SergV Спасибо, принято.

Сама Туманная на роль колыбели цивилизации хоть Лурхов, хоть Гвархов, по нашему мнению, не претендует, потому что на ней не замечено признаков крупной промышленности, да и наполненность ближайших окрестностей летательными аппаратами характерна, скорее, для эпизода нападения или высадки десанта.
- Изображения двух из трёх крупных кораблей вблизи планеты напоминают колонизационные транспорты. И один похож на боевой – предположительно, сопровождающий, - включился идалту. - Складывается впечатление, будто «Скиталец» вынесло к месту, куда прибыла флотилия с новыми поселенцами. Признаков боевых действий при этом обнаружить не удалось – планета или уже зачищена от других разумных, или их там нет, или их цивилизация находится на низкой ступени развития, когда её жители разобщены.
- Замеченный нами «бормотунчик» явных признаков интеллекта не проявил, - дополнила повествование Даша. – От него исходило любопытство, что, наряду со страхом или радостью, встречается у живых существ, которых никто даже не заподозрит в способности к абстрактному мышлению.
- Возможно, это покажется странным, - заговорил хомо – мужчина лет около сорока, одетый в обычные для прериан лёгкие брюки и просторную, южного покроя, рубашку, - но в раскрытии обстоятельств этого странного похищения заинтересованы сразу три расы. Корабль-ловушка, дожидавшийся своего часа в течение нескольких лет, даёт понять, что мы имеем дело с тщательно спланированной акцией по похищению технологии одного из соседствующих на Прерии вида разумных – защитного комплекса «Дипломат». Как ни странно, именно мы, выходцы с Земли, несмотря на то, что заметно отстаём от Идалту и фермиков в уровне технического развития, оказались лучше остальных подготовлены к проведению поиска в районе недавних событий – поэтому в разведку направляется пара истребителей наших военно-космических сил.
- Карантинный крейсер уже находится в окрестностях системы «Туманной» - добавил идалту.
- Корпус неотложного реагирования готов пробить портал к месту любых событий, буде таковые состоятся.
- Но все хотели бы не поднимать лишнего шума и не создавать напряженности, - развёл руками хомо. - Поэтому считаем разумным направить туда вас.
- Ставлю задачу, - включилась Рысь. – Младший лейтенант Никитин на пятёрке доставляет на планету старшего сержанта Романову и, с ней на борту, кружит, позволяя прослушать настроения обитателей. Капитан Пузикова на семёрке прикрывает, выбирая позицию по обстановке. В случае повреждения любой машины, вторая проводит эвакуацию. Нужно понять, были ли на планете разумные аборигены? Если были – вряд ли колонизаторы смогли уничтожить всех.
- Впрочем, мы практически ничего толком не знаем о происходящем на Туманной, поэтому ценными будут любые сведения, - добавил идалту. – Для нашего вида наиболее опасным противником являются Лурхи.
- А для нашего – Гвархи, - добавил фермик. – Хотя и Лурхи тоже не сахар.
- И Гвархи для нас не мёд, - поддержал идалту. – И шуметь нам одинаково неохота.
- Уточняем маршрут, график перемещения и последовательность действий, - Рысь закруглила обсуждение и перешла к постановке задачи.

