А разве есть разница? Для читателя ответ дан - повезло. А Отцам Леса такие вещи знать необязательно.

На дело лучших людей отрядили. Один Пес чего стоил! Мастер меча, копья и шестопера. Как-то палкой трех стражников-ветеранов уделал. Почему палкой? Так он тогда нищего изображал, а эта публика с собой протазаны не таскает. Котяра ему под стать. Роста небольшого, но не дай бог против этого мелкого на бой выйти. А что ножом творил… И кидать умел. Не только ножи, всё, что хватало сил поднять да кинуть. Правильно кидать, по нашему… Петух – просто маэстро тайного сыска. Без мыла в любую задницу залезет, нужную порцию дерьма раскопает и, что особенно ценно, вместе с ней обратно вылезет. Дерьмом у нас секретная информация называлась, если кто не сообразил еще. Осел, правда, туповат маленько. Потому и прозвище такое словил. Зато здоров, как буйвол, а в драке мог Пса с Котярой заменить. Лучшее силовое прикрытие не придумать. А мелочи всякие, типа стрелы да арбалетные болты руками ловить, то у нас любой, год прослуживший, способен.
Ну и Трубадур, конечно. Тот еще пройдоха. Не наш он был, с востока откуда то. Не то из степей Дикопольских, не то с Нойбурга. Рус, одним словом. Что-то там не поделил со своим князем, или прирезал кого. После чего сматываться из родных краев парню пришлось быстро, далеко и без особых запасов пропитания, которые он добывал в дороге не слишком законными методами и без особых проблем. То есть до Дельмельхорста без проблем. А у нас Тайная служба свою кружку пива не зря пьет. Мигом повязали голубчика! Но не вздернули на городской площади, как сделали бы в том же Бремене, а пристроили к делу. Нам такие кадры ох как нужны! Собственно, в Тайной Службе чистоплюев и не было никогда...
Но то было лет на пять раньше. А для этого дела он подходил идеально. Высок, красив, когда по улице шел, бабы сами юбки задирали! И не только прачки с купчихами. Благородные не меньше сохли. Тем паче, мальчик образован, обращение благородное знает, шуры-муры всякие этикетные…
Конечно, авантюра еще та намечалась. Весь расчет был на принцессины капризность, взбалмошность и упрямство. И что в курс матримониальных планов девочку ввести никто не удосужился.
Первый этап прошел как по маслу. Гитарами и прочими бубнами наши парни владели не хуже, чем клинками, а Трубадур и вовсе на своей балалайке концерт для фортепьяно с оркестром забацал. Любой миннезингер рядом с ними жалким фигляром смотрелся. Так что Высокое Жюри, из одной принцессы и состоявшее, нас заметило, оценило и удостоило высочайшей беседы, за время которой Их Высочество Трубадуром заинтересовалось достаточно сильно, чтобы пригласить на королевский Бал, специально ради этого принцесской тут же и придуманный. А уж на балу эта дурочка втрескалась окончательно и бесповоротно.
И всё бы хорошо, да не одни мы на немецких землях умные! Трубадур –товарищ такой весь обходительный да благородный, с манерами изысканными и утонченными... Фигляр уличный, ага! Такое несоответствие разглядеть большого ума не надо. Так что ночь, на которую возлагались большие надежды, пришлось потратить на уклонение от беседы с нашими бременскими коллегами. Я же говорил, что Король совсем не дурак был. Содержал Его Величество подобную службу. Фраера, конечно, совсем не наш уровень, но кое-что могли… Словом, Бремен нашим героям пришлось покидать по обычаям диких варваров Оловянных островов, не прощаясь.
По всем правилам операцию надо было сворачивать, раз уж засветились. Но Трубадура на принцип поперло. Обидно отступать, когда львиная доля работы сделана. И ни одного здравомыслящего в команде не нашлось. Авантюристы чертовы! Будто кто-то из них способен разработать нормальный план! Лишь бы дубьем и мечами махать! Словом, балалайки в сторону, пришло время мечей и арбалетов!
Сначала эти свинячьи собаки заявились на лесную базу местных бандитов. Что значит, как нашли? Мы же Тайная Служба! Давно знали! Конечно, не трогали! Еще и помогали в плохие годы. Чтобы они бременских грабили! Что соседям огорчение – нам радость! Какая избушка?! Там пара сотен душегубов жила! Этих избушек там… Не считая замка атаманши… Но мы отвлеклись! Наша выпертая из Бремена пятерка вломилась к лесным братьям, как заморский зверь элефант в посудную лавку. Что за зверь? Да есть такой, большой, толстый и с хвостом-рукой на носу. В Индии живет. В лавке он не поместится. Зато посуду перебьет как нечего делать. В общем, вломились и ценой двух трупов (не своих, конечно) и ночи любви, подаренной всей пятеркой атаманше (горяча была сучка!), заручились поддержкой местного населения.
Потом половина подчиненного контингента, переодетая в форму гвардии Бремена налетела на свадебную делегацию, а остальные в одеждах ольденбургцев – на встречавший жениха королевский поезд. Причем умудрились всё это проделать, когда процессии почти встретились. Так что и десяти минут не прошло, как почти состоявшиеся родственники рубили друг дружку с упоением, возможным только при встрече старых добрых врагов! Бандиты тем временем благополучно смылись обратно в лес и вернулись только, когда ольденбургцы закончились. Чтобы прикончить оставшихся бременцев.

