- Ух ты! – На краю дороги рядом с Невом, словно ниоткуда, возник трёхэтажный автобус, куда мальчик и забрался, не медля ни секунды. Исчезновение этого транспортного средства тоже произошло мгновенно, каким-то странным горизонтальным мазком.
- Билл так и описывал «Ночной рыцарь», - кивнула Рони.
- Но, для его вызова нужна волшебная палочка, - воскликнула Гарри.
- Что-то продолговатое было в руке, - улыбнулась Миона.
- А папа говорил, что он сквиб, - пожала плечами рыжая.
- Что мы знаем о сквибах! - развела руками каштановая. – И о волшебных палочках! И вообще, все учебники за первый курс, что имеются в Норе, сейчас в Хогвартсе у Перси. Мы их даже толком не успели прочитать.
- Постойте, - вмешалась черноволосая. – Мы только что видели то, чего никто не заметил. То есть, на автобусе стоят маглооталкивающие чары, которые не действуют на волшебниц. Никто не заметил, как Нев садился и уезжал.
- У меня скоро днюха, - напомнила Миона. – Вы не против, если я приглашу этого мальчика?
- Ни капельки, - равнодушно ответила Рони. – Это твоя днюха.

***

Гарри теперь появлялась в доме на Прайвет совсем ненадолго. Вечерами переодевалась в обноски Дадли и переносилась в чулан. Утром вставала пораньше, чтобы поковыряться на грядках. Потом следовал завтрак и демонстративный уход мимо окон этого негостеприимного дома. Свернув в ближайший переулок, девочка осматривалась, убеждалась, что никто на неё не смотрит, и переносилась к Грейнджерам, где переодевалась в школьную форму и вместе с подругами отправлялась в школу. Весь день после этого проходил просто замечательно, и до самого вечера, до момента переодевания в штаны и куртку не по росту, девочка была занята самыми интересными делами.
Какими? Да одних только книжек – тематических энциклопедий – с обалденными шикарными картинками здесь было полторы книжные полки. А какие замечательные куклы! А прогулки с Чернышом на поводке! Эмма иногда показывала, как шить или кроить, как готовить оладушки или печь блины. Дэн, ковыряясь в гараже, тоже не прогонял Гарри. Или резались на игровой приставке, или смотрели свежую кассету. А то и по телевидению шёл интересный фильм или мультик.
Уроки она тоже готовила здесь. Жизнь постепенно перетекала из дома дяди и тёти сюда, к казалось бы, совершенно чужим людям, которые становились всё ближе и ближе. Тут даже ссориться с подругами было как-то интересно. Даже получать наказания, и то не обидно.
Однако, приближался день рождения Гермионы – следовало побеспокоиться о подарке. Но на что его купить? Ха! Она же не забрала деньги, оставленные у Олливандера!
Накинула на себя просторный дождевик, общими очертаниями напоминающий мантию, и перенеслась в Косой Переулок. Вошла в лавку мастера волшебных палочек и дождалась его появления.
- А, Гарри Поттер!
- Здравствуйте, сэр!
- Вероятно, ты за забытыми деньгами.
- Мы тогда ужасно огорчились, что не можем купить палочку, и страшно растерялись. Извините нас, пожалуйста.
- Пожалуйста, - старый мастер выложил на прилавок стопочку монет.
- Не посоветуете ли вы, что можно купить подруге на день рождения? – вдруг решилась Гарри немного побольше узнать об этом пожилом человеке.
- То, что она любит.
- Она любит волшебные палочки. Не присоветуете, где их можно приобрести?
- Там, где за деньги продают решительно всё, вам, Гарри Поттер, лучше не появляться.
- Спасибо. До свидания.
Ничего-то она не выяснила – ей ответили то, что взрослые всегда отвечают детям. А, где расположен книжный магазин, знает и без подсказок. Уж «Стандартную книгу заклинаний» для первого курса там, наверняка, можно найти.
Во «Флориш и Блотс» было немноголюдно. Продавец любезничал с очень красивой блондинкой, да белобрысый мальчишка скучал, подпирая стойку стеллажа. Гарри скользнула взглядом по его элегантной мантии, запоминая покрой и отделку, а потом принялась рыться среди подержанных книг.
- Что, на новые денег не хватает? – прошипел над ухом мальчишка. Ему было скучно, и он подошёл посмотреть.
Встретив презрительный взгляд его холодных глаз, Гарри вспыхнула и смутилась. Ужасно захотелось ответить. Причем, ответить так же презрительно.
- Милостивый государь! – нашлись, наконец подходящие слова. – Я не намерена сообщать вам своих резонов.
- Почему? – опешил пацан.
- Право, прилично ли быть настолько настойчивым! – снова улизнула от прямого ответа Гарри, с удовольствием вспоминая, как разговаривали персонажи той книжки, что недавно читала им Эмма.
- Драко! – вмешалась блондинка. – Юная леди справедливо указала тебе на погрешности в поведении.
Как раз в этот момент нашлось искомое. Схватив потрёпанный учебник, девочка расплатилась с продавцом, кивнула блондинке и выскочила на улицу. Внутреннее чувство подсказывало ей, что не стоит обращать на себя внимание слишком хорошо одетых людей – обычно от них исходят одни неприятности. И, вряд ли её опознали. Шрам на лбу теперь занавешен причёской, как у Миррей Матье.