***

В систему Туманной перешли прямо с орбиты Прерии, едва покинули её атмосферу. К цели приблизились со стороны светила – жёлтого карлика. На дневной стороне облачность не была сплошной – в разрывах виднелась поверхность, с виду довольно однородная со значительной долей зелёного в составе отражённого света. Рядом обнаружилась крупная орбитальная станция, бублик которой уходил за сфероид планеты. Больше никаких искусственных объектов не наблюдалось.
- Ничего не воспринимаю, кроме твоего страха, - доложила через переговорку Таша.
- Будем сближаться. Подойду, когда станция спрячется на ночной стороне и сяду в утро. Кстати, обмен по радио ведётся, только отсюда непонятно, кто с кем переговаривается.
Дашин истребитель виднелся в паре тысяч километров – он начал помаленьку отставать, отклоняясь в ту сторону, где виднелась станция.
«Если бублик висит на стационарке, то с него нас обоих не будет видно, - удовлетворённо подумал Костя. – Правда, это не оградит нас от внимания какой-нибудь мелочи – спутники наблюдения сейчас весьма компактны. Их только по радиосигналу и обнаружишь, когда они станут докладывать, что засекли тебя»
Рассчитав маневр и дождавшись ухода станции из зоны видимости, Костя телепортировал машину на границу атмосферы и нырнул в облачность – в утренней зоне она оставалась сплошной, рассеиваясь по мере прогрева воздуха. Энергичное снижение, зависание над поверхностью и короткий перелёт в сторону разрыва – туда, где царствует начало дня. В нескольких метрах под брюхом проплывает болото, затянутое ряской с редкими кочками и ещё более редкими островками, обозначенными камышом, кустарником и деревьями.
- Никаких источников радиосигнала не засёк - есть шанс, что нас не обнаружили. Так что, Наталочка, рассчитывай на спокойную работу. Слышишь что-нибудь?
- Живых существ под нами много, только непонятно, есть ли в них хоть проблеск мысли. Присядем на тот островок, сто впереди и правее.
- Есть, - Костя притёр машину к травянистой поверхности прямо на брюхо, не выставляя опор – остался висеть в десятке-другом сантиметров.
Посидели с полчаса, разглядывая то, что происходит вокруг. По потревоженной ряске было видно, что в воде кто-то обитает и перемещается. На дереве имеется гнездо, в траве тоже копошатся – жизни здесь, хоть отбавляй. Птица пролетела и опустилась на воду – похожа на утку. Ещё одна птица – эта спланировала на дерево. Похожая на змеиную голова выставила ноздри из воды. Потом нос спрятался, но остались глаза.
- Ни одного радиосигнала, если не считать тех, что доносятся с орбитальной станции и от тех, с кем она контактирует, - доложил Костя.
- У меня тоже глухо, - призналась Таша. – Простые эмоции, как в диком лесу.

Костя телепортировался вместе с истребителем за пределы атмосферы прямо вверх и включил системы наблюдения на полную катушку – между планетой и одним из трёх её спутников два десятка юрких, треугольной формы, летательных аппаратов  гоняли «семёрку». Вспышки выстрелов, цепочки очередей, кутерьма маневров, сопровождающих попытки зажать или подловить. И ясно возникшая в голове мысль его девушки – нужно ещё немного потянуть схватку, попасть пару-тройку раз, чтобы по спектру взрывов снарядов хотя бы грубо оценить состав материалов, из которых построена эта техника, а потом смываться.
Когда дотянул до места сражения, его уже обнаружили и встретили плотной стрельбой. Пришлось уклоняться, пропуская мимо цепочки трасс. И снова уворачиваться, и опять уходить из-под удара – прицелиться оказалось решительно невозможно. Несколько очередей дала Таша из кормовой турельной установки – аппаратура зафиксировала вспышки попаданий.
- Телепортируемся к Прерии! – возникла в голове Дашина мысль, и Костя перебросил машину в систему Гаучо. Семёрка перенеслась туда в это же мгновение.

***

Короткая схватка, кажется, выпила все силы – из кабины Костя выбирался, чувствуя себя варёной отбивной. Наталья выглядела бодрее, а Дашу вынимали Рысь  и Липонька – капитана Пузикову натурально качало.
- А я говорил, что для неокрепшего из-за молодости организма подобные эволюции со знакопеременными перегрузками чрезмерны, - бормотал пожилой идалту с докторским саквояжем в лапе. Не тот, что проводил предполётный инструктаж, но тоже в годах.
- Согласен с вами, коллега, - шевелил усами похожий на сухое дерево Доктор Врач.
- Отдохнёт, и все будет в порядке, - возражала веснушчатая рыжая фельдшерица с калиткой между передними зубами. – Иди сюда, Никитин, давление измерим и пульс посчитаем.
Техники слупили с экипажей скафандры и теперь подключали к разъёмам штекеры своей аппаратуры. Подкатила машина, куда усадили прибывших, яркий Гаучо припекал сверху, а со стороны океана тянуло солёным ветерком. Хорошо-то как!
- Летательную технику неизвестных удалось опознать, - сообщил тот самый фермик, что вёл предполётный инструктаж. – Это палубные истребители Гвархов, во всяком случае, похожи.
- Но Туманная им совершенно не подходит, - возразил всё тот же пожилой идалту в броне. – Она хороша для Лурхов, для земноводных. Сплошное болото на весь шарик – уму непостижимо.
- С учётом собранных сведений будем готовить зонды – они должны быть плавающими и ныряющими, - развил мысль хомо. – И вообще картинка складывается противоречивая – факты не лезут ни в какую логику.
- Если только эти две расы не осуществляют какой-то совместный замысел, - пожала плечами Даша.
- Кстати, зонды я смогу закинуть отсюда на Туманную прямиком, без промежуточного полёта через космос, - вступил в разговор Костя.
- Только возвращаться тебе понадобится прямиком в карантинный бокс, и высиживать в нём пару недель, - хмыкнула Наталья. – Нет уж – давай по старинке на истребителе с зондами на внешней подвеске.
- Орбитальная станция связывалась с поверхностью планеты аппаратными средствами Лурхов, а нападающая группа переговаривалась на частотах и по системе кодирования Гвархов, - добавил идалту. - И базируются их эскадрильи на естественных спутниках.
- Напрашивается версия о совместном освоении Туманной, чтобы черпать из её биосферы пищевые ресурсы, - развёл руками хомо. – Но тогда почему «Скиталец» доставил похищенных именно туда?
- Может быть, он направлялся не к определённой планете, а к кораблю, который там в это время присутствовал. К флагману, например.

