Ну...
Дописал я ее...

Поскольку глава в процессе подверглась переделке - выкладываю текст  целиком.
Кому не надоело асиливать - очеННо прошу табуреток, тапков и прочих метательных предметов.

.................................................................

1

От вспышки Олег на секунду ослеп (проклятое заклинание ночного видения!) В тот же миг его рвануло сзади за пояс – примерно как при раскрытии парашюта – вздернуло вверх, и он повис, согнувшись пополам и беспомощно растопырив руки и ноги. Не в состоянии издать ни звука – ударом из него вышибло весь воздух.  Так, что он даже дышать не мог.
Но тут вернулось зрение.
И внизу, под собой, Олег обнаружил тот самый вид Ангерранской долины с птичьего полета. Или, скорей уж, драконьего. Поскольку никакие птицы не летают даже на Панге на высоте в несколько десятков километров. Иначе столь обширную территорию было бы не охватить взглядом. А вот стратосферные драконы здесь водились. Гигантские, многоголовые, приспособленные для жизни в сверхразреженной атмосфере, никогда не опускающиеся ниже тропопаузы. Олег видел этих нелепых чудищ в экспедиции на Крышу Мира – ледник Поднебесной…
То есть по всем меркам он оказался за пределами Купола. И что гораздо хуже – долина под ним была такой, какой она выглядела пятьдесят лет назад – в эпоху существования Города. С водохранилищем, холмами, лесами, полями, дорогами и поселениями… И с самим Городом, разумеется. Ничего общего не имеющим с сохранившимися на данный момент развалинами…
«Вот это я влетел!» - мелькнуло в голове у Олега.
На чем мозговая деятельность и закончилась. Так как Олег даже отдаленно не представлял, что ему предпринять в такой ситуации. Путешестия во времени на Панге были так же невозможны, как и на Земле – это Олег знал точно. Иначе тогда уже черт знает что вышло бы… Но вот же – Город под ним! И небо вокруг! Только почему-то никакой декомпрессии от переноса на огромную высоту не произошло…
Но в этот момент подсознание соотнесло кое-какие детали, и картинка стала тем, чем и являлась в действительности. Огромным – метров двадцати в диаметре – куполообразным залом. Пол которого представлял собой филигранно выполненную рельефную – хотя, скорей всего, голографическую – карту. У основания стен зал обегала круговая дорожка с четырьмя отверстиями входов. А сам Олег болтался под центром куполообразного потолка, подвешенный к чему-то вроде длинного крюка для люстры.
Причем то на чем он был к этому крюку подцеплен – привлекало внимание с первого взгляда.
Ну еще бы не привлек внимания шерторский боевой пояс дивной работы: из широких золотых пластин, украшенных тонкой резьбой, усыпанный изумрудами и брильянтами… С пряжкой аж из цельного рубина, ага… Антикварная, можно сказать, вещь. Вот только о подобном талисмане Олег никогда не слышал… Но что это еще могло оказаться, если Олег телепортировался непосредственно вовнутрь этой штуки? С произвольной телепортацией, правда, он тоже раньше не сталкивался – только со стационарными порталами – но и тут догадаться было нетрудно… Но куда он угодил? И сколько, Афтарк побери, придется тут висеть?!
Словно откликаясь на последний вопрос, какая-то невидимая сила подхватила Олега с крюка, и плавно, но быстро, опустила ступнями на пол – карта действительно оказалась голографией, а не рельефом - и даже, кажется, выпрямила в вертикальное положение. После чего исчезла без следа.
И тут же что-то случилось со зрением…
Олег внезапно стал видеть как бы по всем направлениям сразу. Вверх, вниз, вправо, влево, вперед и назад. Зал буквально обрушился на него со всех сторон. Это было настолько противоестественно, что Олег инстинктивно присел и зажмурился от мгновенной дезориентации. В тот же момент нормальное вИдение окружающего вернулось. Но только для того, чтобы Олег обнаружил себя во всех четырех ведущих из зала коридорах. Одновременно!… Тоже – то еще оказалось ощущение… Весьма далекое от удовольствия. Но все же какую-то реально полезную информацию на сей раз получить удалось: все четыре коридора кончались завалами из земли и камней, полностью перекрывавшими проход. Олег тупо протянул руку (четыре руки сразу!) и пощупал давно слежавшийся грунт во всех завалах.
И опять оказался в центре зала, стоя на изображении плана Города.
Однако трансформации реальности на этом не закончились: теперь Олег начал видеть сквозь стены… Поверхность купола, изображающая безоблачное небо, растаяла. Под ней обнаружился бетонный свод. За ним – пласты земли, пронизанные тоннелями коммуникаций. Эти тоннели уходили куда-то дальше под землей, изгибались, пересекались с другими такими же…
Ошарашенный, Олег продолжал стоять, созерцая это завораживающее, как заставка к винде - и такое же бесполезное – зрелище. Пока, наконец, к нему не вернулась все же способность соображать. А еще точнее – он вспомнил кое-что из наставлений, данных ему по управлению талисманом у дверей Спецхрана.
- Отставить! – гаркнул Олег. – Прекрати немедленно!!
Точнее это он только собирался гаркнуть. А получилось еле слышное сипение. Как оказалось, все это время он не дышал. И даже забыл об этом. Но не испытывал никакого недостатка в кислороде.
- Да твою ж мать!... – с трудом выдавил Олег. Но восстановил, все же, дыхание. Правда, тут же едва не потерял его вновь…
ПРИКАЗАНИЕ ВЫПОЛНЕНО.
Олег едва не подпрыгнул.
Это не было сказано. И уж тем более – не было слов. Просто – он непонятно откуда ТОЧНО УЗНАЛ, что команда принята к исполнению и больше подобных глюков не повторится.

