Глава 7. С другого боку

- Здорово, Петрухха! - Степан Асмолов подошёл к Петру Егоровичу в фойе отеля, когда тот после завтрака возвращался к себе в номер.
- Здоровее видали! - хлопая старого приятеля по плечу, ответил гость с Земли. - С третьего класса мы не встречались, или с четвёртого?
- Уже и не припомнить. Когда бы мне не доложили, я бы и не признал тебя, лопоухого.
Старые знакомцы отступили друг от друга на полшага, чтобы получше разглядеть.
- Хорошо питаешься, - Степан легонько ткнул кулаком в «авторитетик» бывшего одноклассника.
- А ты всё такой же борзой да поджарый. Это надо же — через столько лет встретиться за тридевять парсеков!
- Мир тесен, Петя. Тут ещё из нашего класса Витька Булыгин уж, почитай, тридцать лет, как спит в земле сырой. Поехали к нему на могилку.
Мужчины вышли на набережную, где стоял небольшой, человек на десять, автобус без стен, но с крышей. Четыре охранника деловито заняли места в салоне, где их уже ждали два мегакота со шлемами на головах.
- Дожили, понимаешь, - буркнул Пётр Егорович, усаживаясь на место рядом с водительским, - ни шагу без охраны.
- Знаешь, Хомо я бы убедил не оберегать меня, словно я драгоценность какая, но этих хвостатых никак не уломать, - кивнул на своих опекунов, Асмолов и стронул машину с места.
До кладбища доехали быстро. Ровные ряды могильных плит, таблички с именами, покой и тишина. Степан достал из прихваченной с собой корзинки керамический кувшин, заткнутый кукурузной кочерыжкой, наполнил три стаканчика, поставил один из них рядом со скромным обелиском, а сверху положил булочку с изюмом.
- А ведь точно! - стёр невольную слезинку землянин. - Витька обожал выковыривать изюм из таких булочек.
Мужчины молча выпили.
- Ты не пытался узнать, кто его...?
- Могу познакомить. Врачом работает в Ново-Плесецке. События тех трёх дней по минутам изучены и разобраны до последней детали — нам своей истории стыдиться не нужно. Жалко, что после Витьки детей не осталось — ему ведь всего восемнадцать тогда исполнилось.
Опять помолчали, да и отправились на выход. От ворот гость оглянулся — какая-то пёстрая пичуга уже клевала оставленное угощение.
Возвращаться в город Степан не стал — проехал чуть дальше и остановился у склона. Туда и поднялись, устроившись на камнях, нагретых лучами здешнего светила. Внизу копошилась пёстрая толпа народу, преимущественно детей.
- Тропа войны, - понял Пётр Егорович. - Мой внук должен быть где-то здесь.
Мегакот подал бинокли, и мужчины принялись всматриваться в происходящее. Горели костры. Девочки доставали из них разогревшиеся камни и бросали в котлы, подвешенные к деревянным треногам.
- Индейскую похлёбку готовят, - пояснил Степан.
Рядом куча пацанвы собирала каркасы из разнокалиберных палок.
- Вигвамы ставят.
В этой кутерьме удалось рассмотреть и Мишу. Он спорил о чём-то с другим мальчиком, потом получил затрещину и начал выговаривать своему охраннику, который только руками разводил.
Чуть левее девочки натягивали покрытие на составленные концами длинные жерди — это, надо полагать, типи.
Правее — метали копья, чуть дальше — топорики-томагавки. Куда-то неслась толпа ребят постарше в украшенных перьями одеяниях. Похоже, никому не было скучно. Вдруг откуда-то сверху упал огромный шар — он стремительно затормозился и «прилип» к противоположному склону этой пологой ложбины. С такого расстояния оценить размер на глаз было непросто, но машинерия бинокля выдала комментарий — диаметр двадцать четыре метра.
Вот из этого сфероида через откинувшиеся аппарели и высыпала стремительная колонна огромных насекомых, в считанные секунды распределившихся вдоль гребня возвышенностей и замерших корявыми изваяниями.
- Мать Улья предупреждала, что прибудут зрители с Желтой, - пояснил Степан.
Среди инсектов были заметны и фигурки обычных человеческих детей. Точнее не среди, а верхом на отдельных особенно крупных насекомых. Эти особи проследовали к месту проведения празднества, высадили пассажиров и вернулись «на трибуну».
- А этот корабль...? - неуверенно протянул Пётр Ефимович.
- Десантный модуль с авианосца, - пояснил Степан.
В этот момент появилась новая группа участников представления — мегакоты, одетые в кирасы и мушкетёрские плащи с испанскими шлемами или широкополыми шляпами на головах, держали в лапах мушкеты с расширяющимися на манер воронки стволами. Зазвучали выстрелы, всё заволокло пороховым дымом, из клубов которого появилась процессия привязанных к длинной верёвке «индейцев».
Чуть погодя на охрану этой процессии налетели опять мегакоты верхом на неосёдланных лошадях. Эти носили костюмы из разноцветных перьев. Тут уже никакого дыма не было, зато началась отменная потасовка. Со стороны города подъехала двуколка с бочкой, на которой красовалась надпись «Йод».
Некоторое время было просто невозможно понять, что происходит — всё смешалось. Потом народ разбрёлся по кучкам и стало понятно — начался обед. Трескали мясо, похлёбку и что-то из мешков. И тут словно ниоткуда в воздухе над толпой проявился клин из мётел, на которых восседали одетые в зелёные мантии существа с усатыми мордочками и прижатыми к голове кошачьими ушками.
Этот клин, чётко сохраняя строй, слитно, не теряя единства, выполнил мёртвую петлю, пижонскую медленную бочку, описал вираж и, наконец, рассыпался во все стороны. Но, разойдясь, пилоты развернулись и ринулись к одной точке прямо над бочкой йода. Как они не столкнулись — никто не понял, потому что после прохода над этим местом, все продолжали лететь в том же направлении — разница во времени пролёта составляла доли секунды.
Развернувшись, пилоты снова устремились туда же, но на этот раз они разом резко взмыли, собравшись в «свечке», и растаяли в воздухе, словно их и не было.
- Босечка! - вскрикнул Степан, обращаясь к одному из своих охранников. - Ты мальчишку Хомо, замыкающего справа, узнал?
- Узнаешь его, - махнул лапой мегакот. - Он же маску Идалту надел, чтобы никто не понял.
- Вот и попробуй поуправлять этим бардаком! - воскликнул Степан, повернувшись к Петру. Какой-то пацан нашей расы, понимаешь, участвует в тренировках пилотажной группы Идалту, а я — ни сном, ни духом!
- Ты бы не горячился, Стёпа, - ответил мегакот. - Через неделю воздушный праздник — отсохни мой хвост, если он там себя не окажет.