***

- Даш, а что это за троица? Ну, те, что нас провожали и встречали? Человек, снежный человек и насекомый.
- Трутень из Совета Матерей, идентификатор «Советник». Он часто бывает здесь в качестве наблюдателя – составляет отчёты о наших делах. Идалту зовут Хлыстиком – командир группировки идалту в системе Гаучо. А хомо – Степан Асмолов – наш правитель. Для землян он Представитель Президента, а для прериан - деспот и тиран. Между собой мужики давно сработались, поэтому и поют так слаженно.
Кстати! Каникулы-то подходят к концу. Ты где планируешь доучиваться?
- Хотел в свою школу вернуться, но сейчас понимаю, что это неправильно. А как случится тревога? Я ведь про неё на Земле даже не узнаю. Пустишь к себе на постоянное жительство?
- Да. Только кровать поставлю двуспальную.
- И распишемся. Ты же говорила, что это без проблем.
- А ещё документы свои забери из старой школы. Так полагается.

Dimitriy, калиткой называли щёлочку между верхними резцами молодой Аллы Пугачёвой (потом она исчезла), вот я и... не буду менять. Тем более, что это одна из примет Маруси Савельевой.

Кто же устоит перед искушением прийти в свою школу в военной форме с новенькими погонами, да ещё и с кобурой на ремне! Не Костя. Впрочем, на завуча Ларису Михайловну это впечатления не произвело.
- Не полагается, Никитин. Документы должны забирать родители. Вдруг у них по этому поводу другое мнение? И, кстати, где ты собираешься доучиваться?
- В Ново-Плесецке. Это на Прерии. И, знаете, странно слышать, что я не могу поступать, как считаю нужным, не спросив позволения папы и мамы. Там, куда я переезжаю, люди считаются самостоятельными уже с шести лет.
- Тоже начитался репортажей с этой ненормальной планеты, - кивнула завуч. – С интересом жду новых публикаций. Не знаешь, когда следующий?
- Думаю, завтра. Как раз отнесу материал в редакцию.
- Так это ты!? Надо же. Помню, что автор К. Никитин, но не думала, что это твои опусы, хотя, что-то мне стиль изложения напоминал. Сочинения у тебя всегда получались неплохо. Так что же выходит? Родители смогли оплатить для тебя такую дорогую поездку?
- Скорее, это была командировка от редакции. Я ведь хотел пойти учиться на журналиста, вот и заглянул в начале лета в наши «Будни». А теперь стало понятно, что мне придётся перебраться туда насовсем. Хотел и предков за собой перетянуть, да только они как-то не решаются. Хотя, домик маме понравился, да и с работой там всё нормально.
- Надо же, - удивилась Лариса Михайловна. – А к нам в школу на днях заглядывала девушка с Прерии. Она сюда перебирается в выпускной класс. Представляешь! У них там преподают пилотирование всего, что летает, и вождение всего, что ездит или плавает – я уже полистала её личное дело. Правда, она далеко не отличница. Зато обещала записаться в школьный хор.
-Зовут Оливией?
- Да, но она не виновата в том, что её так назвали. Откликается на имя Оля.
Костя на секунду замер, лупанул глазами и согнулся от хохота.
- Простите, пожалуйста, не смог удержаться, - отдышавшись и вытирая выступившие от смеха слёзы, юноша смущённо смотрел на завуча.
- Прощу, если скажешь, что такого смешного ты нашёл в нашем хоре.
- Вы ведь никому не скажете?
- Никому.
- Это Ливи Беско.
Завуч достала из шкафа папку, раскрыла её и внимательно изучила фото. Потом вызвала на компьютере поисковик и быстро нашла нужные изображения. С минуту сравнивала одно с другим, после чего совершенно непарламентски воскликнула:
- Фигассе! Но тебе, Никитин, я всё равно документы не отдам.