2

Олег судорожно выдохнул, провел ладонью по лицу, и обнаружил, что стоит мокрый как мышь, и коленки у него трясутся. С того момента, как он телепортировался с площади – прошло не более минуты десяти секунд.
- Наружу давай… - сказал он. Голосом, продребезжавшим, точно треснувшее стекло. Команда вышла, конечно, не особо толковая… Но надо же было как-то проверить – насколько подчиняется талисман? Почему бы и не так? Не ломиться же сразу на площадь, даже не зная толком, как атрибутом управлять? Мельком Олег еще подумал, что до странности не испытывает ровным счетом никаких чувст от того, что завладел настолько крутым девайсом. Как-то со слов других талисмановладельцев и той же Та-Эли он представлял себе это немного иначе… Ага: «Какие ощущения вы пережили, стоя на верхней ступеньке пьедестала почета? – Неизьяснимые!...» Дракону под хвост такие пьедесталы… Ничего так получился поход на рекогносцировку. Вместо того чтобы вернуться с информацией – кинулись подвиги совершать… Да чтоб я еще хоть раз когда связался с Ермаковым!...
Как ни странно, талисман сработал без всяких фокусов. Даже вспышка не ослепила. И хлынувший со всех сторон солнечный свет – несмотря на все еще действующее заклинание ночного видения. Солнцезащитные очки Олег посеял где-то в процессе соединения с талисманом, поэтому сразу обратил внимание на данное обстоятельство. Но обдумать эту мелкую странность не успел.
Так как осознал, что находится СНАРУЖИ КУПОЛА. Сомневаться в этом не приходилось: с одной стороны уходила вверх облачная гора внешней границы феномена, которую ни с чем нельзя было спутать, а с другой в распадке между двух холмов располагался лагерь базовой экспедиции. Олег разглядел домики поселка, людей на улицах, слабо вьющийся из трубы столовой дым и Зверя Прямого Пути группы О’Хары на парковочной площадке. Правда вся наблюдаемая картинка выглядела как-то уж очень статично… Ну ладно – Зверь Прямого Пути, ему-то положено. Но и люди на улицах и дым над трубой словно замерли в стоп-кадре. Однако и эту странность у Олега обдумать не получилось.
Ибо раз уж Олег мог видеть лагерь – значит и его из лагеря видеть можно было тоже. Вернее говоря - Олега угораздило материализоваться в зоне действия защитных заклинаний, перекрывавших все подступы, с которых поселок мог просматриваться. Именно на такой вот случай…
Заклинания немедленно сработали.
Взвыла сирена. На высоте нескольких метров над Олегом сформировалось светящееся кольцо. От которого потянулись какие-то щупальца самого зловещего вида, стремясь немедленно оплести пришельца с ног до головы… Что характерно, живая картина на территории лагеря нисколько не изменилась – никто не пошевелился…
Впрочем, для Олега сие обстоятельство являлось слабым утешением.
«Назад!» - заорал он в панике. Понимая, что если сейчас его повяжут – а мощь защиты он знал не понаслышке – то в Город он уже не успеет. Заодно сообразив, что виноват в данном случае исключительно сам – не смог правильно сформулировать, куда именно нужно переместиться. Ведь всего лишь из-под земли хотел выбраться, а получилось…
Зато некий прогресс был: заорал он всего лишь мысленно. Поскольку вспомнил, что отдавать команды вслух совсем не обязательно. Вообще управление талисманами не требовало никаких особых усилий. Тем же универсальным ключом, например, стукнул по двери – и готово. Крутость атрибута на этом не сказывалась. Достаточно было лишь пожелать. Но чем могущественнее был волшебный агрегат, чем больше набор его возможностей – тем более привередливым девайс оказывался по части пригодности оператора. И тогда для его полнофункциональной работы нужна была тонкая настройка. Попросту говоря – оператору и талисману следовало изучить друг друга. И выработать интерфейс взаимодействия, устраивающий обе стороны. И лишь с течением времени, когда человек становился способен четко формулировать в своих представлениях все более сложные мыслеобразы – становилось возможным совершать самые настоящие чудеса даже по пангийским меркам.
Например, тот же принц Акино только после многих лет пользования своим талисманом, сумел освоить такую наиполезнейшую штуку, как стационарный многоразовый телепорт, срабатывающий без непосредственного участия самого Акино. Тремя такими порталами Город незадолго до своего падения был соединен с базами Поднебесной, Черной Цитадели и полигона Эбо… К сожалению, в день битвы эти переходы вышли из строя, как и все, что зависело в своем существовании от талисмана принца… А может и не к сожалению… Иначе вряд ли бы тогда Три Базы уцелели. Но, в общем, суть проблемы заключалась именно в том, что команда построения портала представляла из себя длиннейшую формулу, которую оператор должен был держать в голове в момент создания. О степени сложности этой формулы некоторое представление можно было получить из того факта, что материалы для проекта поставляли несколько институтов на протяжении десятка лет. Не считая предварительных исследований… И это учитывая, что Великий Талисман Счастья, которым владел принц Акино, считался абсолютно всемогущим! Но – беда всех волшебников! – чего не знаешь, того и не можешь наколдовать… И покуда принц не выучил, что называется, ВСЮ проектную документацию наизусть – он не обладал возможностью провешивать эти самые порталы… Притом специализированные талисманы такого назначения известны были давно и время от времени даже применялись. Хотя и редко из-за своей исключительной малочисленности. И телепортироваться сам или телепортировать кого-нибудь с собой – например, держа за руку – принц мог с самого начала. Вот такая вот разница в одинаковых, вроде бы, вещах… Иногда тонкая настройка могла длиться годами и десятилетиями…

