Про гобелен Блэк вспомнил определённо, что он точно был и висел на стене зала на первом этаже. Эта самая стена уцелела, но была загорожена рухнувшим наискосок межэтажным перекрытием. Сил на то, чтобы разгрести завал у девочек хватило – они вообще очень мощно колдовали, если без палочек, а одной голой магией. Но находка фамильного древа ничего ценного не принесла – оказывается, все умерли. Родители отца покинули этот свет незадолго до гибели своего единственного сына, то есть уже после рождения Гарри. Так что дом ломали явно не ради погребения информации о родственниках.
Найденный коврик девочки свернули трубочкой и отнесли в банковское хранилище. Ещё они немножко порылись в горах щебня и щепок, отыскав несколько помятых подсвечников и остатки другой утвари, сделанные из благородных металлов. Кое-что починили при помощи «Репаро», но улов был невелик.
- Будем помаленьку прибираться на развалинах, - хмыкнула Рони. – И собирать тебе приданое. Ты ведь девочка – должна понимать.
- Если сама о себе не позаботишься – никто не позаботится, - согласилась Миона. – Жалко, что книги погибли за шесть лет под дождями и солнцем.
- Тергео, тергео, тергео, - Гарри закончила удалять пыль с приподнятого грубой силой пласта щебня. – Одна штукатурка. Эванеско. Думаю, пора возвращаться. Миссис Грейнджер ждёт нас к ужину, а потом у меня не закончена работа по расчёту последовательной электрической цепи.
- Да, работы тут… - махнула рукой Миона.
- В субботу с утра возьмём у Хагрида нюхлера и поработаем ещё, - согласилась Рони.
- Точно! – обрадовалась Гарри. – Хотя бы золотые вещички отыщем.
- Голова! – Гермиона одобрительно провела рукой по рыжей макушке своей подруги.

