...Две недели сумасшествия закончились.
Джонатан, немного опоздавший к отлёту, чтобы его прощание для всех наблюдателей ограничилось несколькими взмахами руки вслед удаляющемуся по взлётной полосе самолёту, и Фредди, вытянувший на себе всю мороку и суету, молча сидели в кафе аэропорта Колумбии. Ни говорить, ни даже думать не было ни сил, ни желания. Они сделали это! Спасибо Ларри, что сразу согласился отправить в имение на эти же две недели жену и детей. «На свежий воздух и фрукты с дерева» – железное обоснование и прикрытие, с какой стороны ни посмотри. Дескать, случайное совпадение, ну, и чтобы гости с «той стороны» не так бросались в глаза. И Джен было с кем, кроме Мамми, поболтать, и Элис – ровесница-горожанка для игр. Хотя... ох, и боевая девчонка, та ещё заводила – усмехнулся Фредди.
Джонатан кивнул и тоже усмехнулся.
– Что с пони делать, придумал?
– Роб придумает, – отмахнулся Фредди.
– Резонно, – хмыкнул Джонатан.
Сидящего за угловым столиком у окна полицейского наблюдателя они не замечали, поскольку он входил в их план. Информация должна распространиться по нескольким каналам, на каждом обрастая своими слухами и домыслами. Только тогда будет достигнут планируемый результат...
...
...Эстер закончила сортировать отложенное в стирку – ею она займётся завтра – и спустилась в гостиную. Ларри ждал её у бара с уже готовым стаканом коктейля из соков. Наступил блаженный час отдыха.
– Спасибо, милый, – Эстер с наслаждением отпила и немного лукаво посмотрела на мужа. – Посидим немного или сразу пойдём наверх?
Ларри охотно рассмеялся и увлёк жену к камину, в котором уже горел огонь, ровный и достаточно яркий, чтобы не включать верхний свет.
– Традиции надо соблюдать, Эсти. Только тогда они становятся настоящими.
– Конечно, милый, – Эстер поцеловала его в висок, устраиваясь на подлокотнике его кресла перед камином.
Первые глотки в согласном молчании.
– Детям понравилось? – спросил Ларри.
– О, дети в полном восторге, тебя ждёт не один месяц рассказов. Рут даже не хотела уезжать.
– Я заметил, – тихо рассмеялся Ларри. – А как тебе русские гости?
– Очень хорошие люди. Такая... интересная пара. И Элис... милая девочка. Умненькая. И с характером. Очень похожа на отца.
Эстер кивком ответила на взгляд Ларри.
– Да, все заметили. Но... либо Джен не мать Элис, либо... тут скрывается какая-то очень серьёзная тайна, Ларри. Скорее, даже у Фредди более... родственные чувства. Особенно к Джен.
Она негромко засмеялась.
– Был такой интересный случай. Сейчас расскажу.
– Я весь внимание, – улыбнулся Ларри...
...Обычный летний жаркий день. На кухне суетливая внешне, но вполне слаженная по сути работа по переработке летнего изобилия в осенне-зимние запасы. Конфитюры, джемы, русское варенье – Джен щедро делится рецептами и пробные маленькие порции всем понравились, так что на плите фыркают и пузырятся объёмные низкие кастрюли с будущими вкусностями для зимних вечеров.
Эстер и Мамми трудились над банками с абрикосовым джемом, когда в кухню быстро вошла, почти вбежала Женя.
– Смотрите, что я нашла!
И вывалила на свободный кусочек стола ворох тёмно-зелёных листьев.
– Что это?! – в один голос удивились Мамми и Эстер
– Щавель! Дикий щавель! – выпалила по-русски Женя и тут же сама перевела на английский: – Wild sorrel! Неужели не знаете?!
Эстер покачала головой, а Мамми пожала плечами.
– Ну, видела, ребятня его, бывало, жевала. А нам-то зачем?
Женя даже на целых три секунды растерялась, но тут же провозгласила:
– Я сейчас всё сделаю!
И захлопотала, заметалась по кухне, перебирая, сортируя, нарезая, бросая в кипяток, процеживая и, наконец, сливая остужаться тёмно-зелёную жидкость, со странным, но не неприятным запахом. Мамми и Эстер наблюдали за процессом с опасливым интересом. И её пылкие уверения в пользе этого... питья, и ещё суп? Из травы?! Это с какой же голодухи до такого додуматься можно?!