3

Одним словом – то, что талисман Олегу подчинился, вовсе не значило, что Олег теперь мог творить все, что взбредет в голову. Совсем нет… Только самые простые действия, которые можно внятно сформулировать. Хорошо еще, что словами достаточно было отдавать лишь исполнительные команды – а конкретные подробности талисман сам считывал из подсознания… В общем-то и слов, в конечном итоге, не требовалось тоже – но тут уж поначалу стоило подстраховаться. Чего Олег как раз и не сделал. Всего лишь запретив волшебному поясу действовать самостоятельно… Отчего тот и мог выполнить очевидное для Олега распоряжение самым неожиданным образом: подсознание-то свое Олег никак не контролировал!...
Что тут же и подтвердилось.
Олег замер столбом посреди составленных в кучу пустых роверов. (Как он умудрился между них втиснуться?!) Буквально в двух десятках метров от дурацкого диснеевского замка в центре Джунгахоры. И практически на виду у сгрудившихся перед замковыми воротами аборигенов, тесно обступивших дар Зорна, и каким-то образом затесавшегося в эту компанию Диего Санчеса. Впрочем, в последнем не было ничего удивительного. После того, как Энгар по вызову Ермакова отправился в Город, Диего остался в Джунгахоре за «старшего воинского начальника», и если кто и мог обсуждать с местными какие-то вопросы, так именно он.
«Бляха муха!... – возмутился Олег. – Да чтоб тебя!...»
И тут же прикусил язык. Потому что следующей мыслью было: «А если талисман примет и ЭТО – за команду?!»
К счастью пояс не отреагировал. Может быть, он просто не знал, что такое «бляха-муха». Тем не менее, таким образом у Олега оказалось время на то, чтобы прийти в себя и оценить ситуацию.
Сначала – откуда-то опять появилось непреложное знание, что талисман вернул его именно туда, куда он и хотел: на поверхность земли рядом с подземным залом. Видимо по причине того, что тут когда-то находился местный Диснейленд, под зАмком было оборудовано нечто вроде планетария, впоследствии по каким-то причинам наглухо замурованное. Вместе с талисманом. Или он сам потом туда перебрался – от греха подальше. Замечалось за талисманами такое свойство, как самопроизвольные перемещения, если им зачем-то это требовалось…
Затем – он обнаружил то же, что и в поселке. Точно такую же «живую картину». Все как один, джунгахорцы и Санчес, дружно развернувшись в одну сторону, пристально пялились куда-то в направлении внешней скальной стены, явно стараясь там что-то рассмотреть. И с момента появления Олега ни один не шевельнулся. Понаблюдав эту неподвижную композицию, Олег сообразил, что оказался в ускоренном времени – и даже этого не заметил. Да, работа талисмана сильно отличалась от действия магических заклинаний…
Во всяком случае, никаких визуальных эффектов, знакомых Олегу по тому же «шилу», не обнаруживалось. Хотя ускорение темпа получалось вряд ли меньшее, если вспомнить охранное заклинание вокруг базового лагеря: какое-то кольцо зажглось, какие-то шш-упальца медленно тянулись… А там ведь все должно было кончиться за доли секунды… Защиту-то несколько гроссмейстеров ставили, не хухры-мухры!... Ай да талисман… Ай да Пояс… Откуда ж он взялся? Надо будет у Виктора Петровича спросить – наверняка у него в ноуте есть какие-нибудь данные… А еще лучше – узнать у Та-Эли! Вот уж кто настоящий эксперт по этим древностям – она-то должна в курсе быть точно…
И вот только при воспоминании о Та-Эли в мозгу у новоявленного Избранного всплыли еще кое-какие инструкции по управлению талисманом, которые из него напрочь вылетели в момент первой телепортации.
«Подсознательные желания игнорировать!! – торопясь, почти выкрикнул Олег. - Выполнять только команды, отданные словесно!»
И тут же с облегчением почувствовал, что приказ принят. Причем впечатление было такое, что это именно талисман и испытал это самое облегчение, а Олегу оно просто передалось… Впрочем, так или иначе, но это пришлось кстати: состояние Олега сразу вернулось в норму.
Во всяком случае, до Олега, наконец, дошло, что смотрят джунгахорцы и Санчес не куда-нибудь – а в направлении Города. Хотя там никаких видимых эффектов не наблюдалось. Но за прошедшие с момента запуска червей минуты звук дойти сюда вполне мог успеть. Или им Энгар позвонил – он-то на магическом метаболизме должен был уже полпути пробежать… Правда, как раз Энгар-то в ускоренном темпе вряд ли еще сам успел услышать…
Однако стоять тут так и дальше столбом – даже и в ускоренном времени – вовсе не следовало. Ситуацию это никак не меняло, и на площадь попасть все равно нужно было. И чем скорее, тем лучше…
«Доставь меня в Город! – приказал Олег, сжав кулаки. – Только без ошибок! Точно на площадь! И - быстро!!»
И опять – даже после принятия ограничений - талисман Олега удивил.
Он не стал телепортироваться.
Вместо этого Олега выстрелило в воздух. Буквально, словно из пушки: вот только что он стоял посередине Джунгахоры - а в следующий миг холд в кольце скал провалился куда-то далеко вниз и стремительно остался позади. А Олег взлетел под самый Купол и понесся, вспарывая атмосферу, как снаряд сверхдальнобойного орудия «Колоссаль» - из которого немцы в Первую Мировую обстреливали Париж. Там, кстати, и расстояние было примерно такое же… Похоже, Пояс именно эту штуку у Олега из подсознания и вытащил. Хорошо еще, что не барона Мюнхаузена верхом на ядре…
«Вот ни хрена себе!» - подумал оторопевший в первый момент Олег, наблюдая, как из-за горизонта – точно в фантастическом кино – вылезают и начинают стремительно приближаться руины городских кварталов. Причем никаких абсолютно перегрузок он при этом не ощущал.