***

Вернувшуюся с Рождественских каникул старшеклассницу Розалинду Эйрфакс было не узнать – из рыхлой бесформенной амёбы она превратилась в чертовски фигуристую штучку. В обед эта, ставшая первой красавицей школы, девушка проследовала прямиком к столу, где обычно ели маленькие волшебницы.
- Рони! Я тебе крепко должна. И мне ужасно неудобно, что не могу расплатиться сразу. То есть, денег у моего отца действительно куры не клюют, и он их не пожалеет, но вывести всю нужную сумму из оборота не может. Как ты посмотришь, если каждую пятницу на твой счёт будет падать тысяча фунтов?
- И так в течение двадцати лет? Хм. Звучит заманчиво. А вообще, как оно было?
- Как ты и обещала – мучительно. Но твоя гадость подействовала, а это главное. Так я завтра подойду к тебе, узнаю, куда делать переводы.
- Ты крепко рискнула, - пробормотала Миона, проводив глазами ушедшую старшеклассницу.
- Крепко, - кивнула Рони. – На нормальных людей многие зелья вообще не действуют, или ядовиты. Но именно это подошло идеально. Оно, кстати, не такое уж сложное. Если бы для него не был нужен помёт лукотрусов – вообще беспроблемное.
- И как ты его собрала? – изумилась Гарри.
- Руками, девочки, руками. При помощи пинцета и увеличительного стекла.
С первого же «прихода» Рони «проставилась». Она справила и себе и подружкам полные наряды маленьких благородных волшебниц. Мантии, платья, башмачки и остроконечные шляпы. Сшито всё это было на заказ в одном из ателье обычного мира по эскизам, сделанным Гарри – она начала более-менее прилично рисовать.
В этих новых нарядах девочки и постучались в дверь дома, расположенного в доме номер двенадцать на площади Гриммо.
- Мисс Поттер, мисс Грейнджер и мисс Уизли просят леди Вальбургу принять их, - оттараторила Рони, поскольку подруги выпучили глаза на странное ушастое существо, появившееся перед ними на пороге.
- Мисс Поттер может войти, - проскрипел одетый в наволочку человечек. – А грязнокровкам и предательницам крови в древнейшем и благороднейшем доме Блэков не рады.
Девочки обменялись взглядами.
- Не забоишься одна? – смахнула невольную слезинку Гермиона – ей вдруг сделалось жгуче обидно.
У Рони тоже задрожали губы, и непроизвольно шмыгнул нос.
- Посидите в той кафешке, что мы видели по дороге. Съешьте чего-нибудь вкусненького. И всё пройдёт, - попрощалась с подругами Гарри. – Вряд ли я надолго тут задержусь, - и шагнула в тёмный коридор.
Дом был мрачен и просто ненормально богат. Картины в тяжёлых рамах изображали людей в старинных одеяниях. Вычурные канделябры, похожая на сапог подставка для зонтов. Потом длинный подъём по лестнице и, наконец, кабинет.
- Чем могу быть полезна? – такими словами встретила девочку пожилая женщина. Ни здрассте тебе, ни даже намёка на приветливость.
- Здравствуйте, леди Вальбурга. Гарриет Дорея Поттер пришла представиться и засвидетельствовать своё почтение старшей из рода Блэков, - учтивый книксен Гарри исполнила изящно.
- И чего ты хочешь от меня, дочь грязнокровки?
- Попрощаться и уйти, если вы позволите? – снова поклонилась гостья.
- Ступай.
Вот и весь разговор. Крайне неприятная старуха. Подруг Гарри догнала ещё на пороге кафе, где они и приняли ударную дозу противошокового – по две стеклянных вазочки незнакомого десерта с тягучим сиропом и засахаренными фруктами.
Короткий визит в Косую Аллею, натужное вытягивание Гермионы из книжного и встреча с Драко, выходящим из банка в сопровождении своего отца.
- Буду рад видеть всех вас, юные леди, у себя сегодня к обеду, - сказал Люциус после обмена приветствиями. Жду вас в пять.
- Чего это он? – удивилась Рони.
- Давненько не было никаких вестей от их господина, - пожала плечами Миона. – Ты как, Гарри?
- Так не придумала пока ничего новенького, вот они и скучают. Думаю, нужно как-то разнообразить общение с этими мечеными – они ведь крепко нам помогли, когда была опасность наезда со стороны министерских, - призадумалась Гарри. – Полезные связи стоит укреплять.

Альбус Дамблдор на протяжении последних лет не получал решительно никакой информации о Тёмном Лорде. Складывалось впечатление, будто тот просто впал в спячку. Состояние метки на руке профессора зельеварения оставалось таким же – признаков активности Волдеморта уловить не удавалось.
Сведений о Гарри Поттер тоже было негусто, однако изредка, укрывшись под мантией невидимкой, удавалось проследить за тем, как девочки покидают ничем не примечательный магловский дом и отправляются в школу. Они с каждым годом росли и, чем дальше, тем чаще выглядели усталыми. Домой возвращались обычно порознь – у каждой после занятий были свои увлечения. Какие? На подобные мелочи Великий Светлый Маг не разменивался.
Главное – все они выглядели совершенно обычными ничем не примечательными маглами. То есть – девочка Уизли, действительно, оказалась почти сквибом.
- Северус, мальчик мой! Ты ведь вёл какие-то занятия с малышами. Как они?
- Поттер и Грейнджер перестали их посещать уже довольно давно. Зато к компании присоединился юный Нотт. Его познания, как и познания наследника Малфоев весьма основательны. А эта Уизли просто несносна. Вечно спорит и даже дерётся. Но, как вы и пожелали, директор, я никого не прогонял.
- А с Поттер тебе удавалось общаться? Имею в виду последние годы.
- Встречались в доме Люциуса на Рождество. Вести себя эта шмакодявка совершенно не умеет и постоянно затевает глупые игры с беготнёй и выкриками. Нарцисса считает, что она ужасно влияет на её сына, но не может отказать девочке от дома, потому что жалеет сиротку.
Формально, Снейп не врал. Но посвящать Дамблдора в обстоятельства, о которых тот прямо не спрашивал, считал необязательным. Да и не мог он признаться, что рыжая мелочь уже откровенно строит ему глазки и даже вертит хвостом. Поганка!
Вспоминать о допросах, которые учиняет сторонникам Тёмного Лорда нахальная Поттер, вообще язык не поворачивался – ведь она настойчиво выясняла, на каких идеях основывалась программа Волдеморта. Её серьёзно беспокоило то, что главы достаточно авторитетных семейств поддержали столь радикальное движение.
А о том, что несносная Грейнджер постоянно попадается ему на глаза в библиотеке Малфоев, было откровенно неприятно вспоминать. Особенно, вопросы, которая она осмеливалась задавать.
Тем не менее, гипотеза Люциуса о возникновении в волшебном мире нового полюса силы, обретала всё более и более ясные очертания. Все три засранки вели себя исключительно уверенно и непринуждённо общались с людьми любого возраста и положения. Только вчера Снейп видел, как Поттер неподалеку от входа в Лютный о чём-то расспрашивала Бартемиуса Крауча-старшего.