***

Первой подарок Гермионе вручила Рони. Это была брошюрка «Волшебные шутки и шалости», выпрошенная у близнецов. А уже потом, когда вернулась от дяди с тётей Гарри, тогда на свет появилась и книга заклинаний.
- Ты станешь замечательной ведьмой. И извини, что потратила не неё часть твоих денег.
- Ой, как здорово! - восхитилась именинница. – Где ты её отыскала?
- В «Косом». Заодно и деньги у Олливандера забрала и занесла их в Гринготтс. Гоблины сказали, что положат их на твой счёт. То есть – в хранилище.
Гермиона на минутку пропала, снова возникла и пробормотала:
- Надо же! Действительно, они уже вернули деньги в хранилище.
- Ты что, сгоняла прямиком в свой сейф? – изумилась Рони. А Миона кивнула.
- Скорее в машину, - поторопил подружек Дэн. – Пора в школу.
Празднование дня рождения было спланировано ближе к вечеру. На него прибыли Молли Уизли с сыновьями Джорджем и Фредом и дочерью Джинни.
«Удивительное дело! – размышляла Гарри. – Выходит, что, пока мы не познакомились, подруг у Гермионы не было. И друзей»
В этот момент рядом с домом остановился «Ночной рыцарь» из которого выбрался Нев, ведя за руку гренадёрской стати пожилую даму с чучелом орла на шляпке.
- Моя бабушка.
- Августа Лонгботтом, - представилась гостья. – А моего внука Невилла, как я понимаю, здесь знают.
- Знают, миссис, - сделала книксен Рони, что оказалось смешно, потому что исполнено было в джинсах. – Нев, пошли, я покажу тебе наших кукол.
Близнецы заржали, Невилл замер в нерешительности, а Дэн пригласил гостью к столу. В столовой, мешая друг другу, завершали сервировку Молли и Гарри, а на кухне скворчало и позвякивало.

***

Мужчины что-то пилили на заднем дворе. Спорили, как правильно уложить дрова и вообще, занимались ерундой. Наверху Джинни доказывала Гермионе, что куклы рассажены неправильно, Невилл гонял чертей на игровой приставке, но раз за разом проигрывал Рони. Близнецы  сидели в кухне и, не отрываясь, следили по маленькому телевизору за противостоянием злобного кота и изобретательного мышонка.
- Вот так, леди Августа, с той встречи около магазина и перевернулась жизнь нашей дочурки, - рассказывала Эмма, подливая гостье вина. - Она сильно изменилась, когда начала общаться со сверстницами. Перестала быть ужасно правильной и всех поучать – подруги быстро возвращают её с небес на землю.
И всё потому, что сразу нашли себе интересную игру – они притворяются волшебницами.
- Право, Эмма, не стоит разводить такую уж таинственность. Я, как раз, и есть самая настоящая волшебница. К сожалению, у моего внука развитие этого дара сильно задерживается – боюсь, не остался бы он сквибом.
- Поэтому вы и отдали его в школу для нормальных детей?
- Да. В случае чего, он сможет устроиться среди маглов, а не станет парией в мире волшебников. Мне показалось, или Миона, действительно научилась управлять своими стихийными выбросами?
- Кажется, да. Собственно, самих выбросов не стало. Она и её подружки просто пользуются этими неведомыми силами так, как им нужно.
- Мерлиновы кальсоны! - изменила позу леди Августа. – Считается, что напрямую использовать магию были способны только величайшие маги древности, имена которых сейчас почти никому неизвестны. С тех пор, как изобрели сначала посохи, а потом волшебные палочки, колдуны утратили интерес к этой разновидности волшебства. Хотя, поговаривают о том, что наиболее искусные маги добиваются кое-чего в этой области. Хотя, с тем же Мерлином в наше время вряд ли хоть кто-то способен сравниться. Хотелось бы продолжить знакомство с вашей Мионой и её подругами. Мой дом всегда открыт для них. Кстати, завтра у них нет занятий в школе.
- Завтра мы планируем посетить бассейн. Девочки давно ждут этого дня. А вот воскресенье у них свободно.

Поупираюсь. Я думал над этим знаком и решил подчеркнуть, что Гарри оказывает прямой нажим.