4

«Черт, но почему именно так?! Почему не телепортировался-то?»
«А потому что команды телепортироваться не было, - тут же ответил Олег сам себе. – А была команда доставить в Город. Вот ее талисман и выполнил»
Хотя, возможно, это ответил и сам талисман… Афтарк его знает – вдруг уже успевший настроиться на нового хозяина. Правда исправить ошибку повелителя не поспешил… Но с другой стороны, может оно было и к лучшему… По крайней мере – так уж точно перемещаешься куда надо, а не прыгаешь наугад неизвестно в какое место…
А вот интересно, промелькнуло в голове у Олега, я ведь не только перегрузок не ощущаю. Но и сопротивления воздуха – совершенно никакого. И темп этот ускоренный… Я же сгореть должен – во всех смыслах – от таких воздействий… А мне хоть бы хны! И ночное зрение отключилось… Вернее, не отключилось, а… Я теперь просто могу видеть при любых условиях. Даже там, где видеть вообще невозможно – в земле, например. Да и сейчас: с такой высоты, на такой скорости и при таком ускоренном восприятии – абсолютно никаких помех и искажений. Любопытно, чего мне еще ожидать?
Ответ последовал едва ли не моментально.
Участок земной поверхности внизу – как раз на полпути к Городу – внезапно стал неестественно четко виден. Наподобие того, как видит землю орел, способный различить зайца с высоты в два километра. Здесь, правда, высота была раз в десять больше… Но и Энгара посчитать за зайца тоже было сложно. Во всяком случае, вряд ли кто-то еще мог бежать в этом месте, обряженный в камуфлет. Впрочем, бежать – сильно сказано. Энгар парил, распластавшись в прыжке – одна нога вперед, другая назад - медленнео перемещаясь над землей, и выбирая место, откуда оттолкнется для нового шага… А ведь он на максимальной скорости идет, сообразил Олег, да еще наверняка в режиме невидимости… А для меня – как на ладони! Да, Пояс – это что-то… А ну-ка… Вот еще насчет возможностей… Интересно, могу я Энгара сейчас перехватить? Чего ему пешком-то тащиться?
Талисман, похоже, и в самом деле приноровился к Олегу. Потому что и в этот раз реакция получилась практически мгновенная. Да какая! Как раз с телепортацией! Вспышка, хлопок – и Олег оказался прямо у Энгара за спиной. Так что ничего не оставалось, как только сграбастать мага обеими руками. После чего тут же хлопнуло и сверкнуло по-новой, и Пояс вернул их обоих обратно на траекторию… Чудеса самые настоящие!
Правда, в полном объеме насладиться обретенным могуществом Олегу не удалось. Энгар, будучи все-таки не просто магом, а магом из группы спецназа, не мог позволить внезапно хватать себя неизвестно кому. Без малейшего промедления он ударил Олега головой, лягнул ногой, извернулся и, воспользовавшись тем, что руки у него остались свободными, размахнулся, чтобы врезать врагу двумя фаерболами сразу. И так и замер с расставленными руками…
- Олег?!
- А ты кого ждал? – неоригинально отозвался Олег, задним числом подумав, что зря так раздухарился. Не успей Энгар остановиться – неизвестно что получилось бы дальше… Во всяком случае устойчивость талисмановладельца на фаербол проверять совсем не хотелось. Хотя весьма неслабые удары головой и ногой он перенес совершенно нечувствительно…
- Но как?!
- У меня талисман… Не знаешь, кстати, что за штука?
Энгар перевел взгляд на Пояс. И принялся молча его разглядывать с таким видом, что ответ стал Олегу понятен без пояснений.
- Что – нет? – спросил Олег.
- Понятия не имею, - честно помотал головой Энгар. – Ничего такого мы не проходили… Он хоть какого класса?
- Второго.
- Точно?
- Он меня телепортировал. Третий, сам знаешь, этого не может… А в то, что это талисман самого Акино – я не поверю…
- И правильно сделаешь, - не замедлил подтвердить Энгар. – Великий Талисман – просто не того размера, чтобы его можно было надеть на себя… Но черт побери – откуда этот-то взялся?
- А я почем знаю?! Шеф почуял, что у меня настройка идет – велел вызывать. И вот – «я здесь, в трусах и шляпе!» Хорошо еще – управлять стало получаться…
- Черт, - повторил Энгар. – Дурдом какой-то… Сплошные Могучие Талисманы на каждом углу. Я бы еще понял, если бы к тебе Диадема перешла. Но чтоб еще один объявился!... По-моему никогда ничего такого не бывало…
- Полностью согласен - дурдом… - проворчал Олег. – Сходили, называется, в разведку…
- Да уж, - согласился Энгар. - Но что у вас там вообще, в Городе-то, произошло? Виктор Петрович же мне про тебя ничего не сказал вообще – велел только быстро прибыть и действовать против Короля-Жреца, пока вы время тянуть будете…
- Да он сам на тот момент не знал еще… - не стал вдаваться в подробности Олег. – А произошло… Произошло то, что попали мы в полную задницу из-за сущей ерунды. И если мы сейчас…
Договорить он не успел.
Они, собственно, уже подлетали к Городу. Панорама развалин раскинулась перед ними во все стороны от горизонта до горизонта. Можно было разглядеть и площадь с ратушей и гостиницей «Агерран». И торчащие там и сям коробки высотных зданий. И даже заваленные мусором линии улиц… И именно в этот момент запущенный Королем-Жрецом апокалипсис и вступил в видимую фазу…

