Угу, только чистая и незамутненная ненависть.

П.С.
Вообще говоря, эпизод с негром - это закладка на будущее, и он введен намеренно.

П.С.С.
Лейтенант Кравченко имеет реального прототипа. Это хороший друг моей семьи. В свое время (ему уже глубоко за 50), довелось ему в Анголе побывать. Потом, после развала Союза, он в Африке еще чем-то промышлял. До сих пор не признается, чем именно
Так вот, негров люто ненавидит и за людей их вовсе не считает. Тут был комментарий, что, мол, нельзя их сравнивать с Батарами - пиратами и работорговцами. Так вот мой знакомый утверждает обратное. Что они там все, как минимум, бандюги.

Отредактировано W-29 (09-05-2013 21:33:10)

Misha_Archmage, я в этом отрезке про африканцев говорил.

Отредактировано W-29 (09-05-2013 23:40:16)

Михаил, я честно признаюсь (просто не хотел заранее интригу в книге раскрывать), что негативно отношусь ко всяким проявлениям расизма и ксенофобии.

Но некоторые моменты, меня здорово смущают. Например, все мои знакомые (в том числе и в интернете), которые в той или иной форме имели взаимоотношения с жителями Центральной и Южной Африки, крайне негативно отзываются о местных жителях. За исключением тех, кто бывал там просто на отдыхе, фактически в потемкинских деревнях. Ленивы, жадны, крайне мстительны и не брезгуют любой подлостью. Про совершенно чудовищную коррупцию, о которой даже в Средней Азии никто помыслить не может, даже нет смысла упоминать. Все и так это знают. Да и исторические примеры очень поучительны. Фактически, на Африканском континенте сформировалось единственное государство (Эфиопия), которое смогло в какой-то мере сохранять независимость и территориальную целостность. ИМХО - это не лучшая характеристика местных жителей. И вспомните еще одно. Англичанам (а потом и американцам) оказалось проще возить негров-рабов через полмира (которых в большинстве своем продавали в рабство собственные соплеменники), чем покорить и заставить на себя работать американских индейцев. Странно, не так ли?

Но, повторюсь, предубеждения к африканцам и их потомкам лично у меня нет. Совершенно точно, хороших людей среди них не меньше, чем среди русских.

Спустя полтора года пинания балды, решил продолжить проект.

