Глава 1
Гарольд Амадеус Поттер
В космосе всё происходит очень медленно. Какую бы ты не развил скорость, огромные расстояния всё равно будут огромными, и создадут впечатление, что ты еле тащишся. Вот сейчас Гарри выигрывал по сравнению с планом полёта почти двадцать минут и до маяка, конечной точки полёта, оставалось меньше тысячи километров, а вид на мониторе будто и не отличался от стартовой позиции. Тоскливо. Даже Алиса Гринграсс, сидящая в соседнем кресле, жуткая зануда в смысле соблюдения Устава ИКФ, лучший друг, гениальный стрелок, красавица и просто его одноклассница смотрела на обзорный экран с тоской.

Впрочем, скорее всего тоску навевала непонятная вводная, полученная после старта: выйти в радиомолчании к маяку Ц-18, остановиться на дистанции 3 000 метров и перейти в режим невидимости. Маяк висел на орбите над трёхкилометровым выработанным скордитовым астероидом. Вроде бы всё в порядке, но сегодня был экзамен по скоростному маневрированию, а не по маскировке. Маскировку экипаж курсанта Поттера, то есть сам Гарри и Алиса, сдал ещё неделю назад. Однако, приказ есть приказ, может им какое-то новое испытание придумали...

Фиолетовая точка маяка ярко светилась на фоне конвертированной панорамы космоса, выведенной на личные экраны ребят. Человеческий глаз мало что увидит в открытом пространстве. Чернота и искры далёких звёзд — это всё, что нам дала природа. Но там, где отступает природа, разум человека способен на чудеса. Разумеется, никаких иллюминаторов в их пустотной платформе «Альбатрос-26» не было. Вся совокупность полей и излучений, которые преодолевал кораблик, фиксировалась датчиками и направлялась в бортовой вычислитель, который и синтезировал или, как говорят космические специалисты, конвертировал эту совокупность данных в видимое глазу изображение.

Вообще, надо заметить, «Альбатрос-26» был хоть и не новой, но замечательной машинкой. Гарри, как лучший на курсе, получил её в личное учебное пользование и облазил все щели. Да, малый скоростной разведчик, каковым был «Альбатрос» в юности, при передаче в Институт космического флота подвергся переделкам, но остался при этом быстрым, манёвренным и надёжным. При своём крейсерском ходе в 588 км/сек, он был снабжён микроварп-ускорителем, который разгонял его, пусть и не надолго, до 2480 км/сек, что было неплохо и для современных истребителей. Имитаторы скорострельной пушки и бластеров для ближнего боя позволяли вести полноценный учебный бой, на консоли можно было повесить настоящие пусковые, пусть и с практическими ракетами. Впрочем, сейчас вместо ракетной нагрузки на консолях висел комплект оборудования для дешифровки и анализа данных, что тоже несколько смущало, ведь этот комплект был приготовлен именно для расшифровки вводных при скоростном маневрировании. Прятаться он, конечно, не помешает, но... Йожин болотный1, вот зудит какая-то тревога, никак не связанная с экзаменом.

-Лис, что ты думаешь о задании?
-Так ещё мы его толком не получили.
-Глянь, чей ключ в подписи.
-Ничей, просто бланк задания. Подпись куратора стоит. Задание сгенерировано и проверено Ричардом Доббсом. А ключа нет, вместо него обрыв связи.
-Как подойдём к месту, приготовься к манёвру и отражению атаки. Что-то мне тревожно.
-Гарька, мы на экзамене. Давай без самодеятельности.
-Так никакой самодеятельности, просто приготовься. Кто знает, какую лужу нам жизнь приготовила.

В общем-то, Алиса знала, что на опасность у Гарри чутьё. Но сегодня почему-то ей хотелось спорить с ним, хотелось убедить, что экзаменационное задание надо исполнять точно, а не плюс-минус лапоть по карте, как выражается Антонин Замойский, их одноклассник из Новгорода.

Однако, поспорить не удалось, ибо платформа прибыла в пункт назначения. Красивым манёвром, который, к сожалению, некому было увидеть, Гарри развернул «Альбатрос» на сто восемьдесят градусов, погасил инерцию, синхронизировался по маяку, «лёг на свой след» и включил режим невидимости. Теперь их можно было увидеть только обычным зрением, для любых приборов пустотник стал незримым элементом пространства. Были приборы и для глушения оптического диапазона, но именно сегодня, готовясь к совсем другому заданию, они сняли довольно тяжёлую аппаратуру, облегчив платформу.

-Будем ждать...

—*-*-*—
Ночью в горах Шотландии темно. Если не верите — зря. Правда, темно. Небо здесь не подсвечено огнями городов, порождающих тот бледный отсвет, к которому мы, горожане, привыкли.