***

Заместитель директора Минерва МакГонагал категорически отказалась отправляться в дом Грейнджеров, чтобы ввести в волшебный мир дочь стоматологов и живущую там же её подругу. Зато Хагрид охотно взял на себя эту миссию. К встрече старого приятеля девочки подготовились ответственно – едва улетела сова, доставившая записку лесника, как они принялись закупать всё для барбекю и приобрели в магазине самую большую кружку.
К моменту, когда родители вернулись с работы, стол на заднем дворе уже был накрыт, гость причёсан и подстрижен, а мясо отлично прожарилось. На огонёк заглянул и Сириус, а там и Артур с Молли подоспели – душевно посидели. Мужчины от души тяпнули, женщины перемыли им косточки – всё, как полагается. Заодно отметили и день рождения Гарри. А делать покупки в Косой Аллее никого учить не нужно.
Первым из-за стола засобирался Хагрид. Он вспомнил, что должен забрать из банка один секретный свёрток для директора, но это большая тайна. Просто огромная. Так что ему нужно поторапливаться. В спешке да с подпития полувеликан даже подзабыл о том, что ему запрещено колдовать – отошел на несколько шагов и аппарировал с громким хлопком.
С таким громким, что в окнах задрожали стёкла, а автомобиль на соседнем участке заорал сигнализацией. Никто и подумать не мог, что от этого сотрясения в стареньком фризере западёт контакт термореле. Вообще, этот агрегат работал настолько давно, что его состоянием никто не интересовался, тем более что для хранения продуктов с избытком хватало морозильной камеры кухонного холодильника. Ведь девочки честно предупредили предков, что хранят там специально замороженную белку, которую будут размораживать и оживлять, когда вырастут большими и выучатся на настоящих светил науки. Поэтому мирно стоящий в углу компактный агрегат спокойно покрывался пылью.
После ухода лесника посидели ещё немного, да и разошлись.

***

В Косую Аллею Рони пришлось идти с матерью и младшей сестрой. Учебники, котёл, весы, телескоп – всё это нашлось за скромные деньги, потому что своей состоятельностью Рыжая предпочитала не козырять. Конечно, в семье знали, кто покупает основную массу продуктов, но вопрос о том, какими суммами распоряжается дочь, ни разу не поднимался. Артур просто отдавал с получки сколько-то галеонов, а потом пригонял к дому набитый под крышу фордик.
Но в вопросе о покупке волшебной палочки обычно довольно сдержанная Рони проявила твердость – просто вошла в лавочку Олливандера и потребовала подобрать ей что-гибудь подходящее. Молли, а она и не подумала бросать ребёнка одного на растерзание этого старого мошенника, вытерпела всё представление с искрами и ломкой мебели и схватилась за сердце, когда прозвучала цена шедевра из ливанского кедра с сердцевиной из щупалец огнедышащего краба.
Рони молча расплатилась, выложив за эксклюзив полновесные галеоны.
- Может быть, ты и мантии купишь на свои? – обиженно поджала губы Молли, когда они покинули магазинчик.
- Да, мама. На одежду для меня тратиться не придётся. Уже всё заказано. И новую школьную форму для Джинни я тоже купила. Ну, не сердись, пожалуйста. Мне удалось немного подзаработать. В большом мире это не так уж трудно и считается в порядке вещей, особенно в Австралии.
- Всё-то ты знаешь, всюду-то побывала, - проворчала матриарх семейства Уизли, но развивать скандал не стала – увязавшиеся за ними Луна и Джинни уже тянули всех в сторону кафе-мороженого.