5

Олег увидел, как по четко очерченному проспектами сектору развалин прошла концентрическая волна ряби. Опрокидывая рядами остатки стен в пустых дырочках окон. И из центра этой волны, подобно нефтяному фонтану ударила вверх черная маслянистая струя… Не меньше чем на сотню метров. Замерла, дымясь, нелепым восклицательным знаком. А затем, мучительно изогнувшись, рухнула на землю, взметнув облако пыли. И все это – в ускоренном для Олега темпе восприятия!.. И тотчас же еще несколько таких столбов встало в разных частях Города. И еще несколько. И еще…
- Мать твою!… - выдохнул Энгар.
У них же их пятьдесят штук, вспомнил Олег рассказ Яна. Со странным оцепенением наблюдая появление все новых черных выбросов. Впрочем, картина и вправду была завораживающая – вряд ли кто-нибудь за всю историю Панги мог видеть что-либо подобное…
- Олег!! – вывел его их ступора крик Энгара. – Останови их!! Чего ты ждешь?!
«А я смогу отсюда?.. - подумал Олег растерянно. - Здесь же километров двадцать…» С такого расстояния попробовать причинить вред этим страшилищам можно было разве из стационарного фазера. Которого у Олега не имелось. «И – такое количество целей… Я же их просто не вижу…»
ДА – всплыло у него в сознании.
И в тот же миг он увидел ВСЕХ червей разом.
И тех, что уже вырвались на поверхность, и тех, что только собирались это сделать, и тех, которые еще поднимались из глубины. Подземной стране рэтов, кстати, тоже перепало от запуска этого «оружия последнего часа» - в какой степени, Олег отсюда оценить не мог, но разрущения наверняка вышли неслабые…
ЧТО ИМЕННО С НИМИ СДЕЛАТЬ? – подумал Олег. Или Пояс. Или они оба вместе… Олег не смог бы опредлить – кто. Но в данный момент его сознание зацепилось только за одно: уверенность, что и на таком и на гораздо большем расстоянии он может сделать с кем угодно что угодно… Вся проблема была только – выбрать конкретный способ.
В порошок! – потребовал Олег, вспомнив, насколько живучи эти твари. В мелкую пыль!
ВЫПОЛНЕНО
Перед внутренним взглядом Олега, на котором отражалась вся картинка происходящего, изображения червей вдруг разом смазались, точно раздавленные гигантской подошвой. Расплылись на короткий миг бесформенными кляксами. А затем просто исчезли – как будто и не было их никогда…
- Ну?! – Энгар, между тем, вывернулся всем телом так, чтобы быть с Олегом лицом к лицу. По щекам у мага текли слезы. – Ты что – заснул?!
- Не кричи. Все уже, - сказал Олег. Совершенно ошарашеный тем, что только что проделал.
Пятьдесят целей, каждая размером с железнодорожный состав, неуязвимых как бронепоезд и быстрых как артиллерийский снаряд. За какую-то секунду… И ведь – Олег совершенно точно знал! – для этого не потребовалось и десятой части мощности… А талисман-то всего лишь второго класса – машинка как минимум на три порядка слабее Великого Талисмана Акино. Да, пожалуй что с таким инструментом и в самом деле можно раскрыть Купол.
Добро пожаловать в Избранные…
- Как – все?!
- Совсем. Червей больше нету ни одного.
Энгар молча уставился на Олега. Почти наверняка думая о том же. Сам Олег вообще ощущал себя до невозможности пустым. Как колокол, у которого оторвали язык и оставили висеть в таком бессмысленном состоянии – совершенно ни одной мысли… Не обменявшись больше ни словом, они камнем рухнули вниз – на площадь, оказавшуюся как раз под ними. Всего лишь через каких-то пять минут после того, как Олег с нее телепортировался - судя по исправно отсчитывающим время магическим часам у него в голове…
И мгновенно угодили в густую завесу пыли. Окутавшей, похоже, толстым слоем весь город. И тут же откуда-то совсем рядом – казалось, достаточно руку протянуть, так близко - на них обрушился буквально водопад звуков: кашель, топот множества ног, стоны, надсадное дыхание, металлический лязг и даже детский плачь. Кто-то невидимый, подгонял сорванным от напряжения голосом: «Быстрей! Быстрей!», «Шевелись, не растягиваться!» Время явно вернулось к нормальной скорости течения.
Энгар тоже закашлялся, глотнув пыли, и тут же кастанул какое-то заклинание – скорей всего «респиратор» - судя по тому, как засопел после этого. Олег же только теперь обнаружил, что на него пыль не произвела абсолютно никакого действия – как будто ее и не существовало. Несмотря на тот очевидный факт, что в непроницаемой пелене не было видно ничего вокруг. Удобно, черт возьми, быть талисмановладельцем…
Однако слышимые окрест звуки заставили Олега насторожиться. Впечатление получалось такое, словно где-то рядом через площадь гонят колонну. Но кто? Куда?... И – зачем? Особенно сейчас! Ну вот просто другого времени не нашлось, как только в момент светопреставления этим заниматьтся! И где в этой мути искать своих? Ни черта ж не видно!... Впрочем, Энгар с его магическим зрением вполне должен был проницать магическим взглядом эту взвесь… «Блин! – мелькнуло у Олега в голове. – А сам-то я? Тальмен хренов! Охотник за червями… Наверняка ведь тоже могу… А ну-ка, - обратился Олег к Поясу. - Сделай мне, чтоб тут можно было видеть без помех!» И едва успел моргнуть, как пыль с площади исчезла – точно корова языком слизнула.
И Олег обнаружил перед собой неожиданную картину…

