***

То, что мачеха подзадержалась дома — это, скорее, хорошо. Сдав сестричек в яхт клуб Даша получила возможность перестать изображать предупредительное гостеприимство и могла нормально оттянуться среди сверстников — сейчас на набережной их время. Тут в каникулы царство детворы. В волнах, накатывающих на пляж, выкаблучиваются начинающие серфингисты. По мостовой летают на скейтбордах дети Хомо и мегакоты-подростки. Из игрового клуба через распахнутые двери проникают на улицу звуки стрельбы и взрывов. Веранды кафе тоже не пустуют — где-то шьют игрушки из поролона, где-то лепят из глины. Поют хором или танцуют брейк. В верхней, дальней от воды части пляжа, режутся в карты. Или в шахматы — кому что любо. Тут же и самая обычная беготня вроде казаков-разбойников. Кто-то примкнул к группе, возглавляемой воспитателем, а кто-то носится сам по себе.
Осталось только выбрать, куда податься. Хотелось игры, простой и подвижной, вроде выбивал... Вот тут и начало Дашу заметно «плющить». Что-то вокруг было не совсем хорошо, веяла какая-то неправильность в обычно столь различных, но всегда бесшабашно удалых детских настроениях, словно холодным сквознячком тянуло. Причём, источник этой тревожности не идентифицировался, как это случалось обычно.
«Цель групповая, малоподвижная, - подумалось на «военном» языке. - Не иначе, среди лекционных групп повествуют сейчас на какую-то необычную тему. Такую, что и коня на скаку остановит» Стало очень интересно.
«Взяла» направление и пошла, уворачиваясь от несущихся по мостовой мальчишек, раскрашенных и утыканных перьями на манер индейцев. Во втором ряду веранд-кафешек в тени, образованной вьющимися растениями, расположилась разновозрастная группа, с благоговейным видом внимающая профессорского вида мужчине. На стене сменяли друг друга изображения старинных ваз, скульптур, барельефов.
И дети слушают и смотрят это, буквально затаив дыхание! Да быть такого не может!
Ну не о том тут рассказывают, чтобы малолетние сорванцы внимали столь неотрывно и благоговейно. Сверилась по своему планшетнику с планом занятий — точно, «Изобразительное искусство в первом веке нашей эры». Как раз в это время долэна проводиться лекция на эту тему здесь в «Полянке».
Для порядку снова прислушалась к чувствам собравшихся... как-то уж больно шоколадно всё. Вон те трое должны вертеться от нетерпения — нафиг сдались им эти черепки! Особенно Данька Рябой — драчун и хулиган. У неё после спора с ним синяк неделю с лишним держался. А тут этот сорвиголова чуть глаза не закатывает от благостного чувства. Что-то тут нечисто!
Отошла в сторонку, встала в тени газировочного автомата и призадумалась — что делать? С кем посоветоваться? Папа вне доступа — она проверяла и знает, что его корабль час тому назад перешёл через портал в систему Фионы. Мачеха просто ничего не поймёт, учителя... тоже могут не сообразить, хотя надежды на них как раз значительно больше. Ну-ка, стоит связаться с последней классной руководительницей... хотя, вот же у неё в «горячих» номерах её собственный любимый воспитатель из детского сада — Борис Максимович — дядька, что надо.
- Слушаю, Шувалов, - отклик на вызов прошёл мгновенно. - Рад слышать тебя, Дашута.
- И я рада. Мне нужен совет — я что-то непонятное чувствую... ну, не знаю, как сказать.
- Всё подряд говори. Сначала — что видишь. Потом — что чувствуешь и думаешь, - их страшный на вид воспитатель всегда умел успокоить и понять. От его уверенного голоса девочке сразу стало ясно, как объяснить свою тревогу.
- Помните Даньку Рябого?
- Его забудешь! Вечный двигатель, вечный бегатель, вечный прыгатель.
- Вот, - радостно подхватила Даша. - Он сейчас благоговеет от лекции про керамику и лепнину первого века нашей эры.
- Врё...! Прости. Ты не ошиблась?
- Своими глазами вижу. Чаёк прихлёбывает, печеньками заедает, а сам глаз с экрана не спускает.
- Опоили парня, не иначе. Замри - беру твои координаты.
- Не надо, Борис Максимович. Веранда кафе «Полянка» на набережной.
- Принято. Оставайся на месте и наблюдай. Поняла?
-Тэ-тэ.