***

На седьмом году у Гарри начало портиться зрение. Офтальмолог, конечно, подобрал очки и назначил лечение, но большого эффекта добиться не удалось. Пришлось носить очки. В основном на уроках, если садилась далеко, или если ездила на велосипеде или летала на метле. Читала, писала и повсюду расхаживала без этого неуместного украшения. На занятия танцами надевала контактные линзы, но с ними было не очень комфортно, если долго носить. И без них тоже было нехорошо. В общем, не всё оказалось безоблачно.
Свободное время рисовала, причем посещала студию и читала учебники по теме – очень хотелось научиться. И много помогала Дэну в гараже – отец Гермионы любил возиться с разными штуковинами и многое чинил сам. Или делал своими руками. Сотрудничество началось с ремонта прихваченных от Дурслей сломанных велосипедов, которые оказались устроены куда сложнее, чем мётлы. А там, одно за другое – и пошло-поехало.
Дэн сначала немного окосел, когда девочка сложила место излома и сварила его простым волевым усилием. Потом это всё быстро сломалось, потому что без накладки тут никак не держалось, но подобрать подходящий укрепляющий элемент и правильно его расположить, мужику, часто работающему руками несложно. Они разбирали или врезали замки, переставляли ручки, вешали гардины или пристраивали полки.
Бассейн во дворе Гарри выкопала волшебством, а облицовку его проводили руками. Ну, девочка подколдовывала по мелочам, если подать или приподнять. И она, и её подруги вообще научились отлично маскировать применение магии, выполняя работу как будто бы руками, но не только ими.

***

Гермиона выучилась играть на гитаре. О том, сколько она прочитала книжек, трудно судить. Люциус Малфой позволил ей пользоваться своей библиотекой, а после кончины матушки Сириуса и книгохранилище Блэков поступило в полное её распоряжение. Единственная проблема на пути к знаниям – домовой эльф Кричер – оказался невменяемым, если речь шла об устных методах убеждения. Гермиона была вынуждена освоить и непарламентские методы воздействия – она всегда тяжело переносила хамство, отчего сделалась очень скора на руку.
Поскольку удар маленького кулачка всегда подкреплялся соответствующим магическим посылом, Кричер вскоре прослыл молчуном.
Среднюю школу девочки успешно закончили и с сожалением распрощались с одноклассниками – славные ребята, хотя встречались среди них и противные. Четырнадцати-пятнадцатилетние подростки как раз вошли в период созревания, отчего обстановка иногда делалась чересчур эмоциональной для десяти-одиннадцатилетних заучек. Но, в целом, вспоминалось о школе обычно с теплом.

***

Погрузка на Хогвартс Экспресс тоже ничем примечательным отмечена не была – сели и поехали. По пути ходили по вагонам, здороваясь с многочисленными знакомыми и подбадривая смущающихся первогодков. Невилл подрался с Гойлом из-за жабы, а Дафна, наконец-то смогла внятно объяснить, кто такие предатели крови. А то этим ругательством пользуются, но никто в точности не может сказать, за что им награждают.
Оказывается, этот ярлык привешивают тем, кто поженился вопреки родительской воле. На магию это никак не влияет, потому что самой магии на подобные вещи наплевать. Вот, если кто-то нарушил обязательства, принятые на себя при заключении помолвки, которую этот брак расстроил – тогда возможен нехилый откат. Но, как выяснилось, ничего подобного родители Рони не сделали, а злую кличку навесил кто-то из обиженных претендентов на руку Молли Прюетт, считавшейся завидной невестой.
Вообще-то, первокурсники немного нервничали из-за предстоящего распределения по факультетам. Наверное, поэтому и болтали обо всём подряд. Рони, Гермионе и Гарри было тревожно от понимания, что они могут оказаться в разных общежитиях – тогда не удастся поболтать пред сном. А лишаться этого привычного удобства не хотелось.

