***

- Получается, генетически сквибы идентичны волшебникам, - докладывала Рони в спальне, когда девочки укладывались спать.
- И что в этом нового? – изумилась Лаванда. – Они и есть волшебники, просто почти без магии.
- Новое то, что в мире обычных людей сквибы изредка встречаются. Причём, чаще, чем настоящие колдуны. Для меня это возможный рынок сбыта зелий. Остаётся понять, как их находить.
- Элементарно. Пару-тройку десятков имён я могу тебе сообщить, - Гермиона снова достала свой блокнот и принялась его листать.
- Ха! Вопрос в том, ответят ли они на сову? – засомневалась рыжая.
- Сову к людям, живущим в обычном мире, посылать рискованно – вдруг они не в курсе существования волшебного мира и его обычаев? Обидят птичку или прогонят. Да и Статут о Секретности этого не одобряет, - поторопилась Гарри утихомирить восторги.
- Тем не менее, откуда у тебя сведения о сквибах? – рыжая уставилась на свою каштановую подругу.
- От учеников. Я стараюсь разговаривать с ними, и некоторые довольно охотно рассказывают о своих семьях. Родители, братья, сёстры, бабушки с дедушками, где живут. Нет, прямых вопросов я не задаю – обычно начинаю типа: - А правда, что ты в родстве с загощицей Холихедских Гарпий? Ну а там слово за слово. Главное проявить интерес – люди охотно рассказывают о том, что им интересно.
- Зачем тебе это нужно? – удивилась Парвати.
- Пытаюсь провести перепись магического населения. Оказывается, списков нет даже в министерстве. Никто не удосужился хотя бы пересчитать нас по головам. Кое-что удалось выловить из альманахов, посвящённых именитым семействам, но это капля в море. Собрала имена, упоминающиеся в «Пророке», «Придире» и «Ведьмополитене». Но тоже получилось мало. Тогда и сообразила, что у нас в школе, если за семь лет тех, кто учится сейчас и за шесть, которые ещё поступят, можно узнать про кучу народа – ведь у каждого есть родственники. Тем более, что все волшебники учатся здесь.
- И для чего тебе эти хлопоты? – продолжила настаивать Парвати.
- Хочу понять, что представляет собой наш мир, как общество, как система с разного рода отношениями и связями.
- Как интересно! – вскинулась Лаванда. – А можно посмотреть, что ты уже насобирала?
- Легко, - Миона подала соседке свой блокнот. – Ты только кричи каждый раз, как наткнёшься на упоминарие о сквибе – пусть Рони возьмёт его на заметку.
Браун с неподдельным интересом уткнулась в записи: - Ой, а у Флинтов есть ещё и прабабушка. Она Мэрчбэнкс по мужу и живет в той же деревне, что и мы, но с другого конца.
- Деревня волшебная? – поинтересовалась Гарри.
- Нет, обычная. Только две семьи из наших, но мы редко общаемся. Эта Гризельда очень крутая ведьма. Спокойная, такая, весёлая, с соседями ладит, хотя они и маглы.
- Одна живёт?
- Одна.
- Вот и пиши, да адрес не забудь указать.
- Как? Тут же некуда.
- Ты ведь не просто так, а колдунья, - улыбнулась Гарри и взмахнула волшебной палочкой – на страничке сразу появился свободный от записей пятачок.
- Летом дома в базу данных позабиваю, - пообещала Гермиона.
- А про нашу семью тебе интересно? – полюбопытствовала Парвати.
- Конечно. А где вы живёте?

Неизвестно откуда появившийся профессор Снейп окинул взглядом то, как ребята передают из рук в руки бутыли и поочерёдно прикладываются к горлышкам – картина выглядела мирно.
- Малфой! Где ваша мантия? – обратил он внимание на то, что его крестник остался в атласных панталонах до колен и тонкой батистовой сорочке.
- Мне отдал, - пояснила Дафна. – А то у моей спина лопнула. – показала она на орудующую иголкой Рони.
- Откуда здесь эта магловская пакость! – профессор МакГонагал оттолкнула бутылку, протянутую ей Лавандой.
- Это ведь не запрещено! – воскликнул Невилл. – Спасибо, Браун, - и присосался к горлышку.
- Полный состав первого курса Гриффиндора и Слизерина одновременно в одном месте не может находиться не в состоянии ссоры. Так что же здесь произошло? Поттер, отвечайте! – продолжила настаивать декан ало-золотых.
- Мы поспорили о том, можно ли наложить Протеевы чары с использованием рун, - принял виноватый вид Грегори Гойл. – Но запутались в начертании и получили куриное яйцо.
- Но оно улетело, - огорчённо продолжила Гарри.
- А второе разбилось, - удручённо пояснил Драко.
- И всем сразу захотелось пить, - довёл тираду до логического конца Теодор Нотт, отбирая бутылку у Невилла. – Отрава, - констатировал он, сделав несколько лошадиных глотков.
- Да, профессор, - потупила глазки Гарри. – Вот осколки скорлупы, а содержимое яйца доедают рыбки, - показала она на носящихся у берега мальков.
- Это уровень шестого курса, - воскликнула МакГонагал. – Я вам не верю.
Снейп грустно улыбнулся, а Рони в несколько точных взмахов начертала всё тот же знак и резко присела, пропуская туманный сгусток над головой. Гойл, оказавшийся на пути этого снаряда резко уклонился, а Гермиона щитом резко отбила его вверх. Драко потянул набирающее высоту яйцо манящими чарами, а Гарри подхватила Левиосой.
- Оно не куриное, - фыркнул Невилл.
- Да, непонятное какое-то, - согласилась Парвати. – Его нужно высидеть и посмотреть, кто вылупится.
- Нев! Посади на него Тревора, - ухмыльнулся Джордж.
- Так! Это становится опасно, - вмешался профессор Снейп. – Отдайте его мне для исследования.
- Так не чёрный же петух его снёс! – удивилась МакГонагал. – На выведение василиска я бы не рассчитывала.
Зельевар странным взглядом посмотрел на коллегу и, забрав яйцо, ушёл.