***
Система Вдовы, космическая станция «Цитадель». 2183 год н.э.
Как бы ни были совершенны голографические технологии, они не способны в полной мере передать величие открывшейся мне картины. Глядя на искусственное изображение, невозможно ощутить истинного масштаба столь поразительного сооружения. Размеры Цитадели просто потрясали воображение. Фантастическая мегаконструкция, по форме напоминающая циклопических размеров цветок, способна повергнуть в шок и трепет любого, даже самого искушенного, зрителя. Десятикилометровый Стенфордский тор Президиума, скреплял воедино пять колоссальных «лепестков» жилых секторов, каждый из которых длиной в двадцать пять и шириной в пять километров. Изменяемая геометрия, позволяла, в случае военной угрозы, сложить пятиконечную «звезду» станции в замкнутый цилиндр длиной в сорок четыре километра, практически неуязвимый для современного оружия. Тринадцатиметровая обшивка из неизвестного материала и мощнейшие поля эффекта массы, невидимой пеленой надежно укрывавшие древнее сооружение, способны долгое время выдерживать обстрел из самых мощных орудий, когда-либо построенных известными расами. Пятикилометровая космическая станция Арктур – вершина инженерной мысли человечества, смотрелась поделкой неумелого ремесленника на фоне шедевра истинных мастеров своего дела.
- Внимание! Приготовиться к стыковке. Вахтенный инженер, доложить о готовности маневровых двигателей.
- Есть готовность!
- Палубной команде по местам швартовки стоять! Опробовать связь с мостиком. Проверить работу швартовых генераторов. Боцман, доложить по готовности!
- Связь установлена. Все системы работают в норме.
- Швартоваться левым бортом!
Прошло больше двух столетий с того момента, как корабли перестали быть только средством передвижения по водной глади, но ритуалы и традиции, корни которых затеряны в дремучем прошлом, тщательно сохраняются, едва заметно изменяясь в угоду времени и технологиям. За этот опыт человечество заплатило огромную цену, потеряв при стыковке десятки кораблей, долгие годы слепо полагаясь на, казалось бы, совершенные системы бортового виртуального интеллекта. Но те времена давно минули. Сейчас все стыковочные операции многократно дублированы и вручную контролируются швартовыми партиями, действия которых отработаны до мельчайших деталей. Никто не хочет глупой смерти в двух шагах от пристани. Принцип, компьютер - выполняет, человек – отдает приказы и контролирует, стал аксиомой, которая исполняется неукоснительно. Именно сочетание органик плюс виртуальный интеллект оказалось наиболее продуктивным. В век космических путешествий друг без друга мы стали неполноценны.
Бросив последний взгляд на громаду космической станции, я развернулся и пошел в сторону ангара. Необходимо отдать последние распоряжения своим подчиненным. Хорошо хоть не придется сопровождать Пауэлла. За ним обещали прислать отделение морских пехотинцев с десантного корабля-дока, временно задержанного на Цитадели специально для охраны ценного свидетеля. Теперь, чтобы добраться до него, Сарену придется взять штурмом войсковой транспорт с батальоном десантников на борту. Увы, у меня и моей группы работы от этого не уменьшилось.
- Кайдан, у меня не слишком хорошие предчувствия. Мы двумя ногами влезли в навозную кучу, и я пока не готов оценить ее размеры. Но, судя по вони, она очень большая, и совсем свежая.
- Это уж точно.
- Наземной группе корабль без моего приказа не покидать. Я понимаю, что увольнительную вы все заслужили, но… Подготовь снаряжение для штурма помещений. Только штурмовые щиты не забудь. Почему-то мне кажется, что очень скоро они нам понадобятся.
Аленко пристально посмотрел мне в глаза.
- Все так плохо, Шепард? Устраивать войну на Цитадели – не самая лучшая идея.
- В том-то и вопрос, что нас спрашивать не будут. Не хочу встречать ежа голым задом.
- Это понятно.
- Ну, а раз понятно, так готовься. Мне пора, Андерсон не любит ждать.
Я ничуть не соврал лейтенанту. Предчувствия у меня были самые отвратительные, и, что самое печальное, к известным мне по игре событиям они никак не относились. Нутром чую. У меня частенько такое бывает, когда подсознание обходными путями пытается указать на совершенную ошибку. Не раз это чувство спасало меня от крупных неприятностей, но еще чаще, я окунался в них с головой, вовремя не разобравшись, в чем причина беспокойства. Похоже, сейчас был как раз такой случай.