***

Всех трёх шляпа направила на Гриффиндор. Семейство Уизли обрадовалось такой преемственности для своей семьи, а девочки – тому, что снова будут ночевать в одной спальне, и им будет удобно общаться. Чем они и занялись в первый же вечер сразу после праздничного пира.
- Нет! Ну что это ещё за запретный коридор? – возмущалась Рони. – Его что, не могли замуровать? Или как-то по-другому перекрыть?
- Если не перекрыли, значит нельзя, - рассудила Гермиона.
- И вообще завтра встанем пораньше и ещё до завтрака проверим, - рассудила Гарри.
- Вы что, собираетесь погибнуть мучительной смертью? – вскинулась Лаванда Браун.
- Так нельзя, - завозмущалась Парвати Патил. – Если вы не откажетесь от этого безумного плана, я расскажу о нём декану.
- Если расскажешь, то у нас ничего не выйдет, - покладисто согласилась Гермиона.
- Да, план отменяется. И вообще, давайте уже спать, - зевнула Рони, потирая тыльную сторону ладони
- Если так, то и я никуда не полезу, - вздохнула Гарри и повернулась лицом к стенке.
Первой проснулась Миона. Она тихонько толкнула своих подружек – черноволосую и рыжую. Девочки бесшумно оделись и выскользнули, сначала в пустую гостиную, а потом и в коридор. За окнами уже светало. Но, несмотря на то, что всё вокруг было нормально видно, найти нужное место не удалось – с непривычки они просто заблудились. Выблудились только, когда в большом зале начался завтрак – вышли по нюху на запах съестного.

Трансфигурация оказалась серьёзным испытанием – Гарри и Рони пришлось попотеть, чтобы превратить спичку в иголку. Миона, хоть и прочитала все учебники её до начала учебного года, тоже вынуждена была потрудиться, хотя справилась значительно быстрее. Профессор МакГонагал отсыпала подружкам семь поощрительных баллов на троих. На Защите от Тёмных Искусств была вводная лекция, где недавний аврор профессор Салливан уговаривал всех бояться черной магии и злых колдунов. Словом – урок ни о чём. Гермиона не исписала и половины странички, а Гарри изрисовала два листа забавными чёртиками.
В обед, когда первый курс гриффиндора добрался до обеденного зала, у самых дверей ребят встретил Драко Малфой, подпираемый плечами Крэбба и Гойла.
- Поттер! Ты, как всегда великолепна, - отвесил он шутливый поклон. – Утренняя разминка с виверной – поистине королевское времяпровождение.
- Кто рано встаёт, то всё успевает, - черноволосая попыталась ответить обтекаемо, но многозначительно. И вообще она не виновата, что у этого белобрысого постоянно клинят мозги, когда он пытается шутить. Разошлись, привычно хлопнув друг друга ладошкой по ладошке.
- Поттер! – профессор Снейп сделал приглашающий жест от преподавательского стола. – Вы хоть представляете себе размер кладки обычной виверны? Утверждать, что съесть яичницу из такого количества… хм… материала способны два обычной комплекции мужчины – высочайшая степень некомпетентности. Пять баллов с Гриффиндора. И десять с Грейнджер – ей подобное незнание непростительно.
- А ещё книжки читает… - продолжила фразу зельевара Рони.
- А вы, Уизли, сегодня после ужина придёте ко мне на отработки.
- Да, профессор, обязательно, профессор, спасибо, профессор.
С тех концов столов, за которыми обычно сидели старшекурсники, послышались хлопки в ладоши, но так и не успев набрать силу, аплодисменты прекратились – на блюдах появилась еда.
- Поттер! – Малфой и не подумал отвязываться. – Ходят слухи, будто вы с девчатами решили взять запретный коридор. Предлагаю пари – кто сделает это первым. Я с друзьями, или ты с… с кем хочешь, - проговорил он громко через весь зал.
Пришлось оставить в покое аппетитнейшие сосиски, встать с места и на виду у всех подойти к слизеринскому столу. Взять идиота за галстук, тряхнуть и прошипеть:
- Терпеть ненавижу, когда ты выставляешь себя идиотом, Драко. С каких это пор ты стал принимать всерьёз бабские слухи?
- Гарри, не лезь туда, - шепотом ответил блондин. – Это же для тебя, как поднять перчатку. Имею в виду всю галиматью с этим коридором.
- Да мы с девочками просто побродили по школе, чтобы разобраться, как куда пройти. А Лаванда и Парвати всё сочинили, - и, сделав несколько шагов в сторону своего места, обернулась и озорно добавила: - Но мне нравится ход твоих мыслей.
- Это что сейчас было? – подняла брови Лаванда. – Семейная сцена?