***

Таша сидела в служебном помещении космопорта, увешанном большими экранами, и смотрела на то, как Дашутка провожает Мишу и Веру. Тут же было отлично видно и прощание Петра Егоровича со Степаном Асмоловым.
- В общем, ты понимаешь, ну не стоит обещать избирателям, что вернёшь Прерию под юрисдикцию России. Лучше намекни на взаимовыгодное сотрудничество и культурный обмен. Денежкой или перевозом через космос я тебе пособлю, а ты ко мне теоретических физиков отпускай — пришла пора разбираться с антигравитацией.
- А лицензию на гравитационные движки ты мне гарантируешь?
- Не всё так однозначно, Петруша. Не надо на меня давить, - звуковое сопровождение было хорошего качества, просто как в кинотеатре.
- Надавишь на тебя, - ухмыльнулся гость. - Внук рассказал мне об игровом клубе на набережной, где школяры отрабатывают задачи противокосмической обороны. Да, наши эксперты оценили их навыки, как твёрдые. Так что мог и не пугать меня инопланетянами — ни кто с Земли с позиции силы разговаривать с тобой и не подумает. И финансово Прерию не подогнёшь, и никакими санкциями тебя не пронять.
Открой секрет — что ты поставляешь для Идалту?
- Шампунь от блох, керамические солонки и небольшие партии планшетников позапрошлого поколения. Остальное — по мелочам.
- А фермикам?
- А фермики — часть нашего общества. Или мы — часть ихнего Улья. Тут просто не перечесть точек соприкосновения. Многие их люди носят имена, данные Хомо. И среди Хомо встречаются экземпляры, имеющие статус в иерархии Улья. Процесс интеграции находиться в стадии развития — это, мне кажется, дело на века.
На расстающуюся молодёжь подслушка направлена не была. Или просто писалась, не транслируясь на динамики. О чем щебетали Даша и Вера было не слышно. Мишка стоял в стороне, дуясь, словно мышь на крупу. Он явно не хотел возвращаться на Землю.

