Глава 5. Часть 9.

       В кухню ввалились запыхавшиеся Мили и Крисиг, тащившие тяжелые ведра с водой, и устало опустились на лавку.

– Уффф, никогда бы не подумала, что таскать воду такой тяжелый труд, – цветочная феечка почесала Миусси между ушами и погладила переливчатую спинку Кото Фея, тут же бросившихся утешать хозяйку.

– А вы что думали, вертихвостки столичные. Вам бы только шкодить да по балам шляться. А жизнь феи – это не только развлечения и магические пассы, это и тяжелый физический труд. Именно поэтому студенты первых курсов и проходят практику в отдаленных деревеньках и на хуторах. Вы должны понять, что магия – не панацея от всех бед и трудов. В первую очередь, надо головой думать и делать руками, а магия – это крайнее средство, когда все другие не помогли. Марш мыть руки, завтракайте и у меня для вас задание есть, –  проворчала тетушка Фермопена.

        Девчонок как ветром сдуло. Со старой феей опасалась ссориться даже Онэриль, больно уж строгий и крутой нрав у нее был при добром и отходчивом характере.  Ведь именно это милая старушка много лет руководила академией, пока хватало терпения глупых детишек наставлять уму-разуму.

        Хитрая Миусси подошла к старушке и, преданно заглядывая в глаза, ласково замурлыкала, трясь зеленой щечкой о свободную полотняную юбку.

– Вот ведь лукавое создание, ну, вся в хозяйку, и такая же шкода. Ну, чего тебе надо, Миусси? – цветочная кошечка бросила быстрый взгляд на горшок со свежесваренной картошкой  и сделала умильную морду. На ее спине сидел расстроенный Кото Фей, который очень любил булки, но не заметил ни одной. Фермопена положила на лист лопуха одну картофелину, разломала ее и поставила перед зверушками. Миусси стряхнула недовольно верещащего приятеля прямо на пол рядом с едой и подтолкнула лапкой, как неразумного котенка. Тот страдальчески сморщился, обнюхивая завтрак и отвернулся. Миусси сердито зашипела и легонько огрела его по заду увесистой лапой, словно говоря: «А ну, ешь, негодник. Все равно больше ничего не дадут до обеда, а до него еще не скоро».

–  Ну, надо же, точно собственного котенка еще и воспитывает, в первый раз такое вижу. И вообще, откуда Крисиг это чудо-юдо приволокла.

        Кото Фей мявнул и нехотя принялся за еду под пристальным взглядом янтарных глаз строгой подруги. Посчитав, что еще пару клубней им не помешает, старая фея положила добавку, удостоившись благодарного взгляда от цветочной кошечки.

– Крисиг, твои питомцы ведут себя гораздо разумнее вас троих. Поучились бы что ли…

– Тетушка, а мне как Миусси и Кото Фей тоже начать набеги на кухню и кладовую устраивать? – рассмеялась Мили, – Поварская уже стонет от проказ этих двух безобразников.

– Только попробуй, я тебя как бельчат проучу.

– Сунете в корзину и  крышкой закроете? – сделал круглые глаза Утар.

– Нет, метлой оглажу пониже спины. Этим охальником достаточно только ее показать: сами в корзину прыгают и сидят тихо как мыши.

         Завтрак прошел быстро и без затей. Девчонки еще и все перемыли за собой, хотя Крисиг изнылась:

– Где это видано, чтобы цветочная феечка закопченые горшки и глиняные кружки мыла.

– Деточка, у тебя весьма превратное представление о профессии фея. Ничего, к концу практики вы все ума-разума у меня наберетесь, – от этого обещания девчонки побледнели и впали в легкий ступор, –  А теперь о том, что вы сегодня должны будете сделать до обеда. 

        Старая фея дала им по корзине и показала несколько травок:

– Соберите трав, которые я вам показала. На лекарство они нужны свежие. Если еще и грибов найдете, то на ужин могут и пироги поспеть. К обеду вы должны быть дома. Поедите, сварим лекарство и пойдем лечить бедных зверушек. Ну и надо будет еще клетка и хлева вычистить.

       Унылый вид девчушек говорил сам за себя, но перечить наставнице они не посмели. Притихшая ватага в сопровождении питомцев тихо покинула хутор, направляясь к темнеющему вдалеке лесу.

– Еще и клетки и хлева чистить, – билась в истерике Крисиг, – стоило рождаться феей, чтобы пахать как простая человеческая крестьянка?