Что? Повторное похищение? Не смешите! К принцессе комар пролететь не мог, так ее охраняли! Да и с ребенком в брюхе особо не побегаешь! Нет, тут совсем другой коленкор получился. Трубадур горестно вздохнул и отправился на хутор, бабочек ловить. Придумывать, как провернуть то, что сделать в принципе невозможно. А принцесса…
Получил Король доченьку. Про характерец помните? А теперь беременность добавьте! И разлуку с человеком, ради которого принцесса была готова коровам хвосты крутить и в земле мотыгой ковыряться! Да что «готова»! И крутила, и ковырялась… И получил папочка по первое число! Это раньше она вешалась отцу на шею с криком: «Хочу-хочу-хочу»! Теперь она выпячивала вперед пузо, обливала Короля ледяным взглядом и пренебрежительно цедила: «Ничего я не хочу!». Новая метода резала любящее отцовское сердце куда сильнее прежней. А потом Принцесса объявила голодовку! Так и сообщила: мол, без любимого мужа (когда они, спрашивается, обвенчаться успели, и где?) куска в рот не возьму и умру страшной смертью от голода, холода и сердечных мук вместе с твоим, папочка, не рожденным еще внуком, между прочим, наследником Бременского престола.
В общем, гонец из Бремена помчался на хутор через неделю после возвращения блудной дочери в родительские пенаты. Приглашать Трубадура на примирение и усыновление. Ну или как там у них, благородных, это называется…
Вот, собственно, и вся история. Что сейчас? Нормально всё. Трубадур у нас герцогом. И в Дельмельхорсте, и в Бремене. За что боролись? Бросьте! То же, да не то! Формально столица, конечно, Бремен. А фактически… Мы своих людей не сдаем и не бросаем! И они нас тоже! «Зверинец» наш, Пес, Котяра, Петух и даже Осел занимают очень серьезные должности. Я теперь Тайной службой герцогства руковожу. Дикарь наш клетчатый в замах у меня ходит. Вместе мы такой силой стали, что не только ольденбургцы, баварцы сунуться не смеют! Так что Дельмельхорст лучше прежнего живет. Старый Король? Почему умер? Живехонек! Внуков тешкает. Как принцесса второго родила, вызвал Трубадура и заявил: «Садись, зятек, на трон и государственными делами занимайся. А мне останутся личные». Я же говорил, он далеко не дурак.
Что? Вы мне не верите? Ах, в любовь не верите? Ну, если быть до конца честным, то правильно не верите. Я и сам в нее не слишком верю. Потому как выселение на хутор и все последующие события мы вместе просчитывали. Я, Трубадур и еще кое-кто. Нельзя же всю жизнь людей прятать. Да и не для таких особ хуторская жизнь. Так что кое-какое дерьмецо клетчатому другу не случайно в руки попало. Потому и заслоны вышибали столь медленно. Надо же было дать возможность Принцессе до папочки добраться!
Принцесса... герцогиня, то есть?.. Да некогда ей особо детьми заниматься… Это ведь не та наивная девчонка, что раньше. Государственный человек. Последние годы нашу Службу курирует. И не только. Характер у Ее Светлости остался тот же, вот только методы теперь отличаются завидным разнообразием. Очень серьезная дама!
Я вот, что вам скажу, коллеги. Я понимаю, что у вас в Нойбурге герцог по молодости начудил. Не скрою, прискорбно. Готов признать за вами некоторые права. Но, что бы ваш князь о том не думал, о кровной мести лучше забудьте. Давайте, чтобы и вам не в обиду, и нам без большого убытка, решим это дело разумной вирой. Я правильно сказал Ваше слово? Гут! Вернемся к моему предложению. Очень надеюсь, что вы его примете. Иначе наш следующий разговор произойдет не в трактире, а в дельмельхорстских казематах. И общаться придется не со мной, а с герцогиней. Поверьте, это очень неприятно.
И деньги мне предлагать не стоит. И не только мне. Мы, понимаете ли, своих не сдаем и в беде не бросаем.
***
Ушли, вроде. Куда они денутся, согласятся, конечно. Можно подумать, у них выход есть. Но пижоны! «Кому вы операцию доверили? Взбалмошной девчонке?»…
Что бы понимали?! Эта "взбалмошная девчонка" с десяти лет на нас работает! Лучший оперативник за всю историю службы! Ни одной проваленной операции! Если кто и мог такое провернуть, от этой самой Ярмарки и до отречения Короля, так только она!
Каков я, а?! Принцессу соседнего государства завербовать, да чтобы она верность родной службе за столько лет сохранила! А всё почему? Своих не бросаем! Это даже принцессы ценят!
Хотя, конечно, девочка в накладе не осталась. Земельки в герцогстве прибавилось изрядно… Несколько городков присоединились. И всё без единого удара мечом! Исключительно дипломатические переговоры. И спецоперации, конечно!
А как правит?! Ведь все думают, супруг делами заправляет. Да без личного Ее Сиятельства разрешения не то, что герцог рот открыть посмеет, муха через Бремен не пролетит! Да и куда ему государством руководить?! Головорез, пройдоха, башибузук, прости Господи за бранное слово! Одно слово – Трубадур! Слава Богу, у нашей девочки не забалуешь!
Вот и вся «любовь»! Никакой лирики. Блестящая оперативная операция. Точный расчет и филигранное исполнение!
И всё-таки, есть в этой истории что-то романтическое…

Отредактировано ВВГ (09-01-2015 23:23:47)

Поправил заключительный отрезок. Исправления выделены синим цветом.

Начальник Тайной Службы решил раскрыть карты до конца.