И тут – как в романе или кино – в кухню зашёл Фредди. За чем именно осталось неизвестным. Потому что Фредди был буквально с порога атакован категоричным требованием Жени
– Фредди! Вот, попробуй! А то мне не верят.
Фредди взял стакан, с интересом посмотрел на свет, принюхался.
– И сколько я проживу после этого...?
Глаза его смеялись, и тон был достаточно шутливым, но Женя обиделась всерьёз.
– Фредди! Ну что мне тебя, как Алиску с рыбьим жиром уговаривать?!
Мамми и Эстер, не сговариваясь и максимально бесшумно метнувшись за плиту, присели там и затихли. Нас тут и не было, ничего не слышали, ничего не знаем.
– Ну же, – настаивала Женя. – Это в жару от жажды. Меня ещё мама этому учила.
– С твоей мамой я не спорю, – пробормотал Фредди и выпил.
Мамми и Эстер многозначительно переглянулись и кивнули друг другу. Ещё одна тайна этих удивительных необычных гостей «с той стороны» раскрылась очень просто и убедительно. Кому как не индейским женщинам знать свойства диких трав, и кому, кроме своей дочери, Фредди позволит так с собой разговаривать. И понятно, почему он разрешил им – Джен и Эркину – пожениться, просто выдал свою дочь от индианки за индейца. Всё ясно-понятно.
– Ну как? – спросила Женя и, не дожидаясь ответа, – А теперь давай я тебе напополам с молоком сделаю. Или со сливками? А в обед я ещё суп сделаю.
Осушив второй стакан, Фредди думал почти две секунды и согласился:
– В жару самое то, – и позвал: – Мамми.
Мамми с поразившим Эстер проворством на четвереньках метнулась к двери, приоткрыла её и уже тогда встала. Ну, будто вот только-только вошла.
– Вот она я, масса Фредди.
Фредди кивнул, скрывая усмешку, и распорядился:
– Снеси Стефу кувшинчик. Пусть попробует.
– Ага, масса, – закивала Мамми.
Эстер вылезла из своего укрытия, когда Фредди ушёл.
И питьё, и сваренный Женей суп с плавающими в нём нарезанными крутыми яйцами и сметаной всем понравились. И на следующий же день Мамми погнала всю ребятню на сбор этой травы, оказавшейся и вкусной, и полезной, а в кухне под руководством Жени закипела работа по изготовлению питья и заготовки на зиму. Стефу-то в котельной так понравилось, надо, чтобы и зимой ему было чем горло промочить....
... Эстер рассмеялась и заговорщицким тоном шепнула.
– Я и нам привезла пять баночек. Завтра на обед сделаю такой суп.
Ларри задумчиво кивнул, и Эстер продолжила рассказывать, рассуждая.
– Ну, с Джен всё, почти всё понятно. Элис зовёт её мамой, а... её мужа по имени. Эриком. А Джонатана дядей Джонни. И Фредди тоже. Дядей Фредди. И они не спорят. Похоже, девочка не знает, что они – её отец и дедушка. А с Джен... Джонатан держится, о, вполне по-джентльменски, с уважением, но на дистанции. Понимаешь? Возможно из-за присутствия её мужа. Он – индеец, и говорят, они очень ревнивы. И любит Джен, это видно, и, возможно, тоже не знает... всего. А к Элис относится действительно по-отцовски.
– Да, Эсти. Ты права, там... какая-то тайна.
– Оставим их тайны им? – улыбнулась Эстер.
– Да, – очень серьёзно ответил Ларри, допил свой коктейль и подвёл черту. – Нас это не касается.
– Конечно, милый, – Эстер ещё раз поцеловала мужа и встала. – Иди наверх, я сейчас уберу здесь и поднимусь...

