстались. Маг направился к борделю - навестить пациентку.
Улочки города, по которым он шёл были пустынными - кажется, люди спешили разойтись с его пути - но из щелей в ставнях за ним определённо наблюдали. Впрочем, интенсивость взглядов даже нескольких десятков обывателей определённо недотягивала до взгляда голодного демона, - или, если уж на то пошло, взгляда жаждущей демоницы - так что Магчи эффективно игнорировал внимание, лишь на всякий случай активировал слабенький всесторонний щит - на тот случай, если кому-то вздумается бросить камнем или, скажем, тухлым яйцом.
И это его спасло. Брошеный откуда-то из подворотни тяжёлый нож замедлился в защите и соскользнул в сторону, вместо виска угодив в плечо, где и застрял в укреплённой магией мантии. Как уже упоминалось, все маги проходят боевую практику, и в следующую секунду Магчи автоматически выполнил заученную последовательность действий: уход с линии атаки с одновременной активацией личной защиты, затем - удар по площади в направлении, с которого пришла атака. Это теоретически могло задеть посторонних людей, но… Как говорил инструктор по боевой подготовке, "Вы, щенки, не просто мясо, а ценное тяжёлое оружие, и приоритетом у вас должно быть собственное выживание. Пехотинца можно подготовить за несколько месяцев, а вас учат десять лет, и положить любой из вас, если не олух, способен как минимум сотню обычных пехотинцев, так что если для своего спасения вам придётся пожертвовать парой десятков солдат или тем более гражданских - это приемлемая цена, запомните это накрепко".
Чары умерщвления мышц накрыли переулок; Магчи какой-то миг помедлил, но затем осторожно направился в переулок. Нападавший должен быть ещё жив, хотя и неспособен двигаться - и в ближайшее время задохнётся; маг хотел узнать, кто и почему на него напал.
Вот и тело, лежит на спине; на вид - обычный горожанин. Магчи осмотрелся в поисках возможных сообщников нападавшего и воспользовался сканирующим заклинанием; никого. Приблизился, чтобы стабилизировать состояние несостоявшегося убийцы для допроса, и тут он стремительно вскочил и бросился на мага, целя ножом в горло. Лезвие с усилием, но пронзало защиту; магия нанесённого на нож заклинания оказалась немного, но сильнее усиленного щита Магчи. Ещё немного… И его защита с гулким хлопком, на миг оглушившим обоих участников схватки, лопнула.
Нападавший выронил раскалившийся нож; однако тут же ударил Магчи плечом, сбивая с ног, и принялся душить. Нож и то, что защитило убийцу от некроза явно не были единственными его активными амулетами; что-то мешало магу направлять энергию в его собственные амулеты. И убийца был физически сильнее…
Задыхаясь, Магчи запустил руку в сумку и на ощупь нашёл одноразовый инъектор, один из нескольких, подготовленных на всяякий случай ввиду магической недееспособности, и больше от отчаянья воспользовался им; острая игла вошла в ногу убийцы. Внезапно тот затрясся и упал, содрогаясь; из его рта пошла пена, едва не попав на Магчи. Маг перевёл взгляд на инъектор и с растерянностью обнаружил, что это быстродействующее снотворное.
На этот раз, прежде чем осматривать так и не состоявшегося убийцу, он зафиксировал его на земле и обыскал; как и ожидалось, при нём обнаружилось, два амулета, защитный и рассеивающий энергию. И, что примечательно, тоже основаных на демонах, но на этот раз - надёжно привязаных к материальной основе, насколько это вообще возможно с демонами.
Увы, но пока Магчи предпринимал меры предосторожности, не желая вновь подвергнуться нападению, - и, как знать, возможно и более успешному - сердце убийцы остановилось. Маг попытался его реанимировать, но нагрузка скоротечной схватки сказалась на его Се, всё ещё не до конца восстановившейся после последних событий, а навыков знахаря для этого было недостаточно. Неизвестный скончался, не приходя в сознание…