***

- Поттер! Вы нарочно привлекаете внимание к своей особе? Жаждете славы? – с такими словами профессор Снейп набросился на Гарри, едва она переступила порог класса зельеварения.
- Это получилось случайно в силу непредвиденного стечения обстоятельств, - скромно потупила очи девочка.
- И зачем вам понадобилась встреча со мной?
- Тёмный Лорд, сэр. Он прочухался и больше не лежит на одном месте, словно колода, а где-то то ли витает, то ли ползает. На запросы не отвечает, никаких пожеланий не высказывает и непонятно о чём вообще думает. Похоже на крепкий отходняк. Ну, знаете, как бывает с большого бодуна?
Зельевар задумчиво хмыкнул, достал из шкафчика под кафедрой бутылку огневиски и плеснул в стакан. Задумался, достал второй и тоже в него налил:
- Не желаете, мисс Поттер?
- Благодарю, сэр. Я бросила.
- А вы, мисс Уизли? - перевёл он взгляд на Рони.
- Я? Я тоже бросила.
- Никто вам и не предлагал выпить. Объясните, куда это вы так вырядились.
- Труд под вашим руководством, сэр, это же настоящий праздник.
- Труд? Да, да, вы пришли на отработку. Ну, так не стойте на пороге – делайте что-нибудь.
Обиженно надув губки, девочка достала из шкафа большой противень, рассыпала по нему златоглазки и принялась их перебирать. После четырёх лет занятий в этом кабинете она прекрасно знала, где что лежит и что с этим нужно делать.
- Так что же вы хотите предложить, мисс Поттер? – спросил Снейп, разглядывая пламя факела через налитую в стаканы жидкость. Одним глазом через один, вторым – через второй.
- Позвольте мне огласить весь список, пожалуйста!
- Ну, извольте.
- Я должна поговорить с Тёмным Лордом с глазу на глаз, чтобы при этом он находился в ясном уме и твёрдой памяти.
- И что дальше?
- Решение может быть принято только по результатам общения.
- Вы наглая, несдержанная выскочка, мисс Поттер. Если я больше не нужен, избавьте меня от вашего общества.

***

В спальню Рони вернулась перед самым отбоем. Она с мечтательным видом устроилась перед зеркалом и принялась снимать серёжки и удалять лёгкий сдержанный макияж – да, Эмма многому успела научить девочек.
Из под чуть отодвинутых пологов на неё с любопытством поглядывали Лаванда и Парвати.
- Так что ты там так долго делала, - наконец не удержалась Браун.
- Златоглазки, рогатые слизни, флоббер-черви, - рыжая протёрла лицо вечерним лосьоном и не удержалась от гримасы – видимо сильно щипало.
- Ты их что, ела? – севшим голосом спросила Патил.
- Нет, - ответила рыжая. Подумала секунду и довела фразу до конца: - Я вообще не закусываю.