Масла в огонь подливала невозможность облачиться в защитное снаряжение. Без уже привычного боевого скафа, я чувствовал себя словно голый в толпе … хм … мужчин нетрадиционной сексуальной ориентации. Пренеприятнейшее ощущение, скажу я вам! Да и парадная форма офицера флота Альянса, мне категорически не нравилась. Слишком много золота и всякой мишуры. В мое время, так облачались самозваные генералы и полковники в многочисленных банановых республиках Латинской Америки и Африки. Не хватает только сонма орденов и медалей, золотой кольчугой укрывающих всю грудь, и, за отсутствием свободного места, плавно переходящих на спину и пятую точку. На их фоне совсем не маленькая орденская планка Шепарда смотрелась, прямо скажем, не очень. Зато все настоящие и не за красивые глаза дадены! Хорошо хоть вместо фуражки, больше похожей на шако немецкой жандармерии, офицерами моего ранга допускалось ношение пилотки, привычной мне с самого детства. Ну да, когда мелкий был, на даче, вместо панамки, бегал в пилотке, целый воз которых натащил запасливый дед на случай очередной войны или еще какого-нибудь катаклизма. Да и офицеры флотского десанта, к немногочисленной касте которых принадлежал Шепард, предпочитали носить именно ее, желая таким нехитрым способом выделиться из общей массы комсостава ВКС, к которым относились с некоторым пренебрежением. Впрочем, это была обоюдная нелюбовь, в какой-то мере сознательно культивируемая высшим военным руководством. Конкуренция, млин, и корпоративная гордость! Но об этом позже, в перипетиях организационной структуры и традиций Альянса без бутылки очень сложно разобраться, если вообще возможно.
- А ты не торопишься, Джон.
Было заметно, что Андерсон сильно нервничал, предчувствуя крайне неудобные вопросы со стороны Совета. Даже парадная форма, безукоризненно подогнанная по его фигуре, не могла до конца скрыть последствия нескольких бессонных ночей.
- Удина и так на нас всех собак спустить хочет, а ты даешь ему еще один повод для придирок.
- Ничего, больше ждал, меньше осталось. Кроме того, мы еще никуда не опаздываем. Извини, мне надо было отдать последние распоряжения своим людям. У меня очень плохие предчувствия, Дэвид, хочу быть готовым к любому развитию событий.
Капитан внимательно посмотрел мне в глаза, и проговорил тихим, но удивительно спокойным, голосом:
- Значит, не у меня одного кошки на душе скребут?
- Угу, не только.
- Я запретил все увольнительные для экипажа, хотя, сам не знаю, зачем это нужно.
- Правильно. Ничего, пару дней посидят на корабле, не сломаются. Послушай, а что там с Пауэллом?
- Не бери в голову. Я отдал распоряжения Прессли и Аленко. За ним скоро придут. Пошли, посол догадался выслать за нами аэрокар. Вот уж не ожидал такой предусмотрительности от этого сноба.
- Готов поспорить, ему это даже в голову не пришло. Скажи спасибо его помощникам.
Весь полет до посольства Альянса, мы провели в полной тишине. Я даже не смотрел по сторонам, полностью поглощенный своими мыслями. Только легкий толчок от приземления, заставил меня вернуться в реальность, прервав на полуслове один из возможных вариантов выступления перед Советом. Осталась сущая мелочь. Всего-то и нужно, чтобы моим мнением кто-то поинтересовался, что само по себе вовсе не гарантированно. Кто я, а кто советники?
Удина был в бешенстве, с сумасшедшей скоростью расхаживая по собственному кабинету, подобно запертому в клетке голодному льву, перед самым носом которого положили целую гору свежего мяса, но забыли открыть дверцу. На наш приход он не обратил ни малейшего внимания, полностью поглощенный своим монологом с голограммами членов Совета. Обличительная речь сопровождалась отчаянной жестикуляцией и потрясающей мимикой, которой мог позавидовать даже хорошо известный в мое время актер Джим Керри. Трудно поверить, что человек с таким темпераментом, мог пройти так далеко по дипломатической лестнице. Скорее всего, это была одна из его масок, искусством быстрой смены которых должен в совершенстве владеть любой политик. Однако на его собеседников вся эта экспрессия не оказывала ровным счетом никакого влияния. С отсутствующими выражениям лиц, они дослушали посла Альянса, и, в издевательски вежливой манере, послали его на три веселых буквы, ясно указывая на незавидное место человечества в галактической политике.
Смачно плюнув в том направлении, где только что были голограммы советников, Удина обернулся и, наконец, соизволил нас заметить. При этом его лицо приобрело совсем уж кислое выражение.
- А вот и наши герои пожаловали! Андерсон, зная вас, я сильно удивлен, что вы не притащили с собой половину команды. Это было бы в вашем стиле. Хорошо, что вы не забыли Шепарда. Хотелось самолично взглянуть в глаза человеку, благодаря которому пошли насмарку годы трудов дипломатов.
- Посол, вы же знаете, что это не его вина. Побоище на Иден Прайм устроили геты и Сарен.
Удина презрительным взглядом окинул Дэвида с ног до головы.