6

От дверей ратуши, схватившись руками, четырьмя цепочками в затылок друг другу, бежали люди.
Мужчины, женщины, даже дети. Они торопились со всех ног, задыхались, заходились кашлем, но изо всех сил старались не выбиться из строя. Этот поток добегал до входа в Спецхран и скрывался под землей. Подгоняли бегущих те самые охранники Короля-Жреца с помповыми ружъями, стоящие вдоль всего пути. Правда ружъя у них висели за спинами – заставлять бежать явно никого не требовалось.
И все настолько были поглощены своим занятием, что никто не заметил появившихся Олега с Энгаром. Да что там Олег с Энгаром – даже внезапное исчезновение пыли не остановило этот бег… Скорее наоборот – подстегнуло.
Но вот что странно – никого из «своих», оставленных здесь совсем недавно, Олег не видел.
Он быстро оглянулся кругом.
Площадь практически не пострадала. Ратушу перекосило, но она уцелела. Совершенно невредимым – а чего, вообще-то, ему могло сделаться с плавающим-то фундаментом? - остался «Ангерран». Единственным следствием несостоявшегося катаклизма была трещина – метровой ширины и неизвестно какой глубины – протянувшаяся по всей площади аккурат через алтарь Корга Спасителя. В нее сейчас лениво стекали груды перемешанного землятресением мусора, попутно прихватив несколько брошенных пустых роверов.
- Что за черт? – недоуменно поинтересовался Энгар, разглядывая сумасшедшую процессию. – Куда они все ломятся? О, смотри! И наши тут!
Олег уже и сам разглядел в оцеплении – или как это надо было называть? – маскировочную окраску камуфлетов своих ребят. Судя по всему, это были Равий, Отэро Рэм и Зег Такан – которых он отправлял ловить наблюдателя с кнопкой. Но больше никого – как ни вглядывался – не обнаружил. И ни одного рэта.
- Командир!! – обернувшийся Равий тоже увидел новые действующие лица и, придерживая висящий на плече фазер, кинулся бегом к Олегу с Энгаром. – Ты где был?! Мы этого долбанного наблюдателя так и не нашли…
– Что у вас здесь происходит, сержант? – перебил его Олег. - И где все?
Равий дико глянул на Олега, несколько раз моргнул. Бросил торопливый взгляд поверх окружающих площадь домов. Потом в глазах его появилась некоторая осмысленность. Сержант был перемазан с ног до головы в земле и цементной крошке и тяжело дышал.
- Так, это, - пояснил он, продолжая обшаривать глазами кромку крышь. – Черви эти, зар-раза!... Ермаков приказал эвакуироваться в Спецхран. Ну и – забрать с собой всех, кого получится… Вот – может из ратуши удастся хотя бы большую часть спасти… С тобой-то что случилось?!
- А сам-то он где? – Олег проигнорировал вопрос.
- Так они первыми вниз спустились. Кроме Виктора Петровича защитное поле снять ведь больше некому! А мы уж тут – как успели подбежать… Ну и – помогаем, как можем…
Олегу стало кое-что понятно.
В принципе Ермаков среагировал более чем шустро за столь мизерное время… Впрочем, такая расторопность со стороны Виктора Петровича как-то не очень удивила. Вполне можно было ожидать… А главное, что до Олега дошло – никто просто еще не понял, что массового уничтожение не будет. Люди продолжали пребывать в том ужасе, в который повергла их разражающаяся катастрофа.
Пожалуй, не стоило позволять этому состоянию тянуться и дальше…
- Можете прекращать эвакуацию, - сказал Олег. – Червей больше нет.
- Как – нет?! – опешил сержант.
- Подчистую! – неожиданно встрял Энгар. И махнув рукой, показал – как именно это самое «подчистую» выглядело. При том, что полной картины, в отличие от Олега, он не наблюдал, зрелище, получается, все равно выходило монументальное. – В один момент!
- Именно, - подтвердил Олег. – Не стой столбом.
И, отдав Поясу соответствуюшую команду, произнес голосом, загремевшим над всей округой:
- ВНИМАНИЕ! ГОВОРИТ КОМАНДИР СПЕЦГРУППЫ ВОЙСК СОЛНЕЧНОГО ГОРОДА ОЛЕГ РОСТОВЦЕВ! ГОРОД ПОД МОИ КОНТРОЛЕМ! ЧЕРВИ УНИЧТОЖЕНЫ! ОПАСНОСТИ БОЛЬШЕ НЕ СУЩЕСТВУЕТ! ПРОШУ ПРЕКРАТИТЬ ПАНИКУ, ВСЕМ ЖИТЕЛЯМ РАЗОЙТИСЬ ПО ДОМАМ И ЖДАТЬ ДАЛЬНЕЙШИХ РАСПОРЯЖЕНИЙ! ПОКА МОЖЕТЕ ЗАНЯТЬСЯ РЕМОНТОМ... ВНИМАНИЕ! ПОВТОРЯЮ! ГОВОРИТ КОМАНДИР СПЕЦГРУППЫ ВОЙСК СОЛНЕЧНОГО ГОРОДА ОЛЕГ РАОСТОВЦЕВ! ГОРОД ПОД МОИМ КОНТРОЛЕМ! ЧЕРВИ УНИЧТОЖЕНЫ!...
Позже Санчес рассказывал, что на остальной территории Купола этот «глас божий» произвел форменный переполох – настолько все впечатлились. Причем Олег опять прокололся, несмотря на наладившуюся, вроде, связь с талисманом. Он-то хотел, чтоб его услышали только лишь в Городе, а получилось…
- Все! Не надо никуда бежать! - крикнул Олег в сторону замершей от его предыдущей речи колонны. Одновременно не забыв приказать Поясу повторить сообщение еще несколько раз на автомате. – По домам расходитесь!... Апокаляпсус отменяется… Проследи за выполнением! – кивнул он обалдевшему Равию. А сам выдернул из кармана разгрузки переговорный амулет. И вызвал Ермакова.
- Шеф! Поднимайтесь наверх! ОН - у меня…