Отредактировано Зубатка (21-04-2021 06:44:36)

142 год
Россия
Ижорский Пояс
Загорье

Переезд – это как два пожара. А если ещё в другой город, через полстраны, да из глухого захолустья в столицу, из ставшего за эти годы родным Загорья в Царьград… Тут количество пожаров увеличивается в геометрической прогрессии. Что взять с собой, что продать, что подарить, что попросту бросить… Голова у Жени шла кругом. И если с мебелью было более-менее ясно: ну, одна перевозка обойдётся дороже, чем новую уже на месте купить, да и саму квартиру ещё не видели, только знали, что будет – завод обеспечит, а какую, где… Но это ладно, когда-то в Загорье они так же ехали, зная только название, и ничего всё со временем уладилось, обжились, обросли вещами. И каждая ведь дорога, и не деньгами, хотя и это до сих пор не обо всём, но о многом помнится, а именно памятью. Как решали, выбирали, покупали. Взять хотя бы вот эти старые табуретки. Женя до сих пор помнит, как позвонили в дверь, она открыла и увидела в пустом коридоре эти табуретки и открытку «С новосельем!». Та так и лежит в семейном альбоме.
Женя прислушалась, ойкнула и бросилась на кухню и тонко засвистевшему чайнику. Да, в Царьграде надо будет купить со свистком. И... и всю посуду. Глупо тратить такие деньжищи на разномастные, скопившиеся за столько лет, чашки и кастрюльки. А эти ложечки и вовсе из Джексонвилла. Их и осталась только одна. Для памяти. Женя улыбнулась и бросила её в коробку для мелочей в упаковку.
– Эркин, – позвала она, расставляя на столе чашки с тёмно-янтарным чаем. – Иди чай пить.
– Иду, – откликнулся он из дальней комнаты, где разбирал и упаковывал книги.
Что книги возьмут все, включая детские, не обсуждалось. Если при бегстве из Джексонвилла столько всего побросали, но книги взяли, а они тяжёлые, а всё на себе несли, то сейчас... Как и ящик с инструментами. Тоже ещё джексонвиллский, Андрей так и оставил его у них, собрал себе свой новый и, уезжая в Царьград, в университет, так что было ясно, что уже там осядет, книги и инструменты забрал.
По дороге на кухню Эркин завернул в кладовку и чем-то там пошуршал будто что-то перекладывал. Женя не обратила на это внимания. Как и на хитро блестевшие глаза Эркина. И уже сидя за столом, восхитившись чаем и печеньем, Эркин как невзначай спросил:
– Да, Женя, а куртку мою ты не упаковала? Я её к зимним положил.
– Какую куртку? – не поняла Женя. – Эркин?
– Ну, мою старую. Ещё оттуда, – он мотнул головой, указывая куда-то за стену, – привезли.
– Зачем?!
– Я в ней на мужскую подёнку ходить буду, – очень серьёзно ответил Эркин.
Женя замерла с открытым ртом, задохнулась от возмущения, а Эркин, будто не замечая её состояния, отхлебнул чая, взял из вазочки печенье и пояснил:
– Ну там, дрова попилить и поколоть, забор поставить... Всё приработок.
И мгновенно вывернулся из-за стола, вскочил и обнял, обхватил Женю, прижав её к себе и целуя в глаза, щёки, раскрытый для крика рот.
– Женя, милая, ну, пошутил я, пошутил...
Она наконец, успокоилась и поцеловала его в щёку.
– Ну, Эркин... Ну не надо так шутить. Я думала, ты всерьёз. Выкинуть её и забыть.
– Как скажешь, Женя.
Эркин изобразил такую покорность, что Женя рассмеялась уже совсем спокойно.
После чая вернулись к своим делам. Женя в кладовку – разбирать и сортировать вещи, а Эркин в дальнюю комнату – паковать книги. Книги они берут все. Это не обсуждается. Даже школьные учебники? Да, их тоже. Бесполезных книг, как и знаний, нет. Ну да, книга – это тоже знание. И мало ли что и как повернётся, вдруг понадобится. Так что... вот именно. И остальные книги, конечно. Каждая памятна: когда и как появилась на полке, как читалась, что из неё запомнилось.
Затрёпанный, уже даже в переплётную носил, томик Шекспира. Как же давно это было. А помнится. Он и сейчас помнит все эти сонеты, хоть снова играй в ту игру. А почему бы и нет? Эркин улыбнулся и дополнительно обернул книгу в плотную бумагу.
Книги на шауни. Тоже потрёпаны, но в меру. Как и на английском. Их немного, в одну, но большую стопку увязались.
Эркин оглядел опустевшие полки и аккуратно перевязанные стопки книг на полу. Теперь их уложить в картонный контейнер для пересылки и готово.