***

Рано утром, когда за окнами едва забрезжило, у двери в запретном коридоре, словно клочки тумана возникли три девочки, одетые в чёрные джинсы и тонкие курточки с капюшонами.
- Алахомора, - шепнула одна из них и толкнула створку.
- Трёхголовый пёс охраняет люк в полу, - сообщила вторая, пустив широкий конус света в
открывшееся помещение.
- Нечистотами не пахнет, - добавила третья. - И животинка не выглядит заморённой. Кстати – он какой-то тормознутый – нормальная собака уже бы бросилась или лай подняла, а этот только собирается зарычать. Но большой, собака. Закрывай.
Тени бесшумно растаяли.
Пса явно приволок Хагрид, - рассудила Гарри. – А мы уже второй день в школе, но так его и не навестили.
- Тише, соседок разбудишь, - шикнула Рони. – И не нужен нам никакой Хагрид, я что, снотворное варить разучилась?

***

На следующее утро те же три фигурки опять появились на том же месте. Одна держала большой моток толстой верёвки, а вторая – свёрток. Дверь открылась, кусок мяса плюхнулся между лапами пса, дверь закрылась.
- Подождём, пока уснёт, - девочки устроились на принесённой бухте и замерли, вслушиваясь в происходящее.
- Вроде, сожрал. Нужно поглядеть – не уснул ли?
Дверь открылась, дверь закрылась.
- Не спит. Сидит, и смотрит.
Через час стало ясно, что зелье на собаку не подействовало.
- А, может, отшвырнём его грубой силой, - предложила Рони.
- Нашумим, - мотнула головой Гарри.
- Огласка нам ни к чему, - кивнула Гермиона. – И никто нас не торопит. А ну-ка, сообразите, как этого пса заставляют не нападать на тех, кто прибирает в помещении?
- Если это хозяин, к которому собака относится, как к хозяину, то никаких проблем с приборкой у него не будет.
- То есть что? Без Хагрида никто в люк не проберётся?
- Это самый надёжный способ обезопасить охраняемую вещь, когда животное слушается только команд своего проводника, - пожала плечами Гермиона. – Но тут должен быть предусмотрен какой-то выключатель, потому что, если лесник занят, то никто до вещи не доберётся. Или придётся уничтожить собаку.
- Ну уж нет! Такую красоту нельзя уничтожать, - нахмурилась Гарри. – Не зря же мысль о снотворном пришла к нам в головы одновременно. Если не действует медицинский препарат – то ведь есть же ещё какой-то электросон!
- И кто знает, как он работает? – язвительно улыбнулась Рони.
- И где здесь ты встречал хоть одну розетку? – поддержала Гермиона.
- Тогда спойте ему колыбельную, - развела руками Гарри. – потому что больше никаких способов усыплять я не знаю.
- Ладно, если пробовать, так всё подряд, - Миона на секунду пропала, чтобы снова появиться с гитарой в руках. Едва зазвучали первые аккорды, пёс начал клевать носом, а уже через минуту сладко похрапывал.
Оттащили в сторону тяжёлую лапу, закрепили верёвку и первой вниз пошла черноволосая.
- Тяните, - воскликнула она буквально через минуту. Рони подбавила усилия магией и вскоре вытянула подругу, вслед за которой тянулись длинные плети какого-то растения. – Опутывают, душат и вообще проходу не дают, - пожаловалась разведчица.
Оторвав несколько стеблей, девочки спрятали их в сумке, закрыли люк, заперли дверь и исчезли. Вместе с ними исчезла и музыка. Пес зашевелился, приподнял две из трёх своих голов и принюхался.