Но и в этой темноте есть оттенки. В маленькой горной долинке, куда не вела ни одна тропа, ночная тьма была насыщенной, как бы сгущенной. А во этой тьме, меж скалистых утёсов висел кусок совсем непроглядного мрака.

Лорд Вольдеморт прекрасно отдавал себе отчёт, что поединок с мальчишкой Поттером он проиграл. Всухую! За миг до победы!! Второй раз!!!

Сбежав из тела Квирелла буквально за мгновения до его разрушения, Тёмный Лорд, как его звали его приспешники, некогда гордые «Вальпургиевы Рыцари», а ныне просто «Поедатели смерти», хотел было вернуться в Албанию, но упёрся в непреодолимое препятствие — Британский Канал. Не могут духи пересекать текучие воды, тем более — солёные. В прошлый раз его просто вышвырнуло с Островов, а теперь приходилось выбираться своим ходом. Можно, конечно, оседлать какого-нибудь магла, но была проблема, весьма для Вольдеморта неприятная. Тела волшебника Квирелла хватило на полгода, далее пришлось его поддерживать кровью единорога. А вот тело обычного магла сгниёт куда быстрее. Он помнил ощущения умирающего организма и они ему очень не нравились. Единственное, чего Тёмный Лорд действительно боялся, была смерть.

И тут он почувствовал влечение к некоей точке в горах за Клайдом. Одним из немногих чувств, которые Вольдеморт сохранил, было любопытство, благо времени у духа хватает. Он решил посмотреть, что там такое притягательное и не пожалел! Место Силы, не тронутое Мерлин знает сколько лет! Полноценный поток тёмной энергии пролился в псевдотело Лорда. Это было великолепно! Год-другой здесь — и не понадобится носитель, он сам сможет провести ритуал материализации. А уж с новым телом...

Гарольд Амадеус Поттер

Вот уже сорок две минуты «Альбатрос» висел около маяка. За это время последний можно было украсть, засунуть в трюм, разобрать, снова собрать и поместить обратно.

Йожин, почему же так тревожно?

Гарри краем глаза взглянул на Алису. Ох, хороша! Увы, эмоциональный фон девушки был однозначен: Гарри для неё — лучшая подружка. Они были знакомы с детства: здание интерната находилось на той же улице, что и дом Гринграссов. Алиса со знакомыми девочками часто приходила на вечера и просто танцы в интернате, который, в общем, являлся центром местной культурной жизни. Первый Республиканский Интернат для детей героев космоса был образцовым заведением, курировавшимся Военно-Космическими Силами, Комитетом Государственной безопасности и Советом Лордов Республики. При этом, каждое ведомство старалось показать, что оно более всех заботится о сиротах героев, погибших в космосе.
Впрочем, то, что детей в интернате кормили до отвала, не мешало им устраивать набеги за фуями1 (Фуя — плод, напоминающий по виду яблоко, а по вкусу — инжир. Выведен Русским Сельско-Хозяйственным Институтом в Лондиниуме.) в сады соседнего хозяйства. Однажды Алиса застукала партию фуражиров перед набегом, страшно их изругала за нарушение правил, а потом отправилась с ними, «чтобы спасти от суда, когда вас поймают». Как она собиралась их спасать — загадка, не решённая по сей день. В дальнейшем ситуация «сперва отругала, а потом присоединилась» повторялась вновь и вновь... Кстати, поскольку Атаман Гарри тщательно продумал налёт, их тогда не поймали.

То, что Гарри попал в этот интернат было, в некотором смысле, делом случая. Гарри нашли в спасательной капсуле в космосе недалеко от пассажирского космолёта недалеко от Марса. Следователи установили, что корабль был захвачен террор-группой секты Майя. Майор Амадеус Ганимед Поттер и ещё несколько военных оказали им сопротивление и почти всех перебили. Тогда террористы взорвали шлюз, вследствие чего все погибли от декомпрессии. Так как на пелёнке, в которую был завёрнут младенец, было вышито «Гарри Поттер», следователь решил, что это сын майора Поттера. Правда, майор никогда не был женат, но в наше время это не проблема: суррогатные матери в донорских пунктах стран Азии записываются в очередь, а майор жил на Земле, недалеко от Эдо.

Энди Поттер был одним из основателей Лунных поселений, члены клана Поттеров работали на большинстве предприятий Луны, а Генрих Поттер являлся до недавних пор владельцем концерна «Лунные верфи Альбиона», крупнейшего производителя космической техники как внутрисистемного, так и межзвёздного класса. Таким образом, на Луне иметь фамилию Поттер было всё равно, что вообще не иметь фамилии.