***

Связаться с мамой и договориться, что она заглянет после работы в школу, было делом минутным. Однако, выяснилась, что дожидаться её Ларисе Михайловне неудобно, поэтому не будет ничего криминального, если папку с документами маме передаст Костя. Таким образом, необходимые формальности уладились, а начинающий журналист отправился в редакцию. Как назло, знакомых девушек или ребят навстречу не попадалось, так что замечательный прикид молодого офицера пропадал даром – восхищённого внимания не привлекал.
Зато привлёк нежелательное.
- Товарищ младший лейтенант. Разрешите ознакомиться с вашими документами, - откуда здесь, на улицах мирного сонного городка взялся военный патруль – тайна великая есть.
- Пожалуйста, - открыв клапан нагрудного кармана, Костя сразу достал всю пачку.
Офицер в звании капитана внимательно изучил их от корки до корки:
- Иррегулярная эскадрилья орбитальных истребителей при военно-космических силах самообороны Прерии. Мудрёно! И кем же вы там являетесь?
- Пилот. Командир корабля, если на другой манер. Но, вообще-то, подготовка у меня слабенькая – ускоренные курсы чисто по навыкам управления. Матчасти почти не знаю, да и теоретических знаний нам не давали.
- Это меня не касается, - махнул рукой капитан. – Мне интересней пистолет в вашей кобуре. Разрешите полюбопытствовать?
- Извольте, - отточенным движением выхватив оружие, Костя извлёк магазин и передёрнул затвор, удаляя патрон из ствола. Патрон поймал в полёте, а пистолет подал рукояткой вперёд.
- Сдадим его в полицию – оттуда и заберёте, после того, как уладите все формальности, - с этими словами… а ничего не получилось.  Парень мгновенно ухватился за ствол, не успевшего скрыться в сумке пистолета, два солдата вцепились в него, а капитан попытался оторвать пальцы – вот в этом виде вся компания и перенеслась на набережную Белого Города.
- Наших бьют! – с этим воплем куча пацанвы навалилась на патрульных, буквально погребая их под грудой собственных тел.
- Не, братва! Тут что-то не так! – к куче-мале подошёл знакомый по прошлому прибытию Олег. – Ну-ка, отпустите всех и расступитесь чуток. Костян, кого ты приволок?
- Да вот, прицепились ко мне на Земле – хотели пистоль отобрать?
- Правильно сделал, что не отдал. А вот куда ты таким пижоном вырядился?
- Так покрасоваться хотел.
- Вот и получай ответку, землянин. Товарищи военные, раз уж так вышло, позвольте показать достопримечательности Ново-Плесецка, пока ваш похититель переодевается мирным жителем. Он же перебросит вас обратно. Давай-давай, Костян, не тормози.
- А вы кто? – поинтересовался капитан.
- Сержант Локтионов. Присматриваю тут… негласно. На случай актов недружелюбия. Сами видите, сколько детворы.
- И все с заряженным оружием? Да ещё и готовы по первому зову…? – изумился старший наряда, озираясь по сторонам. – Чего же за ними присматривать?
- Маладыя ишшо, упечатлительныя, - чуть коверкая слова, ответил паренёк. – А вероятный противник коварен и непредсказуем. Нет уж – так всем спокойней. Сока тэрника отведаете?
- Ты что, богач? – не понял один из солдат.
- Не бедствую, - ухмыльнулся мальчишка. – А на Костьку не серчайте – новенький он, ссыкливый. Но через годик выправится в человека.