И ещё две книги. На совсем другом мало знакомом, да что там, практически незнакомом языке. Изури. Буквы такие же, что на русском и шауни, а складываются в незнакомые слова. Правда, книги детские, где картинок больше чем текста, и о смысле догадаться можно. Но они не для чтения, а... для памяти. О людях и о том разговоре у ночного костра...
...Покосная страда. Как повелось с того, его первого лета в Загорье, когда он с Андреем и Миняем покосничали помочью у Кольки-Моряка, так и пошло. А в этом году всей, считай, бригадой вышли в помочь к прихворнувшему Генычу. И как положено, как от века заведено ночью у костра, утолив и первый, и второй голод, приступили к чаю под хорошую душевную беседу.
С чего-то разговор перешёл на школу, что всё ли, чему там учат, потом в жизни пригодится. Вот языки, скажем, ну, английский ещё туда-сюда, всякое может быть, а этот... индейский зачем?
– Как зачем?! – возмутился он. – Я же индеец. Что я, своего языка знать не буду?!
– Свой язык надо знать, – кивнул Саныч. – Это ты правильно делаешь. И дочку учишь?
– А как же!
– И я учу, – поддержал Андрей,
– Тебе-то зачем? – фыркнул Петря. – Ты ж... – и осёкся под ставшим тяжёлым взглядом Андрея.
– Язык моего брата – мой язык.
Петря спорить не рискнул, хотя покраснел и надулся.
– Свой язык знать надо, – повторил Саныч и вздохнул. – Без языка и народа не будет. Вон, молодые, – он кивком показал на Петрю. – Какие они изури, ни языка, ни...
– Кто-кто?! – в один голос удивились он и Андрей.
– Изури. А по-русски ижорцы. Наша это земля, по нам и зовётся Ижорьем, Ижорским Поясом.
– Это... – Андрей на мгновение свёл брови, вспоминая. – это при каком царе? Нет, князе...
– Давным-давно! – зло выкрикнул Петря. – Было да сплыло!
– Было, – строго кивнул Саныч. – Да не сплыло.
Петря что-то неразборчиво пробурчал себе под нос и встал. Молча накинул на плечи куртку и ушёл в темноту.
Саныч вздохнул.
– Последние мы. Вот умрём и не станет ижорцев. Вот тогда да, были, да сплыли...
...На этом тогда, вроде и кончилось, заговорили уже о другом. Но Андрей в первый же выходной сманил его в Ижорск, в местный историко-краеведческий музей, и они там долго бродили, рассматривая и читая таблички. Там же в книжном киоске Андрей и купил несколько книг на языке изури, на ижорском. Буквы оказались те же, что и на русском, но с дополнительными значками, апострофами и прочим, как на шауни. Попробовали сами читать, догадываясь о значении слов по картинкам, но сами почувствовали, что не получается. Он сам ещё немного поспрашивал Саныча, узнал и запомнил самые расхожие слова, ну там, поздороваться-попрощаться, поблагодарить попросить попить-поесть-помочь, ну и как выругаться, конечно. А Андрей нашёл в библиотеке, словарь, и Ланка-библиотекарша оказалась тоже ижоркой и согласилась учить его языку.
Так что с книгами-то? Нет, эта тяжесть не в тягость. Эркин решительно убрал их в очередную стопку, аккуратно перевязал и оглядел результат. Да-а, целый контейнер. Перевоз и хранение, пока не обустроятся влетит в копеечку, но... Это же книги. Тогда из Джексонвилла бежали, сколько всего пришлось бросить, а книги Женя все до одной увезла.
Сам переезд его мало беспокоил. Работа и жильё будут, никакой опасности не ожидается, а приспособиться к любому можно. И да, родня у него теперь там. Отец со своей женой, к слову «мачеха» он так и не привык, брат с женой и детьми – его племянниками, ну, и дочка с мужем, то есть зятем и уже двумя детьми, его внуками. Правда, они не Морозы, а Краснохолмские и – Эркин усмехнулся – княжич и княжна. Близнецы. Вот уж никак не ждал, что с князьями породнится. Думал, они только в книгах по истории остались, а они вон как. И живы вполне, и... нормальные люди оказались. Семья большая, разветвлённая, так что если что, то Алиса не один на один с миром. Есть ей на кого опереться и за кем – он невольно усмехнулся – спрятаться. А то мало ли что. Всего не предусмотришь, но быть наготове надо.