Третий подход дался значительно легче – никакой гитары, никакой тяжёлой верёвки. Дверь тоже отпирать не пришлось, как и откидывать крышку люка – девочки, ухватившись за руки Гарри, перенеслись сразу на дно колодца, где были мигом опутаны побегами Ведьминых силков. Как и посоветовал Невилл, приключенки расслабились, и цепкие объятия навязчивых растений их отпустили. Правда, выяснилось, что подушка, куда они попали, не лежит на полу, а подвешена над ним на некоторой высоте, но приземлились все мягко – обошлось без травм. Дальше двинулись по проходу в подземелье туда, где виднелся свет и что-то позвякивало.
Просторное хорошо освещённое помещение с высокими сводами и многочисленными колоннами, где в воздухе крутилась стайка металлически стрекочущих стрекоз, а на полу лежала метла и тело девушки с неестественно-серыми волосами.
Гермиона потрогала жилку на шее:
- Есть пульс.
- Берём, - наклонилась над раненой Рони.
- И переносимся ко входу в больничное крыло, - Гарри подхватила потерпевшую под колени.
Мадам Помфри среагировала на звук открывшейся двери быстро – сказывался опыт работы в этом вечном источнике детских травм. Она вышла из смежного помещения слегка заспанная, но аккуратно одетая и вооружённая волшебной палочкой:
- Что с Нимфадорой?
- Кажись хряснулась, - пожала плечами Гермиона.
- Думаю, она башкой долбанулась обо что-то каменное, - выдала версию Рони. – Видите, волосы припорошены отбитой штукатуркой.
- Мы её нашли уже в таком виде, - пояснила Гарри. – Лежала на полу и плохо выглядела. Тяжелая такая, наверно из старших.
- Семикурсница, - кивнула медиковедьма, водя над девушкой волшебной палочкой. Два перелома, вывих, растяжение, гематома и обширный ушиб.
- Разве гематома и ушиб – не одно и то же? – не поняла Рони.
- Гематома – это синяк от ушиба, - пояснила Гермиона. – А сам ушиб, это когда шишка.
- Раз вы такие умные, поддержите её – нужно сменить одежду, - улыбнулась хозяйка больничного крыла. – А судя по состоянию и синяка и шишки, можно судить о том, что травмы произошли некоторое время тому назад. Скорее всего, ещё вечером.
- Так она всю ночь там пролежала! Бедная! – воскликнула Рони.
- Где там? – спросил появившийся со стороны двери директор. – Где вы её нашли.
- Так на полу… - объяснила Гарри.
- …она лежала, - уточнила Рони.
- …вся такая помятая, - сообщила Гермиона.
- В коридоре? В классе? Где? – постарался выяснить Дамблдор.
- Не в классе, потому что мы шли, - отрапортовала Гермиона.
- И не в гостиной, потому что мы оттуда вышли, - согласилась Рони.
- Тут всё так непривычно, профессор, - подтвердила версии подруг Гарри. – Приходится специально ходить повсюду, чтобы разобраться, как куда добраться. Поэтому словами объяснить не получится, а показать можем…
- Если не заплутаем, - согласилась Гермиона.
- Но, если с нами будет кто-то знающий, где тут что, то очень даже может быть, что найдём.

***

«С одной стороны, Нимфадора оказалась достаточно авантюристичной особой, чтобы полезть на поиски приключений в запретный коридор, - рассуждал Альбус Дамблдор, расхаживая по своему кабинету. – С другой, довольно неуклюжей – это надо же, треснуться головой об потолок зала с летающими ключами! С третьей – после таких травм нашла в себе силы, чтобы выбраться из лабиринта и добраться до места, где её найдут. Определённо – перспективный кадр для роли борца со Злом. Да и наследственность у неё подходящая – дочь его верных сторонников. К тому же, события явно сдвинулись с мёртвой точки – при очередном осмотре метки Снейпа удалось заметить некоторое оживление, несомненно, связанное с ростом активности Тёмного Лорда.
Что же касается Поттер и её подружек – очень жаль, что они совершенно неуправляемы Очень неплохая команда. Впрочем, именно эта сплочённость и является главным препятствием к тому, чтобы взять их под контроль. Вот через пару годиков, когда они начнут ссориться из-за мальчиков… Придётся подождать, а до тех пор считать этот вариант резервным»