***

Да, уж! Как не задался летний отдых, так ни в какую не получается. Ну что за кайф присматривать за сёстрами и мачехой, чтобы те не вляпались по незнанию в какую-нибудь историю. Хорошо, хоть Варенец с Ромой никуда не уехали, а то — хоть на части разрывайся.
Наконец, Оливия благополучно завалила пробу на ритм-гитариста в вокально-инструментальном ансамбле, что играет по вечерам в ресторане. Правда, её пообещали взять на подпевку, если поработает над вокалом — похвалили голос за богатство звучания и поругали за необработанность. Теперь сестрица целыми днями выводит: А-а-а-а, то вверх, то вниз.
К ужину Сеть доложила о завершении поиска по Дашиному заданию — предстоял разговор с новыми родственницами — как-то они прореагируют на то, что им предстоит пройти обучение ходьбе? Вот так — переживание за переживанием. А куда денешься? Никто не виноват, что в девять лет пришлось оказаться в шкуре главы семьи. В присутствии вполне самостоятельной женщины, которая втрое старше и давно привыкла к этой непростой роли.
- Тут вот какое дело, - Даша, наконец подобрала слова, которые должны прозвучать не слишком вызывающе. - Через четыре дня в оздоровительном лагере начинаются занятия по освоению навыков обитания вне пределов охраняемых территорий. Специально для новичков. Для простоты этот предмет называют ходьбой — не смущайтесь, если услышите такое слово.
Считайте — идеальная ситуация. Я вас всех троих туда заброшу на самолёте.
- У тебя есть свой самолёт? - первой среагировала Ками.
- Нету. На что он мне? Возьму на аэродроме.
- То есть сама поведёшь, без пилота? - удивилась Эльвира Львовна. - А длины рук и ног тебе хватит?
- Причём тут мои руки и ноги? Автопилот всё сделает.
- Я так не согласна! - резко воспротивилась мачеха. - Это же уму непостижимо — доверить жизни людей какой-то безответственной железяке! А разве по земле до этого лагеря доехать нельзя?
- Рейсовым автобусом ночь до Лесопилки, а дальше морем идти часа три. Ну и пересадка понадобится — кучу времени потеряем, - Даша, с одной стороны, огорчена выбором столь неудобного маршрута но, с другой, внимание собеседниц переключено на второстепенный вопрос — на то, как добираться до места. А против того, чтобы изучить правила передвижения по диким просторам планеты, никто не возражает.
- Ой, вот здорово! Морская прогулка! - довольная улыбка украсила лицо Оливии.
- Хорошо, отправимся автобусом, - пришлось принять смиренный вид, чтобы не спугнуть. - Только выезжать придётся послезавтра в ночь. И мне нужно договориться о подмене на работе — я пропущу утреннюю смену и вечернюю.
- Как это, утреннюю и вечернюю? - недоуменно подняла бровь мачеха. - Туда, как я поняла, добираться почти сутки. И столько же — обратно. Получается, два дня в дороге, то есть четыре смены.
- Туда — ночь в автобусе. Утром сядем на катер и к обеду будем на месте, - пожала плечами Даша. - Вернусь я на самолёте ещё засветло и утром приступлю к работе.
- Я запрещаю тебе лететь, - твёрдо произнесла Эльвира.
- Я ни у кого ни на что не испрашиваю разрешения, - ответила падчерица. - И сама решаю, чьему совету последовать.
Оли и Ками испуганно втянули головы в плечи. Рома и Варенец буквально вылупили очи, а оппонентки сверкая глазами, буровили друг друга гневными взорами. Первой сдалась девочка:
- Обещаю, что не отключу автопилот и не стану пытаться сама управлять самолётом.
- Кхм! - неохотно согласилась мачеха. - Ну, с этим условием, пожалуй... - она не договорила, но стало ясно — стороны решили дальше не нагнетать напряжённость.