А вот на земле Поттеров существенно меньше. Надо заметить, до недавних пор это мало кого интересовало. Однако, когда два года назад после тяжёлой долгой болезни на 76 году жизни умер Генрих Альфред Поттер, Темный Лорд Космоса, как его назвали репортёры, эта фамилия промчалась по всем газетам. Один из самых богатых людей Солнечной системы оставил завещание, которое должны были вскрыть в 21 день рождения его сына. Но у Генриха Поттера никогда не было сына, как, впрочем, и дочери. Это документально подтвердили и безутешная тридцати трёхлетняя вдова и младший брат, шестидесяти трёхлетний бездельник, в смысле, художник. Ещё в молодости, сражаясь против пиратского крейсера, Генрих попал под облучение и не мог иметь детей. Однако, завещание было составлено 18 лет назад и подтверждено за неделю до смерти. Все акции в настоящий момент находились в доверительном управлении республиканского фонда поддержки предпринимательства, то есть надёжность вложения гарантировалась Советом Лордов. Опротестовать такое завещание не взялся ни один адвокат. Вдове фонд до конца срока управления выплачивает пенсион — 1 миллион рублей в год. Брату же досталась картина с изображением плода инжира, в просторечии, фиги, с надписью «А это тебе, братец».

Поняв, что он фактически принуждал девушек к сексу, Гарри очень расстроился. Два дня он ходил, как в воду опущенный, а вечером третьего собрал всех своих институтских любовниц — их было уже 5 человек, психологиня, делавшая тест стала шестой — и во всём покаялся. Девушки переглянулись, нахмурились и с сердитыми криками бросились его ... щекотать.

- Гарька, ты когда о других надо думать — просто гигант, а по поводу себя — дурак дураком! — сказала рыжая ирландка Сьюзи Райт, когда куча-мала рассыпалась. Оказалось, что девушки давно всё сообразили и без психологических анализов, и их обнаруженное вполне устроило. За два года они крепко подружились, быть девушкой лучшего курсанта было, по внутренней девичьей табели о рангах, весьма престижно, в учёбе на него всегда можно было положиться, да и в постели он был весьма неплох. Таким образом, постепенно сформировался «Клуб бывших девушек Поттера», а поскольку вниманием он их не обижал, слово «бывших» быстро исчезло.

Слабое тревожное ощущение вдруг изменилось. Так, атаковать меня сейчас никто не сможет, значит атаковать будут что? Маяк или астероид? Астероид слишком большой, да и поставили нас около маяка. А чем это может угрожать? Мина? Мы слишком далеко, сумеем уклониться. Бродячий камень? Нет, горизонт чист, и небольшой камень заметим.

Торпеда? Пожалуй. Даже практическая торпеда взорвавшись у маяка нас испечёт как устриц. Заметить-то мы её заметим, только удрать не успеем...

Алиса внимательно отслеживала изменение обстановки сразу по 4 дисплеям, выдающим информацию как для штурмана, так и для стрелка. Было видно, как по заданным маршрутам маневрируют их однокурсники. Обычному человеку разобраться в этом месиве цифр, букв, спецзначков и линий было почти невозможно, но её не зря считали реальным кандидатом на звание мастер-стрелка. Неожиданно на одном из диапазонов появилась новая цель, движущаяся очень быстро к маяку. При этом она совершала какие-то эволюции, двигалась рывками, рыскала в стороны.

- Лис, держись!

Гари играл на пульте, как хороший пианист. Одним движением он врубил ускоритель, движок, отстрелил ловушки и по спирали рванул за астероид.

- Стой, Гарька! У нас приказ! — закричала девушка, вцепившись с страховочный поручень.

«Альбатрос», отпрыгнув от маяка, нёсся как бешеный кабан по довольно странной траектории, как-то под углом. Ещё миг, и они окажутся закрыты тысячами тонн скордита. В этот миг пространство вокруг маяка вспыхнуло, дисплей залило белым светом, а затем вся электроника отключилась. Но за мгновение до этого Гарри закончил манёвр, развернув платформу дюзами вперёд и врубив торможение. «Альбатрос» пролетел ещё несколько сотен метров и завис в спасительной тени, вцепившись в астероид аварийным якорем.

В космосе всё происходит быстро. Очень быстро. В отсутствие ударной волны, основными поражающими факторами протонной торпеды являются поток нейтронов и электромагнитный импульс. От потока радиации Гарри сумел увернуться, попав в него только краешком уже после торможения. Правда, если бы не тессеритовый корпус платформы, этого хватило бы на сотню лучевых болезней, но на то и тессерит! Он преобразует потоки радиоактивных частиц так, что в радиоактивных поясах планет можно жить месяцами, не опасаясь за здоровье.

Хуже с электромагнитным импульсом. Как известно, в пустоте свет движется со скоростью 299 792 с половиной километра в секунду. С этой же скоростью движется и импульс от взрыва, но не потоком, а расходящейся сферой. Увернуться от него невозможно даже теоретически, а убежать... Не с нашим реактором и расстоянием до взрыва. И, как назло, именно для ЭМИ тессерит практически прозрачен.