***

Рано утром в коридоре шестого этажа шло нешуточное сражение – заклятия летели, сверкая разноцветными вспышками и отскакивая от стен и щитов, Сыпалась штукатурка, падали на пол сбитые со своих мест портреты, отплясывал кан-кан мальчишка с белыми волосами одетый в форму американского скаута и корчилась от щекотки девочка в чёрных блюках и курточке с засрёгнутом до носа капюшоне.
Крупный неуклюжий с виду паренёк метнул вдоль пола подсечку, сбив с ног сразу двоих и, в тот же момент, покрылся перьями и закукарекал. Его черноглазая сторонница буквально на секунду отвлеклась от схватки, чтобы бросить дружеское «Фините», как тут же оказалась опутанной верёвками.
- «Силиконо!» - вскрикнула последняя, из оставшихся на ногах, представительница смешанной группы – перед ней из ниоткуда возник огромный, во всю ширину коридора, шар из прозрачного желе и покатился на оставшегося в одиночестве здоровяка в зелёном. Тот послал встречный посыл грубой необработанной магией, от которого сфера сплющилась в толстую оладью, наползшую боками на стену. Движение её несколько замедлилось, но не прекратилось.
Воспользовавшись возникновением преграды, Гермиона освободила Рони от щекотки, Гарри от верёвок а Невилла от перьев и кудахтанья, но тут щит спал и из-за него полетел такой густой рой заклятий, что стало ясно – соперники тоже потратили время для восстановления сил.
Разом поднявшиеся щиты – зеркальный и «Протего» - успешно отразили натиск, а покатившийся под ноги диванный валик сбил с ног ближнего слизеринца. Но тут, отскакивая от потолка через щиты полетели сверху тяжёлые баскеибольные мячи, один из которых сбил с ног не ожидавшую удара сверху Гарри – зеркальный щит пропал и, пока на его месте не появился стеклянный, Гермионе пришлось уворачиваться последовательно от трёх заклятий. Последнее – Петрификус – её достало, но сбрасывать подобные чары она умела, только «Протего» не удержала.
Рони, уловив идею, послала в образовавшуюся брешь стаю летучих мышей, а Невилл, бросив на Гарри «Энгоргио» - скомканную волейбольную сетку. В ответ прилетела боксёрская груша, свалившая Гермиону. Рони от неожиданности ответила языком густого тумана, прикрывшись которым, ударила вдоль пола склейкой ног…
- Да, в такой тесноте щиты просто необходимы, - констатировал Драко, когда ребята приводили коридор в первоначальное состояние. – А что это за «Силиконо»? Никогда ни о чём подобном не слышал.
- Силиконовая резина – довольно вязкий материал, - ответила Миона, поднимая левитацией упавший доспех. – В медицинских приспособлениях используется. Ты не мог не видеть прозрачных гибких трубочек в кабинете школьной медсестры. Очень стойкая штука – даже пулю держит, если хотя бы четыре дюйма толщиной. Но разработать корректное заклинание мне пока не под силу – создаю воображением с применением необработанной магии. Только у меня она получается мягче, чем надо.
- Всё равно круто, - признал Тео, возвращая на стену картину. – Меня просто сплющило. _ Такой нашлёпкой можно тупо обездвижить, прижав к полу или стене.
- А как насылаются баскетбольные мячи? – поинтересовалась Гарри.
- Палочкой, как «Опунцио», но говорить нужно «Болас», - отозвался Гойл.
- А боксёрскую грушу?
- Чистая трансфигурация с левитацией. Это я Невиллу за диванный валик, - хмыкнул Крэбб.
- Неплохо размялись, - мурлыкнула Гарри. – В эту пятницу в десять утра профессор Флитвик обещал показать нам реально убойные вещи. В десять в той долине за Хогсмитом, где он нас на вшивость проверял. А сейчас снимаем завесы тишины с концов коридора и разбегаемся по спальням. Чистить пёрышки, собираться и бегом на прощальный завтрак.
Коридор опустел. Через минуту из стоящего у стены доспеха выбрался профессор Снейп. Сегодня ему довелось увидеть в каких условиях проходит обучение та самая далеко не крошечная по меркам волшебного мира армия, собравшаяся из его маленьких учеников. Судя по слаженности, по отработанности взаимодействия, тренируются они регулярно.