7

Из Спецхрана неспешной вереницей тянулись люди.
Как выяснилось, под землей «обращение Олега к населению» было слышно ничуть не хуже, чем за городом. Поэтому недоразумений не возникло. Усомниться в том, что власть переменилась, никто не пробовал. Истерик тоже не устраивали.
На поверхности также удалось организовать все без толкучки. Бодигарды Короля-Жреца, под командованием Омбре Равия, наскоро вводили народ в курс дела («Вон он – Ростовцев! Он – у-у-у!... У него – талисман!») и отправляли с площади. Во-первых, чтоб не толпились, во-вторых, чтоб «несли свет истины» жителям окружающих кварталов, ну и далее – везде…  Сориентировавшийся в происходящем Энгар шустро исцелял синяки и шишки…
Все шло настолько замечательно, что Олег откровенно расслабился. И поэтому, когда в тоннеле началась какая-то суматоха и наружу практически выбежал Виктор Петрович, неся на руках Та-Эли, он ощутил себя так, словно получил внезапно удар в челюсть.
Он даже не понял, как оказался рядом и подхватил девушку у начальника.
- Что случилось, шеф?!
- Хорошо, что вы оба здесь! - вместо ответа сказал Ермаков, взмахом руки подзывая Энгара. – У меня же талисман не повелевающий… Да и сам я не медик – так, вколол из аптечки… А тут профессионального врача надо со стационарным оснащением!
- Но черт побери… - Олег, естественно, ничего не понял. Однако Пояс, уже достаточно приноровившийся к новому хозяину, уловил его желание с полумысли, и изменил зрение Олега в очередной раз…
Олег, разумеется, тоже не был медиком. Но кое-чему их тут обучали. И на Земле еще он слышал и про метод Кирлиан и про газоразрядную визаулизацию… Поэтому увиденное его напугало. Да и кого не напугает аура, истекающая в пространство двумя фонтанами? Или крыльями – наподобие солнечной короны… Плюс к тому, вокруг громоздилась странная конструкция из зеленых прутьев – что-то вроде шарообразной корзины - и по фактуре и по цвету настолько инородная, что даже Олегу было ясно ее неестественное происхождение.
- Шеф, это – ЧТО?!
- Да то, про что я и говорил! – сердито ответил Ермаков. И, видя полное непонимание со стороны Олега, торопливо принялся объяснять: – Её искусственная подгонка под талисман… Эти вот «крылья» - остатки дополнительной ауры… Она была в виде сферы, вроде как электронная оболочка у атома… Буквально минуту назад все это начало разваливаться ураганными темпами. А эта вот зеленая хрень, похоже – стабилизирующий каркас, на котором вся конструкция держалась и скреплялась с основной аурой… Видишь – радиальные линии уходят даже вглубь тела… Если распад не остановить – ее собственная оболочка так же разрушится…
Несколько секунд Олег тупо стараясь понять, о чем речь. Но в конце концов до него, все же, что-то стало доходить…
- Ее собственная аура – тоже ведь уменьшается? – спросил он Ермакова.
- Так я про что говорю! Похоже внешняя от нее питалась… А без специалиста я разобраться не могу… Энгар!! Долго ты там еще?! – отвернувшись, гаркнул Виктор Петрович.
- Да нахрен Энгар?! – возразил Олег, решивший, что разглядел достаточно. И после недавних геройств уже уверовавший в возможности талисмана. Да и созерцание буквально на глазах тающей ауры тоже не склоняло к промедлению… - Я сам сейчас!…
- СТОЙ! – крикнул Ермаков, оборачиваясь.
Но опередить мысленную команду Олега талисману не успел.
Аура Та-Эли полыхнула как фейерверк.
В следующую секунду Олег обнаружил, что сидит - продолжая держать девушку – и, раскрыв рот, смотрит на то, что происходит перед ним.
Аура принцессы переливалась, как северное сияние. В глубине тела тоже что-то светилось и моргало. Сама Та-Эли, выгнувшись дугой, билась и кричала у него на руках. А зеленый каркас, сыпля искрами, опадал кусками, как прогорающие угли…
К счастью, все это закончилось практически тут же.
Непонятная конструкция развалилась и догорела. Аура успокоилась. Принцесса, обмякнув, повисла безвольной куклой. Буйство красок внутри ее тела тоже прекратилось. Только  какая-то яркая звездочка продолжала сиять в нижней части живота.
- Афтарк побери… - хриплым голосом сказал Ермаков, быстро пробегая взглядом по принцессе с ног до головы. – Ты что – с ума сошел?! Что скажешь? - без перехода обратился он к подбежавшему Энгару.
- Никогда ничего подобного не видел! – сообщил маг. – По-моему, это вообще невозможно…
- Никогда не говори «невозможно», если речь идет о всемогущих талисманах! – хмуро отозвался Ермаков. – Теперь-то что – можешь сказать?
- Сейчас посмотрю…
Энгар вытянул руки и выпустил из ладоней два луча. Примерно как от карманного фонарика, снабженного светомакирующим устройством. Но почему-то сиреневого цвета… И принялся совершать многократно знакомые Олегу движения, которые делал при диагностировании. Только теперь Олег видел процесс в полном объеме, так сказать… Еще бы он при этом понимал, что видит…
- Шеф… - жалобно спросил он. – Что это было?
- А ты какую команду отдал?... Избранный...
- Сделать ауру нормальной…