***

Описывая события и дополняя факты отметками о чувствах, которые испытывали поднадзорные по ходу развития событий, Даша долго колебалась в отношении одного довольно интимного обстоятельства, касающегося Веры — дочери начальника службы безопасности будущего (вероятно) президента бывшей метрополии.
Пришлось поделиться сомнениями с Ташей — девчата долго перебирали в памяти свои ощущения, сравнивая одни и те же события с разных точек зрения, но, в конце концов, картинку «нарисовали». Получалось, что Вера залетела от телохранителя Коли, хотя сама об этом пока не догадывалась. При этом ни у неё, ни у него не было сколь-нибудь определённого чувства к партнёру — ребята просто трахнулись, потому что захотели. И запросто могут сделать это при удобном случае ещё не один раз.
Собственно, Даша даже не сумела изложить этого как следует — ей тупо не хватило ни словарного запаса, ни правильного понимания. Списала с отчёта Натальи, на всякий случай переставив несколько слов и заменив кое-что синонимами.

***

Рассветный час. Даша сидит на берегу речки-переплюйки и смотрит на то, как приливное течение мотает из стороны в сторону её забытый здесь плот. Давно забытый. Наверно недели три уже прошло. Пенопласт успел позеленеть от начавшей приживаться на нём ряски. Надо бы забрать домой и отмыть, да как-то не до этого сейчас — столько всего произошло. К тому же сегодня должна вернуться мачеха с сёстрами, да и заправщик, на котором работает папа, уже прошёл портал Фиона-Прерия — выходит на парковочную орбиту. Впереди — куча хлопот, а этот соня Мешок продолжает дрыхнуть сном младенца и в ус не дует.
Впрочем, ха — проснулся, наконец.
Саблезуб на мягких лапках выбрался из норы в откосе и бесшумно подошёл к девочке сзади, тихонько положив огромную клыкастую башку на худосочное плечико. Чтобы не упасть, Даша схватила его за шею, но длины рук не хватило — пришлось цепляться за шерсть.
- Когда ты, наконец, вырастешь? - рокотнул зверь.
- Стараюсь, - пискнула малышка, вставая на ноги. - И я к тебе сегодня по очень важному делу. В общем, мне до зарезу нужен портал.
- Хм! Вот так чисто конкретно портал. Для важного дела, как я понимаю.
- Для очень важного. И секретного. Я поступила на службу и просто обязана отрабатывать жалование.
- Что-то уж очень эмоционально ты всё воспринимаешь, Дашутка. Расскажи старому тигре, отчего это тебя так распирает? Или плющит — как там полагается правильно формулировать на вашем молодёжном жаргоне?
- Я делегацию с Земли сопровождала и слушала их эмоции. Потом ещё рейс встречала — считывала чувства приехавших. И поняла, что они нам чужие. То есть мегакоты или Идалту — и те понятней и ближе, чем выходцы из бывшей метрополии. Или, скажем, новая знакомая у меня появилась — даже её отношение к происходящему, и то меня коробит. Она тоже с Земли.
- То есть ты решила, что все земляне — враги?
- Нет, не враги. Но они алчные и эгоистичные.
- Все подряд?
- Не подряд, но очень часто. Я сначала не могла понять, почему меня так тревожат настроения мачехи и сестёр. Но теперь, наконец, сообразила.
- Поняла, что должна защитить свою планету? - подсказал саблезуб.
- Да. Но с порталом это у меня получится лучше, - лицо девочки приобрело упёртое выражение. И... - она остановилась, задумавшись, - … готова в этом присягнуть.
Даша посмотрела налево, туда, где из-за горизонта показался самый краешек пламенеющего диска Гаучо. Потом направо — там над курчавыми вершинами Большого Хребта истаивал бледнеющий Спутник.
- Я убью, украду, обману, но не дам в обиду тех, кого знаю и люблю, - произнесла она с чувством в голосе.
Саблезуб сел на попу.