– Уймись, все равно придется работать, – наставительно сказала Утар, – я-то привычная, Онэриль частенько нас с братом посылала на лето в деревню, хотя родители и пытались спорить. Ты хоть знаешь, что тетушка Фермопена была предыдущей ректоршей Академии, пока слишком стара не стала для подобных дел.

        Крисиг испуганно икнула и прекратила бесполезные стенания.

        Трав они набрали быстро, этого добра хватало. До обеда еще оставалось еще время, поэтому решили поискать грибов для пирога.

– Крисиг, а Крисиг, может быть ты немножечко пофеячишь, чтобы они сами к нам пришли. Ну, совершенно не охота по кустам лазать за ними, – подлизалась к подруге Мили.

– Не плохая идея, – поддержала Утар.

– Если их много будет, то тетушка может и икру из них приготовить, – Мили мечтательно облизнулась и украдкой сглотнула слюну, тут же наполнившую рот, – Такой вкуснятины даже моя мама не готовит. Тетушка никому не рассказывает, какие заклинания она при этом говорит.

– Тогда, приступим, – Крисиг выпустила крылья и взлетела. Ее руки стали быстро рисовать в воздухе какие-то знаки.

       Вскоре на полянке появилась огромная толпа медленно бредущих грибов. У подруг цветочной феечки отвисла челюсть. Восторгам феечек не было предела, пока они не поняли, что все это им утащить им не под силу.

– Эхх, – вздохнула Ути с досадой в голосе и плюхнулась  на пушистую травяную кочку, – мы все за раз не утащим. Корзин не хватит, да тяжело.

– А если из прутьев волокушу сделать и втроем все забрать? – Крисиг аж засветилась от удачно пришедшей в голову идеи, – То-то тетушка Фермопена удивится.

        Когда волокуша была готова, даже опоздавшие грибы подтянулись. Травок тоже набрали полные корзины. К сожалению, тащить эту ношу по буеракам оказалась совсем не просто, на то, чтобы лететь или колдовать, сил не хватало. Когда девчонки с добычей, наконец, ввалились во двор старой феей, мыло с них падало хлопьями не хуже, чем с чистокровных кобылок.

– Совсем с ума сошли, куда столько? Что мы с ними делать будем? Ну, лисички на ужин пожарю, десяток боровиков пойдут на суп, икру к завтрему только сделаю. Ну, раз вы столько приволокли грибов, то вам и чистить, увезете с собой в Академию низки сушеных грибов в подарок Онэриль. Что можно, засолим, особенно грузди. Тащите их в дом, после обеда разберемся, – девчонки снова запыхтели с натуги, вредная старушка и не думала помогать, только изредка лукаво посматривала на воспитанниц, про себя посмеиваясь: «Соизмерять надо желания и возможностей. Вот куда столько грибов приволокли, все мне карты спутали. Ну, ничего, завтра будут учиться скот лечить и загоны чистить. От доброй работы еще ни одна феечка не померла, а им урок будет».

– Есть такое присловье: «Жадность феечку сгубила». Чтобы вы в такой ситуации не оказались, придется вас уму-разуму поучить. Переодевайтесь, мойте руки и марш за стол. Потом рассортируете грибы, и научу вас чистить их. Хватит и Онэриль на подарок, и мне оставить и белок будет чем кормить. А что ж вы думали, я буду этим заниматься? Мне недосуг. Меня больные зверушки ждут. Ведь одна тут обычно живу. И вас попросила прислать, что больно хворой скотины много, чтобы самой справиться.

        Девчонки вернулись быстро и с аппетитом накинулись на простую вареную картошку. Потом долго разбирали грибы, тяжко вздыхая и проклиная собственную жадность и глупость. Чистить добычу оказалась не сложно, но довольно муторно и долго. Когда этот кошмар соизволил закончиться, пришлось еще и помогать нанизывать белые грибы на суровые нитки и подвешивать в сарае для просушки. Потом варили рассол и заливали уложенную в дубовые бочки добычу.

        К ужину они так вымотались, что даже роскошный пирог с грибами их совсем не порадовал. Феечки так навозились за день, что съели совсем немного и, потирая натруженные поясницы, уползли в светелку, юркнув в постель, тут же блаженно засопели. Всю ночь их мучили кошмары, где в той или иной ипостаси присутствовали грибы. Бельчата гневно пищали и раскачивали корзинку, учуяв сытный запах свежих грибов. Их сегодня так и забыли покормить. К сожалению, выбраться на волю им сегодня не удалось.