8

Ермаков наградил Олега долгим выразительным взглядом.
- Счастлив твой бог… - сказал он, наконец. – Да и наш, с твоим заодно… Диадема уже отказалась от Та-Эли как от оператора. Огреб бы ты в ответ на такую команду в противном случае… Никому бы мало не показалось… Нападение одного владельца Могучего талисмана на другого – вот как это называется. Запомни на будущее… А кроме того… Ты бы на землю встал…
- Что? – не понял Олег.
- Ты в воздухе висишь…
- А… - сказал Олег. – Ну да…
Он принял человеческое положение.
- А кроме того, - начал снова Ермаков, но в разговор их вклинился Энгар.
- Вы бы свалили отсюда куда-нибудь в сторону… - предложил маг. Не прекращая своего занятия и вид имея весьма сосредоточенный. – А то меня отвлекаете. Только девушку оставь так висеть, - добавил он специально для Олега. – Надо будет – я позову…
- Да, действительно – не станем мешать… - Ермаков потянул Олега за рукав. – Все равно мы в этом ничего не понимаем…
- Так вот, кроме того… - продолжил Ермаков, когда они отошли метров на десять. – Ты когда команду отдавал, что – все позабыл?
- Что – все?
Олег с некоторым трудом заставил себя оторвать взгляд от Та-Эли и постарался вернуться в реальную действительность. К его удивлению, за прошедшее время ничего вокруг не изменилось. Люди все так же шли из под земли, охранники их сортировали… Разве что в качестве новой детали за спиной Ермакова образовался какой-то здоровенный детина из городских с Егором на руках. В суматохе Олег его и не заметил.
- Кстати – не вздумай мальчишку воскрешать! – перехватил Ермаков взгляд Олега.
- Почему? – не понял Олег.
- Там уже ничего не поможет… Кинжал этот, которым он себя ранил, оказался «гамбрийским жалом»… Где он только эту дрянь выкопал… У него от мозга ничего не осталось – восстанавливать нечего… Если ты его оживишь – получится биоробот без всякой памяти. Зомби фактически.
- Так, что выходит – я не такой уж и всемогущий?
- А ты думал – все так просто? – Ермаков вздохнул устало… - Ты вот приказал ауру у принцессы нормализовать… А для нее норма – это оператор Диадемы! И нарушена она была оттого, что она от тебя, балбеса, забеременела! Если ты ей все как было вернул бы, то – что?
- Блин, - сказал Олег. Он только сейчас сообразил, что означает маленькая сияюшая звездочка в животе Та-Эли. И внезапно ощутил слабость в ногах.
- Вот то-то… - Ермаков покивал головой. – К тому же неизвестно, смог бы твой талисман восстановить все как надо или нет… Так что Афтарк его знает, что бы вообще получилось… Это тебе не руку-ногу оторванную приживить... Или голову… Это внутрихромосомные структуры! Чего ты в молекулярной генетике понимаешь?
- Дык талисману-то какая разница… - неуверенно возразил Олег.
- Дурень… - констатировал Ермаков. – Это с обычным человеком проблем бы не было. А у нее же – генный набор модифицированный… Причем – никому неизвестно, как! И в единственном экземпляре… Сложнейший уникальный механизм – а ты по нему, как кувалдой по часам шарахнул. Я вообще не представляю – ЧТО ты там теперь соорудил своим приказом… Салат из ДНК должен был получиться! Непонятно, как она в живых осталась… Да не дергайся – Энгар бы сказал… А раз молчит – значит не смертельно… Что и обнадеживает… Запоминай лучше, как мастер работает…
Олег действительно непроизвольно обернулся.
Энгар как раз закончил диагностирование, и принялся что-то колдовать. Олег смотрел внимательно, стараясь запечатлеть на будущее, как советовал Виктор Петрович. Хотя ровным счетом ничего не понимал… Впрочем, одно несомненное отличие в сравнении с собственной попыткой лечения он все же увидел: Та-Эли не скручивало судорогой. Хотя Энгар потрошил ее ауру весьма активно… У Олега в глазах зарябило о закручиваюшихся потоков и сгущения энергий. А движения рук мага больше всего напоминали что-то из стилей восточных единоборст – такое же плетение кружев кистями и пальцами… Энгар захватывал, передвигал, закреплял… Сколько раз раньше Олегу доводилось наблюдать такие действия… Но только сейчас он смог в достаточной мере оценить это казавшееся таким несерьезным «помавание руками»…
Как долго длилась операция – Олег не заметил. Но - порядочно. Потому что когда Энгар зафиксировал последний узел плетения, поток людей из подземелья давно иссяк. А неподалеку обнаружились старик Локтев, Канн Шор со своими рэтами и даже Король-Жрец, стыдливо приткнувшийся на костылями чуть в стороне – явно не зная, куда деваться - на него никто не обращал внимания… Олег подумал мимоходом, что нужно будет сказать Энгару, чтоб посмотрел, что там с записью на мозге – вдруг удастся убрать? Но не сейчас – попозже…
Между тем Энгар окинул критическим взглядом плоды своей деятельности, привычным жестом встряхнул кистями рук и, повернувшись, направился к Олегу с Ермаковым.
Вид у него был утомленный. Но не похоронный.
- Ну, что? – опередил Олега Ермаков. Впрочем, Олег был ему за это только благодарен: собственный язык отчего-то никак не желал поворачиваться во рту, потому с речью возникли некоторые проблемы.

9

Энгар посмотрел на Ермакова, потом на Олега.
- Ну, я кокон жизнеобеспечения поставил, - сказал он затем. – Так что пока все нормально. Но ее надо обязательно в стационар: как скажется такая тотальная трансформация ВСЕГО клеточного материала – я гадать не возьмусь. Но в одном могу успокоить: коррекция произошла без сбоев. То есть – паталогии нет. Жить безусловно будет.
- Но как он это сделал?! – снова подал голос Ермаков.
- Понятия не имею, - Энгар пожал плечами. – Но вы же, шеф, сами только что поминали про возможности всемогущих талисманов… Мне куда более интересным представляется не как, а – что он сотворил…
- Ты о чем?
- Да у него же не было информации о генотипе! К какому эталону он должен был приводить структуру ДНК? Знаете, как он  вывернулся? Взял за основу геном плода! Так что комбинация однозначно здоровая и работоспособная – тут проблем быть не должно…
Олег мало что понял. Но Ермаков присвистнул:
- Это что же получается? И у ребенка и у матери набор генов будет один и тот же?
Энгар замялся.
- Не совсем…
- Ты о чем? – решился и Олег вставить свое слово.
Энгар снова бросил на него взгляд.
- Ну, ему ведь надо было куда-то девать дополнительную составляющую… А выкинуть ее он не мог, поскольку ты приказал изменить только ауру…
- И что? – спросил Ермаков.
- Ну так он схитрил. Та зеленая корзина – исчезла у матери. А вот у ребенка она, наоборот - появилась…
- Однако… - сказал Ермаков с очень задумчивым видом.
- Вот-вот! – подтвердил Энгар.
- И что теперь будет? - спросил Олег.
- Ну откуда я знаю? Я не Емай-ясновидящий… Но зачатки этой структуры у плода есть – четко различимы. Когда родится – она у него, скорей всего прорастет естественным порядком…
- У нее… - сказал Ермаков с какой-то странной интонацией.
- Почему – у нее? – удивился Энгар. - Пока что пол определить невозможно – рано слишком…
- А по-моему все ясно как дважды два, - Ермаков усмехнулся. – И совершенно очевидно… И ты сам только что это объяснил…
Он зачем-то полез к себе в наколенный карман. Покопался там и вытащил на свет Диадему. Протянул Олегу:
- Держи!
- На что она мне? – удивился Олег.
- На сохранение. Как семейное имущество… - и, видя, что Олег ничего не понял, объяснил: - У Диадемы все операторы были женщины. И вряд ли коррекция рассчитана на представителей противоположного пола. А если так, и у плода она прижилась – то вывод очевиден. Дочери отдашь, когда вырастет.

Cobra
Плюс, респект и уважение!
Обязательно буду править.
Ибо черновик же...