- Неужели? На нашей колонии погиб один из лучших агентов Совета, причем, едва ли не единственный, что относился к людям без предубеждения. Вы не смогли прикрыть ему спину, несмотря на то, что прекрасно знали, насколько это важно для будущего всего Альянса. Вместо этого вы прикрываетесь какими-то бумажками, указывая на то, что это целиком его вина. Андерсон, не мне вам объяснять, СКОЛЬКО может стоить международный престиж Державы. Вы ДОЛЖНЫ были использовать все доступные и недоступные средства, чтобы прикрыть Найлуса! Но это еще не все. Уничтожен артефакт, огромной ценности. Причем он уничтожен в тот момент, когда уже находился в наших руках! Из-за вашего недосмотра, Шепард! И во всех наших бедах мы обвиняем еще одного СПЕКТРа Совета, предоставив в подтверждение своей версии смехотворные доказательства. Вы хоть понимаете, как это выглядит со стороны?
В душе я признавал правоту его слов, но это было уже слишком.
- Мне плевать, как это выглядит со стороны, посол. Вы всерьез думаете, что единственный фрегат и семеро солдат, четверо из которых оказались там по чистой случайности, могли что-то изменить? Может, мне Найлуса на цепь посадить надо было? Он ведь СПЕКТР, и не подчиняется нашим приказам! Или мне надо было выделить людей для его охраны? Так у меня не было этих людей! Может, надо было плюнуть на выполнение основного задания, прикрывая задницу этого турианца? Так мы бы сгинули, вместе с ним, после того как геты спокойно рванули свою чертову бомбу! На Иден Прайм погибли тысячи людей, а вы тут пляски на их костях устраиваете!
- Шепард!
Но Удина властным жестом остановил Андерсона, явно не ожидавшего от меня такого перла. В одно мгновение, с лица посла сошла маска зажравшегося бюрократа, открыв нашему взору совершенно иные грани личности этого, без всякого сомнения, неординарного человека. И в этих гранях, обуревшему от безнаказанности чиновнику, места предусмотрено не было.
- Я не думаю, коммандер, а констатирую факты. И я не клоун, чтобы устраивать перед вами цирковое представление с шутками и танцами. Иногда, для блага большинства, приходится жертвовать очень многим. Вы, как боевой офицер, должны понимать это как никто другой. Мне искренне жаль наших солдат и колонистов, но, в следующий раз, когда будите принимать подобные решения, хорошенько подумайте об их последствиях. От нашего влияния на Совет зависят жизни и судьбы сотен миллионов землян, но сейчас, мы стоим на грани потери авторитета, который накапливали десятилетиями. Я очень надеюсь, Шепард, что на Иден Прайм вы сделали правильный выбор, за который не придется расплачиваться нашим потомкам.
Несмотря на откровенно хамское начало разговора, глубоко в душе я был вынужден согласиться с Удиной. С его колокольни события выглядели несколько иначе.
- Надеюсь, мы поняли друг друга?
Дождавшись моего утвердительного кивка, посол, бросив мимолетный взгляд на дорогущие механические часы, стоимость которых была сопоставима с годовым жалованием Шепарда, заговорил абсолютно спокойным голосом, как будто ничего и не случилось:
- До встречи с Советом еще два часа, так что у нас есть время обговорить кое-какие тонкости. В ваших отчетах сплошная канцелярщина, замешанная на военной терминологии. Мне, как человеку сугубо гражданскому, понятно далеко не все. Шепард, подождите нас в приемной. И не вздумайте никуда уходить, не хватало еще опоздать из-за всяких глупостей.
К сожалению, у меня не было возможности поступить так же, как сам Удина несколькими минутами ранее. Хорошенько взвесив все «за» и «против», я пришел к убеждению, что плевать в живого посла Человечества было бы не совсем уместно, хотя очень хотелось. Жаль, был бы он голограммой, я бы точно не удержался!
Поначалу я думал, что за два часа ожидания свихнусь от скуки. В приемной даже секретарши не было, на домогательства к которой, я готов был пожертвовать свободное время! Приставать к ее виртуальному аналогу как-то постеснялся. Черт его знает, на что оно запрограммировано? Но потом мой взгляд остановился на панорамном окне, полностью занимавшем одну из стен комнаты. Подойдя к нему вплотную, я просто выпал из реальности, уставившись жадным взглядом неотесанного деревенщины на фантастическую картину Президиума Цитадели.
Кто бы ни был строителем это чуда, он явно превзошел сам себя. Чтобы создать на космической станции целую экосистему со своим озерами, фонтанами и парками, надо приложить колоссальные усилия, потратить уйму времени и ресурсов. Настоящий шедевр проектировщиков, дизайнеров, флористов и скульпторов. Разум в очередной раз бросил вызов стихии, создав искусственную реальность, готовую поспорить с лучшими из творений Природы. Наверное, я был бы не прочь пожить здесь какое-то время. Было бы классно: встать с утра пораньше, выйти на собственный балкон, сладко потянуться и, сев в плетеное кресло, любоваться голограммой голубого неба, на фоне которого спешат по своим делам разноцветные аэрокары. Н-да, а потом из комнаты выходит прекрасная секретарша, вся такая полураздетая и с ледяным коктейлем в руках…

Отредактировано Федоров Вячеслав (08-12-2014 22:07:20)